Бадабская война (14.часть)

Уничтожение Плакальщиков - 6 888 908.М41

К 908.М41 численность Плакальщиков значительно уменьшилась. На протяжении всего конфликта этот орден флотского базирования защищал южную часть Бадабского сектора и сопровождал конвои снабжения сепаратистов. Тем не менее они все еще оставались силой, с которой следовало считаться, поэтому лоялисты планировали изолировать Плакальщиков от остальных сил Люгфта Гурона и вынудить их прекратить боевые действия. Благодаря разветвленной сети шпионов легата-инквизитора Фрейна, авгурным сканированиям и заброске разведгрупп в южную часть Зоны Мальстрима лоялисты получили огромный объем информации касательно дислокации и передвижений Плакальщиков, которую затем проанализировали в поисках закономерностей. В результате выяснилось, что Тиран Бадаба использует орден для защиты южных границ, в особенности региона Бледных Звезд, в то время как большинство своих Астральных Когтей Гурон держал в резерве на самом Бадабе. Орден Минотавров заметил эту уязвимость и, собрав все силы, стал ждать подходящего момента для нанесения удара. Возможность представилась в 6 888 908.М41, когда на орбите дикого мира Оптера засекли пополняющий припасы барк ордена Плакальщиков «Матер Лакримарум». Для нападения на корабль немедленно выслали ударную группу, которой удалось блокировать барк и повредить его главные двигатели, чтобы он не смог покинуть систему. На барке находились раненые воины и бесценное генетическое семя ордена, поэтому, чтобы защитить его, Плакальщики добровольно полезли в ловушку. Флот ордена с большей частью боевых братьев на борту прибыл в Оптерскую систему. Минотавры тут же обрушились на них всей своей мощью и вынудили вступить в кровавую схватку, которая длилась семнадцать стандартных часов. Бои шли как в недрах кораблей, так и над скалистой поверхностью Оптеры-5, Минотавры несли жестокие потери, но в конечном итоге благодаря безжалостности и подавляющему численному преимуществу сумели победить противника. Когда барк захватили, большая часть флота горела или была уничтожена, а сами Плакальщики стояли на грани полного истребления, ордену пришлось капитулировать. Минотавры, которые понесли серьезные потери, забрали в качестве трофеев несколько поврежденных вражеских кораблей и снаряжение павших воинов. Выживших Плакальщиков, за исключением тех, кто в момент боя находились в Бадабском секторе, поместили в тюрьму-скиталец над ночной стороной Сагана-2, а вскоре пошли слухи о распространяющемся среди них безумии.

Из всего ордена уцелело триста одиннадцать боевых братьев, включая раненых, которые находились в апотекарионе, и всю оставшуюся часть войны они провели в тюрьме-скитальце на орбите Сагана. В Зоне Мальстрима оставалось еще некоторое количество Плакальщиков (по подсчетам, менее сотни), но утрата целого ордена тяжело ударила по сепаратистам, и восполнить такие потери они были уже не в состоянии.

Ангстромский инцидент - 4 897 908.М41

Одной из знаковых операций Бадабской войны стало вмешательство лоялистов в ситуацию на планете Ангстром в 908.М41. Независимое владение Адептус Механикус Ангстром в восточной Зоне Мальстрима оставалось нейтральным в ходе всего конфликта, отказываясь принимать дипломатические миссии и не прислушиваясь к призывам обеих сторон. По мнению магосов Ангстрома, конфликт был не более чем «внутренним разногласием» соперничающих имперских фракций, в который им не хотелось вмешиваться, и они заявили о намерении защищать свой территориальный суверенитет против любых посягательств. Вместо того, чтобы выступить на чьей-либо стороне, Ангстром просто продолжал работать в обычном режиме, выполняя условия долгосрочного соглашения, согласно которому он раз в три года переправлял на границу планетарной системы «дар», состоявший из высокотехнологичного оружия и очищенных руд, который впоследствии забирали представители Империума. Магосов не заботило, кто именно заберет дар, главное, что они полностью выполняли свою часть соглашения. В прошлом такие дары обеспечивали Стражей Мальстрима жизненно важными ресурсами, и если бы слуги Тирана сумели вновь забрать его, это значительно помогло бы сепаратистам. Чтобы не дать Гурону сделать это, Красные Скорпионы и Саламандры провели секретную операцию, которая в конечном итоге стала самым необычным инцидентом за время войны.

