Армаггедон - Театр военных действий (3.часть)

СМЕРТЬ С НЕБЕС

Первые орды зеленокожих схлестнулись с силами Империума рядом с Вулканом, Ахероном и Мёртвыми топями на фоне зарева пожаров улья Гадес на востоке. Наземные зенитные установки нанесли оркам внушительные потери, но выжившие перегруппировались и пошли в атаку на фортификационные порядки с такой свирепостью, что вскоре всё больше и больше ксеносов невредимыми добирались до поверхности планеты. Одичавшие зеленокожие спустились c гор Паллидус и выползли из экваториальных джунглей, чтобы присоединиться к растущим полчищам. Туда, где имперская оборона оказалась слишком сильной для наземного штурма, с космических скитальцев прямо на линию фронта были телепортированы целые оравы неприятелей со своими военными машинами.

Наземное ПВО замолчало уже через три дня с начала высадки, отчего Яррик приказал всем расположенным на Армагеддоне воздушным судам броситься в бой, отчаянно пытаясь максимально уменьшить орду Газгкула до того, как она доберётся до земли.

Имперские учёные могли только гадать, был ли на Армагеддоне технический гений, прозванный «Оркимедом». Несмотря на то, что его самого никто не видел, делом его рук были установленные в орочьи крепости «тиллипорты», задействованные у ульев Хельсрич и Темпестора подводные аппараты и смертоносно вооружённые гарганты в армии Газгкула. Все свидетельства указывали на участие в войне механика-пришельца ужасающих способностей, отчего его активно разыскивали агенты Официо Ассасинорум.

Сернисто-жёлтые небеса Армагеддона вспучились инверсионными следами сотен орочьих самолётов из «эскадрилий Ризни», схлестнувшихся в противостоянии с имперскими «Громовержцами» и «Грозовыми Когтями» космических десантников. Воздушные суда людей здесь имели преимущество, ведь они могли возвращаться на укреплённые авиабазы для заправки и перезарядки вооружения, в то время как оркам приходилось сберегать достаточно топлива для возвращения на орбиту к скитальцам и «Кораблям Ужаса». Как бы то ни было, вскоре превосходство было вырвано у храбрых имперских пилотов, потому что зеленокожие смогли захватить наземные базы и закрепиться на них, позволяя всё большей и большей массе своих сородичей вступить в битву.

Когда бушующие сражения в небесах достигли апогея, на земле, спустя пять дней после высадки, неожиданно пал улей Ахерон, захваченный орками, воспользовавшимися подлым предательством, организованным изнутри. Бессвязные и невнятные сообщения говорили о саботаже электросети и зеленокожих, которые выбирались из секретных и ранее запечатанных тоннелей в самом сердце мегаполиса. Вскоре выяснилось, что зачинщиком этих коварных злодеяний оказался не кто иной, как бесславный военный преступник Герман фон Штраб. Он быстро захватил улей, став его новым владыкой, и заявил, что господствовать на Армагеддоне – его священное право. Отделения жестоких орков были готовы утихомирить всех, кто сомневался в решимости фон Штраба.

Как бы мерзко это ни звучало, старая знать Ахерона встретила Германа как давно потерянного принца, предпочитая вежливо игнорировать тот факт, что он связался с одними из самых опасных пришельцев, когда-либо виденных в Галактике.

В день захвата Ахерона многочисленная орочья пехота преодолела оборону на горе Вулкан, прямо у пригорода одноимённого улья. Семнадцать гарнизонов ополчения города были разбиты, зеленокожие сумели занять множество укреплений неповреждёнными. Вскоре Вулкан оказался в осаде, окружённый зелёным кольцом и безжалостно уничтожаемый захваченными макро-пушками и навесной бомбардировкой.

За пределами Мёртвых топей дела шли лучше. Титаны из Легио Темпестор и Викторум с поддержкой формирований «Часовых» «Охотники на таптунов» фактически истребили племя «Чёрный огонь» за три дня непрекращающегося боя на равнине Антранд. Но орочьи посадочные капсулы падали с небес неумолимым градом, пока каждый улей и производственный комплекс не был атакован. Во многих местах нападения удавалось отбить, но ксеносы снова и снова перегруппировывались и шли в атаку спустя нескольких часов, полностью изматывая изолированных защитников.

