Бермуды 109 глава

Командир 8-го взвода раздвигала груды земли, направляя ветер в глубину. Однако воздух, устремлявшийся вниз, не возвращался обратно.

Этот факт подтверждал слова командира 6-го батальона — внизу действительно было пустое пространство.

Разумеется, после обрушения оно не могло остаться целым, но если подземные полости были соединены с другими тоннелями, эффект одностороннего движения ветра можно было объяснить.

Но даже так... никаких следов людей. Ни малейшего признака движения или присутствия.

Командир 8-го взвода протискивалась сквозь просветы в поднятых пластах земли, снова и снова проникая в расчищенные промежутки. Не только она — все бойцы делали то же самое.

Они буквально перекапывали поднятые груды земли, методично проверяя, не окажется ли где-нибудь люди.

Делуа утверждала, что её магия охватывает лишь ограниченный радиус, но количество земли и камней, которые она удерживала в воздухе, было по-настоящему огромным.

В центре магического круга Делуа упиралась обеими руками в землю, удерживая немыслимую массу обломков.

Эту операцию повторяли уже множество раз, небо заволокла темнота, а прогресса всё не было.

Дыхание стало прерывистым, пот стекал и собирался на кончике подбородка.

Внезапно Делуа почувствовала липкую влагу, стекающую от носогубной впадины к уголку рта. Она машинально стерла её рукавом, но когда взглянула на ткань, тёмное пятно на темно-синем материале оказалось слишком густым для простого пота.

С задней стороны ладони на ткань упала алая капля.

Кровь.

Делуа горько усмехнулась.

— Ах, Командир, где же вы, чёрт возьми?! Где этот паршивец Метерион и почему **он до сих пор не явился?!

Её раздражённый голос разнёсся по лагерю.

Бойцы 3-го батальона, находившиеся поблизости, невольно вздрогнули.

Это было из-за Метериона Клиндера, командира 3-го батальона. Пока их командующий числился пропавшим, Метерион лишь отправил часть людей для участия в поисках, заявив: «Командир не умрёт из-за какой-то ерунды», а основные силы его батальона продолжали продвижение вперёд.

Посреди всей этой сумятицы Флинн проверял около сотни установленных детекторов маны, один за другим.

Пот лился градом, но ему было не до этого.

Среди всех присутствующих он был одним из самых тревожных и обеспокоенных. Он настолько целиком посвятил себя поискам, что тем, кто наблюдал за ним, было жаль его смотреть.

Но что раздражало больше всего — ни один из детекторов не выдавал чёткого сигнала.

— …Странно.

Он пробормотал это, нахмурившись, словно говоря сам с собой.

За исключением Кениса Вебера, трое остальных пропавших обладали маной на уровне командиров батальонов и выше. Поэтому, как бы он ни думал, отсутствие каких-либо следов их маны выглядело чудовищно странным.

Флинн также слышал от Делуа историю про «пространство, где подавляется мана и исчезает энергия монстров». Однако даже если подобное место действительно существовало, он не мог поверить, что детекторы не реагировали вообще — даже при том, что они были расставлены по столь обширной территории.

Иногда детектор всё же срабатывал, но когда Флинн подбегал к нему, это оказывались просто бойцы, ведущие поиски, а не сигнал от зарытых под землёй людей.

В конце концов он вынес вывод: скорее всего, нечто действительно блокировало их ману.

А если нет…

Если не это, то в худшем случае... они уже...

Флинн вцепился в волосы, резко прогоняя неприятную мысль. Затем глубоко вздохнул, наклонил голову и заставил себя собраться.

Они были одними из сильнейших людей Империи. Даже такой масштабный обвал, даже подобная катастрофа — если речь идёт о них, то они наверняка где-то живы.

— Чёрт… Флинн Левернил, придумай хоть что-то. Что бы сделал командир?

Флинн тяжело плюхнулся на землю посреди пустоши, разлохматил волосы, а затем опустил голову, размышляя.

Проблема была в том, что даже бойцы, владеющие магией земли, испытывали трудности с поиском.

Они не могли управлять почвой за пределами определённой глубины.

А ещё земля была смешана с камнями и обезображенными останками монстров, из-за чего чётко отделить человеческие тела было крайне сложно.

Более того, если сейчас начать неаккуратно разбирать землю, это могло спровоцировать новый оползень. Поэтому любое движение требовало одобрения Делуа.

Именно поэтому она вызвала командира 8-го взвода.

Не просто для использования магии ветра, а потому что нужен был кто-то, кто способен «чувствовать» ветер — даже в условиях, когда мана подавлена.

