Angels Friends.2
День начинался так же, как и сотни других до него — обыденный, почти скучный. Подъём, привычные утренние сборы, привести себя в порядок и приготовиться к очередной рутине. Никто из них и не подозревал, что сегодня этот круговорот нарушится. Всё изменил голос их учителя, резко и неожиданно раздавшийся в коридоре. Он был громким, уверенным и полным особого подтекста. Учитель призывал учеников срочно явиться в кабинет — их ждало задание, какого они ещё точно не получали.
В другом корпусе, там, где жили дьяволы, всё повторилось, только голос прозвучал ещё более грозно и властно, почти как приказ: немедленно явиться. Это встревожило абсолютно всех. Обычно их занятия сводились к простым обязанностям — наблюдать за смертными, аккуратно подталкивать их к правильным или, напротив, к ошибочным решениям. Рутинная работа, от которой давно не ждали неожиданностей. И вдруг, спустя столько времени, их собирают в кабинет для какого-то «особого» урока.
Суета началась мгновенно.
Пенни отчаянно тянула одеяло с Санно, будто пыталась вырвать его из рук соперницы, а сама Санно вцепилась в ткань всеми силами, не желая покидать тёплую постель. Мидори в панике металась по комнате, запихивая в сумку всё подряд: пластыри, таблетки, средства для обработки ран. Она жила по принципу «никогда не знаешь, что может пригодиться», и тем более сейчас. Юки, сбивчиво вздыхая, металась по комнате в поисках перчаток, которые накануне сняла перед сном и куда-то положила, сама не помня куда. Найфу торопливо расчесывала волосы, выдёргивая колтуны на затылке, будто сражалась с ними в маленькой утренней битве.
В этой суматохе выделялись лишь Кана и Канно — спокойные, собранные, они сидели и наблюдали, не вмешиваясь в хаос. Их невозмутимость лишь подчёркивала контраст с остальными. Мия, напротив, не теряла времени и в бешеном темпе делала зарядку: отжималась, подпрыгивала, приседала, словно пыталась согнать из себя волнение движением.
У демонов утро складывалось совсем иначе. В отличие от ангелов, они собирались куда более размеренно и спокойно. Только Буру снова заняла привычное место перед зеркалом, любовно укладывая причёску, будто это было важнее всего остального. Ясу сидела на кровати и репетировала улыбку, оттачивая каждое движение губ и выражение глаз — готовилась к встрече с ангелами и Пенни. Ран стояла у большого зеркала и методично точила клыки напильником. Со стороны зрелище выглядело пугающе, почти жестоко, но для обитателей ада это было самым обычным занятием — ведь острые клыки придавали грозности, а значит, помогали внушать страх крылатым. Мэй стояла рядом и помогала подруге с причёской, то и дело спрашивая, как лучше смотрится, — она всегда была на побегушках у друзей, привыкла подстраиваться.
Рета, как обычно, выглядел безучастным: сидел на кровати, закутанный в одеяло, и зевал так, будто всё происходящее его не касалось. Утро с ним всегда было непредсказуемым: никогда не знаешь, в каком настроении он окажется, и сегодня явно был «не до конца проснувшийся» день. Ён же спокойно пил чай и наблюдал за всей этой картиной с лёгкой иронией — дьявольское утро было тихим, но в этой тишине тоже таился свой хаос.
Наконец обе группы встретились у кабинета. Их взгляды столкнулись, словно два противоположных мира упёрлись друг в друга. Ясу натянуто улыбнулась ангелам, изо всех сил сдерживая неприятный рвотный позыв от самой мысли о них. Рета промолчал, лишь равнодушно скользнув по ним взглядом. Ён поступил так же — тихий наблюдатель. Ран, напротив, раздвинула пальцами губы и хищно оскалила острые клыки, намеренно пугая ангелов. Мэй попыталась добавить лёгкости и неловко махнула им рукой с нелепой улыбкой.
Буру искала глазами Санно, которая тут же спряталась за спинами ангелов, стараясь стать невидимой. Канно, несмотря ни на что, приветливо улыбнулась «рогатым» противникам. Мидори скривилась, будто только что проглотила дольку лимона. Мия закатила глаза, в очередной раз не увидев своего напарника — та же реакция была и у Каны, только её равнодушие было настоящим. Юки, завидев оскал Ран, испуганно ойкнула и прикрыла рот ладонью в перчатке, не находя слов.Пенни же, наоборот, легко улыбнулась и помахала Ясу.
