Американские зонды разведчики

С разведкой против СССР в 50-е у США было туго, особенно с авиаразведкой. Советская авиация и радиолокация были достаточно грозными противниками и соваться в воздушное пространство Союза обычным самолётам-разведчикам было опасно – собьют. Чтобы уцелеть нужно было забираться как можно выше в стратосферу, но в начале 50-х средств сделать это не было. Знаменитый U2 ещё только в виде идеи начинал свой путь на кульманах инженеров, космос и спутники были вообще фантастикой какой-то, а знать-то хочется, чего там коммунисты в своих границах копошатся. А потому пришлось использовать то, что уже есть под рукой – метеорологические аэростаты. Летают высоко – до 30 км, если снабдить нужной аппаратурой - могут отфотографировать значительные территории. Да, управлять ими нельзя, но зная воздушные течения можно подобрать такую точку запуска, чтобы он пролетел над важными для тебя объектами и приземлился в нужных тебе локациях.

Идею обдумали и решили попробовать. С 1950-го по 1954-й было проведено несколько испытаний, в ходе которых отрабатывались технологии самих аэростатов и полезной нагрузки, чтобы в 1955 году явить миру проект «Генетрикс». Аэростат «Генетрикс» представлял собой грушевидный или циллиндрический герметичный баллон, наполненный водородом. Снизу к баллону с помощью тросов крепилась специальная гондола с фотографической системой DMQ-1, способной делать до 500 фотографий. Обе камеры системы при максимальной высоте полёта могли фотографировать территорию протяжённостью до 50 миль (81 км). Камеры использовали специальную термостойкую радиационно устойчивую плёнку, способную давать отличное качество фотографий в довольно жёстких условиях: обычную плёнку повышенный радиационный фон на высоте в 20-30 км засвечивал. Фотографии делались по таймеру так чтобы охватить максимальную площадь. На аэростатах также были установлены радиопередатчики для отслеживания их положения и автоматическая система коррекции высоты полёта. По меркам метеорологических зондов это были настоящие айфоны своего времени.

В январе 1956 года президентом Эйзенхауэром была санкционирована операция фоторазведки стран Восточного блока с помощью аэростатов. Для её прикрытия власти США заявили о масштабной программе изучения атмосферы, для чего будут запущены десятки зондов по всему миру. 10 января 1956 года аэростаты начали запускать с нескольких площадок в Европе: авиабазы Evanton в Шотландии; авиабазы Гардермуэн в Норвегии; аэродромов Гибельштадт и Оберпфаффенхофен в Германии и авиабазы Адана в Турции. Первые запуски аэростатов показали, что план работает – за 10 дней они пересекали весь Союз и оказывались над Тихим океаном, где их отслеживали по радиомаякам и ловили специально выделенные для этого силы ВМФ. Первые полёты были признаны успешными, даже не смотря на то, что не все аппараты достигли конечной точки маршрута. Уже в 20-х числах января ежедневно запускались десятки аэростатов. Правда советская сторона не сидела без дела и сбивала те аэростаты, которые не успели набрать высоту/летели слишком низко из-за капризов погоды или изначально выбранной высоты полёта. Кроме того, довольно быстро выяснилось, что даже существующих средств ПВО и авиации достаточно для того, чтобы плотным огнём повредить аэростаты на максимальной высоте их полёта – достаточно одного попадания в аэростат и тот начнёт сдуваться. А особенности конструкции ещё и делали их довольно заметными для советских радаров – стальные тросы с помощью которых к аэростату крепилась гондола с аппаратурой резонировали на частоте облучения радаров из-за чего аэростат начинал светиться на экранах советских пвошников аки новогодняя ёлка. Доходило до того, что в некоторые из дней ни один из аэростатов не покидал территорию СССР.

Советские специалисты, изучив первые сбитые аэростаты, пришли к однозначному выводу о шпионских целях операции и уже 4 февраля Министр иностранных дел СССР Андрей Громыко вручил ноту протеста послу США в Москве в связи с нарушением американцами советского воздушного пространства. В связи с опасением дальнейшей эскалации конфликта 6 февраля проект был свёрнут. За 27 дней операции были запущены 516 аэростатов, из них только 67 достигли точек подбора и лишь с 44 удалось получить приличные фотографии. Наиболее хорошо охваченными фотографиями стали районы Западной Сибири и Казахстана,в то время как Западная Россия практически не была отфотограифрована. Тем не менее успех миссии был однозначный – по фото с аэростатов американские специалисты получили информацию о внутренних районах СССР доступ к информации о деятельности в которых был чрезвычайно ограничен. Позже будут предприниматься попытки новых разведывательных миссий с использованием аэростатов вплоть до 1964 года. Но спутники и высотные разведчики постепенно вытеснили аэростаты на обочину истории шпионажа.

Как ни странно, советских учёных к которым в руки попали фотокомплексы сбитых аппаратов, не впечатлились американскими фотокамерами, а вот плёнка их приятно удивила. Через 4 года, когда в СССР стартует программа разработки автоматических станций для посадки на Луну, возникнет проблема с плёнкой для них – советская промышленность не смогла к тому моменту разработать фотоплёнку устойчивую к радиации. Никакие пинки представителей промышленности не позволяли ускорить процесс и запуску станции Луна-3, которая должна была впервые сфотографировать тёмную сторону спутника Земли, грозил срыв. Поэтому инженеры стали искать обходные варианты и вспомнили об изученной ими пару лет назад американской чудо плёнке. На складах у военных было несколько кассет с плёнкой со сбитых аэростатов. Осталось только найти кассеты, где не вся плёнка была использована, обрезать её, подрезать под формат советской камеры и проблема решена. Так как на кону стоял престиж страны, то все, даже военные, сделали вид, что не знают об иностранном происхождении плёнки: узнай об этом в ЦК, или ещё хуже в иностранных СМИ, то был бы скандал… И грандиозная пиар акция производителя плёнки – фирмы Kodak. Но история эта стала известна лишь в 90-е, когда никакого шума создать уже была неспособна.

Источники:

https://stratocat.com.ar/stratopedia/28.htm

http://www.svengrahn.pp.se/trackind/luna3/SpyBalloon.htm

Отчёты ЦРУ об операции:

https://www.cia.gov/readingroom/docs/CIA-RDP78T05694A000200550008-9.pdf

https://www.cia.gov/readingroom/docs/CIA-RDP78T05694A000200560004-2.pdf

https://www.archives.gov/files/declassification/iscap/pdf/2014-004-doc01.pdf

Историческое сообщество CatCat в ВК: https://vk.com/catx2

И в ТГ: https://t.me/catx2