Апельсиновые Корки

В последнее время у меня начались провалы в памяти. Вот я шёл по Стрит Фрунзе в любимый бар, а сейчас сижу в кабинете и смотрю сквозь тупое лицо клиента. Он что-то монотонно говорит, как заржавевший машинный пресс. Меня это пугает. Его лицо слишком ненастоящее, будто на робота натянули маску человека и запрограммировали сыграть эту роль. Обмануть меня.

Я ударил его.

— Неплохой удар, но зачем? Хотя, наплевать. Я работаю в банке и у меня мало времени, сами понимаете. К тому же человек я прямой и скажу как есть: у меня украли чёрную, дорогую шляпу, с совершенно обычным фасоном.

— Похитили шляпу?

— Да и я хочу, чтобы вы её нашли. Мне вас порекомендовали, как исключительно хорошего детектива и я готов достойно вам отплатить.

— Где и когда её похитили?

— Нет, нет, нет. Даже не спрашивайте. Этого я вам не скажу. Да и на работу я уже опаздываю. Но помните, если вы не найдёте мою шляпу до конца недели, то мне придётся принять меры, а здесь вы сами всё понимаете. Прощайте.

Грязь. Омск. Этот город давно погряз. Ощущение иллюзорности происходящего не покидает меня ни на минуту. Дождь... Я не помню и дня, когда здесь не шёл дождь, и ветер не разносил обрывки газет по жалким улицам. Кажется, солнце не навещало этот город настолько долго, что он успел превратиться в бездну, кишащую разными тварями, готовыми вгрызться тебе в глотку, только дай слабину. Всё это похоже на гротескные, театральные декорации. И где-то сидят зрители, потешаются над нами, мол, посмотрите, какой же чудак, ищет глупую шляпу. Забавно... Впрочем, промок я по настоящему.

Если начинаешь вести дело, то твоя дорога проходит через «Проваливай или...». Пристанище всех детективов Омска, коих тут сотни. Бар для всех потерянных и ищущих. Мы зовём его просто «Или...». Никто не знает владельца бара, почему он так назван и что же будет, если отсюда не уйти. Хотя я знаю. Ты попадёшь в ловушку, где будешь рыскать в поиске очередной бессмысленной безделушки, найдёшь её и снова отправишься искать. И делать вид, что всё так и должно быть. Мы жертвы заговора. Марионетки, в руках могущественного кукловода. Мы запиваем страдания виски и продолжаем поиск.

Из бара я направился в единственный банк Омска, где работал мой клиент. У него даже нет названия, всего его зовут просто «Банк». Название монополисту ни к чему. Тут случилось что-то странное. Служащие банка снова туда-сюда, то и дело поглядывая на кучку апельсиновых корок в луже крови. Спрашивать их о случившемся бессмысленно.

Из банка шёл след апельсиновых корок, расстояние между ними было довольно большим, будто кто-то бежал и бросал их на землю. След сворачивал на Стрит Герцена и выходил на Ленин Авеню, заканчиваясь перед кафе «СОТ».

Внутри кафе корок не было. Как и посетителей. Только бармен в чёрной, дорогой шляпе, с совершенно обычным фасоном, кормил котёнка из пипетки. Он заметил меня и улыбнулся.

— Я знал, что за мной придёт кто-то из ваших, хотя, надеялся о обратном. Ведь вы всегда кого-нибудь убиваете, да? Но с другой стороны, я сам виноват, поступил слишком безрассудно. Что вы будете делать с этим котёнком? Он такой милый, даже глазки ещё не открыл. И я придумал ему имя. Его зовут Джеймс.

— Меня тоже зовут Джеймс.

— Да, забавно вышло. Мне не хочется, чтобы он страдал. Но это же невозможно, да? Не страдать. Но с другой стороны, без страданий мы бы не знали счастья. И вообще, понимает ли кот, что такое счастье? Вы ведь убьёте меня?

— Не думаю.

— Да? Но, какая разница? Не убьёте вы, так убьют другие. И всё из-за глупой привычки. Понимаете, я когда волнуюсь, то бросаю под ноги апельсиновые корки. И видимо у кошки была аллергия... Она абортировала прямо у меня на глазах. Недоношенные котята вывались из неё, как кишки. Разве я преступник? Это просто случайность. Я же не знал... Но с другой стороны, я убил кошку и нескольких котят, а Джеймса оставил сиротой. Я виновен.

Он замолчал, положил укутанного в полотенце котёнка на стойку и вышел из кафе. Я проследил за тем, как он перешёл дорогу и зашёл в заброшенную высотку. Спустя пять минут на землю упало тело. Из остатков головы текла кровь вперемешку с мозгами, заливая собой след апельсиновых корок.

Я засунул спящего Джеймса под пальто, забрал похищенную, чёрную, дорогую шляпу, с совершенно обычным фасоном, закурил и отправился обратно в «Или...».