Только Найфу решилась прекратить это напряжённое противостояние — она первой открыла дверь и повела всех в класс. Ангелы заняли ряды у двери: белые, чистые парты словно подчеркивали их принадлежность к свету. Демоны уселись у окон, где стояли старые, исписанные, почерневшие парты — словно отражение их мира.
Через минуту в класс вошли учителя. Высокий ангел с густой бородой, очками и ярким золотым нимбом над головой, и рядом с ним — высокая дьяволица с длинными алыми волосами и сияющими фиолетовыми рогами. Они осмотрели класс, задержав взгляды на каждом ученике, и наконец заговорили.
Первым выступил ангел:
— Приветствуем вас. Мы собрали вас здесь, чтобы объявить ваше задание. Сегодня вы получите редкую возможность. Почти каждый год одному из классов выпадает честь пройти практику персонализации.
Дьяволица шагнула вперёд и продолжила, её голос был строгим и властным:
— Судя по вашим лицам, вы не до конца понимаете, о чём речь. Персонификация — это день, который вы проведёте среди людей, в их обличье. Вы должны прочувствовать, как устроен их мир, понять их быт и привычки, научиться изучать их на практике.
Затем она резко метнула грозный взгляд на демонов:
— Я уверена, что ангелы будут вести себя как паиньки. Но вот от вас можно ждать чего угодно! Даже не смейте вытворять гадости. Иначе разгребать последствия буду я. Поняли?
Большинство демонов послушно кивнули. Они знали: лучше не испытывать её терпение.Учитель ангелов бросил короткий, но выразительный взгляд на дьяволицу. Его глаза словно спрашивали: «готова?» — и, не дожидаясь ответа, он снова обратился к классу.
— Используйте свои талисманы для превращения в людей. Желаем вам удачи. Позже вы сможете поделиться своими успехами.
С этими словами урок был завершён.
Ангелы и демоны, переглянувшись, вышли из здания и быстрым шагом направились в тёмный, безлюдный переулок, где их никто не мог увидеть. Именно там начали появляться талисманы — маленькие спутники, связанные с их силой.
У Ёна на плече грациозно устроилась лиса-фенек с огромными ушами, Мэй рядом с собой заметила крошечную красную панду, которая неуклюже перебирала лапками. На голове у Реты устроилась сова с мрачным, почти злобным оскалом. Ран сопровождала летучая мышь, стремительно метавшаяся в воздухе, а на шее Ясу обвилась змея стального цвета.
У ангелов же талисманы выглядели совсем иначе — нежные, трогательные, будто отражающие их природу. Пенни держала в ладонях крошечного ёжика, свернувшегося клубком; у Санно появился маленький тигрёнок лилового окраса с тёмно-фиолетовыми полосами; Мидори на плече ласково тёрлась ласка, прижимаясь к её щеке. Канно в руках держала крохотного белого зайчика, у Юки прямо на земле развалился снежный барс — ленивый и величественный. Найфу держала в руках лисичку, а у Каны в объятиях оказался пушистый медвежонок.
На мгновение обе группы обменялись взглядами — как будто через этих зверьков увидели часть истинного «я» друг друга. Но молчание длилось недолго: ангелы и демоны синхронно кивнули и одновременно активировали превращение.
Талисманы вспыхнули мягким светом. В одно мгновение исчезли крылья, нимбы, рога и тёмные перепончатые крылья. Их одежда сменилась, и вместо сверхъестественных созданий в переулке стояли обычные люди — без полёта, без сил, с самым обычным видом. Но у каждого был свой образ, отражающий внутренний мир.
У Пенни — лёгкое летнее платье небесно-голубого цвета на тонких бретельках; у Мидори — строгая рубашка с галстуком и чёрная юбка; у Санно — яркая жёлтая кофта с открытыми плечами и белая школьная юбка. Юки предстала в рубашке с рюшами и в чёрных брюках, неизменно сохранив чёрные перчатки. Кана выбрала коричневое платье в японском лолитном стиле, Канно — бежевую кофту с бантом посередине и открытыми плечами в сочетании с белой короткой юбкой. Найфу была в белом платье с прозрачными рукавами, а Мия — в свободной белой футболке и чёрных шортах; её минимализм резко выделялся среди остальных.
