Артек (Линч/Джон/Фокс), часть 2

Угасающий в солнечных лучах лес порождал затейливые виды. Как остатки внимания Гелиоса покрывали обветшалую крону, как тонкие ветви, словно служащие подставками для редкой листвы, покачивались от слабого шороха – пробегающего мимо зверька или пролетающей птицы, - а в довершение картины виднелись силуэты двух пионерских пилоток среди вьющихся ввысь стволов елей. Те, как будто беседовали друг с другом.

Но вскоре они остановились, наблюдая за развилкой дороги. Один из «красных шапочек» устало рухнул на ближайший пенёк. Его монотонный голос прозвучал в глуши:

— И долго нам ещё топать? Товарищ «ещё немного», можно ли уже выдать более чёткие инструкции? – передразнивал парнишка своего сопровождающего. Тот в свою очередь лишь устало закатил глаза.

— Ты сам пошёл вместе со мной, - напомнил спутник. – Я же говорил, что путь предстоит долгий. Если что-то не нравится, то можешь смело ворачиваться назад.

— Ну уж нет! Я что просто так прошёл такое-то расстояние!

— Вот и помалкивай тогда, а то ей-богу достал хныкать, как девчонка.

— А ты прекрати ворчать, как старик!

Спор мог продолжаться до бесконечности, однако остановился, когда один из говорящих замер, широко развесив челюсть. Он едва поднял руку, как с его губ сорвалось короткое: - «Призрак!»

Его собеседник обернулся назад, встречаясь взглядом с полумглой чащи. Он интенсивно вглядывался в происки тьмы, когда вдруг засунул ладонь в карман…

— Я же г-говорил! Это была плохая затея!

Пара глаз пялилась в их сторону, а размашистое пятно-туловище словно склонилось вперёд, готовясь в любую секунду атаковать… Олень-мутант, очевидно! Не упокоившаяся душа…

*Щёлк*.

Свет фонарика пролил ясность на это загадочное видение. Это оказались просто ветки, сложенные, как рога, на которых сидели два миниатюрных поползня. Из-за садящегося солнца тени становились глубже, холоднее, потому и возникали всякие напасти в виде «привидений».

Как только всё стало известно, то импульсивный дурачок просто подскочил с места, распугивая бедных пташек. И с нагловатой чертой, хоть и красной от смущения рожей, поправил собственный воротничок рубашки.

— А ты всё боялся! – усмехнулся Джон.

— Не присваивай свои «заслуги» мне, - закатил «шары» Линч.

— Ой, да не стоит стесняться! Я же видел, как ты опешил. Даже слова не проронил!

— Очки протри, если так плохо видишь. Там издалека было понятно, что никакой это не «призрак». Тем более мы охотимся не за животными обличиями, а человеческими.

Болтовня продолжилась и дальше, как и маршрут.

— Кстати, а откуда ты узнал куда нам идти? – чисто ради интереса захотел уточнить пухлый подросток, стараясь убрать «небрежность» со своей формы.

— Помнишь ту девочку с двумя косичками? Она ещё самая первая подошла ко мне узнать, что за цели у меня такие мистические, – задумчиво произнёс оппонент. – В общем, рассказала мне об «отметках». Так, как нынешняя администрация решила расположить кампусы не в близи уцелевших зданий, то идя через лес можно было легко заплутать. Вот и стали оставлять черточки на коре, - показал на примере указание направления Егор. – От других ребят услышал, где примерно находится тропинка, ведущая к заброшенной больнице.

— Ага, а ты случаем не знаешь, почему это дело вообще не снесли? Странно же, раз произошли какие-то страшные инциденты, то обычно от похожих проблемных территорий хотят избавиться.

— Верно, однако не тот случай. Точно по какой причине неизвестно, однако… можно предположить, что им было слишком затратно тащить аппаратуру для сноса прям туда, может были тёрки с прошлым владельцем или только потом обнаружили эти края, ведь как мне рассказывали, старые хозяина предпочли умолчать о некоторых деталях. Вот и всё. Авось нам повезёт и сами поймём!

