Бермуды 108 глава

Когда командир 8-го взвода открыла глаза, первое, что она увидела, — это широкую шестиугольную крышу палатки и закат, предвещавший скорое наступление темноты. Она тут же зажмурилась, прикрывая глаза тыльной стороной ладони, пытаясь привыкнуть к яркому и резкому свету. В этот момент бинт, закрепленный на её лбу, коснулся её руки.

Она ощупала его, удивлённая непривычным ощущением, и тут же ощутила тупую боль в голове. Из-за этого дискомфорта ей пришлось насильно открыть глаза и повернуться набок. Её слегка пошатнуло, но головокружение оказалось терпимым.

— Командир взвода!

Когда она приподнялась, рядом раздался взволнованный голос бойца, всё это время находившегося при ней.

— Вы в порядке?

Командир 8-го взвода оглядела взволнованное лицо бойца и, пытаясь расслабить гримасу, вызванную слепящим светом, ответила:

— …Я в порядке. Сколько времени я пролежала без сознания?

— Кажется, прошло три или четыре часа. Ах, подождите минутку! Я вызову медиков!

Боец тут же выбежал из палатки, чтобы сообщить медицинской команде, что командир взвода пришла в себя. Она проводила его взглядом и снова коснулась бинта на лбу. Судя по всему, она была без сознания дольше, чем ожидала.

Когда её взгляд переместился за спину бойца, она заметила командиров Южного Отделения, спешно шагающих мимо палатки с серьёзными выражениями лиц. Она несколько секунд в растерянности наблюдала за ними, пока в её голове не вспыхнул вопрос:

«…Почему здесь командиры Южного Отделения?»

Обычно в таких ситуациях должны были присутствовать офицеры связи, а не высокопоставленные командиры. Она тут же начала анализировать обстановку, оглядываясь вокруг.

Теперь, когда она задумалась, эта просторная палатка использовалась только тогда, когда требовалось разместить большое количество людей. Однако на базе 1-го батальона она больше не встречалась после того, как процессия разделилась и стала передвигаться небольшими отрядами.

Снаружи повсюду мелькали нарукавные знаки Южного Отделения, и большинство проходивших мимо бойцов носили значки на воротниках своих боевых униформ, указывающие на их принадлежность к этому подразделению. Похоже, это действительно был лагерь Южного Отделения.

Теперь её вопрос изменился: почему она оказалась здесь?

Командир 8-го взвода окончательно поднялась с временной койки и поставила ноги на землю. Перед её глазами раскрылась общая картина происходящего снаружи. В этот момент через открытый вход в палатку ворвался лёгкий ветер, принося с собой прохладу вечернего заката.

Можно было бы не придавать этому значения, но этот ветер казался ей… незнакомым.

Это было нечто, чего нельзя было ощутить на сухих и засушливых равнинах, и это чувство было одновременно пустым и знакомым до боли. Ветерок также приносил с собой запах влажной земли и странный, слегка рыбный аромат. Как зачарованная, она поднялась на ноги и вышла из палатки, следуя за этим потоком воздуха.

— Командир взвода?

Бойцы 1-го батальона, ожидавшие возле палатки, тут же заметили её появление и бросились к ней. Они обрадовались тому, что она очнулась, но, увидев, как она двинулась куда-то вперёд, поспешили остановить её. Она двигалась нестабильно, словно ведомая чем-то, хотя только что пришла в себя, а её физическое состояние явно оставляло желать лучшего.

Но командир 8-го взвода оттолкнула преграждающие её путь руки и пошла дальше, следуя за этим странным, пустым ветром. Она шла медленно, но прежде чем осознала это, уже неслась на полной скорости.

Бойцы Южного Отделения, занятые переноской припасов и материалов, с недоумением смотрели, как она мчится без разбора, словно ведомая невидимой силой. Она пронеслась мимо них и вышла за границы лагеря, следуя за потоком воздуха, который вел её в неизвестном направлении.

Она бежала, пока дыхание не сбилось, а затем поток ветра внезапно остановился, застыв в пустоте неподалёку. Она сделала ещё один шаг вперёд, и тут раздался глухой звук — земля под её ногами осыпалась. Командир 8-го взвода тут же сделала два шага назад и, опустив взгляд, застыла, поражённая тем, что увидела.

Перед ней был обрыв.

Она медленно перевела взгляд вдоль края утёса, и перед её глазами открылся огромный, опустошённый ландшафт. Всё здесь было смешано в хаотичную массу, не осталось ни единого следа того, что раньше находилось на этом месте. Глыбы камней и засохшие корни трав были беспорядочно разбросаны по земле, а среди них иногда попадались обезображенные тела монстров, которым не удалось спастись.

