Ascenso al monte Toubkal en Marruecos
MCS AlexClimbPrograma de Ascenso al Monte Toubkal con el Club IClimb
Esta historia no trata de conquistar la montaña, sino de la amistad con ella, la alegría del movimiento y la pureza de las emociones.
Tuvimos muchísima suerte con el tiempo... Al mismo tiempo, sentí que sin duda iba a tener una buena relación con esta montaña.
Cuando llegamos a Imlil, todo parecía terriblemente sombrío; la montaña ni siquiera se veía entre las espesas nubes grises: nevaba y soplaba un viento feroz en las alturas.
Tengo mi propio ritual, casi una superstición. Al acercarme a la montaña que planeo escalar, levanto la mano, con la palma abierta, hacia la cima y escucho mis sensaciones: el calor significa éxito; el frío significa que la montaña podría hacerme desistir...
Tras saludar así la sombría silueta del pico rocoso del Toubkal, sentí una suave brisa cálida. Considerándolo una buena señal, le dije en broma a mi compañero de escalada: "¡Ya verás, el tiempo mejorará en un par de días!".
No viajamos tan lejos para ver el mal tiempo; Las impresionantes vistas desde la cima son imprescindibles. Mi amigo negó con la cabeza con escepticismo.
La broma resultó profética. El tiempo mejoraba claramente y, cuando comenzamos el ascenso, las nubes se habían disipado por completo e incluso el viento había amainado.
Salimos de Imlil bastante tarde; el sol ya estaba alto y nos daba directamente en la cara, lo que dificultaba distinguir los detalles de la imponente masa rocosa que teníamos delante.
El paisaje a lo largo del camino hacia el refugio de montaña del Toubkal no se diferenciaba de las vistas polvorientas y monocromáticas de pueblos rojizos y laderas rocosas y soleadas a las que nos habíamos acostumbrado en los últimos días.
La única diferencia era que hoy comenzamos a encontrarnos con grupos de personas vestidas de forma diferente a los bereberes locales, con sus túnicas con capucha.
Las coloridas chaquetas y los bastones de senderismo indicaban claramente que sus dueños eran aficionados al senderismo.
El ánimo general de los turistas con los que nos encontramos era muy animado. Era comprensible: después de una larga espera, por fin había salido el sol. A juzgar por sus rostros satisfechos, era evidente que la mayoría había coronado con éxito el monte Toubkal.
Por cierto, por fin entendí mi primera impresión de Imlil. Por alguna razón, este pueblo parecía completamente diferente de los que habíamos visto por el camino.
Imlil es un lugar más luminoso y positivo, sin motivo aparente... Parece un pueblo cualquiera, solo que un poco más grande.
Mientras caminábamos por el valle recto desde Imlil hasta la falda del monte Toubkal, tuve tiempo para reflexionar sobre esto.
Imlil es un lugar al que la gente llega, inspirada por el objetivo de alcanzar la cima, llena de expectativas e ilusiones, y se marcha con una sensación de plenitud.
Los alpinistas dejan un poco de la alegría de sus sueños cumplidos en el ambiente de este lugar, haciéndolo más positivo y emocionalmente puro.
Por cierto, hace tiempo que noto que un ambiente similar caracteriza los lugares donde la gente comienza su viaje a las cumbres, donde entran en contacto con la naturaleza de la montaña. Fue interesante encontrar ecos familiares en el ambiente de un lugar nuevo. En mi opinión, Imlil es un lugar de alegre anticipación.
El cielo estaba radiante y la nieve brillaba. Un azul puro arriba y un blanco puro abajo.
Necesito visitar las montañas más a menudo para recordar la pureza y la profundidad de estos colores; es imposible experimentar esta sensación en las llanuras, y mucho menos en la ciudad.
Hoy las montañas mostraron toda su belleza. Tal belleza no es fácil de ver; hay que sentirla. Ese es el secreto: la belleza no siempre es fácil de sentir y comprender.
La belleza se presenta de muchas formas. Puede ser brillante e intrusiva, o todo lo contrario. Puede ser modesta e imperceptible. O puede estar tan profundamente oculta que no la notarás hasta que se acostumbre a ti y, en algún momento, se revele inesperadamente.
Parecería que a estas montañas les falta brillo, ni nitidez en sus formas, ni variedad alguna en su relieve. Y a primera vista, las montañas del Atlas no parecen bellas.