— Я бы предпочёл оставаться в неведении… Нехорошее у меня предчувствие насчёт этой больнички.

Разговор закончился как раз в тот момент, когда дорожка подошла к концу, а отодвинув обвисшие ветви, то глазам предстал вид на забытое человечеством сооружение. Обычная городская заброшка на первый взгляд только вот одна из стен второго этажа обрушилась, вывалив свои останки на улицу. Впрочем, раз уж один из двух ярусов цел, то это не так страшно.

Парни осторожно направились прямиком к главному входу с ругательством замечая, что на металлической двери висит замок. Попытавшись его взломать пальцами и даже скрепкой, которая зажимала нагрудный карман будущего журналиста, всё было безуспешно.

— Чёрт, значит через главак не получится…

Но вскоре он заметил секундное пропажу своего приятеля, а после как тот крикнул по правую руку нечто на подобии «здесь окно открыто». И это оказалось правдой. Деревянные створки были растащены, а под ними образовывался приятный бетонный выступ части здания. Таким образом они без труда, конечно, одному жирдресу было сложно перекинуть свой вес за пределы подоконника, но в итоге они оказались внутри.

В помещении стоял полумрак. Практическим единственным источником освещения служила именно рама. Снаружи уже достаточно стемнело, поэтому даже этот счет оказался минимально вспомогательным, но даже так можно было заметить характерные черты для госпиталя – облицованные серые стены в бирюзовой плитке, грязные полы, покрытые слоями грязи, мусора и прочей ереси. Проход был завален мебелью, а её участки громоздились на полу. Создалось ощущение, словно кто-то извне пытался отгородиться от происходящего в этой комнате.

С хрустом стекла в комнату вступила пара ног, а затем и следующая. Они аккуратно огляделись и только тогда начали обсуждать то, что увидели.

— Типичный тип аварийного строения. Тут едва ли не всё трещит по швам, - приметил Джон, а когда его напарник включил фонарь и белым холодным лучом показал на вторую арку, то фыркнул, потирая нос от запаха пыли. – Да и ещё пахнет хлоркой.

— А что ты ожидал увидеть? Разбросанные шприцы, морозильные камеры с трупами внутри, койки с ремнями? – хихикнул Егор.

— Ой, да пошёл ты!

Парни двинулись вперёд. Они внимательно осматривали коридор, а затем и вовсе решили разделиться, когда не заметили ничего примечательного. Первый этаж был удачно раскрыт и там не нашлось ничего сверхъестественного кроме пропажи всех дверей, оборудования и прочего. Брюнет решил исследовать второй, пока его друг был занят обследованием шкафов. Только вот привычная лестница была завалена хламом. Кажется, там произошёл обвал, так что путь туда был напрочь отрезан. Но поразмыслив мозгами, юноша выбрался из здания всё через тоже окно, обходя здание и с ухмылкой замечая, что его идея подтвердилась – также существовали и другие подвесные ступени, как пожарный выход в случае чрезвычайных ситуаций.

Линч же сначала проверил на прочность металлические ответвления, слыша душераздирающий скрип. Пересилив опасения, а также убедившись, что одной ногой можно было вполне стоять на перекладине, то полез наверх. Конечно, было сыкотно падать, если придётся, не дай бог голову разобьёт, но увы и ах его интерес был выше здравого смысла. С тихим хрустом он аккуратно влез на пределы новой зоны, отмечая, как сильно это место подверглось коррозии времени, как много участков не хватало на вроде бы нужных местах. Например, зияющая дырка в бетонном полу не давала покоя. Пришлось перепрыгивать через неё. Расстояние вроде было небольшое, но так как адреналин зашкаливал, то, наверное, незначимая угроза возрастала до верхней точки.

Обыск показал, что в этой области было нечто странное… часто встречающиеся стёкла. То есть в тех местах, где они должны были быть. Допустим, в зеркалах. Те покрыты трещинами и напрочь измождены, как будто какой-то злоумышленник постарался над этим моментом. Впрочем, нашёлся и иной необычный случай.

— Это… Записная книжка?

