Авиатор дня: Франческо Баракка

Франческо Баракка (итал. Francesco Baracca; 9 мая 1888 — 19 июня 1918) — итальянский лётчик, участник Первой мировой войны. Имея 34 победы на своём счету, был лучшим итальянским асом Первой мировой.

Франческо Баракка родился 9 мая 1888 года в городке Луго (Италия), неподалёку от Болоньи, в семье преуспевающего землевладельца. Родители хотели, чтобы их единственный сын, повзрослев, взял в руки бразды правления поместьем, но тот решил выбрать военную карьеру и в ноябре 1907 года стал курсантом офицерской школы в Модене.

В сентябре 1909 года, уже в звании соттотененте (младший лейтенант), Баракка продолжил обучение в кавалерийской школе в Пинероло, а в декабре следующего года получил назначение в престижный Королевский Пьемонтский (он же 2-й кавалерийский) полк, расквартированный в столице Италии.

Пока часть спокойно несла гарнизонную службу в Риме и Риети, в Северной Африке шла итало-турецкая война. В ней приняли участие и первые военные лётчики, в том числе бывший офицер Пьемонтского полка тененте Джулио Пальма-ди-Чеснола. Следуя примеру своего однополчанина, Баракка подал рапорт о зачислении в авиацию, и весной 1912 года вместе с тремя другими офицерами был направлен во Францию для обучения в лётной школе.

В военной авиационной школе в Реймсе использовались самолёты разных типов. Наш герой попал в группу, изучавшую аппараты «Hanriot» под руководством месье Анрио, сына авиаконструктора

Летом 1912 года новоиспечённый авиатор вернулся в Италию, где был зачислен в состав Батальоне Авиатори (тогдашнее название итальянских ВВС) и продолжил тренировочные полёты. В октябре Баракка получил звание «тененте» (лейтенант) и вторую звёздочку на погоны, в ноябре принял участие в манёврах, а 8 декабря наконец-то получил диплом военного лётчика.

В мае 1915 года, после вступления Италии в войну на стороне союзников, Баракку направили во Францию для ознакомления с двухместными самолётами Nieuport. Вернувшись на родину, Баракка был зачислен в 8-ю эскадрилью. Летая на одноместном Nieuport 11, он одержал свою первую победу, ставшую также первой итальянской воздушной победой, 7 апреля 1916 года. Пулемёт на «Ньюпоре» был установлен не горизонтально, а под углом вверх, и это позволило итальянцу атаковать сразу, не набирая высоту. В этой битве Баракка применил свой излюбленный в дальнейшем манёвр: он приблизился к противнику незамеченным с хвоста и на более низкой высоте, затем обстрелял его из пулемёта.

С октября 1916 года ас летал на более современном «Ньюпоре»-17 – первом самолёте этого типа, который получила эскадрилья. Именно на этом истребителе впервые была нанесена его личная эмблема – чёрный вздыбленный конь. Она стала данью уважения Королевскому Пьемонтскому полку с его серебряным «Cheval animé», – «играющим конём» , – и в дальнейшем повторялась на всех персональных самолётах аса.

6 июня Баракке, наконец, оформили формальный перевод в 91-ю эскадрилью и назначили её командиром. К этому времени на его счету было 13 побед. 31 июля он стал «трижды асом», а 22 октября одержал 20-ю и 21-ю победы, примечательные сразу по нескольким причинам. Во-первых, это был его первый «дубль», причём, не просто за день, а в одном бою, во-вторых, впервые объектами его атаки стали не австрийские, а немецкие самолёты – DFW C.V из Fl.Abt.14. Наконец, итальянский ас в тот день впервые вылетал на новом истребителе «Спад»-13 – первом и до февраля 1918 года единственном самолёте этого типа в итальянских ВВС.

Как и при получении предыдущей новинки, Баракка, недавно произведённый в майоры, не спешил отказываться от старого персонального истребителя, и в дальнейшем летал попеременно на машинах обоих типов.

26 октября он повторил «дубль» на «Спаде»-7, в двух воздушных боях одного вылета сбив два DFW C.V (23-я и 24-я победы). Через пару минут после того, как второй «германец» рухнул, объятый пламенем, двигатель итальянского истребителя внезапно остановился, и победителю пришлось самому идти на вынужденную – наблюдатель второго разведчика тоже умел стрелять, пробив двигатель и бензобак. Баракке повезло, что пули не были зажигательными.

Следующим вечером пришёл приказ на отступление, и 10 дней «эскадрилья асов» потратила на перебазирования и переформирование, возобновив боевые действия лишь 6 ноября. Тем утром Баракка с ведомым провёл долгий бой с парой австрийских «Альбатросов» D.III из Flik 41/J, ведущим которой был обер-лейтенант Рудольф фон Сепеши-Соколль, фрайхерр фон Недьеш ет Рено, днём ранее одержавший свою пятую победу. В бою обе пары разделились: ас против аса и ведомый против ведомого.

К концу 1917 года Баракка довёл число своих побед до 30. Вместе с другими асами он вошёл в состав комиссии, проводившей испытания прототипа истребителя-разведчика Ansaldo A-1 Balilla.

В последний полет Баракка ушёл на «Спаде»-7 в паре с таким же истребителем молодого пилота тененте Франко Оснаго, которого только «обкатывали» в боевых условиях. Ведомый остался на высоте, когда ведущий начал пикирования для атаки. В послеполётном отчёте Оснаго указал, что он заметил вспышку под фюзеляжем, сразу после которой истребитель командира вспыхнул и рухнул на землю. В этот момент Оснаго осмотрелся по сторонам, но ни своих, ни чужих самолётов поблизости не заметил.

Закономерно, что официальным заключением стало «сбит огнём с земли». Судьба лётчика оставалась не ясной ещё несколько дней, пока австрийцев не выбили обратно за реку. Тогда были обнаружены обгоревшие обломки истребителя и невдалеке от него обгоревшее тело аса. Убит лётчик был ещё в воздухе – единственная пуля попала ему в голову.

По запросу командования ВВС, королевским декретом от 11 июля 1918 года 91-й эскадрилье присвоили имя её погибшего командира. Впоследствии в разное время имя и личная эмблема аса становились символами итальянских авиационных частей и соединений, и эта традиция жива до сих пор. Другим всемирно известным наследием Франческо Баракки стала его персональная эмблема, которую в 1923 году мать лётчика подарила автогонщику Энцо Феррари. С тех пор чёрный вздыбленный жеребец известен каждому автолюбителю.

«В качестве заводской марки я продолжал использовать изображение вздыбленного коня, которое появилось у меня сначала на машинах Scuderia Ferrari. История этого вздыбленного коня простая и забавная. Такую эмблему нес на своем истребителе Франческо Баракка, с первой мировой войны. Его сбили под Монтелло. Когда в 1923 году я выступил на трассе „чиркуито дель Савио“ в Равенне, я познакомился с графом Энрико Баракка, отцом героя. Он представил меня своей жене, графине Паолине Баракка, которая однажды предложила: Феррари, а почему бы вам не изобразить вздыбленного коня моего сына на вашем гоночном автомобиле? Он принесет вам удачу. Я все ещё храню фотографию аса с посвящением его родителей, в котором они вверяют мне этот знак с конём. Конь был и остался чёрным. Я же добавил золотистый фон, который является цветом города Модены».

На момент гибели 34 победы Баракки делали его лучшим асом итальянского фронта.