Архаон - Всеизбранный (6.часть)

ВОЙНЫ ЗА ВРАТА ВЛАДЕНИЙ

ТОРЖЕСТВО ХАОСА

Архаон стоит на пороге победы над всеми Смертными Владениями. Всюду армии Хаоса копошатся в разоренных империях, словно волки, разрывающие падшую жертву. Скоро Темные Боги получат свой приз, ведь осталось невероятно мало тех, кто способен противостоять Всеизбранному.

Орды облаченных в пластинчатые доспехи воинов заполонили Смертные Владения. Под безжалостным взором архаоновых Лордов Владений бесчисленные армии Хаоса ведут нескончаемую войну против каждого, кто осмелится оказать сопротивление власти Темных Богов. Воющие племена безумцев и огромные легионы Воинов Хаоса - все беспрекословно подчиняются приказам Архаона. Остроглазый полубог войны, Архаон внимательно следит за продвижением Хаоса, ни одна битва, сколь малой бы она не была, не скрылась от его внимания. После долгих столетий войн все его враги были побеждены, а их армии - уничтожены.

В Хише облаченные в тень разбойники охотились на Бледных Чернокнижников в их последних убежищах. В то же время в подземные пути под осажденным силами Хаоса Воющим Городом проникли пауки. По всему Серному Полуострову Корг Кхул со своей Волной Кровопролития вел войну на уничтожение. Даже переплетенные дебри Гирана стонали от боли, когда нургловы воинства сеяли разложение среди их бесконечных корней и веток. Каждый день Палата Побежденных пополнялась новыми трофеями и лорды Архаона становились на колени пред Темным Троном, дабы сообщить о своих победах и душах, отобранных во имя его.

Но момент триумфа Архаона так и не настал. Небеса владений потемнели и молнии ударили с небес. Впервые Ужасные призыватели Архаона оказались не в силах узреть зыбкие нити будущего, истинное назначение бурь было скрыто от них. Это дало врагу немного времени. Ужасающие золотые воины спустились с небес на потрескивающих молниях. Архаон понимал, понимал так же ясно, как и то, что Хаос разделяет и уничтожает, что это дело рук его старого врага - Зигмара.

Когда Архаон узнал о том, что Зигмар открыл Врата Азира, Всеизбранный не почувствовал ничего, кроме холодного удовлетворения. После долгих лет ожидания он наконец получил шанс захватить владение, единственное из всех избежавшее его клинка. Во вторжении Грозорожденных Вечных Всеизбранный увидел новый вызов. Впервые за всю эпоху его армии повстречали достойного противника.

Так начались Войны за Врата Владений - смелый план Зигмара по возвращению Владений путем захвата важнейших путей между ними. Первое крупное сражение развернулось у Врат Азира, где были разбиты армии Хаоса, до этого державшие осаду в течение многих веков. Некоторые из архаоновых Лордов Владений воззвали к своему властелину, дабы тот прислал им на подмогу воинов. Князь Демонов Урглаш призвал Архаона выпустить демонические легионы Нургла на Грозорожденных, тзинчианские кабалы Соулзин клялись, что если подкрепления прибудут вовремя, им удастся вбить во Врата магический "клин", оставив их вечно открытыми.

Архаон, который занимался захватчиками и мятежниками далеко от захваченного портала в Азир, изучил дерзкие планы Лордов. Если он вступит в бой на условиях Зигмара, силы того, пускай и более малочисленные, уничтожат его армии одну за другой. Что было еще хуже, безрассудное вторжение в Азир оставляло другие владения уязвимыми. С бессердечностью, вызванной огромным числом воинов под его командованием, Всеизбранный послал орды своих приспешников, дабы остановить Грозорожденных - бессчетное количество жизней было потрачено лишь для того, чтобы дать Архаону время собрать свою истинную армию.

Когда Архаон собрал все свои силы, война распространилась от Азира, словно лесной пожар. При помощи темной милости и древних кровавых клятв были призваны могучие демонические союзники, пока во Владениях Смертных бесчисленные воины стремились встать под знамена Всеизбранного, вливаясь в и без того переполненные легионы.

К тому времени уже десятки тысяч воинов Архаона пали от ярости праведного мщения Грозорожденных, но владения огромны и армиям Всеизбранного несть числа. Земли под небесами охватила тьма и пламя, в Восьмиточие можно было слышать постоянный звук шагов кованных сапог и ударов кузнечных молотов. Там формировались огромные армии Хаоса, растущие изо дня в день воинства. Море жаждущих крови клинков обратилось к Зигмару.