Тайно проникнув во внешние пределы до того, как Адептус Механикус успели передать дар, лоялисты высадили на Ангстром-13 небольшую элитную группу под началом лорда-командора Караба Куллна и капитана Пелласа Мир’сана из ордена Саламандр. Ангстром-13 представлял собой безжизненный, нестабильный вулканический мир на границе закрытой системы, где и происходила передача. Благодаря пилотам Саламандр, которые имели огромный опыт полетов в опасных условиях родного мира Ноктюрн, лоялисты высадились на поверхность планеты и затаились. Вскоре в систему прибыли сепаратисты, и пока они ожидали начала процедуры, лоялисты быстро оцепили хранилища космического порта и атаковали корабли, которые приземлялись для погрузки даров. Последовавшая битва была короткой, но яростной. Лоялисты попытались нанести как можно больший урон, прежде чем им пришлось отступить под натиском превосходящих сил противника. В сумятице и буре разрушения разъяренные враждебными действиями механикус Ангстрома атаковали обе стороны колоннами техногвардейцев в тяжелых доспехах и боевых сервиторов-преторианцев, которые развернулись на поверхности планеты за считанные часы после начала нападения. В это же время охотники-уничтожители типа «Тифон» атаковали корабли космических десантников на орбите Ангстрома-12 и быстро вытеснили их за пределы системы.

В так называемом «Ангстромском инциденте» лоялисты одержали крупную стратегическую победу и вынудили механикус Ангстрома проявить интерес к войне. Их боевые корабли и наземные войска предприняли несколько рейдов возмездия на Гален и Иблис, но терранские легаты сумели восстановить мир и пообещали им в будущем реституции. Тем не менее лорд-командор Караб Куллн не ослабил бдительность и в качестве меры предосторожности отправил остатки Огненных Ястребов с их звездной крепостью «Рапторус Рекс», а также группировку, собранную из сил других орденов, для блокирования подступов к внешним границам системы Ангстрома.

Вскоре после того, как стало известно о ереси Люгфта Гурона и его ордена, Святые Ордосы отправили на родные миры Воинов-Богомолов и Палачей инквизиторские миссии с целью проверить эти ордены на лояльность, а также на наличие любого рода генетических изъянов или нравственных отклонений. Миссии в Эндимионское скопление не разрешили посетить тайные базы Воинов-Богомолов, но передали для проверки образцы своего генетического семени, после которой была доказана его стабильность, хотя и не без некоторого диссонанса на генетическом уровне. Когда после пяти стандартных месяцев исполненного опасностей путешествия на южную окраину миссия прибыла на Стигию-Аквилон, Палачи предоставили ей полный доступ. Несмотря на определенные опасения касательно тенденций к индивидуализму и обособленности в ордене, в результате расследования выяснилось, что их генетическое семя и вера оставались чистыми. Кроме того, оно также пролило свет на причины их вступления в конфликт на стороне сепаратистов. Характерно, что к Плакальщикам схожую миссию не послали, а доступ ко всему, что удалось обнаружить на барке ордена после битвы у Оптеры, был закрыт даже для инквизиторов, которые хотели представить доклады на конклав сегментума.

Доминирование лоялистов в Зоне Мальстрима - 909.М41

Важные узлы Саган и Вьяния находились в руках лоялистов, Плакальщики выведены из игры, и лорд-командор Караб Куллн получил полный контроль над основными варп-путями Зоны Мальстрима, что позволяло ему беспрепятственно перебрасывать войска по всему региону. Этот фактор в сочетании с Ангстромским инцидентом, разворошившим осиное гнездо в прилегающей к Мальстриму системе, рассек сферу влияния Тирана на две половины и положил конец сецессии. Изменение в раскладе сил также разделило войска сепаратистов между Эндимионским скоплением и Бадабским сектором. Единственной непредсказуемой силой теперь оставался орден Палачей, который все еще представлял значительную угрозу для лоялистов.

Из двух подконтрольных сепаратистам зон Эндимионское скопление представляло наименьшую опасность. Остаткам Воинов-Богомолов пришлось начать партизанскую борьбу против сил орденов Огненных Ангелов и Сынов Медузы, пытавшихся подавить сопротивление, что вылилось в спорадические, но кровавые бои в системах Спокойствие, Иблис и Сигард. Лоялисты также понесли тяжелое поражение, когда Воины-Богомолы под командованием Верховного библиария Ахазры Редфа захватили ударный крейсер Огненных Ангелов «Восход Полярной Звезды». Используя тактику «удар-отступление», космическим десантникам удалось вывести из строя основной плазменный реактор и орудийные отсеки, после чего воины скрылись. Корабль Огненных Ангелов оказался уязвим, когда через пару часов в систему прибыли два мародерствующих смерть-крейсира орков, чей маршрут заранее предвидел Пророк Пустыни. Огненные Ангелы уступали врагу в численности и вооружении, но решительно сражались до последнего, убив сотни зеленокожих и в самоубийственном абордаже взорвав один из смерть-крейсиров, прежде чем хлынувшие на палубы «Восхода Полярной Звезды» орки оттеснили их в последние отсеки под контролем космических десантников. Именно тогда Воины-Богомолы нанесли удар в тыл обескровленным оркам и полностью истребили их. После битвы тридцать семь выживших Огненных Ангелов, каждый из которых был в той или иной степени ранен, высадили на Сигарде-6, оставив их на попечении апотекария и медицинских сервиторов, а «Восход Полярной Звезды» Воины-Богомолы забрали в качестве трофея.

