Бадабская война (16.часть)

Покорение Галена - 4 017 910.М41

Бывает, сражения великих войн яростно вспыхивают в самых неожиданных местах, и в начале 910.М41 одна такая битва произошла на перенаселенном мире-колонии Гален-6. На протяжении шести лет отдаленная Галенская система представляла собой трофей, за который велись постоянные бои, из-за чего она не раз переходила из рук в руки. На ранних этапах войны здесь произошло крупное сражение между Огненными Ястребами и объединенными штурмовыми силами сепаратистов, которое привело не только к тяжелым потерям с обеих сторон, но и разрушению жизнеобеспечивающих куполов Галена-2, в результате чего начался массовый исход на соседнюю планету, бесплодный Гален-6. Но испытания опустошенной Галенской системы на этом не окончились – войскам лоялистов поручили навести порядок на Галене-6. Приказ отдал лично Караб Куллн, Магистр Милитум и главнокомандующий лояльных космических десантников, отправив в систему отряд Ордо Еретикус под командованием инквизитора Крамнера, одного из личных помощников Фрейна. Приказы Куллна были прямы и недвусмысленны – Галенскую систему следовало как можно скорее вернуть под имперский контроль и полностью сокрушить надежды на какое-либо сопротивление в будущем с условием, что планету любой ценой следовало оставить пригодной для жизни, сохранить жизнь основной части населения и сберечь инфраструктуру для военных нужд Империума.

Эту задачу поручили Сынам Медузы под руководством Велунда Кала, «Железного Тана» и командующего местным театром боевых действий, который разработал план атаки и захвата мира. По прибытию на орбиту они огнем орудийных батарей расчистили заранее выбранные посадочные зоны на окраинах Старого Города, превратив их в усеянные воронками дымящиеся руины. Затем в эти опустошенные территории высадились три роты космических десантников, окружив Старый Город и без особых усилий подавив очаги сопротивления. На протяжении трех дней и ночей Сыны Медузы сидели в воронках, получая боеприпасы и подкрепления. Сквозь пыль и дым, подобно острым зубам в пасти хищника, стали возникать новые укрепления и бастионы. Когда в Старом Городе унялась волна паники, на огромный город с несколькими миллионами выживших обитателей опустилась завеса страха. Все они ранее наблюдали за бомбардировкой с небес, странным образом пощадившей город, и пламенные следы садящихся кораблей, но могли лишь гадать, что это предвещает. Среди батальонов смерти и уставших гражданских ходили слухи о приглушенном пылью перестуке, потрескивающих актинических вспышках электрических дуг в глубинах воронок, огромных прожекторах, освещающих окраины города, а также о призраках в изумрудных доспехах, убивающих всякого, кто осмеливался подойти слишком близко. С рассветом четвертого дня на Старый Город снизошла неестественная тишина, в которой ощущался грядущий ужас. Страх был искусным оружием в руках Сынов Медузы, и они не разочаровали ожидания людей о близящемся кошмаре. Из пелены пылевых облаков появились колонны бронетранспортеров «Носорог» и «Секач», грохочущих «Лэнд рейдеров» и угловатых дредноутов, небеса, подобно стаям воронов, заполонили жужжащие тени «Лэнд спидеров». Кроме выкрашенных в зеленое транспортов Сынов Медузы можно было увидеть также багровые машины Инквизиции. Через громкоговорители «Химер» и хвалебные мегафоны «Репрессоров» служители Ордосов требовали немедленной сдачи населения для последующего суда. Люди, взявшие в руки оружие, понимали, что им не стоит надеяться на милосердие. Одни безрассудно бросались на воплощения гнева Императора лишь для того, чтобы их безжалостно вырезали, тогда как другие прятались в наспех возведенных оборонительных укреплениях или пытались покинуть город. Тех, кто хотел сбежать, уничтожали за Старым Городом патрульные «Лэнд спидеры» и боевые корабли «Стервятник», когда они пытались пересечь открытую местность и укрыться в ненамного более безопасных пылевых пустошах. Вскоре ведущие из Старого Города дороги были забиты горящими останками автомобилей и грудами тел. Людей, оказывавших сопротивление, вначале окружали, а затем уничтожали, забаррикадированные жилые блоки и мануфактории были слабой защитой против беспощадной силы и умений космических десантников. Рушились целые городские башни, орудия опустошителей Сынов Медузы и мелта-заряды уничтожали нижние этажи, погребая под обломками защитников вместе с теми, кому не посчастливилось оказаться рядом, руины были объяты пламенем. Пощаду даровали лишь калекам и сдавшимся. Великаны шагали сквозь рожденный пылью туман, не обращая на них ни малейшего внимания, жалкие смертные ожидали неминуемой смерти, но Сыны Медузы оставались верны приказам. Судя по докладам, многие люди рыдали от счастья, когда солдаты Инквизиции забирали их на суд. На сохранившихся пикт-снимках были видны бесконечные колонны грязных людей с пустотой в глазах, ожидающих своей участи в ассизах-бастионах Святого Ордоса, построенных в имперских посадочных зонах.

