Авантюрин
[ʙɪᴏɢʀᴀᴘʜʏ/ᴘᴇʀsᴏɴᴀʟɪᴛʏ]
Шторм опустился на рыбацкую деревушку на южных окраинах грибного леса так внезапно, что небо, кажется сделалось свинцово-серым в один миг.
Светловолосый мальчишка с радостным криком ворвался в небольшую соломенную хижину, стоявшую прямо у воды, на отшибе. Он дернул старшую сестру за юбку и с широкой улыбкой показал ей камушек: красивый, блестящий, отполированный водой бирюзовый камень с небольшой дырочкой в центре.
– Смотри, удачливый камень, как папа рассказывал! Ты сможешь сделать себе ожерелье и будешь самой красивой!
– улыбнулся малыш.
Невысокая девушка устало вздохнула. Она присела на корточки, и потрепала золотистые волосы братца.
– Не убегай больше в шторм, Какаваша¹. Помнишь, что мама говорила? Нужно укрепить крышу перед дождем.
Мальчик потупился и слабо кивнул. Он любил выбегать на пляж даже в пасмурные дни, собирать камушки причудливой формы и показывать сестренке. Но, похоже, сегодня ему не повезло.
––– ♤ –––
Косой дождь рассекал воздух, грохот туч смешивался с громкими криками людей. Война – самый страшный шторм, но это – бойня. Жители маленькой деревеньки никак бы не смогли дать отпор рубиновой гвардии, что вторглась на территорию соседнего государства.
Когда сестра закричала, маленький светловолосый мальчик побежал что есть мочи. Он несся, по мокрой земле, ноги проваливались в мелкие покрасневшие лужицы, пока не проехались по скользкой грязи. И ребенок упал. Он лежал зажмурившись, грязный и мокрый, крепко сжимал в руке изумрудный камушек. Среди всех его соплеменников он остался один, и теперь тихо напевал дрожащим голоском песенку, которой научила сестра:
О нежный цветок, что спустился с небес!
Окончи страданья несчастных сердец.
О белый цветок, что так нежен и свеж,
Спасителем станешь ты наших надежд!
––– ♤ –––
Железная дверь с громким скрипом открылась. Посреди темной сырой камеры стоял невысокий парниша, одетый в грязные лохмотья.
– Так значит у придворных целый подпольный рынок? Товарный знак нынче талисман?
– хрипнул он, пытаясь выдать нечто похожее на сарказм. Но вышло жалко.
– Молчать,
– гаркнул тучный бородатый мужчина,
– Я не давал тебе слова, спад³. Рубиновые дураки нынче не церемонятся. Понятия не имею, как ты спас свою шкуру в той бойне. И все же, я допустил, что ты везучий, потому тебя и выкупил,
– мужчина противно ухмыльнулся,
– Отныне твоя удача – моя собственность. Это понятно? Твоё первое задание будет простым. Помимо тебя я выкупил еще тридцать...
– мужчина задумался, щелкая толстыми пальцами,
–Тридцать четыре раба. Сыграй с ними в игру. Если через два дня ты останешься в живых, я пойму, что с тобой можно иметь дело.
– Ты больной...
– тихо прохрипел парень.
– Хе, проверяю тебя на качество товара,
– противная ухмылка снова расплылась по широкому лицу.
– Разве ты не беспокоишься, что деньги, потраченные на меня пропадут впустую?
– У меня их целые горы, блондинчик, а рынок рабов всегда полон самодовольных щенков вроде тебя,
– цокнул мужчина высокомерно, всем своим видом показывая, что собеседник выдал смехотворную глупость,
– И всё же ты хорош, потому-то клиенты и ставят целые состояния на такого дохляка. А теперь ступай, не разочаруй хозяина,
– продолжил он.
Воцарилось минутное молчание. Парень в лохмотьях о чем-то думал.
– Сколько ты заплатил? За меня,
– наконец спросил он.
– А, тебя это так волнует? Что ж, шестьдесят медяков. Ни больше, ни меньше,
– снова усмехнулся тучный мужчина.
– Тридцать монет. Если я выживу, ты дашь мне тридцать медных монет. Идёт?
Минутная пауза, прежде чем мужчина громко, с противным хрипом расхохотался.
– Ты смеешь со мной торговаться? А ты смелый! Ты – просто игральная фишка, жизнь, пущенная в расход чужой рукой. Либо ты вернёшься с выигрышем для хозяина... либо не вернёшься вообще,
– последнюю фразу он выговорил как будто с особым наслаждением,
– Все или ничего. Не опозорь меня, везучий пес.
––– ♤ –––
Окровавленный рыбный нож звякнул об пол, алые капли разлетелись по мрамору.
Невысокий парень сдернул с бездыханного тучного тела рубиновый плащ и накинул на плечи. Он опустился на колени рядом, звякнул застежкой дорожной сумки, но не тронул ни роскошного белья, ни мешочка с чистыми рубинами, лишь тонкими пальцами выскреб со дна ровно тридцать медных монет и сунул во внутренний карман плаща. Туда же, куда прежде отправил изумрудный камушек с дырочкой в центре.
Дворцовые слухи бывают полезны. Образ несчастной матери действительно оправдывал тиранию Красной Королевы в глазах некоторых подданных. "Опечаленная одинокая мать, сын которой заперт в стенах замка и смертельно болен." Очень умно. Вот только никто, кроме советника королевы, не знал, что Авантюрин¹, наследник престола, скончался в младенчестве еще двадцать три года назад².
– Ровсеник...
Блондин усмехнулся, про себя отмечая, как же ему на самом деле несказанно повезло. Советник. Лицемерный и жестокий человек, не ценивший жизни, возможно, одна из причин тирании в королевстве, безжизненно пал к ногам собственного раба. Иронично.
Парень переступил через дорожную сумку и осторожно приоткрыл высокую, резную дверь, выйдя в коридор. Прохладный ветерок дунул в лицо из приоткрытого окна, растрепал и так спутанные волосы. Давно он не ощущал себя таким свободным.
Неспешно двинулся по коридору, разглядывая многочисленные портреты, пока не заприметил одно любопытное полотно.
Ухмыляющаяся женщина в ярко-красном одеянии и массивной короне, украшенной многочисленными рубинами разных размеров и форм, держала на руках младенца.
"Красная королева и ее новорожденный сын Авантюрин."
Светловолосый ребенок мирно спал на руках матери. Он не был похож на обычных пухлощеких младенцев, его кожа была бледной, а ручки маленькими и слишком уж тоненькими. Видимо болезнь – единственное, о чем слухи не врали.
Однако его хрупкий вид и светлые волосы подали идею. Бредовую, сумасшедшую и авантюрную. Но что терять "рабу", у которого есть лишь тридцать медных монет.
––– ♤ –––
Громкая и неожиданная новость о государственном перевороте прогремела на все Красное королевство⁴. В шумных тавернах то и дело обсуждали нового правителя. Кто бы мог подумать, что больной юноша может свергнуть собственную мать и претендовать на трон. И все же противников у новоиспеченного короля было мало – обещание избавить государство от тирании и бесконечной вражды многих подкупило. Слухи расползлись мгновенно. Многие утверждали, что парень прикончил собственную мать, другие – что та врала о болезни сына нарочно заперев его в стенах замка, чтобы тот не занял трон. Но никто достоверно не знал, что произошло той злополучной ночью.
Но никому бы и в голову не пришло, что престол занял смышленый самозванец⁵.
–––
¹- Имя.
²- Возраст.
³- Раса.
⁴- Место проживания.
⁵- Род занятий, деятельность.
@nonamiless