Тогда…

Если предположить, что глубже определённой отметки под землёй мана блокировалась, можно ли было найти их не через ману, а через другие параметры?

По словам командира 6-го батальона, в том пространстве количество доступной маны сокращалось почти наполовину, но её можно было использовать — пусть и с ограничениями.

Флинн, продвигаясь в этом направлении мыслей, вскрыл артефакт и начал искать детектор тепла.

Если это Леонардо Блейн, то он наверняка выделяет тепло, независимо от используемой магии.

Если найти тепловые точки, можно будет определить его местоположение.

Но как только он вытащил детектор, его надежда рассыпалась в прах.

— Чёрт…

Перед его глазами застыл экран детектора, показывая пустоту.

Это было полуостров Элдер Милли.

Как только Флинн достал детектор, он вспомнил, что использовать тепловой поиск здесь было бессмысленно.

В этой жаркой вулканической зоне детектор всегда бы показывал активность, поскольку температура окружающей среды была слишком высокой.

На миг в его сознании возникло чувство отчаяния, но затем Флинн вспомнил об обратном варианте.

Холод.

Он тут же подскочил, схватил детектор и нырнул под груду земли, которую удерживала Делуа.

Там он начал прикладывать прибор к разным участкам почвы.

Если индикатор детектора погаснет, это может означать, что там находится Командир.

Флинн искренне молился, чтобы свет погас — именно этого он ждал, когда раньше искал тепло в Фросте.

Но, вопреки его надеждам, даже после долгих поисков свет не погас ни разу.

***

— А?..

Когда усталость уже сильно сказывалась на всех, Флинн не поверил своим глазам.

Спустя два часа после того, как он отбросил детектор маны и оставил только тепловой детектор, индикатор впервые погас.

Флинн резко вдохнул и несколько раз встряхнул прибор.

Стоило ему сдвинуться за определённый радиус, как индикатор снова включался.

Но как только он возвращался в определённую точку, свет тух.

Рядом с Флинном командир 8-го взвода стояла перед грудой земли, сосредоточенно держа ладонь перед собой.

Флинн не знал, когда она пришла в это место, где он до сих пор находился один, но почувствовал, что её цель была той же, что и у него.

— Командир взвода, вы что-то чувствуете?

На его вопрос она, не отвлекаясь от концентрации, наконец подняла голову.

— Здесь… поток воздуха странный.

Флинн наполнился уверенностью.

Он немедленно протянул ей детектор, на котором погас свет.

— Этот детектор тепла работал всё время, но только здесь он погас.

Командир 8-го взвода на мгновение вздрогнула, а затем отступила на несколько шагов назад, словно тоже осознав истину.

И твёрдым голосом сказала:

— Встань за мной и поставь барьер. Я начну копать.

Флинн немедленно переместился ей за спину и развернул барьер, прикрывая себя и её.

Тем временем командир 8-го взвода протянула руку туда, где ощущала странный поток.

Воздух начал вращаться, закручиваясь в спирали от её пальцев, а перед ней развернулся серовато-белый магический круг.

— Air Blast.

Мощные ударные волны устремились в землю.

Раздались громовые взрывы, камни и земля разлетелись во все стороны, привлекая внимание бойцов, занятых поисками.

На звук внезапных взрывов Делуа, которая всё это время удерживала огромную массу земли, резко дёрнулась.

Однако она не могла просто отпустить контроль — если её концентрация прервётся, тех, кто внизу, может завалить обломками.

Поэтому вместо того, чтобы смотреть, она прокричала во весь голос:

— Что там происходит?!

Но командир 8-го взвода не обращала внимания на её крик.

Она безостановочно выпускала ударные атаки под наклоном, вгрызаясь глубже в землю.

С каждым новым ударом почва разрыхлялась, и вскоре перед ними образовалась огромная воронка — достаточно глубокая, чтобы в ней могли разместиться шесть или семь человек.

Но когда глубина достигла определённой точки, атаки перестали достигать цели, будто сталкиваясь с пустотой.

Командир 8-го взвода замерла, затем молниеносно прыгнула вниз.

Флинн тоже бросился за ней.

Если Делуа выкапывала вертикально, поднимая почву примерно на 30 метров вверх, то командир 8-го взвода с Флинном пробили путь ещё глубже — ещё на 10 метров вниз.

Как только они приземлились, воздух вокруг изменился.

Земля, которая раньше была влажной и тёплой, теперь казалась ледяной.

Командир 8-го взвода ещё раз опустилась на землю, пытаясь ощутить потоки воздуха.

И в этот момент...

Из-под земли раздались глухие, странные вибрации.