Барышня, центральную!

-Барышня, центральную!

-Соединяю!

До появления автоматических телефонных станций судьба абонентов была в руках телефонисток, которых еще называли барышнями. 

Работа считалась очень престижной, но сложной: опаздывать и самовольно покидать рабочее место нельзя, приводить на станцию посторонних запрещено, за посторонние разговоры и лишний шум – крупный штраф. 

Стать телефонисткой могли только те девушки, чей рост превышал 165 сантиметров – это было нужно для того, чтобы «барышня» могла дотянуться до верхних выключателей.  Среди прочих требований к соискательницам – приятный голос, стрессоустойчивость, вежливость и отсутствие супруга с детьми. 

Последнее условие не было прихотью телефонных компаний: дело в том, что часто телефонистки заступали на работу в ночные смены, а замужним дамам такой график вряд ли бы подошел. 

Первое время девушкам платили довольно мало. Ситуация начала выправляться лишь в начале 1900-х годов. По новому контракту телефонистка за каждый час работы получала по тринадцать копеек, а через год работы – шестнадцать. В месяц жалование составляло примерно 30-45 рублей. Сумма довольно скромная и сравнимая с заработком некоторых рабочих. 

Однако телефонисткам полагался, как мы бы выразились сейчас, соцпакет: в случае болезни жалование продолжали платить в полном объеме, бесплатно предоставляли врача, а в отпуск «барышня» могла уехать на две недели!

А вот мужчины эту работу не потянули! 

Они отвлекались, делали много ошибок, а кроме того, постоянно ссорились и ругались с клиентами. Да и скрупулезности не хватало. 

Телефонные барышни могли говорить на иностранных языках. Они быстро обучались, и при этом были вежливы и терпеливы. 

Кстати, рост в 165 сантиметров тогда считался высоким, значит, телефонистки были статны и стройны, что совпадало с идеалом женской красоты, входившим в моду в конце 19-го века. Вот такой  соблазнительный  «цветничок» зародился в недрах телефонных компаний. Только позвони. 

Телефонная барышня была загадочна — лишь голос в трубке. Остальное приходилось домысливать. Не мудрено, что в России в конце 19-го века эта специальность прослыла не менее сексуальной, чем специальность бортпроводницы в Советском Союзе 1960-х годов. 

Естественно, в народе гуляли легенды о том, как девушка-телефонистка одним своим голосом очаровала капиталиста или — того выше — сиятельного аристократа, чем и заработала свое девичье счастье. Про стюардесс тоже много чего говорили. Еще одно доказательство того, что во все века любят люди посплетничать. Ну, так и телефон им в руки!