Спустя пятьдесят шесть часов после начала операции Сынов Медузы Старый Город оказался под контролем Империума. Как и планировалось, новости о резне разлетелись по всему Галену-6, и на планету опустилась пелена ужаса. Сотни, затем тысячи и миллионы обитателей Галена-6, как коренных, так и беженцев, начали сдаваться. Многих из них в конечном итоге ждала смерть, но это было лучше, чем жить в постоянном страхе перед будущим. Инквизитор Шард, несмотря на полученное при взрыве тяжелое ранение и благодаря верности свиты аколитов, смогла выжить и вернуться к инквизитору Крамнеру. После того, как над Шард поработали технодесантники Сынов Медузы, ее назначили распорядителем судебных процессов, и на этом посту она действовала быстро и решительно. Вскоре руины Старого Города отстроили, превратив его в концентрационный лагерь для населения Галена-6. Кампанию сочли успешной, и хотя большая часть жителей Старого Города погибла, потери оказались куда меньшими, чем в случае проведения продолжительной планетарной кампании на истощение. Ордо Еретикус отправил на костер отъявленных рецидивистов и еретиков, но оставшихся жителей милостиво приговорил к пожизненной штрафной службе в качестве искупления за их преступления. В конечном итоге Департаменто Муниторум набрал из наиболее выносливых людей множество штрафных легионов, а остальные были отправлены на каторжные работы на сам Гален-6 либо на другие миры Зоны Мальстрима. Сыны Медузы вскоре покинули планету, оставив после себя мир-тюрьму, население которого будет расплачиваться за преступления против Империума еще в течение многих поколений.

Кровь в темных водах - 3 327 910.М41

В 3 327 910.М41 на внешних границах системы Цигнакс, передавая зашифрованные вокс-позывные, из варпа неожиданно вышел почерневший от пламени ударный крейсер Космического Десанта с неизвестной символикой. Это был «Левитус Векс», и его появление ознаменовало вступление в конфликт силы, название которой станет синонимом кровопролития и самых ужасных деяний Бадабской войны. Корабль, вышедший на связь с имперским патрулем, который охранял космическое пространство Цигнакса, идентифицировал себя древними, но все еще действующими протоколами авторизации. Он объявил о приближении сил Космического Десанта и предложил лоялистам свои мечи в борьбе против еретиков, сообщив, что они прибыли в ответ на призыв с самой Священной Терры. На древнем наречии их орден назывался Кархародоны Астра (или Космические Акулы, как звучит это название на современном низком готике), и они официально запросили разрешения вступить в войну и пролить кровь. После продолжительного, наполненного страхом молчания патрульные корабли передали запись переговоров центральному командованию лоялистов. Когда Караб Куллн получил подтверждение того, что «Левитус Векс» является лишь авангардом целого флота, пересекавшего сейчас границу Пустошей Голгофы, он послал официальную делегацию во главе с легатом-инквизитором Ярндисом Фрейном для встречи передовых частей, чтобы убедиться в чистоте их помыслов. Из-за личного вмешательства Фрейна некоторые сторонние наблюдатели сочли, что инквизитор прекрасно отдавал себе отчет, с кем они имеют дело. Кое-кто указывал на то, что легат-инквизитор на горьком опыте научился не доверять в решении подобных вопросов узам чести после предательства, которое привело к гибели бывшего магистра Красных Скорпионов Веранта Ортиса несколькими годами ранее, события, повторения которого лоялисты совершенно не желали.

Делегация Фрейна, в состав которой входили наиболее способные служители и саванты, хранящие знания об Адептус Астартес, а также телохранители из числа Огненных Ангелов, на нескольких мощных кораблях встретилась с прибывшим флотом Кархародонов у мертвой звезды Нуль-17 в межзвездной пустоте за Цигнаксом. Подробности встречи долгое время оставались засекреченными, правду знали лишь те, кто был вместе с инквизитором Фрейном во время высадки на «Никор», флагман Кархародонов. Известно лишь то, что после напряженных переговоров и откровенных допросов, некоторые из которых проводились под контролем санкционированных правдословов, инквизитор Фрейн согласился на военный союз с Кархародонами.

В тех крупицах информации, которые удалось узнать о скрытных космических десантниках, говорилось о неизвестном и древнем происхождении, о них издавна ходили истории и секреты, которые не стоило ворошить. Вечный крестовый поход против врагов человечества, по словам Кархародонов, увел орден от обитаемых и освоенных территорий Империума на расстояние в века, если не в тысячелетия. О существовании ордена давным-давно забыли, а единственные упоминания о нем можно было найти в апокрифических источниках, наполненных легендами и аллегориями. Внезапное появление Кархародонов, подобно хищникам, пришедших на кровь, многих заставило подозревать, что Бадабская война вступила в наиболее смертоносную фазу.

Лорд-командор Караб Куллн с недоверием отнесся к новому пополнению, особенно принимая в учет независимые доклады сопровождавших Фрейна Огненных Ангелов (в составе ограниченного контингента), в которых Кархародоны описывались как варвары и отступники, даже близко не придерживавшихся предписаний Кодекса Астартес. Тем не менее легатская власть Фрейна была неоспоримой, и, кроме того, лоялисты все же нуждались в подкреплениях, если рассчитывали начать запланированную атаку. Все еще сомневаясь, Куллн направил Кархародонов в поход на миры сепаратистов и отступников в Эндимионском скоплении, чтобы дать возможность проявить себя.