Бадабская война (3.часть)

Сироты Варпа

В 680.М41 далеко от Зоны Мальстрима произошла цепь событий, последствия которой будут ужасными для ордена Астральных Когтей. На границе сегментума Пацификус появился ударный крейсер «Бакасурра» с сотней боевых братьев ордена Тигровых Когтей, который объявили уничтоженным более четырехсот лет назад. Судя по всему, корабль попал в мощное временное искажение варпа, и для тех, кто был на борту, минуло не более пары месяцев. После установления контакта с ударной группировкой ордена Штормовых Крыльев и оказания им помощи в борьбе с работорговцами эльдар, Тигровые Когти пополнили припасы и направились к своей крепости-монастырю на Кродхе. Прибыв на место, они обнаружили, что за время длительного отсутствия древнее солнце выросло в размерах и превратило их мир в безжизненную облученную скалу и что от ордена сохранились лишь полузабытые легенды.

Капитан Тигровых Когтей Ветала, фактически ставший магистром мертвого ордена, отправился на Священную Терру с прошением открыть хранилища генетического семени ордена, а также даровать ему полномочия и титул, необходимые для восстановления Тигровых Когтей. Капитан Ветала бесследно исчез, ожидая слушания по своему прошению, и в результате его дело было закрыто. Ходящие среди инквизиторов темные слухи намекают на то, что кто-то счел орден пораженным порчей, а также частью так называемого «Проклятого основания». «Бакасурру», которая действовала в районе погибшего родного мира ордена, высланные за ней корабли так и не смогли найти.

Тиран Бадаба - 5 901 715.М41

После того как череда мощных орочьих вторжений из Мальстрима вклинились глубоко в Бадабский сектор, магистр ордена Астральных Когтей Ровик Блейк, противореча собственной доктрине, возглавил огромную ударную группировку, во главе которой двигалась боевая баржа ордена «Серафим Возмездия», и начал преследовать орков в самом Мальстриме. Астральные Когти вышли из варпа вскоре после того, как орочьи страх-карабли прибыли на свои «Скалы» среди полей раздробленных планетарных обломков, которые вращались вокруг колоссальной звезды Хеллсирис, после чего тут же вступили в бой. Магистр ордена Ровик Блейк, который командовал Астральными Когтями последние два века, погиб в поединке с орочьим воеводой Воргом Людожогом. Хотя космические десантники смогли истребить тысячи зеленокожих и уничтожить большую часть их базы, «Серафим Возмездия» получил тяжелые повреждения, и поэтому Астральным Когтям пришлось отступить.

После возвращения выживших в Бадабскую систему старшими воинами единогласно в 5 901 715.М41 новым магистром ордена был избран капитан Третьей роты Астральных Когтей Люгфт Гурон. Он стал самым молодым воином в истории ордена, удостоенным этого звания. Проявив себя в бою харизматическим командиром и умелым тактиком, Люгфт Гурон незамедлительно начал действовать – реорганизовал стратегическое дислоцирование Астральных Когтей и объявил о политике увеличения сильно сократившегося флота, включая в его состав трофейные корабли, отбитые у корсаров во время рейдов. Вместе с магистрами других орденов из Стражей Мальстрима он решил применять против своих врагов тактику «выжженной земли», и с этой целью начал наращивать запасы оружия класса «Экстерминатус». В результате этой политики несколько пограничных миров, которые в прошлом предоставляли временные убежища кораблям отступников, были превращены в безжизненные скалы.