Как и предполагал Яррик, стратегии Газгкула оказались весьма успешными и смертоносными. Зеленокожие удерживали воздушное пространство Армагеддона железной хваткой, что позволяло их орбитальным бомбардировкам и «баивым бомбилам» разбивать любые попытки имперских сил создать единую линию обороны. Они обездвиживали военные формирования людей, что позволяло ордам ксеносов на земле их окружать. Там же, где пришельцы были в меньшинстве, орки вели партизанскую войну, атакуя исподтишка и отступая раньше, чем те могли ответить. Газгкул Трака знал толк в ведении баталий против Человечества, и потому построил свои планы так, чтобы сражения происходили рассеянно и хаотично, создавая именно такие условия, в которых орочьи банды смогли бы преуспевать на поле боя, что лишало имперские полки возможности скоординироваться для эффективной обороны.

Единственной силой, что неизменно могла победить зелёную напасть, были Адептус Астартес, и космодесантники безустанно прочёсывали пустынные районы Армагеддона на миссиях «найти и уничтожить», нацеленных на ликвидацию особых сил врага прежде, чем те смогут присоединиться к войне.

На этой стадии, когда битвы уже гремели по всей планете, Газгкул разыграл ещё один козырь в рукаве. Трудно в это поверить, но дюжины огромных астероидов-крепостей, с которыми столкнулись корабли адмирала Пэрола, начали сходить с орбиты. Орочьи «булыги», замедляя скорость спуска на поверхность мощными силовыми полями, ракетами и изменёнными пушками-тягачами, приземлились в зелёных экваториальных джунглях и по всему главному континенту, состоящему из двух частей, – Армагеддона Прайм и Армагеддона Секундус. Многие из них были уничтожены зенитным огнём или просто сгинули из-за несчастных случаев, но все долетевшие стали настоящими бастионами, опорными пунктами и готовыми крепостями.

Наряду с пушками «булыги» были вооружены гигантскими «тиллипорты» наподобие тех, что использовались Газгкулом в кампании на Писцине. Они обеспечили бесконечный поток подкреплений, включавших в себя даже таптунов и тяжёлую артиллерию. Комиссар Яррик лично вёл в бой кадийские ударные части под прикрытием титанов Легио Металика и Игнатум, которые уничтожили несколько крепостей, но во время кровопролитных сражений вокруг множества других бастионов были перебиты целые полки Имперской Гвардии в течение считанных часов. Остаток войны космодесантники выполняли задание по ликвидации приземлившихся «булыг», когда те имели возможность это сделать. В частности, Саламандры заслужили всеобщее одобрение за успешное взятие таких опорных пунктов на реке Гемлок.

Что удивительно, местами появления зеленокожих стали также Пылающие пустоши и Мёртвые земли к северу и к югу от главного континента Армагеддона соответственно. Даже Яррик был удивлён таким развитием событий, ведь эти мрачные запретные земли всегда считались непригодными для проживания и, более того, совершенно бесполезными. Но их ценность для Газгкула стала понятна через несколько недель, когда сотни орочьих подводных аппаратов размером с танкер выросли из грязной воды и подошли к берегам ульев Темпестора и Хельсрич. Из-за совершенной непредсказуемости развития событий и неподготовленности обороняющихся, Темпестора пала через несколько дней, а доки Хельсрича были в скором времени захвачены отрядом коммандос «Красный череп». Сам улей был спасён от оккупации благодаря ожесточённой обороне ополчения и поддержке рот штурмовиков и космических десантников.

Четырнадцать дней спустя после первой высадки зеленокожих случилось первое крупное сражение между людьми и ксеносами. На территории просторного производственного комплекса «Дьяболус» десять дней бушевала битва титанов Легио Круциус против баивых крепостей Черепопроломилы и орав таптунов военных диктаторов Бурзурука и Шрамоклыка. В ходе баталии огромное количество богомашин, как Империума, так и орков, было либо уничтожено, либо повреждено. На ремонт многих потребовалось несколько недель. Сам комплекс же тоже изрядно пострадал, потому что его литейные и механические цеха были буквально раздавлены воюющими машинами колоссальных размеров. После этой битвы культы скорости зеленокожих поспешно окружили улей Инферно и отрезали его от какой бы то ни было помощи. Контратаки имперцев с использованием техники сперва имели положительные результаты, но после того, как целый полк Савларских Хим-псов был перебит, попав в «котёл», все дальнейшие попытки прорвать осаду были прекращены.

Печально известный Загбосс Скаргрим, лидер маньяков скорости «Горящая Смерть», ответственен за сожжение мира-библиотеки Шен. Во время кампании на Армагеддоне «Горящая Смерть» принимала участие в осаде улья Инферно, уничтожив полк Савларских Хим-псов, когда те попытались вырваться из окружения. Эти маньяки названы так за свою любовь к огню, и потому совсем неудивительно, что они используют так много выжигал и поджиг. Их репутация, по большей части, сложилась под влиянием коварства и жестокости их вождя. В каждой битве Скаргрим показывал себя опасным противником, в чём на собственном примере убедились многие имперские командиры.

