Бермуды 123 глава

Парень, что недавно пришёл и поднял шум, был тем самым, кто уже не раз вызывал у него отвращение — из-за своей дёрганности и того, что не здоровается нормально. Он уж точно не из тех, кто дружелюбно называет кого-то «братом». Но что-то в этот раз было иначе.

Мужчина, нахмурившись, заглянул за ящик. Там сидели другие, так что он решил: ничего страшного, если он ненадолго отлучится.

Он направился в сторону выхода, чтобы догнать ушедших. Лица у всех были одинаковые, поэтому он не мог представить, что это был кто-то другой. К тому же стало интересно, что такого серьёзного произошло, если этот вечно небрежный парень так отчаянно прибежал и позвал его.

Сделав несколько крупных шагов, он свернул за угол пещеры — и тут же замер.

— Ч-что за... Чёрт, это что такое...

Зрелище было по-настоящему шокирующим. Его товарищ, ушедший вперёд, лежал на полу без сознания, словно вырубился за считанные секунды. Его верхняя одежда валялась сбоку, а штаны были наполовину стянуты — как будто кто-то начал снимать, но передумал.

Оголённое тело, раскинувшееся на полу, вызывало отвращение. Но гораздо сильнее было другое — страх. Тот, кто это сделал, должен был быть где-то рядом... но следов не было. И того самого «наёмника», что шёл за ним, тоже не было.

Мужчина, краснея, а потом синея от ужаса, шагнул назад, выругавшись. В этот момент он почувствовал, как кто-то сильно толкнул его в плечо сзади. Он тут же махнул кулаком — но тот пронёсся в воздухе, не попав ни в кого.

Он так и не увидел, кто его толкнул. Последнее, что он увидел перед тем, как всё потемнело, — это чья-то рука, тянущаяся к его лицу.

***

Тем временем Алек стоял у входа в базу шахтёрской команды и, к удивлению, довольно прилежно дежурил, ожидая возвращения Леонардо. Время от времени он насвистывал в такт доносившимся изнутри звукам.

— Говорил же, что пойдёт тихо... А сам, похоже, разбудит тут всех.

Он достал карманные часы с необычным дизайном и цокнул языком. План был — уйти до рассвета, но всё затянулось, и небо уже начинало светлеть.

Но раз уж контракт заключён — остаётся только ждать. Насвистывая себе под нос, он обдумывал, что делать дальше.

В этот момент в конце прохода он уловил лёгкое присутствие. Алек сразу же перестал насвистывать и уставился туда. Пещера была прямой, без укрытий, так что он медленно потянулся рукой за спину, пытаясь нащупать хоть что-то, что сгодится в качестве оружия.

Присутствие приближалось. Шаги становились всё громче. Шедший не особо скрывался — наоборот, шаги звучали уверенно, что только усиливало напряжение.

Из темноты постепенно проявился силуэт. Когда лицо стало различимо, Алек слегка удивился — будто увидел не того, кого ожидал.

Он поправил очки с серебряной оправой и, скрывая замешательство, с ухмылкой произнёс:

— Как ты... сюда попал?

***

Леонардо, превратившийся в старшего управленца с каштановыми волосами и длинным шрамом у рта, молча смотрел на высокий металлический ящик перед собой. Этаид, сваленный на вершине, сиял ослепительно-синим светом в свете факелов. В уголках его губ появилась лёгкая улыбка.

— Нашёл

Вокруг него лежали тела с перебитыми шеями — точнее, с отключёнными. Он никого не убивал — просто вырубил.

Хранилище с этаидом оказалось изолированным, и добраться до него было непросто. Перед ним стояли десятки хорошо обученных наёмников, и из-за желания не калечить, было сложно точно рассчитать силу. Один парень даже едва не отправился на тот свет от удара по затылку, но Леонардо усадил его у стены и пожелал скорейшего выздоровления.

Оттолкнув несколько тел, он одним прыжком взобрался на ящик. Там лежало ошеломляющее количество этаида.

Он присел, зачерпнул минералы обеими руками. Хотелось насладиться моментом — но времени не было. Он быстро убедился, что это действительно этаид — по форме, цвету и отклику маны.

Затем он повернул красный камень на кольце на левом указательном пальце. Камень отщелкнулся и завис в воздухе, вращаясь и увеличиваясь.