Тетрадь, поредевшая на некоторых страницах, изображала… имена и фамилии, даты забытой давности, описание характеристик. Самым занимательным стали примечания, кажется, от прошлого главврача.

«17 декабря 1941 года.

Пациент №12 показывает признаки деградации. Его умственные способности дошли до уровня годовалого младенца. Тело же наоборот возросло в мышечной силе, а также некоторые конечности вытянулись. Это даёт понять, что нашли усилия не напрасны…

Военврач Н.»

Затем следовала похожая запись, но с другим примером. Всего несколько строчек, но это вполне хватило сделать вывод, что этот человек занимался опытами над другими людьми. От этого осознания кожа покрылась мурашками. Сложив пополам и запихав в карман брюк, мифоискатель проследовал в соседнюю комнату. Он застыл на месте, когда увидел то самое помещение, где обрушилась стена. Однако, даже несмотря на такие серьёзные повреждения, здесь сохранился… нетронутый вид. Лишь лёгкие слои пыли, никаких обломков, словно кто-то или что-то ухаживало за этой палатой. Также не покидало ощущение жилища и аккуратная койка с целым матрасом и одеялом. Но самым пугающим тут был операционный стол, что словно был ввинчен в пол.

Пионер сделал несколько медленных шагов и увиденное потрясло его сильнее, чем любой фильм ужасов со сценой расчленения человека. На плоскости лежало миниатюрное явно женское зеркало. Такое, каким раньше пользовались — мама однажды показывала ему похожее, рассказывая о собственном прошлом.

Взгляд блуждал по золотистым ответвлениям, словно в них мог скрываться зашифрованный текст. Держа в одной руке за ручку эту вещь, второй он медленно достал ту же самую тетрадь. Заметил короткую надпись, выигрыванную в самом низу. Это было не имя, нет... Номер.

— Тринадцать? - произнес вслух цифру Егор. По необъеснимой причине ему показалось, как будто по его коже что-то проползло. От этого он сморщился, рванно огляделся, но не заметил ничего, что могло бы стать разгадкой этого чувства. Потому продолжил всматриваться в полностью уцелевший предмет. - Выглядит весьма занятно. Может быть, тут есть ещё какие-нибудь слова?

Взор и правда зацепился за нарисованные кривым почерком буквы. Пришлось сузить глаза, чтобы вглядеться в рисунок.

— «Новая... Расса»? - это звучало слишком нереально, нелогично. Догадки могли сразу же прийти в голову, однако лишние мысли были отброшены.

Внимание привлекало собственное отражение. Точнее, его полное отсутствие. Может сломано? Или такой вид стекла. Все, это, конечно, было странно пугающе... но любопытство пересиливало любые другие ощущения.

На поверхности зеркала были лишь гротескнве блики, краски, что не находили лучшего описания, как...

— «Новая расса»?

Внезапно голос возник за спиной и довольно четко можно было ощутить прикосновение к плечам.

— Ч-что...! - Егор дернулся, оборачиваясь назад, вскидывая тело. Его широко раскрытые глаза уставились на прибывшего. - Джон! Придурок, зачем ты это сделал?!

— Сделал что? - ехидно возразил названный. - Я просто решил найти напарника, который внезапно бросил меня совершенно одного!

— Это не повод поступать со мной... Так! У меня сердце чуть в пятки не ушло!

— Как «так»? - промурлыкал шатен, но как только на него уставились так, словно хотели испепилить взглядом, то лишь повел руками. - Ой, да брось ты. Смешно же было!

— Совершенно нет! Ни капли!

— Да-да, так я тебе и поверил!

А после взгляд встрявшего опустился на дрожащие пальцы с неопознанным предметом.

— О? А это что? Зацепка? Дай посмотреть!

— А вот и не дам!

— Что?! Но почему!

— Считай, что это моя компенсация за нанесенный ущерб.

— Да какой там «ущерб»?! Ты же лёгким испугом отделался! Ну давай! Давай! Давай!

Линч попытался оттянуть свою руку, спрятать за спиной вещицу, однако в тут же вцепились. Начали сжимать рубашку, качать из стороны в сторону, что возникло самое настоящее противостояние.