Пока осаждённые обдумывали, как им разорвать блокаду, поступили сообщения о громадной орде ксеносов, окружающей горы с северо-востока. Вскоре её уже можно было увидеть из улья Инферно. Она была подобна целому морю, состоящему из воинов, которое, казалось, могло затопить пустые просторы пепельных пустошей. Это море бурлило вокруг монструозно огромных гаргантов, что рассекали его зелёные волны словно корабли. Орочье гортанное пение было слышно за 20 миль, а от топота непрерывно сотрясалась земля. Что хуже всего, бесчисленные знамёна, развевающиеся над ордой, демонстрировали глиф самого великого Газгкула.

Большинство орков, что сражались на Армагеддоне, были простыми парнягами. Они бьются как часть оравы, связанной с ватагой, которая, в свою очередь, принадлежит к ещё большей формации, обычно известной как племя. Парни демонстрируют свои племенные глифы на технике и вооружении.

Небо потемнело от теней зависших высоко в атмосфере скитальцев. После первой же орбитальной бомбардировки жители Инферно поняли, что над ними навис рок. Большинство из них готовилось к грядущему со сверхъестественным спокойствием, завещая свои души Императору во время возведения баррикад и распределения оружия и боеприпасов между солдатами. Пока горожане выполняли эти обязанности, они искали воодушевления в легендах о комиссаре Яррике и о том, как он заставил орков заплатить за каждый дюйм земли улья Гадес. Как бы то ни было, не все были достаточно храбры для того, чтобы встретить свою судьбу лицом к лицу. Тысячи людей сбежали в пустоши только для того, чтобы быть пойманными и убитыми культами скорости, которые кружили вокруг города как стервятники над жертвой.

В скором времени Адептус Арбитрес выдвинулись на защиту города, возвращая в строй или казня всех, кто предал свой долг перед Императором. Когда орда Газгкула Траки оказалась в пределах досягаемости, огромные осадные орудия Инферно ожили и извергли снаряды весом в тысячу фунтов в толпу зелёнокожих. Скопление орков было таким плотным, что артиллеристам даже не приходилось перенаправлять орудия после каждого выстрела, ведь место убитых мощными залпами врагов, тут же занимало ещё большее число их сородичей. Впрочем, ответный огонь космических скитальцев не заставил себя долго ждать, и вскоре гигантские орудия улья были уничтожены. Во время последовавшего за этим короткого затишья Газгкул направил к защитникам Инферно посланника, которым оказался полковник Хим-псов Гортар. Он был ужасно искалечен, у него не было глаз и кистей. Сообщение, которое он принёс, оказалось довольно простым, и его ещё много раз слышали по всему Армагеддону в следующие месяцы. Оно гласило: «Сдавайтесь или умрите!».

Владимер Никитич Куров служил лейтенантом в первой и второй битвах за улей Тартар, несколько раз отличившись в боях и достигнув звания полковника к концу кампании. Вскоре после этого Куров принял участие в Крестовом походе на Баккус, где был членом свиты командующего Бока. Полковник превзошёл самого себя под его начальством, а тактические советы Владимера оказались столь бесценны, что он менее чем за год был повышен до генеральского чина.

Десятилетиями уже генерал Куров участвовал во множестве разных кампаний, показав себя одним из самых надёжных и способных командиров Имперской Гвардии последнего времени. В настоящий момент в подчинении генерала находятся все силы Имперской Гвардии на Армагеддоне, где его недюжинные способности позволили ему не уступать даже прославленному военному диктатору Газкгулу Траке.

Источники: ТВД Армагеддон, книга правил 6-й редакции, кодекс Армагеддона, сайт кампании Армагеддона, Индекс Астартес (Белый Дварф №249) и тд.

Текущие имперские отчеты сообщают о наличии более двадцати орденов Космического Десанта, присутствующих в субсекторе Армагеддона. Точное число не может быть установлено, так как многие ордены всё ещё прибывают в ответ на призыв о помощи генерала Курова. Следующий отчет детализирует некоторые из ролей Адептус Астартес в пределах этой обезображенной войной системы.

Прослышав о вторжении, Третья рота Кровавых Ангелов незамедлительно выдвинулась к Армагеддону. После событий Второй войны, командор Данте понял, что будет бесполезно отговорить Тихо от его мести зеленокожим. Саламандры, также ветераны предыдущей войны, поклялись защищать Армагеддон, всегда придя на помощь этой планете, если даже тень Газгкула когда-нибудь посмеет вновь упасть на неё. Объединившись со Штормовыми Гигантами и Злобными Десантниками, подразделения этих орденов дислоцировались в окрестностях улья Темпестора, готовясь отвоевать его обратно у орков.