Вдалеке, за этой выжженной пустошью, можно было увидеть бойцов Южного Отделения, ведущих поиски. Ветер, пронёсшийся над этим мёртвым пространством, теперь мягко коснулся её чёрных волос, развевая их на фоне заката.

— Командир взвода, куда вы собрались?!

Бойцы, бросившиеся за ней, успели схватить её прежде, чем она оказалась слишком близко к краю утёса. От резкого рывка её слегка отбросило назад, и она нахмурилась, почувствовав жгучую боль в том месте, где её схватили.

Она опустила взгляд, чтобы понять причину, и увидела, что её запястье опухло, а на коже остались красные следы от пальцев. И в тот же миг в её голове вспыхнул фрагмент воспоминания перед потерей сознания.

Тот неизвестный минерал, брошенный чужаком, которого она считала без сознания.

Золотой барьер, вспыхнувший перед её глазами ещё до того, как она успела осознать, что в неё что-то летит.

Голос, отчаянно кричащий ей, чтобы она отскочила в сторону.

Погружаясь в эти воспоминания, она внезапно осознала, что двух людей, которые были рядом с ней в тот момент, сейчас нигде не видно.

Она резко обернулась и спросила у бойцов, которые последовали за ней:

— Где Леонардо Блейн и Кенис Вебер?

При этом вопросе выражения лиц бойцов сменились с растерянности на тёмное и мрачное. Они переглянулись, но никто не спешил отвечать. Почувствовав в этом что-то неладное, командир 8-го взвода настойчиво потребовала ответа. После некоторого колебания один из них, наконец, с трудом заговорил:

— В данный момент оба числятся пропавшими. Мы ведём поиски с помощью других батальонов.

— …Пропавшими?

Это слово потребовало времени, чтобы осесть в её сознании. В конце концов, её лицо постепенно омрачилось глубоким чувством бессилия. Она несколько раз повторила это слово, словно не могла в него поверить, будто пыталась осознать его, разжёвывая каждую букву. Затем снова прикоснулась рукой к бинту на лбу.

Видя её реакцию, бойцы, стоявшие рядом, опустили глаза с горечью в выражении. Им предстояло сообщить ещё худшие новости.

— Что? Есть ещё что-то?

Уловив это по их лицам, она задала вопрос. Один из бойцов украдкой взглянул на неё, затем с трудом заговорил:

— …Командир взвода, наш командующий тоже пропал без вести.

— …Что?

Её лицо застыло от шока, словно она услышала нечто невозможное. Бойцы начали объяснять, что произошло, пока она была без сознания. По мере того, как она молча слушала рассказ, краски медленно покидали её лицо.

Командир 8-го взвода плотно сжала дрожащие веки.

Вместе с нарастающим смятением головная боль внезапно стала невыносимой.

Судя по рассказу бойцов, лагерь, в котором она очнулась, был временной базой, организованной у места обрушения частью 9-го батальона Южного Отделения. Причина, по которой сейчас все были сосредоточены на поисковой операции, заключалась в том, что их командир также оказался в эпицентре обрушения.

Когда 1-й батальон прибыл к ущелью незадолго до катастрофы, Кенис и Леонардо уже исчезли из поля зрения, а командующий вместе с командиром 9-го батальона Южного Отделения прыгнули вниз, чтобы найти их. В этот же момент она потеряла сознание и была спасена. Теперь же она стояла здесь, целая и невредимая, на своих двоих.

Чем больше она осознавала происходящее, тем сильнее разрасталось чувство вины. Она не могла смотреть в глаза своим товарищам, не могла поднять голову как командир.

Казалось, её голова вот-вот расколется.

Что терзало её больше всего в этот момент, так это последнее воспоминание о кратком мгновении, когда она ненадолго пришла в себя.

Когда она открыла глаза, тяжело выдохнув, ремень, удерживающий её, сдавливал живот из-за резкого торможения падения. В её затуманенном сознании промелькнул силуэт, удаляющийся в темноту. И последнее, что вспыхнуло перед глазами перед тем, как её сознание вновь погрузилось в пустоту, — это отчётливый золотой свет, который сначала связал её, затем удержал, а потом упал вслед за ней.

Он намеренно разжал руку и исчез в бесконечной тьме вместе с тем удаляющимся силуэтом.

Причиной, вероятно, было желание поймать падающего человека.