Но сам Бадабский сектор все еще контролировался Тираном. Кроме самой Бадабской системы, в нем также находились такие важные и хорошо укрепленные системы, как Эшунна, Декабаллус и Исин, и анализ стратегос-милитум указывал на то, что их захват по уровню потерь и кровопролития сравнится со всеми остальными боевыми действиями этой войны. Кроме того, стоило учитывать неустановленную численность Астральных Когтей. После того, как стало известно, что Люгфт Гурон втайне наращивал силы ордена, невозможно было сказать, сколько именно космических десантников обороняет регион. К тому же, даже по самым скромным подсчетам количество солдат Легиона Тирана достигало нескольких миллионов. К концу 909.М41 Люгфт Гурон практически бросил на произвол судьбы свои некогда бескрайние владения, до разведки лоялистов стали доходить слухи о растущей жестокости и паранойе Тирана, а также о том, что он все крепче сжимает хватку на мирах, которые все еще остаются под его властью.

Контроль главных варп-путей Зоны Мальстрима означал, что лоялисты теперь могут блокировать и частично использовать богатые минералами миры региона Бледных Звезд, что в сочетании с изоляцией Ангстрома лишало сепаратистов возможности производить военную продукцию. Возможно, наиболее уязвимым местом сепаратистов сейчас был космос — из-за непрерывных боев на протяжении последних лет, а также после уничтожения и потери флота Плакальщиков у сепаратистов почти не осталось крупных военных кораблей. Флот, который могли собрать Астральные Когти, ограничивался легкими кораблями, которые в ограниченном количестве еще производили на верфях Ригеаля в Бадабской системе, горсткой ударных крейсеров и боевых барж, а также сильно прореженной Мальстримской эскадрой. Уцелевшие тяжелые корабли Люгфт Гурон разумно использовал лишь в качестве сконцентрированного резерва, с базой в Бадабской системе, который всегда был готова укрепить оборону там, где лоялисты решат нанести основной удар.

Вероятно, самым непредсказуемым фактором этого периода Бадабской войны оставался загадочный и дикий орден Палачей. После вступления в конфликт в 907.М41 Палачи начали вести собственную войну и превратились в настоящий бич для патрулей и конвоев снабжения лоялистов и, кроме того, они отличились разрушением множества аванпостов и прослушивающих станций. Палачи захватили и уничтожили наибольшее количество вражеских кораблей — на их счету было около сорока трех торговых судов и одиннадцать боевых кораблей, включая разрушение транспортника хартистов «Королева Арсабана» и крейсера типа «Лунный» под названием «Мстительная Рука», погибших в столкновении с печально известной «Ночной Ведьмой». Они также предприняли несколько крупных рейдов на Падение Беллерофона и Киро, а самые масштабные боевые действия вели против ордена Минотавров в южной Зоне Мальстрима как, например, танковую дуэль на лишенной атмосферы луне Узеаль в системе Вороньего Мира. Полагали, что операционная база Палачей находилась в звездной системе где-то на границе Звездного течения Дене, но точного ее местоположения не знал никто, что позволяло ордену наносить удары в любое время. Тем не менее, если не учитывать борьбу с лоялистами и нападения на их пути снабжения, Палачи категорически отказывались действовать под непосредственным командованием Тирана Бадаба. Они проводили операции в качестве союзников, а не подчиненных, чем вызывали немалое раздражение среди остальных сил сепаратистов.

К концу 909.М41 мальстримскую сецессию удалось остановить, но командиры лоялистов не питали иллюзий насчет окончания самой войны. Последней фазе операции судилось стать куда более жестокой, чем все виденное до сих пор в этом конфликте — временем безжалостных планетарных зачисток, пламенных наземных кампаний и апокалипсических осад. Многие ордены, сражавшиеся на стороне лоялистов, понесли огромные потери, и со временем, чтобы извести Бадабскую сецессию на корню, легат-инквизитор Фрейн заменит их орденами Космического Десанта с куда более пугающей репутацией. Тех, кто оказался втянут в схватку богоподобных воинов и сверхчеловеческих убийц, самые кровавые дни Бадабской войны еще ждали впереди.

«Хотя мои стражи могут спать, а корабли стоять на причале, врагам известно, что великие орудия не знают усталости». - Тиран Бадаба, 909.М41