Парни твердо стояли на своих выборах. Никто не хотел сдаваться, даже если бы они вышли из игры с побоями.

— Дай сюда!

— И не подумаю! Хватит оттягивать мне одежду!

— «И не подумаю»!

— Эй! Не толкайся!

— Ага, ща! Попался!

Джон схватил противника за обе руки и тогда пальцы разжались из-за того, как сильно сдавил запястья приятель. Зеркало выпало из рук и раздался оглушительный треск.

Неловкая пауза. Оба охотника за приключениями смотрели друг на дружку, а затем одновременно опустили головы вниз. Стекло было разбито.

— Это всё ты виноват! - опомнился Егор. Его брови мгновенно сдвинулись друг к дружке, а костяшки пальцев побелели от злости. - Зачем ты начал драться со мной?!

— Ты не хотел показывать...! - обиженно надулся оппонент.

— Да я бы и без этого всего дал тебе посмотреть!

— Но было же весело! Признай это!

Тяжёлый вздох сорвался с губ. Виновник «торжества» хотел уже произнести что-то, однако остановился. Буквально окаменел на месте. Кожа мгновенно побледнела. Тело стало дрожать под эффектом сильнейшего шока.

— Т-там... Л-л-линч... О-обернись... - пробормотал Джон.

— Опять розыгрываешь меня? Ну уж нет. На этот раз я не поведусь.

— П-п-придурок!

С тихим вздохом недавно упомянутый все же решил последовать совету своего друга и тогда он понял, почему тут остолбенел, как истукан.

В проходе комнаты стояла девушка, которая очень сильно напоминала их ровесницу, однако... её темные, как смоль, волосы спускались прямо на лицо, где черными глянцевыми каплями спадали нечто на подобии слез. Глаза были огромны. Настолько, что, кажется, занимали одну вторую всего лица. Никакого намека на зрачки. Весь красный белок заполнила темная пустота, словно эта барышня была слепа. Больничная рубашка покрывала ее силуэт до самых ног.

Можно себе представить, какой ужас испытывали лицезвревшие это парни. Они не решались сдвигаться с места, как будто играли с этим таинственным существом в гляделки... Внутри все воротило только от одного взгляда на неё.

— К-кажется, она безвредна... Давай неспешауи осторожно пойдем мимо неё, - прошептал Егор своему напарнику и дёрнул его за руку, чтобы тот пришел в себя.

Пионеры сделали неровный шаг. Послышался треск стекла от разбитого зеркало под их ногами...

— КХИ-ИИИИИИИИИИ!!!!

Существо пьяного заорало, широко разинув рот, так, что её челюсть вывернуло. Оно бросилось вперёд. Оба парня отскочили в разные стороны и бросились на утёк, слыша эти пронзительные вопли.

— КХИ-ИИИИИИИИИИК!

— Не отставай! Давай быстрее!

— Да бегу я! Бегу!

Фонарик, зацепленный на поясе интенсивно моргал, пока его владелец ускоренно спрыгивал с лестницы, сдирая кожу на руках, а также с сильным скрипом раскачивая ее. Как только он спустился вниз, то мигом стал удерживать за борта подъем, чтобы его друг спустился.

Шатен перешмыгнул через край разрушенной клетки. Его нога уже опускалась на ступеньку, как резко...

— ККККККИИИИИИИИ!

Нечесть схватила его за плечи и потянула назад, утаскивая да собой.

— НЕТ, ДЖОН! - Линч вскрикнул.

— НЕТ, ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ ТВАРЬ! УБЕРИ СВОИ ЛАПЫ ОТ МЕНЯ!

Парень собирался уже броситься наверх на выручку, однако в небо взметнулся булыжник и с ощутимым стуком упал, пройдя через голову призрака.

— Что за-...

За спиной стоял Фокс. Именно тот младший из всех вожатых, который теперь замахивался, чтобы снова «ударить» неведомую сущность, но это совсем не действовало.