После использования телепортации сразу для троих его состояние ухудшилось чрезвычайно быстро, настолько, что даже командир 8-го взвода могла это почувствовать. Поэтому, даже когда они поднимались по утёсу, он находился ниже её, следя за её движениями…

Нет. Даже когда она впервые увидела его под обрушившимся утёсом, его энергетическое состояние уже тогда было далеко от того, что ему было свойственно.

В таком состоянии — разжать руку и упасть вместе с тем, кто вообще никак с ним не связан, всего лишь ради спасения одного из членов Совета… Это вообще возможно с точки зрения здравого смысла?

«Он мог погибнуть.»

Он действительно мог погибнуть.

— Ха…

Командир 8-го взвода выдохнула, прикрывая глаза. Сумбур в голове не утихал, но сейчас, когда её непосредственный начальник пропал, ей нужно было принять решение о дальнейших действиях.

Она подняла голову и оглядела бойцов 1-го батальона, погружённых в мрачные мысли. Она не могла просто стоять и ничего не делать. Не время было предаваться отчаянию.

И в этот момент вдалеке она заметила двух людей, скользивших в воздухе. Спустя мгновение они тоже увидели её и направились прямо сюда. Один из них был её бойцом, а другой — членом 6-го батальона Центрального Отделения, судя по вышивке на боевой форме.

— Командир взвода Рассел! Вот вы где! Мы вас давно ищем!

— Командир взвода! Почему вы сразу после пробуждения куда-то исчезли?!

Член 6-го батальона стремительно приземлился, явно обеспокоенный поисками. А бойцом, что был с ним, оказался тот самый, которого она отправила за медиками.

Не имея времени на размышления, командир 8-го взвода повернулась к члену 6-го батальона и задала вопрос.

— Что случилось с 6-м батальоном?

— Ах, командир батальона Ривера поручила мне проверить ваше состояние. А если вы очнулись, то немедленно доставить вас к ней.

— …Командир 6-го батальона?

Командир 8-го взвода нахмурилась в замешательстве.

И в этот момент она вдруг вспомнила о способности, которой обладала командир 6-го батальона.

***

Делуа слегка похлопала командира 8-го взвода по плечу и сказала:

— Эмма Рассел, специалист по отслеживанию из 1-го батальона. Сейчас будущее Центрального Отделения зависит от тебя.

Услышав это, командир 8-го взвода только сильнее нахмурилась.

— Простите, что?

— Твой основной атрибут — ветер, и ты обладаешь классификацией B4, верно? Командир много о тебе рассказывал. Уверена, что после травмы головы ты чувствуешь себя дезориентированной, но мне нужна твоя помощь.

Место, куда её привёл член 6-го батальона, представляло собой пустошь, покрытую грудами земли. Здесь уже находилась часть 6-го батальона Центрального Отделения, а также командир батальона Делуа Ривера.

Позади неё, прямо на земле, был нанесён огромный магический круг, требующий участия множества людей.

Командир 8-го взвода взглянула на магический круг, затем перевела взгляд на Делуа и спросила:

— Что вы собираетесь делать?

— Нам нужно найти тех, кто оказался погребён под землёй. Но проблема в том, что сейчас все поисковые бойцы Южного Отделения, способные чувствовать потоки воздуха, находятся далеко. Поэтому, командир взвода Рассел, ты крайне необходима.

Как только прозвучали слова о поиске людей, выражение командира 8-го взвода резко изменилось. В её взгляде больше не было растерянности — только решимость, настолько отчётливая, что любой, взглянув на неё, мог ощутить её отчаяние.

Она пристально посмотрела в глаза Делуа и твёрдым голосом сказала:

— Что мне нужно делать?

Увидев её сосредоточенный взгляд, полный решимости, Делуа одобрительно улыбнулась.

— Здесь, прямо на этом месте, где мы сейчас стоим. Ты понимаешь, что это за место? При сходе оползня, когда людей уносит вместе с землёй, здесь вероятность их захоронения наибольшая. Кроме того, эта область сравнительно низменная, а значит, риск повторного обрушения здесь минимальный.

Командир 8-го взвода взглянула на землю под ногами.

— Сейчас я вместе с бойцами батальона временно подниму окружающие земляные массы. В этот момент твоя задача — считать потоки воздуха под землёй и определить, есть ли там живые люди. Я слышала, что это требует очень высокого уровня мастерства, но ведь это твоя специализация, верно?

— Да, всё так.

Слова Делуа полностью совпадали с тем, что ожидала командир 8-го взвода.

Однако ей казалось странным, что до сих пор никого не нашли, несмотря на то, что прошло уже несколько часов после обрушения и поиски велись всё это время. Судя по возможностям Делуа, она должна была бы обнаружить людей и без её помощи.