ПОД ЗАТРОНУТЫМИ ХАОСОМ НЕБЕСАМИ

Повинуясь Архаону Тиран Очей стремится пробудить Палладор, ужасные врата между Хамоном и Царством Хаоса. С увеличением силы магии, которая стала просачиваться сквозь открывающийся портал, сами звезды восстали против Всеизбранного и древний враг спустился с небес.

Палладор - реликт из древних времен - тайная сеть движущихся серебряных сфер, парящих над широкими огромными шестернями. Из-за того, что он мог использоваться как портал в Царство Хаоса, Палладор запечатали в Эру Мифов и с тех пор он пребывал в глубоком сне. Ни один слуга Темных Богов не пытался пробить брешь в запечатанных вратах - до сих пор.

Под бдительным присмотром Всеизбранного Ужасный призыватель Ксер'гер'аэль сплел сложную паутину заклятий. Манипулируя шестернями Арканабулума, находящегося в самом центре Палладора, колдун стремился правильно расположить переливающие шары, парящие над ними. Когда Арканабулум пришел в движение, изломанный ландшафт, в котором тот располагался, также изменился. Но призыватель предвидел подобное. Чего он не ожидал, так это того, что звезды на небе начнут двигаться в ответ на перемещение парящих ртутных сфер.

В отдалении появился сланн Лаумка, собравшись из столпа небесного света при движении поверхности Палладора. Через несколько мгновений послышалось эхо низкого рычания и из света, хлынувшего из рта и глаз Лаумки, образовалась армия серафон.

Ксер'гер'аэль, чей разум наполовину находился в Царстве Хаоса, не мог думать о серафонов, борясь с магией сфер. Но это было неважно, ведь Архаон поспешил защитить своего слугу.

Приказав своей армии окружить Ксер'гер'аэля, Архаон взметнулся в воздух, сидя верхом на Доргаре, выхватив Убийцу Королей из ножен и направив воющий демонический клинок ввысь. Взор Всеизбранного остановился на далеком сланне и он пообещал забрать себе раздутую башку твари.

Лаумка обладал проницательностью, выходящей за пределы понимания смертных, но его судьба предстала пред его внутренним взором задолго до того, как он отправился к Палладору. С громом хлопающих крыльев сотни риппердактилей и террадонов были призваны сланном, заполонив небеса и устремившись к Всеизбранному.

КСЕР'ГЕР'АЭЛЬ

Считается, что всего существует девять Ужасных призывателей, хотя никто, кроме Архаона, не знает точно. Один из них - Ксер'гер'аэль, Тиран Очей, часто сражается на рядом с Архаоном, манипулируя судьбами и заглядывая в будущее, повинуясь своему господину. Даже скованный волей Архаона, Ужасный призыватель вызывает страх во всех, кто взглянет на его искаженное лицо. Ксер'гер'аэль обожает вкус страха, особенно исходящего от самых могучищ чемпионов Темных Богов. Хотя призыватель и осторожничает, опасаясь вызвать гнев Архаона, другие не имеют никакой власти над ним и множество холодных, безглазых трупов числится за ним. Среди последователей Хаоса ходят слухи, что когда Архаон подчинил себе Ужасных призывателей, он отобрал у каждого из них одно из чувств. Хоть колдовские, созданные магией глаза и смотрят из плоти шлема Ксер'гер'аэля, он мечтает вернуть себе те, которые Архаон вырвал из его глазниц. Серебряная башня призывателя - отражение его безумия, ибо ее коридоры наполнены кучами сочащихся глазных яблок, за которыми ухаживают сотни слепых рабов.

Завры ударили по рядам Хаоса, словно огромная кувалда, множество смертных воинов пало от острых, как бритва, клыков и грубыми клинками врага. Силы Архаона не устояли перед подобным натиском, и окованные железом щиты постепенно стали поддаваться под напором растущей волны диких воинов-рептилий. Каждый раб Хаоса яростно сражался, стремясь показать свою силу Всеизбранному, или боясь того, что с ними сделают, если они потерпят поражение.

Пока две армии яростно рвали друг друга, Лаумка начал плести контр-заклинание, призванное отобрать контроль над вратами у Ксер'гер'аэля. И сланн, и призыватель стояли неподвижно, их не заботила битва, бушующая вокруг них. Два волшебника увязли в колдовской дуэли, намного более важной, чем происходящее вокруг них в материальном мире.

В битве разумов, бушующей между сланном и колдуном, Ксер'гер'аэль швырнул стрелы синего огня в стаю извивающихся серебряных змей, напавших на него сверху. Каждый язык лазурного пламени преобразовал кольца рептилий в облачка сверкающей пыли, но скоро пламя унялось.

