Anchor beyond the sea

　　從古至今，森林對人類來說都是個危險的地方。

　　高大的樹林構成錯綜複雜的地形，樹木就像是會移動一般，路線總是在變，而那些更危險的生物就藏在林間。擁有敏捷的速度，身上帶有保護色，或許還帶致命毒性。污染和輻射給了他們更多元的發展，危險難以預計。

　　薩頓不常走進森林，他就似尊敬大海一樣，尊敬著孕育著無數飛禽走獸的土地。但對比起大海，他對這片墨綠潮濕的土地，始終缺了幾分喜愛。

　　薩頓有一個熱愛森林的朋友，這趟來到邊境以外，就是為了看望他。

　　循著樹幹上的獨特刻痕往裡走，樹葉從稀疏變的茂密。薩頓用砍刀開出一條勉強能讓人通過的道路，又反手把那條猛然撲出的鮮豔毒蛇，斬成兩半。他彎腰撥開那些嘗試鑽進褲子裡的蟲子，他束緊褲腿，心裡再次抱怨友人駐紮地的選址。

　　為免迷路，哨兵放出了阿布，讓大白鯊在森林間遊走，他悠哉的晃晃尾巴往前，銀灰色的細鱗片閃爍著陽光，猶如一條巨型槍靶那樣顯眼。

　　他砍掉擋住視野的帶刺枝葉，眼前便豁然開朗。一座由不同顏色的金屬堆疊砌成的堡壘依靠著大樹，乍看混亂的建築物其實隱隱有種規律和秩序。

　　一個銀白髮的老人戴著面罩，站在高處小平台，手舉著獵槍。

　　「薩頓，你穿的什麼衣服？」老哨兵一眼就看到從叢林裡鑽出來的青年，也發現到對方身上穿著的新衣服。

　　「好看吧？閃雷的新制服。」薩頓得意洋洋的揪起衣領，給法納炫耀那套比旅行團貴很多的制服。

　　「你再說一遍？」

　　「我說我加入閃——」法納的槍口指向青年，毫無預兆的扣下了扳機。

　　呯！

　　托哨兵敏銳五感的福，青年在看見法納食指微動時，便不管不顧的抱頭下蹲。

　　槍響以後他微微抬頭看向身後被鐵珠打出來的深洞，目測大概就是他腦袋的高度。他立刻站起來，憤怒得破口大罵。

　　「Fuck！我差點就死了！」

　　「我下一槍就把你的腦漿打出來。」老哨兵吐掉嘴裡的香菸，同樣處於憤怒之中。他再度為獵槍上膛，對準薩頓。

　　「嘿，老頭你聽我解釋啊！」

　　「你解釋啊。」

　　「你槍口不要指⋯⋯我說！我說！你不要扣扳機！」薩頓快被這個腦袋都是石頭的頑固臭老頭逼瘋了。

　　他用最快的速度向法納講述，自己是怎樣被旅行團的嚮導夥伴拉進閃雷。興許是他的形象正直真誠，法納緊鎖的眉頭舒展開，冒煙的槍口終於不再指著他。

　　「上來吧。」

　　銀髮男人朝天開了一槍，擊落在空中盤旋放哨的變異大鳥。他背起獵槍從堡壘的瞭望台上遊繩躍下，撐著斷開的地板，從窄縫滑進堡壘內部。

　　薩頓心有餘辜的又扭頭看了看彈孔，聳聳肩往外走去。

　　進入堡壘只有一條固定路線，需要手腳並用的上上下下，只要走錯就沒辦法來到正確入口。法納總是解釋這是為了安全，但薩頓卻不相信。他覺得男人無論年紀多大，總有幾分長不大的童真保留著，堡壘就是法納的模型玩具，只是這個玩具的體型稍微大了一點。

　　但薩頓太久沒來了，堡壘在這段時間好像升級了，他爬到半路發現原來的入口已經被堵住。往左側看，那個沒有欄杆的缺口能讓他滑到佈滿尖刺的大坑。再往右看，那條羊腸小道似乎只能把他卡在半途，進退兩難。