Линч же пытался осмыслить происходящее, однако время шло, а жизнь его товарища утекала из-под пальцев. Тогда он решился на очень смелый трюк. Быстро отступил несколько шагов назад и схватил с земли осколок стекла. С кровоточащей ладонью поднял эту вещь и со всей силы крикнул:

— Не трожь моего друга, тварь!

— КХХХХИИ... ККК...

Звук стал тише. И девушка внезапно отпустила пионера, а тот мигом скатился вниз с лестницы, попадая в объятия приятеля, который с трудом его удержал. Существо словно впало в оцепенение. И тогда пионервожатый за спиной резко схватил одного из ребят за руку и потянул следом за собой. Они быстро перешли на бег.

— У-уходим! - лишь проронил он.

***

Произошедшее казалось страшным сном. Джон схватил себя за волосы, дрожа, как осиновый лист. А его глазах скопилась влага. Тело было завернуто в теплый плед.

— Н-на, возьм-ми, - протянул стакан с черным чаем Фокс. Он с печальным видом смотрел, как ребенок в его подчинении с трудом берет кружку и делает несколько глотков, словно не чувствуя вкуса.

В другой же стороне, смотря прямиком за пределы окна, находился другой парнишка примерно того же возраста. Он не боялся. Наоборот, выглядел слишком собранным, что-то чиркая себе в кожанную тетрадь ручкой. Вожатый медленно подошёл к нему, кладя подрагивающие пальцы на его плечо.

— Я-я с-сожалею, что с т-твоим д-другом т-так вышло... - проронил взрослый, хотя выглядел всего на пару лет старше своих подопечных.

Тогда Линч отник от листка клетчатой бумаги. Он опустил ручку и огляделся назад, словно прежде не замечал состояние товарища.

— Он придет в норму, - твердо заявил он. - Тем более я знаю, что именно из-за нас эта... Сущность пыталась убить его. Но более важно сейчас... Как вы оказались... Там?

Мужчина выждал небольшую паузу прежде, чем поставить вторую кружку с чаем на стол и бегло пройтись взглядом по своей уютной комнате, словно прямиком из общежития.

— Я-я... Б-беспокоился о вас, - Фокс г сделал глубокий вдох и заботливо положил ладонь на плечо подростка. - З-знал, что сегодня вы пойдете т-туда. Ваши с-соседи слышали ваш р-разговор и как только я заметил в-вашу пропажу, то пояснили, что вы у-ушли на вечер к Лили... От н-нее я узнал, ч-что вы н-направились в сторону леса и б-больше не возвращались. Уже н-некоторое время я с-следил за вами, ведь... Т-тоже слышал голоса. Г-голоса детей...

Вожатый неспешно отошёл в сторону и сел рядом с шатеном, мягко прижимая того к себе за плечо, пытаясь успокоить. Из его истории стало понятно, что он ещё давно прознал об этой ситуации и слишком сильно волновался за ребят, поэтому решил отправиться следом.

— Фу-уух... Полагаю, что мы должны исправить свою ошибку перед этим существом.... Раздобыть замену тому зеркалу и отдать его ей. У меня есть подозрение, что мы лишь на время отпугнули её и что ночью она вернётся...

— В-вернется...?! - поднял дрожащие глаза Джон.

— Да, поэтому я проникну в женский корпус и раздобуду новое зеркало.

— В-в этом н-нет необходимости... - Фокс поднялся с кровати и вытащил из комода практически идентичную вещь, которую видели оба пионеров. - Л-лили когда-то о-отдала...

Таким образом единственное подготовление к новой встрече было завершено. Точнее, на всякий случай они подготовили круг из соли, оружие в виде одной биты, а также игрушечный пистолет... как пояснил после сам пионервожатый, то он обладал непревзойденной точностью. В остальном они собирались с мыслями. Подготовка быстро подошла к концу, поэтому в другое время они пили чай и пытались скрасить это ожидание.

— ...Так что да, это не первый миф, который я встречаю в своей жизни, - завершил свой рассказал про Черную Волгу, домового и другой страшной ереси Линч, городо подняв голову, словно человек с большим опытом. - Даже если что-то пойдет не так, то мы сможем защититься при помощи соли...