Почва под ногами Ксер'гер'аэля была туманной и иллюзорной, как и силуюты двух воинств. Одно из них было окружено аурой цвета запекшейся крови, в то время как другое сверкало, как звездный свет, отраженный от стали. Только функционирующий Палладор и его враг-сланн сохраняли свою форму в этом месте.

Мерцающие змеи появлялись из глаз и рук сланна когда он своими длинными пальцами чертил в воздухе непостижимые геометрические узоры. Колдовства Ксер'гер'аэля едва справлялось со сдерживанием этой магической атаки. Каждое щупальце заклятие, выпускаемое Ужасным призывателем, отбивалось сланновыми драконоподобными призраками, пожиравшими колдовское пламя Ксер'гер'аэля.

С каждой секундой магический контроль Ксер'гер'аэля над Арканабулумом слабел, когда древний сланн избивал его духовную форму порывами магии. Ксер'гер'аэль мог чувствовать, как кусочек за кусочком сланн сжигал его нестерпимым светом.

Разорванные тела сыпались дождем, когда Архаон прорезал строй небесных серафон. Хоть эти существа и исчезали во вспышке света перед падением на землю, их смерть все равно радовала Всеизбранного. Но твари все еще продолжали прибывать. Даже находясь в яростном воздушном сражении, Архаон следил за общим ходом битвы - он понимал, что не сможет достичь сланна по воздуху, прежде чем фортуна отвернется от него.

Вступая в битву, Архаон приземлился, сотрясая землю, дюжина серафон под Доргаром превратилась к кашицу. Обозрев окрестности, Архаон увидел, что порядки Хаоса были оттеснены, когда возвышающиеся над заврами боевые звери вступили в схватку.

Рядом Ксер'гер'аэль стоял на коленях, темная кровь хлестала по его подбородку. Если позволить сланну завершить свое заклинание, армия серафон достигнет Ужасного призывателя и оборвет его жизнь.

Доргар нес Архаона рядом с его Вараньими гвардейцами, где его атака будет поистине сокрушительна. Объединившись, Всеизбранный и Мечи Хаоса проложили кровавый путь к Лаумке. Находясь на острие атаки, Архаон проделал рваную просеку в армии серафон, воздух воспылал, когда он отправил рептильих тварей обратно к звездам. И тут поле боя дрогнуло и начало двигаться - Лаумка управлял Арканабулумом. Земля под сланном двигалась, неся Звездного Мастера и его завров-стражей туда, где Архаон не мог их достать.

Лаумка пожертвовал своей силой дабы переместить Арканабулум, однако это дало Ксер'гер'аэлю несколько лишних мгновений. Призывателю только их и не хватало. Вложив всю оставшуюся у него магическую энергию в палладорские сферы, Ксер'гер'аэль наконец взял верх и ход битвы преломился.

Лазурный свет звезд обратился в цвет свежепролитой крови, земля застонала и миллиарды личинок вырвались из пространства между шестернями Арканабулума. Сферы слились, превратившись в совершенно гладкий, зеркальный портал, из которого тут же вырвался мутагенный вихрь, изменяя все, что прикасалось к силе Хаоса.

Из глубин портала на раздробленную палладорскую землю вырвались орды скрежещущих демонов. С демонами пришла темная магия Царства Хаоса и колдовская мощь Ксер'гер'аэля вернулась к нему сторицей.

Ужасный призыватель еще раз переместил механизмы Арканабулума. Измельченная земля и камни взметнулись в воздух, а кричащие войны провалились прямо к шестерням, перемоловшим их в кровавую кашицу под лязг механизмов. Пока ландшафт изменялся, Архаон и Вараньи гвардейцы не теряли времени даром и неслись по образовавшемуся мосту к сланну.

По массивному куску земли, парящему над вращающими шестернями Палладора, Архаон и его Вараньи гвардейцы пробились к Лаумке. Стражи-завры сомкнулись вокруг своего господина, сомкнув щиты, задерживая атакующие силы Хаоса на несколько драгоценных секунд.

Ощутив скорое бегство Звездного Мастера, Ксер'гер'аэль стал творить связывающее заклинание, дабы задержать добычу Архаона. Но магия сланнов таинственна и непостижима. Убийца Королей уже готовился схватить его душу, как тут Лаумка исчез в сполохе света, оставив свою армию сражаться до последнего. Спасение сланна не волновало Всеизбранного, ибо Палладор был открыт и его планы по завоеванию мира продвинулись чуть дальше.