En diversos rincones del mundo, he visto paisajes de montaña mucho más desoladores... Pero no hay montañas en el mundo que no sean bellas; hay personas ciegas. La oportunidad de comprobarlo por mí mismo se presentó de inmediato, en cuanto los picos nevados se alzaron contra el deslumbrante cielo azul.
¿Cómo describir el placer de avanzar, la empinada senda ascendente, el agua cristalina del arroyo murmurante y el aire de la montaña, ligeramente perfumado con ozono?
Ascendimos 1300 metros sorprendentemente rápido; entonces el sendero se cubrió de nieve y se volvió terriblemente resbaladizo. Incluso se distinguían las marcas de los crampones en la nieve compacta: algunas personas descendían con equipo de alpinismo.
El burro que llevaba nuestro equipaje se negaba a seguir adelante; sus pezuñas resbalaban. Su dueño, con toda razón, se preocupó por la seguridad de su mascota.
Más adelante, tras los ventisqueros, se divisaba un extraño edificio de piedra, de un negro inhóspito y con esquinas puntiagudas.
No hizo falta mucho esfuerzo para adivinar que este era nuestro destino del día: el refugio de montaña Toubkal, situado a 3207 metros de altitud, al pie mismo de la montaña.
La caminata hasta el refugio duró aproximadamente una hora, y con un suspiro, me eché la mochila al hombro. El burro también suspiró, pero a diferencia de mí, suspiró de alivio.
De cerca, el refugio ya no parecía lúgubre, sino más bien un lugar relativamente acogedor con un delicioso aroma a comida recién hecha.
El letrero junto a la entrada disipó cualquier duda que me quedara. ¿Cuántas veces había pasado la noche en refugios como este, sólidamente construidos con enormes rocas, tan fuertes y terriblemente fríos por dentro como castillos medievales?
La tradición de construir estos refugios de montaña se originó en los Alpes en el siglo XVIII y, con el auge del montañismo, se ha extendido por todo el mundo. Refugios similares se encuentran dispersos por los Andes peruanos, muchos de ellos construidos por los italianos.
Aquí, al pie del Toubkal, descubrimos un ejemplo típico del diseño francés de refugios de montaña. Todo está pensado al detalle: puertas robustas, ventanas pequeñas, un agradable comedor, literas en las habitaciones y una cocina comunitaria bien equipada.
La cocina estaba llena de chisporroteo y frituras, cuyos aromas inundaban el refugio, provocando malestar estomacal.
Mientras mi compañero roncaba en el sofá tras un delicioso y abundante almuerzo, se me ocurrió una idea que, para su desgracia, no le apetecía.
Eran solo las 3 de la tarde; faltaban al menos tres horas para la puesta de sol. ¿Por qué no aprovechar el tiempo y dar un paseo?
Sabía perfectamente cómo terminarían estas caminatas: aún quedaban 1100 metros de desnivel hasta la cima. Esa mañana, avanzábamos unos 500 metros de altura por hora por el sendero hacia el refugio. Con esfuerzo, podríamos llegar fácilmente a la cima en tres horas e incluso bajar antes del anochecer.
Los ojos de mi compañero, ya despierto, reflejaban tristeza cuando le conté mis planes. Pero, generosamente, rechazó la oferta de quedarse a esperarme en el refugio.
Por supuesto, no había mucho tiempo que perder discutiendo y planeando. Nos pusimos los crampones, empacamos ropa de abrigo extra, revisamos las baterías de nuestros frontales, tomamos nuestras mochilas y nos dirigimos cuesta arriba.
El sendero que ascendía la ladera era claramente visible sobre la nieve compactada por el viento, tan densa como el asfalto.
Tras desviarnos ligeramente a la derecha por la suave pendiente, el sendero nos condujo a una pequeña cornisa rocosa sobre el refugio, y luego ascendió a una amplia garganta entre dos bastiones de roca.
El viento soplaba con fuerza ladera abajo, y los rayos del sol ya no alcanzaban este lado de la montaña. Con la puesta de sol, el frío se hizo notablemente más intenso, así que tuvimos que detenernos y ponernos las chaquetas de plumas que habíamos traído con tanto cuidado.
