Арбуз

– Если будешь глотать косточки, в животе вырастет арбуз, – говорит Лу Гуан с совершенно невозмутимой физиономией.

Чэн Сяоши, кажется, действительно удивляется.

– Да?

И косится на парочку арбузных корок в тарелке. Решительно все косточки аккуратненько сложены в кучку.

– Да, – продолжает гнуть Лу Гуан.

И нет, Сяоши не идиот. Просто в детстве как-то Цяо Лин сказала ему ровно то же самое. А потом они вместе пошли на рынок, и там, в ларьке с фруктами… Парочка мужичков очень ловко перекидывали друг другу арбузы, разгружая машину. И что самое страшное – у них у всех были большие круглые животы.

Цяо Лин ткнула пальцем в эту картинку и улыбнулась так самоуверенно, что Сяоши не мог ей не поверить.

«Вот! Я же говорю! Это потому что они постоянно едят арбузы!»

У Сяоши, кажется, сформировалась детская травма.

А потом он как-то забыл про нее, потому что вырос из подобных шуток. Но одно дело Цяо Лин, а когда сам Лу Гуан – голос разума, – говорит ему такие вещи…

Нет-нет! Сяоши не идиот.

Ну, может, чуть-чуть.

– Лу Гуан, – зовет Сяоши. – Купи арбуз.

Лу Гуан откладывает книжку и смотрит на него как на придурка.

– Почему я? Сам купи.

Сяоши вздыхает.

– Денег нет.

Тогда Лу Гуан даже возмущается:

– Что за фиксация на арбузах? Вчера арбуз, сегодня арбуз, неделю назад тоже арбуз. Не надоело?

Сяоши только поджимает губы. Орет куда-то в коридор:

– Цяо Лин! Купи арбуз!

Арбуз никто так и не купил, и Сяоши решил взять все в свои руки. Денег, разумеется, тоже не появилось. Заказов нет, работы почему-то тоже нет. Хотя казалось бы! Лето, все постоянно делают фотки! Ну, разумеется, на пленку фотографирует только… никто.

Остаются крайние меры.

Арбузы на прилавке лежат очень заманчиво.

За кассой – пузатый, наверное, с арбузом в животе, мужичок. Сяоши подходит к нему, немножко тушуясь. Спрашивает:

– Эм… а вам услуги не нужны? Ну… фотографии… почти бесплатно.

Мужичок тут же поднимает на него ошалелый взгляд. А потом вдруг хмурится и как-то зло шипит:

– Вообще уже обнаглели со своей пор–

Сяоши вылетает из ларька с красными ушами.

Черт! Ну да, это звучало странно, даже очень, но, блин, он просто хочет арбуз!

В следующем ларьке за кассой уже женщина. И… Да ну. Кажется, беременная. Или это все же арбуз.

Теперь Сяоши решает сформулировать предложение предельно ясно.

– Здрасьте, – говорит и снова тушуется, когда женщина поднимает на него усталый взгляд. – Я это… короче, слышали про “дьяволицу, которая умеет проникать в фотографии”? Так вот…

Сяоши грустно вздыхает, выходя из ларька с клеймом сумасшедшего.

Да что ж такое?!

Как-то плохо у него с рекламой на самом деле. У Цяо Лин явно получается лучше.

Да она бы продала арбуз продавцу арбузов!

Наверное, ему просто нужно объяснить ситуацию…

В следующем ларьке за кассой сидит парень примерно его возраста и с невозмутимым видом хлещет газировку. Сяоши набирает в грудь побольше воздуха. И начинает:

– Это, короче… Мне нужен арбуз! А денег нет! Зато я умею фотографировать и там еще в фотки прыгать, ну типа информацию какую-то достать, и…

Парень вытаскивает из ушей наушники.

– Что?

Сяоши вздыхает. Это все уже начинает бесить.

– Арбуз! – говорит. – За фотографию! Ну… сверхспособности еще типа…

Парень совершенно не меняет выражение лица и спрашивает:

– Чел, ты упоролся?

Сяоши хочется плакать.

Однако арбузы все еще заманчиво лежат на прилавках.

А если?..

Ну нет! Это плохо! Воровать – плохо!

А если по-другому не получается?..

В фотоателье Сяоши влетает с улыбкой до ушей и с арбузом в руках. И тут же спешит продемонстрировать его Лу Гуану, который все еще читает ту же самую книжку, кажется, не сдивнувшись ни на сантиметр за все это время.

– Во! – восклицает Сяоши, тыча Лу Гуану в рожу арбузом.

Тот только хмыкает.

– И где ты деньги взял?

Сяоши тут же тушуется.

– Ни где…

Лу Гуан явно не врубается, но все же окончательно закрывает книгу и смотрит уже ему в лицо, кажется, заинтересовавшись.

– Откуда тогда?

Сяоши смущается еще больше, и тут до Лу Гуана доходит. Он почти ржет и спрашивает каким-то истерическим тоном:

– Ты что, украл арбуз?

Сяоши защищается сразу же, арбуз чуть не выронив:

– Нет! Ну, в смысле… – Он делает паузу, но все же, собравшись с мыслями, объясняет: – Ну, вернее, сначала да… Но потом вернул! Потому что мне стыдно стало, а там… дедушка такой добрый был… он мне его за просто так отдал.

Вот теперь Лу Гуана действительно прорывает.