Чёрные Храмовники предприняли Крестовый поход несколькими годами ранее в попытке сбросить господство зеленокожих в системе Голгофы. Когда страшные новости о массированном вторжении орков достигли маршала Актоана, он выдвинул все свои силы к Армагеддону. С тех пор их количество было увеличено за счёт еще двух Крестовых походов Чёрных Храмовников, пришедших на помощь. Один их которых возглавлял никто иной, как Верховный маршал Хельбрехт, магистр ордена. Последующие разведывательные доклады позволяют предполагать, что их объединенные силы штурмовали несколько космических скитальцев ксеносов, дрейфующих в секторе Армагеддона.

Тактические наставления Кодекса Астартес утверждают, что лучшая форма защиты - нападение. В соответствии с этим многие из орденов Космического Десанта были замечены сражающимися непосредственно с орками на их территории. Железные Чемпионы провели массированный штурм сил зеленокожих с использованием посадочных капсул в улье Вулкан. Это были долгожданные новости для ордена Небесных Львов, которые понесли чрезвычайно тяжелые потери при защите этого города. Разрушенный улей Гадес стал ещё одним местом чрезвычайно тяжёлого сражения. Астартес из Серебряных Черепов увязли в жестоких боях в попытке сорвать захват орками ценных металлов из разрушенного города для использования в строительстве их гигантских военных махин.

Повелители Штормов защищали Мёртвые топи, используя их в качестве главного организационного пункта для нападения на удерживаемые территории зеленокожими. Изменнический улей Ахерон также привлек внимание Космических Десантников. Великий волк Логан Гримнар лично возглавил атаку Космических Волков с целью свергнуть еретика фон Штраба и его коррумпированную аристократию. В это критическое время многие ордены Адептус Астартес всё ещё выискивают стратегические позиции, с которых смогут нанести ксеносам сокрушительный удар. Белые Шрамы вывели свои братства на тактические позиции по всей территории Мёртвых земель, планируя истребить огромный контингент ватаг культа скорости и сорвать планы орков, заключавшиеся в попытке отрезать водные поставки имперским силам, что могло бы поставить защитников в бедственное положение. Огромные орды зеленокожих фактически беспрепятственно приземлились в Пылающих пустошах. В ответ на эту угрозу орден Чёрных Драконов скоординировал большую эскадрилью "Громовых Ястребов" для развертывания отделений десантников в рудниках на острове Феникса до того, как ксеносы смогли бы достичь его.

Разорённая поверхность Армагеддона всего лишь одно из мест, где зеленокожие существенно продвинулись. Экзорцисты, орден, базирующийся на флоте, вовлечён в жестокие космические сражения около точек варп-переходов в попытке остановить поток подкрепления орков, всё ещё прибывающих в сектор. Ангелы Искупления, наследник Тёмных Ангелов, подавляют восстания на добывающем мире огринов Монглоре. Доклады о замеченном в этой области искусственном мире эльдар также расследуются Второй ротой.

Всё большее количество орденов прибывает с каждым днём, битва за Армагеддон* всё ещё находится на ранней стадии. Многим имперским силам приходится отступать, но именно Адептус Астартес суждено повернуть зеленокожий поток вспять.

1) Священнослужители — 10 рот

2) Чёрные Драконы — 9 рот

3) Ангелы Искупления — 4 роты

4) Кровавые Ангелы — 1 рота (Третья под командованием Тихо)

5) Саламандры — 6 рот

6) Рапторы — 5 рот

7) Черные Храмовники — 3 Крестовых похода

8) Мортифакторы — 10 рот

9) Штормовые Повелители — 2 братства

10) Штормовые Великаны — 5 рот

11) Омега-десантники — 9 рот

12) Космические Волки — 5 великих рот

13) Ангелы Огня — 7 рот

14) Серебряные Черепа — 7 рот

15) Злобные Десантники — 2 роты

16) Реликторы — 10 рот

17) Сыны Гиллимана — 6 рот

18) Небесные Львы — 10 рот

19) Ангелы Бдительности — 6 рот

20) Порфировые Ангелы — 8 рот

21) Экзорцисты — 12 рот

22) Белые Шрамы — 3 братства

23) Расчленители — 5 рот

24) Железные Чемпионы — 7 рот

25)* Легион Проклятых — количество неизвестно

*В разгар активных боевых действий, на планете собралась коалиция из 50 тысяч Астартес. Это значительно больше даже 50 орденов.