На фоне ангелов демоны казались группой неформалов. Ран облачилась в чёрную рубашку в готическом стиле с алыми вставками, в руках держала чёрный зонтик, а на ней красовались роскошные клёш-штаны с бархатными узорами. Ясу выбрала образ в похожем стиле : красный галстук, браслеты, кольца, цепочки, слоистая юбка — всё выглядело вызывающе. Мэй выбрала чёрные брюки и красное ципао, подчеркнувшее её фигуру. Буру напоминала Санно — почти тот же фасон, только кофта была чёрного цвета, что сразу выделяло разницу их характеров. Лишь Рета и Ён выглядели менее броско: у Реты была чёрная рубашка с коротким рукавом и простые брюки, у Ёна — белая рубашка с чёрным галстуком и те же чёрные брюки. Самый нейтральный облик из всех.
Проблема была в другом: куда идти? Раньше каждый из них только наблюдал за людьми со стороны, подталкивал их к решениям, но никогда не жил их жизнью. Теперь же предстояло самостоятельно сделать выбор.
И первой заговорила Канно. Её голос прозвучал мягко, но уверенно, и сразу привлёк внимание:
— Карта города — словно раскрытая книга с сотнями непрочитанных страниц. Если мы её найдём, то сможем вместе выбрать нужную главу, то место, где людские шаги звучат чаще всего. Ведь именно в толпе легче услышать тишину каждого отдельного сердца. Найдём её!
Она повела ангелов вперёд, а демоны, не придумав ничего лучше, пожали плечами и пошли следом.
Через десять минут хождения по улицам они наткнулись на городскую карту. Все сгрудились вокруг, изучая её с серьёзными лицами. Первой руку подняла Кана, ткнув пальцем в большой прямоугольник на карте.
— Канно-чан, мы можем пойти сюда. Я слышала, Йоко часто бывает в торговом центре и всегда возвращается оттуда с чем-то вкусным.
Канно удивлённо охнула, но тут же оживилась и с улыбкой ответила:
— Чудесная мысль, Кана! Кажется, это и вправду самое оживлённое место в городе. Ну что ж, идём?
Она обернулась к ангелам и демонам, которые всё ещё выглядели растерянными, и уверенно двинулась вперёд. Остальные последовали за ней.
Всю дорогу до торгового центра Ён не мог оторвать взгляда от Канно. Она оживлённо разговаривала с подружками, и каждый раз, когда смеялась, прикрывала рот ладонью — простое движение, но в нём было столько изящества, что у него перехватывало дыхание. Его мысли прервал голос Ясу, появившейся рядом.
— На кого это ты там пялишься, Ён? Опять меня не слушаешь.
Он нехотя перевёл взгляд на неё, вздохнул и ответил устало:
— Ни на кого. Продолжай.
— Ну ладно… — протянула Ясу, но явно осталась недовольной.
Так они и дошли до торгового центра. Но стоило им подойти к дверям, как внимание привлёк детский плач.
Мидори резко обернулась и заметила маленького мальчика, сидящего прямо на дороге и плачущего так, словно потерял всё на свете.
Мидори первой заметила ребёнка. Она быстро подошла к нему, присела на колени и увидела свежую ссадину на коленке. Рядом мать пыталась успокоить мальчика ласковыми словами, но тот лишь плакал громче, не желая вставать.
Мидори мягко коснулась его головы, погладила волосы. Малыш на секунду стих, удивлённо взглянув на неё. Этой короткой паузы хватило, чтобы девушка быстро достала из сумки всё необходимое: пузырёк с перекисью, ватку и яркие пластырьки с рисунками зверят.
— Потерпи немного, пожалуйста, — её голос был удивительно тёплым и уверенным. — А после получишь награду — вот такой милый пластырь. Видишь? Тут зверята.
Мальчик всхлипнул, но его глаза засветились любопытством. Он расслабил ногу, доверившись ей. Мидори смочила ватку и осторожно приложила к ранке. Малыш тут же дёрнулся и заскулил, прося подуть, от того, что жгло. Девушка убрала ватку, легко подула на рану, снова приложила и аккуратно заклеила всё двумя пластырями.
— Вот так! Теперь не болит? — спросила она, улыбнувшись самой заботливой улыбкой, на какую только была способна.
Мальчик вдруг засмеялся, глядя на своё колено, где теперь красовались весёлые зверята. Мать, обнимая сына, с благодарностью посмотрела на Мидори:
— Он никогда так спокойно не переносил обработку ран. Спасибо.
