Антитоксин vs анатоксин

Самым первым эффективным способом борьбы с дифтерией стала сыворотка с антитоксином. Ее получили немецкий бактериолог Эмиль фон Беринг и его японский коллега Китасато Сибасабуро в 1890 году. Они вводили нагретый токсин через определенные промежутки времени морским свинкам и кроликам, а после проверяли их восприимчивость к болезни. Эксперименты показали, что в крови животных появилось особое вещество — антитоксин, — которое не дает развиться симптоматике. Несмотря на успешное применение сыворотки, ее лечебный эффект сильно зависел от времени введения: она хорошо работала на 1–2 день болезни, но была практически бесполезна на пятые и более сутки.

К тому же на производство и поставку сыворотки требовалось время, которого у пациентов с дифтерией часто не было. Поэтому в начале ХХ века встал вопрос о профилактике, которая бы предотвращала болезнь и снижала необходимость в сыворотке. 

Было ясно, что иммунитет нужно формировать не к бактерии, а к токсину. Иммунизация термически обработанным токсином, которую проводили животным-донорам сыворотки, для людей не годилась. Поэтому первой вакциной против дифтерии стала комбинация токсина и антитоксина. Массовая вакцинация помогла снизить распространение болезни, однако вызывала побочные эффекты и обладала непродолжительной защитой.

Следующим этапом в разработке противодифтерийной вакцины стало открытие анатоксина (токсоида). Это инактивированный токсин, не способный связываться с клетками организма, но сохранивший свойство вызывать иммунный ответ и защищать от жизнедеятельности коринебактерий. В 1923 году его случайно получил ветеринарный врач Гастон Рамон, работавший над улучшением свойств противодифтерийной сыворотки. Он экспериментировал с нейтрализацией дифтерийного токсина формальдегидом и длительной термической обработкой, в результате чего получился инактивированный токсин. Вакцинация анатоксином значительно сократила заболеваемость: например, если до 1945 года во Франции было в среднем 45 тысяч случаев дифтерии в год, включая 3000 смертей, то в 1951 году количество заболевших снизилось до 3000, а через 10 лет — до 1000 больных и 36 умерших. Более того, анатоксин — вакцина очень безопасная, абсолютных противопоказаний к введению нет: ее спокойно прививают ВИЧ-инфицированным и беременным женщинам.

А о том, что из себя представляет современная вакцина от дифтерии рассказано в нашей статье.