Архаон - Всеизбранный (2.часть)

Тень Тёмных Богов

Архаон покоряет Владения Смертных, следуя за тёмными обещаниями славы. Земли смертных - располневших, закосневших и готовых к убою - станут даром богов Хаоса их избранному чемпиону, ужасающей наградой за победу в войне, которая не знает себе равных.

Долгие годы рабы Хаоса охотились во всех уголках Владений. Как хищники пожирают всех отставших от стада, так и они уничтожали изолированные королевства и отдалённые земли. Но каждое мало-мальски большое нашествие было отражено Богом-Королем Зигмаром и другими богами из его пантеона. Сила объединённых Владений удерживала в узде непомерные амбиции богов Хаоса на протяжении всей Эпохи Мифов.

Стремясь узреть разрушение Владений Смертных, боги Хаоса обратились к своему величайшему чемпиону, Архаону, коему дали обещание, если он бросит свою войну во Владении Хаоса и установит власть Тёмных Богов во всех Восьми Владениях, короновать его повелителем всего, что он захватит. Что именно заставило Архаона принять это предложение - предвкушение столь великого дара или соблазн новых завоеваний - знает лишь он сам. Как бы то ни было, вскоре армии Хаоса очутились во Владениях Смертных.

Архаон - хитрый военачальник, понимающий сильные и слабые стороны своих врагов. Во время битвы Пылающих небес он сыграл на гордости Зигмара и обманул своего врага, заставив его швырнуть Гал Мараз в трещину в реальности и тем самым лишил Бога-Короля его магического молота. Во время яростной схватки за Перепутье Архаон воспользовался корыстной натурой Нагаша, что привело к предательству им всех союзников и захвату Перепутья силами Хаоса. Архаон методично разрушил все вражеские союзы, ибо Всеизбранный знал, что ключ к победе над Владениями Смертных - разделение. Осквернив жизненно важные Врата Владений, он получил возможность получать подкрепления и лишил своих врагов единственного шанса на спасение.

К тому времени, как враги Архаона осознали истинные масштабы его завоеваний, армии Всеизбранного закрепились почти в каждом Владении. Врата, оказавшиеся в тени его знамён, охранялись легионами последователей Хаоса. Будучи отныне полностью свободным в выборе того, куда нанести удар, Архаон начал истинную войну на уничтожение.

Опустевший трон

Своей огромной империей Архаон управляет из Вараньего Шпиля, монументальной крепости, возвышающейся над искалеченными пейзажами Владения Хаоса. Крепость состоит из извитых башен и колоссальной величины стен, хранящих бесчисленные добычу и трофеи, и именно в ней находится тёмный трон Архаона.

Вараний Шпиль возвышается над окружающим его адским ландшафтом как клинок, торчащий из груди трупа. Его шипастые стены словно плачут кровью замученных пленников, в то время как зубчатые шпили достают до огненного неба, на котором видны мерцающие картины объятых войной смертных Царств. Его украшенные лезвиями башни полны парящих на крыльях тварей, а стены патрулируют орды воинов, демонов и чудовищ, поклявшихся в преданности Архаону. Чтобы из Владений Смертных попасть в Вараний Шпиль, нужно войти в магическую аномалию, известную как Восемь Путей. Пронзающее пространство между мирами, это огромное переплетение коридоров и башен некогда было жемчужиной Восьми Владений. Но Архаон уже давно завоевал его, и истерзанный портал ведет во Владение Хаоса, прямиком к Вараньему Шпилю. Благодаря этому важному стратегическому положению Архаон может быстро перебрасывать свои войска туда, где они нужны.

За зубчатыми воротами и адскими подъёмными решетками Вараньего Шпиля начинаются целые километры кривых коридоров и пещер, которые своим расположением нарушают естественные законы. Некоторые из них заполнены корчащейся демонической плотью, в то время как другие являются площадками для сводящих с ума святынь богов Хаоса. Многие превращены в кровавые бойцовые ямы, где окровавленные чемпионы в жестоких поединках доказывают свою пользу для своего жестокого хозяина.

В самом сердце Вараньего Шпиля находится Палата Побеждённых. Там, среди целого леса столбов с вырезанными на них кричащими лицами разбитых врагов, стоит трон, созданный из тьмы и окостеневших мечтаний. Выкованный из душ королей, он излучает нечистую силу, наполняя ужасом каждого, кто на него посмотрит.

Сам Архаон никогда не сидел на этом троне. В то время, как он сражается в постоянных завоевательных походах, лорды его владений собираются пред этим престолом, дабы сосчитать победы и трофеи. Под пристальным взглядом его колдунов смертные и демонические владыки преклоняются пред троном, выказывая ему такое же почтение, как и самому Архаону.

Феод Архаона простирается по семи Владениям из восьми. Сотни поколений рождаются и умирают, страшась плети надсмотрщика, их жалкие жизни проходят в строительстве монументов для своего господина. Бесчисленные лорды Хаоса, владеющие этими огромными царствами, страшатся того, что он однажды вернётся. После многочисленных побед Всеизбранного святыни, посвященные богам Порядка, жестоко осквернены, Врата Владений разрушены, а на руинах павших империй построены хаоситские капища. Око Богов в Мерцающих горах, Колодец крови в Восе и Бастион Демонического зуба, простирающийся по территории Стальных Королевств - вот места, где Хаос пустил глубокие корни. Это - очевидные результаты побед Архаона, сама реальность рушится из-за непрестанных страданий, сопровождающих армии Всеизбранного. В иных местах, таких, как, например, Долина слепцов, где искалеченные трупы подвешены за ноги на окровавленных деревьях, или Река обломков, по которой текут осколки костей, гнев Архаона навечно преобразовал землю. Такие места являются наглядным напоминанием того, что всё, что не завоевывает Всеизбранный, он разрушает.