Zigzagueando lentamente, ascendimos la suave pendiente cubierta de nieve compacta. La nieve crujía bajo nuestros crampones. Sobre nosotros, a una distancia incalculable, se divisaba el camino hacia el collado, presumiblemente a una altitud de unos 4000 metros.
Desde este tramo de la ruta, la cima del Toubkal no era visible. Estaba oculta por el bastión rocoso de la izquierda y, como se supo después, por varias otras curvas en la cresta de la cumbre.
Sin embargo, la ruta era clara: ascendíamos, guiándonos aproximadamente por la hora y las lecturas del altímetro. La altitud se acercaba a los 4000 m.
Tras escalar un pequeño circo rodeado de crestas rocosas, giramos a la derecha hacia el collado, que aún se encontraba bastante lejos de su hondonada visible.
Desde este punto, la ruta por la arista izquierda parecía más óptima; era ligeramente más empinada, pero parecía un camino más corto hasta la cima. Y, lo que era igual de importante, la arista seguía soleada: un poco de calor en medio del viento helado habría sido más que bienvenido.
Los acantilados en la parte superior de la arista estaban adornados con cintas de nieve, vestigios de una reciente nevada acompañada de un fuerte viento.
Al pie de la arista, el viento ya había arrancado estas frágiles decoraciones. Cerca de la cima, probablemente debido a las temperaturas más bajas, las delicadas barbas de nieve se aferraban firmemente a los acantilados y conservaban su belleza a nuestra llegada.
El sol ya se había ocultado en el horizonte, la nieve y los acantilados adquirían gradualmente un tono rosado, y el cielo oriental comenzaba a tornarse azul.
Finalmente, una enorme estructura metálica de tres patas apareció tras la suave cúpula de nieve, instalada en la cima con algún propósito geodésico. La triangulación estaba cubierta de plumas de nieve y parecía tan decorada como un árbol de Navidad.
Curiosamente, apenas soplaba el viento en la cima, y la puesta de sol era impresionante por su grandeza y el fluido juego de colores.
No había nadie en la cima; el extraño deseo de escalar el monte Toubkal al atardecer para disfrutar de la puesta de sol no suele ocurrírseles a los montañeros comunes.
Solos, en la cima del monte Toubkal, pasamos media hora disfrutando de una sensación indescriptible, familiar para cualquiera que haya escalado una montaña conscientemente. A esta sensación la llamo «euforia de la cumbre».
Quizás este estado tenga sus propias causas fisiológicas. Por ejemplo, una intensa sensación de felicidad puede ser el resultado de factores como el esfuerzo prolongado en condiciones de falta de oxígeno, la transición repentina al descanso tras el esfuerzo, alcanzar una meta largamente esperada, la alegría de la victoria, etc.
Pero si existe una explicación racional para esos momentos de felicidad indescriptible en la cima, no quiero ahondar en ella. Basta con reconocer que algo sucedió cuando estábamos allí, algo que trasciende el estado emocional cotidiano.
Esta experiencia —media hora en el silencio previo al atardecer en la cima de las montañas del Atlas— se ha convertido en una de las emociones más vívidas y hermosas que he vivido en la montaña.
...Descendimos rápidamente, casi corriendo, hundiéndonos de vez en cuando hasta las rodillas en la densa capa de nieve, que se congelaba rápidamente y se volvía quebradiza tras la puesta de sol.
Pronto oscureció; las linternas frontales que habíamos traído nos resultaron muy útiles. No me imaginaba que pudiera estar tan oscuro contra la nieve blanca, con un cielo estrellado y despejado. Curiosamente, la transición del crepúsculo a la oscuridad total se produjo de repente, en apenas unos minutos, como si alguien hubiera corrido las cortinas.
La nieve se había vuelto negra, lo que hacía incómodo el descenso; en la oscuridad total, era difícil incluso calcular la pendiente para el siguiente paso.
Pero el refugio, con sus ventanas iluminadas, ya estaba cerca. El descenso completo en línea recta desde la cima hasta el refugio no duró más de 40 minutos.
Una cena maravillosa nos esperaba en el comedor, en una compañía cálida y amable: un enorme plato de cuscús bereber tradicional con carne y verduras. De postre, nos sirvieron fruta y un té dulce y fuerte que, según la tradición beduina, bebimos en vasitos.
Autor del texto, las fotografías y los programas en Marruecos: Alex Trubachev
Guía de montaña internacional, instructor de escalada en roca y escalada en hielo
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