Английская чайная церемония: как выглядит эта традиция сейчас

Англия занимает пятое место в мире по количеству потребления чая: 2,7 кг в год на душу населения. Англичане начали пить этот напиток с середины XVII века. В те времена чай был дорогим, облагался огромными пошлинами и был доступен только королю и самой богатой аристократии. Пить чай полагалось без спешки, с должным почтением и соблюдая определенные ритуалы. Но постепенно, с развитием торговли, технического прогресса и стиранием слоев между классами, чай стал доступен и для людей попроще. И хотя до сих пор считается, что настоящий англичанин пьет чай шесть раз в день, а на каждый прием чая есть свои правила и традиции (которые в этой стране почитают больше, чем удобство), в наше время ритуал сильно изменился.

Как новое время изменило вековую традицию

Возможно, до сих пор где-то в родовых поместьях живут аристократы, которым дворецкий подает чай по всем предписанным традициям. То есть первую чашку — в постель, сразу по пробуждении, вторую — за завтраком, непременно из фамильного тонкого фарфора, и на «файв-о-клок» заваривают совсем не те сорта чая, что с утра. Может быть, такие люди до сих пор и существуют... Но вообще времена, когда можно прожить так всю жизнь, канули в лету. Сейчас даже владельцам самых богатых имений приходится думать, где взять средства на их содержание, поскольку земля в Англии дорогая, а налоги на недвижимость огромны. Современные реалии заставляют проводить день совсем в другом темпе. Не зря кофеен в Англии нынче на каждом шагу, и по утрам в них выстраиваются очереди: средний класс берет кофе с собой и пьет его, читая бесплатную газету в метро. А вот чаепитие — настоящее, без спешки, с удовольствием — это сегодня развлечение выходного дня.

Где сегодня в Англии выпить чаю 

Чтобы выпить чай по-настоящему, не на бегу и насладиться им именно так, как это делают англичане, лучше всего пойти в чайную (tea house). Иногда их также называют «чайными комнатами» (tea rooms). В провинции «чайные комнаты» встречаются гораздо чаще, чем в центре Лондона. Впрочем, чаепития сейчас устраивают везде. Это отдельное развлечение, которое предлагают не только рестораны, но и отели, кафе в парках, крупные торговые центры в Лондоне, музеи и даже концертные залы. Ищите в меню или на сайте раздел Afternoon tea, бронируйте столик и наслаждайтесь! 

Название afternoon tea («послеобеденный чай») — сегодня абсолютная условность. Традиционно такое чаепитие должно устраиваться в пять вечера, но на самом деле даже самые консервативные английские бабушки не гнушаются прийти на такую церемонию и в два часа дня, заменив ею обед, и в шесть вечера вместо ужина. С одной стороны, это продиктовано законами рынка, а с другой — традиционных закусок к чаю действительно столько, что они вполне могут сойти за полноценный прием пищи. 

Черный чай с молоком уже не в моде

Чаепитие — это прежде всего эстетика. Традиционно чай в Англии принято пить из фарфора, причем это должен быть черный чай с молоком. Но глобализация накладывает свой отпечаток, и в большинстве мест (особенно если это мультинациональный Лондон) вас спросят, какой именно чай вы хотите. В зависимости от вашего выбора и чайник будет соответствующий: фарфоровый или прозрачный стеклянный, чтобы смотреть на распускающийся китайский чай. 

С закусками все более-менее стандартно: сначала вам приносят сэндвичи, затем scones (булочки из плотного песочного теста) с джемом и сливками и наконец пирожные. После такой трапезы иногда бывает сложно встать из-за стола! Очень часто сейчас в состав afternoon tea входит шампанское (в Англии так называется игристое вино именно из Шампани, никак иначе) или его бюджетный вариант — итальянское prosecco. Ну а сэндвичи и пирожные могут быть самыми разными. Это зависит от престижа места, таланта повара и, конечно, цены. В Англии можно выпить чаю и на двоих за 40 фунтов, и на одного за 80. Причем, в отличие от России, удаленность от столицы не означает снижения цен. Ведь английская глубинка богата историческими зданиями и замками, и почти все они приглашают к себе выпить чаю. В этом случае вы платите за престиж, интерьер и атмосферу. 

Так, в Cliveden House в Беркшире чай на одного обойдется в 61 фунт, плюс 12,5% от счета придется заплатить за обслуживание. Вместе с чаем и сэндвичами вам подадут шампанское «Вдова Клико». Несмотря на дороговизну, место популярно: бронировать столик рекомендуют минимум за три недели. И наоборот, в Лондоне можно найти куда более демократичные и не менее интересные варианты. 

В Королевском Альберт-холле, например, чаепитие проходит в сопровождении живой музыки, а нежнейшие пирожные оформлены в музыкальной тематике. В Town House at the Kensington закуски к чаю вам принесут на стойке в виде знаменитого лондонского колеса обозрения London Eye. А в ресторане Swan («Лебедь»), который находится в Шекспировском театре Globe, чаепитие проходит по мотивам пьесы «Сон в летнюю ночь». Но есть и такие места, где закуски будут исключительно в японском или индийском стиле. Ведь на чайную церемонию в Лондоне приходят не только англичане.