Это был артефакт маскировки. Совет, судя по всему, не заметил его содержимого при конфискации вещей. Внутри сиял другой синий камень — манакристалл Квамаре, добытого Леонардо три месяца назад на побережье Периона.

Цвет и форма были похожи на этаид, а водная природа Квамаре усиливала его реакцию при термической обработке с этаидом. Он не собирался использовать его как замену, но, чтобы никто не узнал о его визите, это был лучший выход.

Он высыпал половину содержимого артефакта в ящик, положил туда же немного этаида, смешал их — и вернул остаток в кольцо. Визуально их различить было почти невозможно.

Сначала Леонардо думал, что этаид просто добывают ради продажи. Но, исследовав местность, понял: к нему особое отношение.

Его исключили из доли шахтёров, на его охрану поставили лучших бойцов, спрятали в труднодоступном месте. Всё указывало на то, что он особо важен.

Закончив, Леонардо спрыгнул с ящика и направился прочь. Он чувствовал: если цель всей шахтёрской команды — именно этаид, значит, где-то есть сила, которая за этим стоит.

Пока он шёл по туннелям, рассвет только начинался, и было тихо. Но вскоре он наткнулся на мужчину с суровым видом. Он хотел расспросить его о Мартине, но тот сам первым подошёл и прошептал:

— Айзек, Мартин вызывает.

Леонардо узнал имя. Айзек — это лицо, которое он сейчас носил. Он кивнул. Всё шло даже легче, чем он ожидал.

***

Айзек был менеджером, охранявшим минерал, возможно, более ценный, чем этаид. Поэтому, используя его облик, Леонардо ожидал легко попасть к человеку по имени Мартин.

И это сработало.

Мужчина, приведший его, сказал: «Он пришёл». Кто — Леонардо не знал, поэтому молчал и просто наблюдал. Из слов о том, что Мартин может получить выговор из-за побега рабочих, Леонардо понял: перед ним покровитель всей этой схемы.

Один из тех, о ком говорил Алек. Богатый торговец, а то и знать.

И вот сейчас Леонардо — в образе Айзека — стоял на колене, как и другой мужчина. Оба не поднимали взгляд. В этом глубоком, скрытом помещении нельзя было даже пошевелиться без разрешения.

Впереди стоял Мартин — весь в поту — и говорил с кем-то, кто, вероятно, был приближённым того самого «его». Хотя больше это напоминало выговор. Мартин лишь повторял, что проблем не будет.

Похоже, лишь трое из шахтёрской команды знали об этом человеке и могли с ним встречаться. Всё было глубоко засекречено.

— Для начала, вытащите хотя бы этаид. Мы не сможем вылавливать каждого беглеца поодиночке.

— Да-да, понял

Тот самый «приближённый» дал инструкции готовиться к уходу. Он боялся, что Совет поймает кого-то из беглецов, и всё раскроется. Также он намекнул Мартину, в каком направлении двигались отряды Совета, — подсказывая путь для побега.

Леонардо сглотнул. Такую информацию не должен был знать никто посторонний. Значит, они либо подслушивают Совету, либо кто-то из Совета — с ними.

«Он» всё это время стоял вдалеке, ничего не говоря. Это говорило о том, что его личность держат в тайне.

Но когда Леонардо входил в пещеру с Мартином, они пересеклись взглядами. И с того момента Леонардо был в смятении.

Лицо было скрыто, но... это был кто-то, кого он знал.

Он хотел поднять голову и удостовериться, но не мог — за ними следили пять охранников.

Пока разговор затягивался, первые лучи солнца начали проникать в пещеру, отбрасывая тени на пол. Тот человек тоже повернулся, посмотрел на свет — и сказал:

— Уходим

— Да, понял

Приближённый передал последние указания, и они вместе удалились. Мартин поклонился. Леонардо тоже встал и сделал то же самое.

Когда они ушли, Леонардо медленно поднял голову. И беззвучно усмехнулся.

Что… я… только что увидел?

Он услышал его голос — и всё понял.

Когда тот снял капюшон, Леонардо увидел тёмно-зелёные волосы.

Он видел их, когда его арестовали на главной площади имперской столицы… когда курил на террасе Совета… и на собрании командиров на полуострове.

Покровитель шахтёрской операции. Тот, кто позволял им действовать вне поля зрения Совета.

Наследник дома Клиндер — одного из самых влиятельных аристократических домов Рейна Лоджии.

Командир 3-го батальона Центральной ветви Совета.

Метерион Клиндер.