　　喵——

　　正當薩頓準備原路折返的時候，一聲粗獷的叫聲在頭上響起。薩頓聞聲仰頭，發現一隻山貓精神體正探出腦袋，頂著耳朵兩撮細毛晃了晃。

　　薩頓往後退了兩步，讓山貓能夠從高處躍下。厚實的大掌在落地時無聲無息，山貓看了薩頓一眼，悠悠轉身，粗短的尾巴晃了晃。他輕鬆一跳，便跳上接近兩層樓的斷層，然後從高處往下看薩頓。

　　薩頓目測了一下自己需要跳的距離，心裡再次咒罵那個老哨兵。

　　他是哨兵，不是猴子。

　　想是這樣想，他最後還是預估著距離，認命的往後退了兩步，用盡全力助跑，踩著一塊不起眼的台階，跳到山貓等待的位置。

　　攀爬、助跑、跳躍。薩頓猴子上上下下爬了好幾趟，好不容易才爬進法納的堡壘。

　　山貓已經消失不見了，薩頓走過窄長的走廊，撥弄著頭頂的小亮片，爬上軟梯來到法納種植的空中庭院，放眼看去整個視野都是嫩綠。陽光順著天窗照射進來，那些綠植便覆蓋上一層柔和的金光。

　　跟外面那些粗壯危險的變異植物不同，法納的小寶貝們都是柔弱的，稚嫩的，彷彿只要一碰就會折斷⋯⋯

　　薩頓沉默看向自己掌心，一片小小的嫩葉就躺在那裡。

　　他發誓，他只是輕輕摸了一下。

　　「你在幹嘛？」法納的聲音從飄出香味的廚房傳來，幾乎要把薩頓的心臟嚇得跳出來。「不是在折騰我的花草吧？」

　　薩頓彷彿聽見法納磨刀的聲音。

「怎麼會呢，誰不知道那是你的小寶貝！」心虛的青年把嫩葉塞進口袋，手掌在大腿上胡亂蹭了蹭，大步走進廚房。

　　「餓了餓了，都給我做了什麼好吃的？」薩頓自覺坐到飯桌前，用勺子敲著水杯，發出鏘鏘的噪音。

　　「安靜點。」一塊泥土顏色的硬塊應聲飛來，目標對準薩頓的額頭。

　　金髮哨兵手抵在額頭上，恰恰接住了根塊，反手塞嘴裡，大口咬下。

　　卡嚓、卡嚓。

　　「這是什麼？」青年咀嚼著嘴裡的根塊，咬開是濃紫色，爽脆帶水分，有一股濃郁的草青和泥土味，還有點甜。「挺好吃的。」

　　「紫地瓜，本來要煮的。」法納要阻止的時候，青年已經生啃掉半顆地瓜，也就放棄了。

　　「是喔。」青年聳聳肩，他知道地瓜，但紫色的甜地瓜倒是第一次吃到。他兩三口吃完生地瓜，想到了什麼，彎腰在自己的背包裡翻找。

　　「對了，我給你帶了好吃的，最近遊蕩商人帶了很多好貨。」

　　金髮青年從背包裡拉出一個巨大的夾鏈袋。法納回頭一看，就看到滿滿一袋的蛞蝓。老哨兵良好的視力還讓他清楚看見，那些帶黏液的生物正緩慢蠕動著。

　　「很新鮮喔，還活著的。」薩頓晃了晃手中的夾鏈袋，黏液也在晃動。

　　「回頭給你炸點零嘴帶走。」法納瞟一眼蛞蝓，很快便想到料理的方法。翻了翻平底鍋中的燉飯，他把食物撥到兩個漂亮的木碗中。

　　知道晚餐準備好，薩頓很自覺的捧過自己的木碗，舉到眼前細細打量。

　　「真是漂亮的碗啊——」說著他拉長聲音，偷偷瞥一眼老哨兵。

　　「想要就帶走吧。」法納垂眼吃了口飯，冷硬開口，話語內容卻帶著溫度。

　　薩頓嘿嘿一笑，順勢點點頭，也開始扒拉自己碗裡的飯。沒有安靜幾分鐘，又開始跟老朋友說自己最近的遭遇。

　　法納或安靜點頭，或簡單應答，倒是沒有阻止薩頓的分享。

　　法納我跟你說，閃雷公司裡可以合法嫖妓⋯⋯不是強迫的，除了嚮導還有哨兵和普通人⋯⋯我當然有付錢！他們工作很辛苦啊，我不是會白嫖的人⋯⋯