Австралийский многоцелевой самолёт Commonwealth Aircraft Corporation “Wirraway”.
Юля Рожнова
К началу Второй мировой войны в 1939 году ВВС Австралии имели всего шесть самолётов Wirraway версии СA-1. Непосредственно к началу войны с Японией в декабре 1941 года австралийские ВВС обладали уже 6 эскадрильями вооруженные самолётами Wirraway: 4, 5, 12, 22, 23, 24 и 25 эскадрильи.
Первой в бою приняла участие группа из пяти Wirraway, которые использовались в качестве учебных самолётов в Клуанге, Малайзия. Эти самолёты пилотировались новозеландцами, а австралийцы были бортовыми наблюдателями. Все самолёты этой группы вскоре были сбиты японцами.
6 января 1942 года самолёты 24 эскадрильи (место базирования — Рабаул) попытались перехватить японские гидросамолёты над Новой Британией. Одному самолёту удалось вступить в бой, что вошло в историю как первый воздушный бой между ВВС Австралии и Японии. Через две недели восемь самолётов Wirraway приняли участие в обороне Рабаула от более ста вражеских истребителей и бомбардировщиков, причём сбиты были только два самолёта Wirraway. 12 декабря 1942 года лейтенант авиации Арчер, проводя патрулирование над морем, замечает в 300 м под собой самолёт Zero, пикирует на него, открывает огонь и сбивает вражескую машину. Так произошла первая и единственная воздушная победа Wirraway (надо отметить то, что его потомок CAC Boomerang не одержал ни одной воздушной победы). Wirraway использовался совместно с истребителями Boomerang для нанесения ударов по наземным целям, а также в прочих миссиях поддержки сухопутных войск, в Папуа — Новой Гвинее, а позже и на острове Бугенвиль. Применение самолёта в качестве штурмовика и бомбардировщика оказалось довольно результативным.
Многие эскадрильи ВВС Австралии имели как минимум один Wirraway используемый в качестве самолёта связи. Один Wirraway с бортовым номером A20‑527 был приписан к штабу пятых ВВС США и имел соответствующую окраску.
После войны Wirraway оставался на вооружение в качестве учебного самолёта австралийских ВВС и ВМС. В 1958 году ВВС принимает на вооружение CAC Winjeel и все самолёты Wirraway списывают. 4 декабря 1958 года на авиабазе Поинт Кук состоялся прощальный пролёт этого самолёта. Последний полёт этого самолёта в составе ВВС состоялся 27 апреля 1959 года — когда CA‑16, бортовой номер A20‑686, перелетел в Токумвал для утилизации.
На данный момент в авиационный реестр гражданских самолётов Австралии занесены десять самолётов Wirraway, ещё несколько находятся в музеях Австралии, Папуа — Новой Гвинеи и США.