Ants.

路上的陽光微暖。

除了對家裡乾淨度的在乎外，他並沒有潔癖，餐車和餐廳只要好吃，對他來說就都是一樣的，因此他很快就掏出錢包，捨棄最常吃的熱狗攤，買了公園附近餐車老闆推薦的新商品熱壓三明治，和甜膩的熱巧克力一起拿在手上大口吃著。

咬下三明治時，他還能嚐到嘴裡殘留的牙膏味，薄荷的清涼和熱壓吐司流洩出來的溫熱起司不算太搭，卻意外不讓人討厭，像睡不飽的早晨碰上突如其來的擁抱。巧克力也喝起來很甜，是他喜歡的口味。他大口吃著，像是試圖填補他腹部的空洞，不讓餘燼似的飢餓繼續灼燒。

待他踱到公園內，坐上路邊長椅時，他果然看見了熟悉的印記。帳篷入口插著兩排飄揚的旗幟，像是迎接客人的服務生，而旗幟角落清晰可見黑色線條——是舊日月宗的標記。不是會讓一般人起疑的顯眼樣式，圓圈與月亮的圖案被巧妙地嵌在童軍旗幟的一角，用近似圖騰風格的線條勾勒，只有真的見過標記的人，才會知道那並不是孩子隨手的塗鴉，在有心人眼中鮮明得像是刻痕。

而帳篷裡放著兩張桌子，和幾張折疊椅，幾個孩子手裡拿著餅乾盒在公園內遊走，盒子內有餅乾、手工糖和便條紙之類的紀念品，但更多孩子只是躲在帳篷的陰影底下，不太移動。他們身上穿著的童軍制服經過簡化，領巾打得很美，但袖口、膝蓋都有些髒汙的痕跡，有些人甚至連衣服都不太合身，一切都微妙地恰到好處，多數自認為有愛心的人，在購買餅乾後就會覺得自己責任已了，不會去細心打探是否眼前的一切有哪裡不對勁。

安特瞇起眼，舉杯喝了一口巧克力，他身後的老榕樹垂下了幾縷氣根，隨風搖曳。熱壓三明治的起司拉絲很快被風吹得冷卻，但他沒急著吃，只任那股鹹香與舌尖的體溫漸漸融合，讓那股鹹香的滋味暫時掩住胸腔冒出的冷意。

他像是個好奇的普通人，坐在離帳篷不遠的長椅上看著孩子們穿戴整齊，對著人群賣著募款餅乾，看上去既溫馨又日常，只是一個普通的美好畫面，但實際上，他所知道的現實是，這更像是某種「訓練」，讓那些平時關在修道院或庇護所裡的戴環者接觸人群、適應現世，學會扮演成「正常人」的樣子。

那不是自由。

那是圈養者在訓犬。

他靜靜看著那群孩子。孩子們大多低頭不語，即使賣著餅乾，聲音也過於禮貌、機械，只有極少數笑得自然。更多的時候，他們只是在小心翼翼觀察，畏縮在一角，用雙手抱住自己，像是隨時都會有鞭子抽打上他們的身體。

有個小女孩被餅乾箱壓到手指，眼圈泛紅，卻沒有哭出聲，只是一臉呆滯地看著她手上的瘀青。另一個男孩站在她身邊，顯然不知道該怎麼安慰，張口幾次都沒能成功發出聲音，最終他只是把一塊糖塞進她嘴裡，那是不知道從哪裡獲得的糖果，從他口袋裡掏出來時上面已經沾滿棉絮，但他吹也沒吹，只是逕自塞入小女孩嘴裡。小女孩咳了幾聲，大概是被棉絮嗆到了，但她並沒有把任何東西吐掉，而是很珍惜地含著那塊糖。

安特垂下眼簾。

他的胃因為方才的熱巧克力而暖了幾分，但心卻沉了下去。他把食物吃完，把包裝紙捏成一團，順手扔進公園的垃圾桶，接著腳步輕緩地走進人群，像一隻不著痕跡的貓，觀察著四周。

整場活動圍繞著一個正在發號施令的年輕女子，留著一頭深棕髮，盤在後腦，髮夾固定得幾乎看不見，每個動作、每句話都強硬而堅定。雖然經過掩飾，但那顯然不是老師或是志工的和善語氣，而是更接近於軍事訓練的口吻，所有她出口的文字都是明確的命令。而她說話時，孩子們立刻執行，不發問、不遲疑。

更像是沒有發問的勇氣跟能力。安特心想。像是被綁住繩子的小象，即使長大後也失去了掙脫繩索的力氣。

安特的視線無意間對上她的。只是一瞬間，但那名女子的目光不偏不倚地掃過了他，眼中的評估很快消失，成了了然。

——她知道我是誰。

他幾乎能確定這一點。那女子在短短一瞬間從「敵人」跳到了「同伴」，像是過去總有人檢視他的紅眼。

像是看過無數恐水人的眼。

他知道有人一定也在盯著這批孩子，他們太貴重，不可能只由眼前所見的這幾個人保護或掌管。安特看著四周，很快就在不遠處的公園外街道上，看著好幾輛停在路邊的黑色廂型車，玻璃是不透明的，但其中一輛車外恰好站著一位戴墨鏡的男人，正拿著平板在紀錄些什麼，眼神在幾秒鐘後對上了他。

接著安特注意到女子朝他走來，步伐堅定。

「您好，請問要買餅乾嗎？」她笑容彎起的弧度訓練有素，甚至讓人有些好感，「要為了孩子們做點好事嗎？」

「不了，我不喜歡。」安特笑了笑，「對他們而言，不購買應該才是好事。」

女子定定看著他：「安特‧克隆尼，我知道你。」

安特頓了下，視線掃過女子隱藏在棕髮內的耳機挑眉，語氣戲謔，「那又怎樣？就算你知道我的名字、知道我是誰，我也不會買。還是你想強迫推銷？」

她笑了一下，眼神閃過一絲微妙的欣賞，又或者是更加謹慎的打量，「是嗎？真可惜。這些餅乾是孩子們花了很長時間努力做的。」

「那我希望他們能多吃一點。」安特不再把注意力放在他無力改變的事情上，轉身離開。

他的衣角被風微微吹起，他卻沒有回頭。

回到家時，陽光尚未全然退去，金黃的餘暉穿過窗戶，在他紊亂的公寓裡留下幾道光跡。他脫下外套掛起，把自己整個人一把丟到沙發上，閉上眼睛。他的腦海裡立刻孩子們群聚、瑟縮的身體，像是一隻隻黑色的小螞蟻。

「該死。」他輕聲說。