Как будто предугадывая её вопрос, Делуа продолжила:

— Но при поисках возникли некоторые проблемы.

— Какие именно?

— Хм. Первая — мой магический радиус невелик. Даже с поддержкой бойцов, помогающих поднимать грунт, мы можем обработать только крошечную часть этого огромного участка. Эта работа требует терпения и многократного повторения.

— ...

— Вторая проблема — почва пропиталась водой из-за дождей, которые шли последние несколько дней. Пока ты была без сознания, мы использовали способности наших бойцов, владеющих магией ветра, для поиска. Но они сказали, что влажный грунт сильно ослабляет потоки воздуха, из-за чего даже чувствительные маги почти ничего не ощущают. Для тебя это тоже будет непростой задачей.

Командир 8-го взвода молча кивнула, подтверждая сложность ситуации.

— И, наконец, третья проблема. Хотя я не уверена, что это имеет значение… но я обнаружила нечто странное в почве на этом полуострове.

Делуа несколько раз постучала носком военного ботинка по земле.

— Под нами пустое пространство. Нет, было… до тех пор, пока не рухнула гора.

Несколько часов назад, когда орда дермоксов, появившаяся на равнине, была уничтожена совместными усилиями Хьюго и Леонардо, Делуа и 6-й батальон Центрального Отделения занимались зачисткой оставшихся существ и преследовали убегающих.

Хотя они и предполагали, что дермоксы могли зарыться где-то в горах, так как они отлично копали туннели, никто не ожидал, что их будет так много. Поэтому возникла необходимость выяснить, где находится их основное логово.

Однако, похоже, существа были умны. Они быстро поняли, что их преследуют, и попытались разбежаться в разные стороны, вместо того чтобы возвращаться на свою базу.

В ответ Делуа с помощью магии незаметно прикрепила сухую траву к их телам, чтобы отслеживать их передвижение, и последовала за ними на расстоянии. В результате она заметила, что некоторые из существ блуждали в случайных направлениях, но в конце концов исчезали в скрытом туннеле.

Когда они раскопали этот туннель, под землёй открылось огромное пространство, о существовании которого никто даже не догадывался.

— Похоже, что туннели, которых не было на равнине, сосредоточены вокруг крупных горных пиков. Думаю, это магматическая камера.

Магматическая камера — это пространство, образовавшееся глубоко под землёй, примерно на 1–10 км ниже поверхности. В случае полуострова Элдер Милли, его рельеф сформировался в результате подъёма земной коры и затекания магмы с вулканических островов и подводных вулканов во внутренние земли.

Поэтому существующие магматические камеры тоже поднялись выше, когда плиты коры сдвинулись, и Делуа предположила, что огромное пустое пространство под основными горными пиками — это и есть та самая магматическая камера, а часть её областей осталась пустой после окончания вулканической активности.

— Но это место было странным. Я шла за существами внутрь, и в той зоне могла использовать только половину от своего обычного количества маны. Будто что-то подавляло её. И самое странное — энергия монстров, вошедших в туннель, внезапно исчезла.

— Там были минералы, подавляющие ману? Например, камни-изоляторы маны?

— Нет, если бы они были, я бы не удивилась. Но ничего подобного там не оказалось. В результате я потеряла их след.

Выражение командира 8-го взвода незаметно изменилось.

Это действительно казалось странным. Чтобы подавить ману живых существ или скрыть их энергию, должны были находиться особые минералы (например, камни-изоляторы маны), магические кристаллы, либо устройства или барьеры, созданные искусственно.

Но этот полуостров был заброшенной землёй, кишащей монстрами…

Неужели подобные вещи могли здесь существовать?

— В любом случае, здесь, под землёй, явно иначе течёт энергия, чем на поверхности. Это значит, что, скорее всего, наша мана не сможет проникнуть так глубоко. Поэтому ещё важнее будет уловить движение воздуха, которое возникает, когда кто-то движется под землёй, а не просто полагаться на потоки маны.

Делуа снова положила руку на плечо командира 8-го взвода, встретилась с ней взглядом и спросила:

— Как думаешь, справишься?

Командир 8-го взвода сосредоточилась, ощущая кончиками пальцев ветер, скользящий между ними, словно пробуждая свои чувства. Поток воздуха, проходивший сквозь её ладони, был необычным.

— Конечно. Оставьте это мне.

В этот момент огромный магический круг позади них начал светиться. Члены 6-го батальона заняли свои позиции, образуя структуру для поддержки магии Делуа.

Делуа повернулась, окинула взглядом активирующийся круг, затем снова посмотрела на командира 8-го взвода и улыбнулась:

— Хорошо. Начнём.