Настала тишина. Джон уже пришел в себя, поэтому, делая глоток воды, то спокойно переваривал произошедшее недавно с ним. Совсем скоро его глаза с рабочего стола перенеслись за пределы окна... он остановился, прикусывая нижнюю губу.

— Она здесь... - глухо обозначил силуэт за окном парень. - И приближается... Прямо сюда...

Все трое настороженно пялились за стекло. И тогда они увидели девушку. Она подняла руку и сильно постучала в окно. Присутствующие переглянулись, а затем один из них отпер створку, но не слишком широко, тогда и прозвучал этот знакомый голос.

— А чего это мальчики не в своих комнатах? - с подозрением спросила Лили.

Ребята облегчённо выдохнули, когда поняли, что просто возникло недопонимание.

— О-они получили ссадины и-и я и-их обработал... Они п-попросились остаться, так как были...

— Очень напуганы твоей историей, - закончил Джон, облокачиваясь на поддоконник. - А что такая прекрасная мадмуазель делает в такое позднее время на улице?

Названная лишь слабо хихикнула, качая головой. Она быстро пояснила, что делала обход и хотела зайти к своему брату, чтобы проверить его.

— А... Это очень занятно-...

Джон остановился, когда увидел человека за спиной Лили. Это была женская фигура и он сразу узнал её... призрак! И с мерцанием света в комнате она все сильнее приближалась...

— Я-я очень соскучился! - Линч тоже заметил стужи за окном и быстро выпрыгнул снаркжич обнимая сестру за плечи и быстро показал существу то самое зеркало...

— А-аа? Чего это ты? Какую-то глупость опять сделал?

— Н-нет, вовсе нет! Просто он-н пережил э-эээ... - вмешался Фокс, но замолк, пытаясь подобрать слова.

— Серьезную травму коленки! - продолжил Джон.

Ребята усердно отвлекали внимание ни о чем не подозревающей пионервожатой, пока привидение медленно приближалось к ней и Егору. Тот стиснул зубы, смотря прямо в глаза сущности, не боясь ничего. Его пальцы лишь редко подрагивали с зеркалом в руках. Нечесть остановилась в пару метрах от семьи и... в её глазах словно проскользнула какое-то утерянное воспоминание. Она медленно покачнулась, легко касаясь зеркало и... исчезач вместе с ним.

Все трое облегчённо выдохнули, а Линч отцепился от сестры, а та мягко потрепала его за макушку.

— Ну хорошо-хорошо. Тогда отдыхайте дальше. Я если что прикрою, - показала большой палец вверх Лили и быстро удалилась в другую сторону.

Всё напряжение мгновенно спало. Появилось чувство такой свободы, что впервые за эти дни, казалось, все трое смогли нормально уснуть... они ещё долго говорили об этом случае и вспоминали с лёгкой улыбкой на губах, понимая, что смогли отделаться лишь одной ошибкой.

Совсем скоро подошёл и конец месяцу, проведенному втом приятном лагере. После прощальной вечеринки все разъежались по домам.

— Ага, да, я запомнил твой адрес. Потом пришлю письмо, - усмехнулся Джон, хлопая своего товарища по плечу.

— Буду очень рад получить письмо от тебя, Джон Опасный! Надеюсь, когда-то снова соберёмся и разгадаем все тайны этого лагеря, - мягко улыбнулся Линч.

А затем они оба нежно обняли Фокса, который все это время моча стоял рядом, наблюдая за их прощанием. Пообещали, что в следующий раз больше проведут времени именно с ним, а не другим вожатым, на чтот тот лишь ещё гуще покраснел.

Егор ещё пару раз попрощался с этим местом. С охранником, который с теми же ругательствами прогнал его, с ребятами, что поддерживали его идею с мистикой, которым он впоследствии все рассказал...

И вот они уже отправлялись пост домой. В поезде Линч и Лили смотрели за удаляющиеся пейзажи. Кажется, «Артек» надолго останется в их сердцах. По крайней мере этим летом так точно.