Ashes
Вокруг завывает холодный ветер. Метель. Вечер. Мальчик лет восьми сидит, забившись в угол почти развалившегося дома, дрожащими руками выводя надписи в дневнике и прошëптывая их вслух.
— Папа...не понимаю, когда папа вернётся...очень холодно...
Даже чернила уже замерзают. Кругом сплошной тёмный лес, покрытый белоснежным снегом. Вдали доносится волчий вой. Ребёнок только прижимает к себе одной рукой игрушку в виде лошади, сшитую матерью когда-то в прошлом.
Где-то рядом ухает сова и трепещут её крылья. От ветра шелестят ветви деревьев и немного поскрипывает входная дверь.
Через полминуты, оттуда же, откуда и вой, далеко, доносится ряд выстрелов и звери затихают.
— Папа?... - с надеждой бормочет мальчик, но остаётся сидеть в том же положении, стараясь хоть как-то сохранить тепло. Всë-таки, холод смертельный. — Ну...если это папа, он найдёт меня...
Вера этого ребёнка в хорошее, каким-то образом, была сильнее обстоятельств. Многие взрослые бы позавидовали.
— А даже если не папа...зато волки не придут...
Он был весьма осведомлён о том, чем опасны дикие животные, особенно для невооружённых и неподготовленных людей. И хоть какая-то опасность теперь миновала. Мальчику стало спокойнее. И, сам того не замечая, он отклонился вбок, обмяк и уснул прямо так, сидя, в обнимку со своей игрушкой.
Открыл глаза он из-за резко появившегося перед лицом света. На мгновение ребёнок успел подумать, что это уже "тот свет". Да, к сожалению, этот концепт ему был частично известен.
Но это оказалась...зажигалка. Огонек трепетал практически прямо перед лицом мальчика. Вокруг был всё тот же еле стоявший дом, снаружи была метель, и было холодно. Он удивлённо, даже не испуганно, поднял брови. Рука в чёрной перчатке держала источник тепла перед ним. Подняв глаза, ребёнок увидел, кажется, мужчину. Он был в тёплом пальто, высоких сапогах, шляпе и маске. Его глаза изучающе смотрели на маленькую фигуру перед ним.
— Живой, чтоли? - усмехается мужчина, замечая удивлённые глаза, бегающие по нему.
Мальчик неуверенно кивает, будто сам был не уверен, что он живой. Мужчина лишь вновь смеётся и присаживается перед ребёнком, так же держа зажигалку.
— А где твои мама с папой, м? - спрашивает он, осматривая темное, если так его ещё можно было назвать, помещение. Очевидно, кроме мальчика никого не было.
— Мамы нет, а папа...папа ушёл и должен скоро вернуться... - и вся та же неугасающая надежда.
И взрослый просто не может это разрушить. Каким бы он ни был.
— А как выглядит твой папа? - интересуется он у мальчика. Мужчина видит, как тот дрожит, и снимая своё длинное пальто укутывает в него мальчика, который поспешно берёт в обнимку дневник и игрушку.
Ребёнок какое-то время думает и начинает описывать.
— Ну он такой...высокий, с черными волосами, у него усы с бородой есть...и он был в белой куртке...
Мужчина видел его по дороге. Естественно, не живого. Но...
— Хм...я его не видел. Но давай так. Если ты пойдёшь со мной и будешь мне помогать, я буду искать твоего папу, хорошо?
— Но я ведь Вас совсем не знаю... - сомневается мальчик, немного пряча голову в обернутое вокруг пальто.
— Ничего страшного. Пока можешь звать меня "Чëрный Дьявол".
— А...ну...хорошо. Только надо обязательно папу найти.
— Конечно. Вот и договорились. Пойдём.
"Дьявол" подхватывает ребёнка на руки и уносит из обветшалого дома посреди леса. Далеко, в другой город, где стоит его база, на которой ещё много неизвестных этому самому ребёнку людей. Мальчик, сам того не зная, кажется, присоединился к какой-то группе. Впрочем, это в любом случае хороший вариант событий. Он бы не хотел замёрзнуть и оголодать в полном одиночестве.