Провалившийся дворцовый переворот на Бадабе Примарис в 4 512 718.М41 развязал гражданскую войну на мире-улье, но Астральные Когти быстро подавили конфликт. После дознания выяснилось, что заговорщики имели связи с налетчиками и контрабандистами вне планеты, через которых получали оружие и порочные наркотики для провалившегося восстания. Но затем, когда по всей планете вновь начали вспыхивать бунты и небольшие восстания, правосудие передали в руки Люгфту Гурону. Магистр ордена пришел в ярость оттого, что подобное предательство замыслили за его спиной и, памятуя об уроке Цигнакса, решил лично разобраться с проблемой. Астральные Когти стремительно восстановили порядок при помощи грубой силы, казнив большую часть представителей правящего класса, а также очистив улья от всякого, кого сочли моральными рецидивистами. Кроме того, Люгфт Гурон принял титул планетарного правителя. Провозгласив себя «Тираном Бадаба», он объявил весь Бадабский сектор (скопление населенных миров в пределах относительно безопасного региона космоса вокруг Бадабской системы) владениями своего ордена «для лучшей защиты сих миров и душ, обитающих на них к вящей славе Императора». В своем заявлении Гурон приводил в пример прецедент независимого царства Ультрамар и хартии Стражей. Вскоре после этих событий последовали масштабные чистки правящих элит близлежащих систем, в следующие десятилетия Астральные Когти основали несколько «сторожевых бастионов», в то время как избранные слуги и политические союзники Гурона заняли ключевые посты. Таким образом, Бадабский сектор превратился в карманную империю под началом Астральных Когтей. Гурон еще больше укрепил свою власть созданием того, что позже станет известным как «Легион Тирана», в ходе обширной реорганизации слабых и изоляционистских сил планетарной обороны во всем регионе. Отныне эти войска напрямую подчинялись Гурону и имели объединенную командную структуру. Для дальнейшего обучения и избавления от слабых элементов к ним приписали подразделения Астральных Когтей. К 790.М41 Бадабский сектор обладал мощнейшей за всю свою историю обороной, а Легион Тирана доказал свою ценность в отражении корсарских налетов на Декабаллус и станцию «Минестра». Сам орден, более не связанный оборонительными функциями, предпринял серию молниеносных рейдов во внешние пределы для изнурения и уничтожения различных врагов на Окровавленных Костях и других планетах, принадлежащих еретикам либо ксеносам. Слава «Тирана» Астральных Когтей росла, с увеличением числа побед о нем заговорили далеко за пределами Зоны Мальстрима, пиратство было практически искоренено, а уровень производства в Зоне Мальстрима достиг невиданных ранее высот.

Вдохновленный успехами Люгфт Гурон послал своих представителей в паломничество с целью доставить на Терру официальное прошение. В нем содержался подробный план полного захвата Мальстрима и окружающих территорий, а также описывались невероятные преимущества, которые это принесло бы Империуму. С целью реализации данного плана в документе предлагалось многократно увеличить число орденов в составе Стражей Мальстрима и даже говорилось о возможности проведения нового Основания. Прошение Гурона отклонили, даже не рассмотрев до конца, обосновывая тем, что ресурсы Империума куда больше требуются в иных местах.

Имперская десятина и тонкие нити человеческого выживания

Империум скреплен воедино благодаря Великой десятине, также известной как «Долг перед Террой» или «Великая жатва». Десятина универсальна и выплачивается единственной настоящей валютой Империума – человеческими жизнями, в равной степени молодыми людьми, которых отдают на службу, и сборам более темного свойства в виде псайкеров и ведьм, переданных на внушающие ужас Черные корабли. За сокровенным учетом, надзором и сбором десятины следят бессчетные служащие Администратума, и она (по крайней мере в теории) определяется каждому миру согласно его платежеспособности. Немногие из миров в пределах Империума освобождаются от ее выплаты, и в первую очередь это планеты, принадлежащие к другой ветви Адептов, например, миры орденов астартес или твердыни Инквизиции, в то время как великие миры-кузницы Адептус Механикус выплачивают собственные виды податей, которые отправляются в глубины загадочной империи Культа Машины.

После сбора десятины задействуется обширная, изменчивая и невероятно запутанная сеть распределения ресурсов, обязанностей, феодальных сборов и древних торговых контрактов, на которых зиждется производство, нескончаемые войны и все необходимое для человеческого выживания. Огромные индустриальные миры-ульи, например, Некромунда и Герметика производят целые гигатонны товаров, но их потребность в сырье в равной степени колоссальна и ненасытна. Сбор десятины и транспортировка материалов для производства идет непрерывным ходом, но из-за войны, ошибки, жадности, срыва плана поставок, бедствия или превратностей варп-путешествия процесс может нарушиться. Проблема в том, что колоссальные шестеренки Администратума вращаются слишком медленно и бездумно, чтобы вовремя изменение обстановки на пограничных мирах. Это может привести к ситуациям, когда десятину не собирают на протяжении веков, миллиарды людей страдают от голода или разоренной планете выставляют такие требования, которые она и близко не сумеет выполнить. С удаленных человеческих миров и пограничных станций, которые находятся либо слишком далеко в глуши дикого космоса, либо слишком незначительны из-за своих размеров, десятина взимается не особо строго. Тем не менее на практике субсидируемые колонии все же должны платить свою часть десятины, в противном случае они привлекают к себе внимание вольных торговцев, что может стать как проклятьем, так и благословением.