И, поклонившись, они ушли.
Ангелы, стоявшие чуть позади, разом оживились. Пенни, сжав ладонями щёки, подпрыгивала от умиления. Канно радостно хлопала в ладоши, словно гордилась подругой. Юки тихо улыбалась вместе с Найфу, а Санно стояла с гордо скрещёнными на груди руками, будто видела в этом маленьком поступке настоящее геройство. Лишь Кана и Мия оставались отстранёнными, каждая в своих мыслях.
Кана, глядя на ребёнка, невольно вспомнила Рену — сколько раз та также падала, сдирая коленки, и сколько раз Кана не знала, как правильно помочь. Это напомнило ей о её собственной миссии, о том, что прошлое всё ещё держит её в оковах. Каждый день она жила с этим дежавю, с воспоминаниями, которые не отпускали.
Мия же была поглощена другим. Она чувствовала: её подопечная здесь, в этом же торговом центре. С каждой минутой желание встретить её росло, тревожно пульсируя в груди.
Мидори же, смущённая реакцией друзей, неловко почесала затылок, улыбаясь:
— Чего это вы?
Пенни, сияя радостью, воскликнула:
— Разве ты не понимаешь? Это твоё первое настоящее взаимодействие с людьми! У тебя уже есть что рассказать учителю!
Мидори замерла, осознав её слова. В следующую секунду она гордо выпрямилась, встала в позу супергероя, будто только что спасла десяток людей из горящего здания, а не помогла мальчику с ранкой. Руки на бёдрах, прищур и широкая ухмылка — героизм во всей красе.
— Да, я сегодня в ударе! — заявила она.
Ясу, стоявшая рядом, тяжело вздохнула и, массируя переносицу пальцами, раздражённо сказала:
— Может, мы уже пойдём?
Только тут ангелы спохватились, что стоят на одном месте уже больше десяти минут. Все вместе они поспешили за демонами внутрь торгового центра.
Компания разбрелась: кто в одну сторону, кто в другую. Каждый искал что-то для себя. Мия, ведомая предчувствием, пошла одна — и вскоре увидела её. Сакура стояла в книжном магазине, неторопливо листая книги и читая краткие аннотации на обложках.
Мия осторожно зашла внутрь, притворяясь, что тоже ищет что-то интересное. Она украдкой наблюдала: как Сакура возвращает книгу на полку, как берёт другую, как скользит пальцами по страницам. Это могло продолжаться бесконечно, но в какой-то момент Сакура заметила её взгляд.
Мия попыталась отвести глаза, но в неловкости задела локтем полку, и несколько книг с грохотом упали на пол. Девушка резко присела, чтобы собрать их, и тут же увидела, что Сакура тоже опустилась на колени, помогая. Они в молчании собирали книги, словно связаны одним ритмом.
Когда всё было расставлено обратно, Мия уже открыла рот, чтобы сказать хоть что-то, но Сакура опередила её.
— В следующий раз будь внимательнее. И не стоит дырявить людей взглядом.
С этими словами она отошла к выходу и, будто растворившись в воздухе, исчезла.
Мия замерла. Несколько секунд просто смотрела в пустоту, затем опустила взгляд. Её глаза задержались на тех книгах, которые они ставили вместе, а потом — на полу. Мысли путались, сердце било слишком громко.
А что же остальные?
Компания разошлась, договорившись встретиться через час у кафетерия. Но Ён и Канно так и остались стоять, словно прикованные, глядя друг другу в глаза.
Канно вздохнула, сделала шаг ближе и неожиданно для него взяла его за руку. Ён удивлённо взглянул вниз — сначала на её ладонь, потом на её лицо. Но Канно лишь мягко улыбнулась, развернулась и потянула его за собой:
— Разве тени у порога ждут, когда их позовут? Зачем же и нам стоять, словно статуи? Пойдём. Дорога сама кланяется вперёд, и я хочу, чтобы ты шагнул рядом со мной.
Демон, как послушный ребёнок, опустив голову, пошёл за ней. Он шёл туда, куда укажет она.
Они бродили по магазинам вместе. Заходили то в бутики с одеждой, то в лавки с милыми побрякушками, а потом неожиданно оказались и среди полок с постельным бельём. Для Ёна всё происходящее было странно новым, а для Канно — привычным, но именно в этой обычности рождалось что-то особенное.