Алтайская духовная миссия
Хроноскоп142 года назад, 2 (по н.ст. в XXI в. – 15) января 1880 года, была учреждено Бийское викариатство Томской епархии. Во епископа Бийского был рукоположен начальник Алтайской духовной миссии архим. Владимир (Петров), что стало признанием успеха миссии, отметившей своё 50-летие, и повышением ее статуса.
Несмотря на то, что начало присоединению к России Сибири было положено еще в конце XVI века (Ермак совершил свой поход в 1581-1585 гг.), систематическая миссионерская деятельность Православной Церкви среди народов её населяющих началась только после учреждения Тобольской епархии в 1620 г., а по-настоящему развернулась лишь при архиеп. Филофее (Лещинском), заступившим на кафедру в 1702 г.
Южную же Сибирь Российская империя решилась активно осваивать только в начале XVIII века. Строительство крепостей на Алтае пошло уже в петровские времена в связи с началом добычи полезных ископаемых. В 1726 г. заработали демидовские Колывано-Воскресенские заводы. Началась выплавка сначала меди, затем серебра.
Долгое время самым южным русским укреплённым пунктом в Западной Сибири был Кузнецкий острог (совр. Новокузнецк). Спустя почти столетие после его основания, в 1709 г., был заложен первый острог, собственно, на Алтае – Бикатунский (т.е. Бий-Катунский, поставленный на слиянии этих рек, объединившихся в Обь). В 1718 г. фортификация была восстановлена после сожжения её джунгарами, выше по течению Бии и названа уже Бийской (совр. Бийск). Через 30 лет она войдет в Колывано-Воскресенскую сторожевую линию. Тогда же Елизавета Петровна переведет Алтай в императорскую собственность. Позже будет учрежден Алтайский горный округ, общей площадью свыше 500 тыс. км².
Однако долгое время русское освоение Алтая шло лишь в равнинной и предгорной части (совр. Алтайский край). Высокогорье же находилось под контролем Джунгарского ханства. Только после разгрома последнего цинскими войсками в середине XVIII века Россия продвинулась дальше на юг (на территорию совр. Республики Алтай).
В 1824 г. в район современного Горно-Алтайска, где находилось поселение телеутов, из Бийска переехали первые русские поселенцы и основали село Улала.
24 декабря 1828 г. вышел указ Свт. Синода на имя архиеп. Тобольского Евгения (Казанцева), в котором предписывалось восстановить в Сибири должность инородческих миссионеров. В это время в Глинской пустыни Курской епархии на покое проживал бывший настоятель Костромского Богоявленского монастыря и ректор семинарии архим. Макарий (Глухарёв). Оторвавшись от перевода на русский язык книг Ветхого Завета и трудов святых отцов, он откликнулся на призыв вл. Евгения, искавшего ученых монахов-миссионеров. В сентябре 1829 г. Макарий, получив в Москве благословение свт. Филарета, прибыл в Тобольск, где начал готовить помощников, оформлять документы, а главное – приступил к выбору конкретного места своего служения.
Относительно доступным территориально и совершенно диким в смысле христианского просвещения оказался именно Горный Алтай. К началу деятельности миссионеров абсолютное большинство алтайцев были язычниками; они почитали духов гор, лесов и рек и во всех своих нуждах обращались к шаманам. Крещеными числились только около 300 человек.
В августе 1830 г. миссионеры достигли Барнаула, где у местного духовенства получили св. миро, богослужебные книги, облачения и проч. В начале сентября через Бийск архим. Макарий отправился в Горный Алтай и прибыл в Улалу.
Первые полгода архим. Макарий сотоварищи посвятил поездкам для ознакомления с местностью, жителями, их наречиями, а также в поисках наиболее удобного пункта для центрального стана миссии. Обращая алтайцев в Православие, он устраивал их на оседлое жительство. Миссионеры начали учить алтайских детей грамоте и оказывать населению медицинскую помощь. Благодаря своему труду, исполненному любви и сострадания к бедным, о. Макарий вскоре завоевал доверие улалинцев, и бо́льшая их часть к 1834 г. приняла Крещение.
Алтайская миссия вскоре пополнилась новыми сотрудниками. Среди них были и священники, и миряне, и мужчины, и женщины. Они занимались катехизаторской работой, учили и лечили новокрещеных алтайцев и их детей, обучали их огородничеству, при необходимости пекли им хлеб, принимали роды, при переходе от кочевого к оседлому образу жизни помогали хозяйственному обустройству. Стремясь всем ближним найти место в миссионерском служении, архим. Макарий говорил: «Если не можешь быть ловцом человеков, то лови рыбу для питания ловцов человеков».
Сам начальник миссии помимо богослужений посвящал время беседам с новокрещеными. Главным же его послушанием стало изучение алтайских языков и перевод на них христианских текстов. Изучив диалекты жителей Горного Алтая, архим. Макарий на основе понятного всем племенам телеутского языка создал алтайскую азбуку, сделал первые переводы и таким образом положил начало их письменности на основе кириллицы. Огромную помощь в переводах прп. Макарию оказал обращенный им в Православие юноша-телеут Михаил Чевалков, ставший впоследствии первым священником из алтайцев и известным писателем. За время своего пребывания на Алтае архим. Макарий перевел почти все Евангелие, избранные места из Деяний апостолов, Первое послание Иоанна Богослова, многие псалмы, фрагменты Ветхого Завета, краткий катехизис, 10 заповедей с изъяснением, составил краткую Священную историю и вопросы на исповеди.
За 13 лет и 8 месяцев руководства миссией прп. Макарием были крещены 675 взрослых алтайцев и более 700 детей. Макарий никогда не гнался за числом новокрещеных, он сначала узнавал о поведении желающих принять крещение, требовал знания основ вероучения и молитв и тогда только решался крестить оглашаемого. К 1844 г. в Алтайской миссии насчитывалось 15 сотрудников, 3 церкви, 3 стана, 2 школы, 4 селения для новокрещеных.
С годами у архим. Макария развился туберкулез, начали отниматься ноги, слабело зрение. Он подал прошение об увольнении за штат и в июле 1844 г. выехал из Улалы. Через три года старец отошел ко Господу в должности настоятеля Болховского Троицкого монастыря Орловской епархии. Вышедшие из-под пера прп. Макария «Мысли о способах к успешному распространению христианской веры между магометанами, евреями и язычниками в Российской державе» стали теоретической основой для работы сотен православных миссионеров.
За 21 год управления миссией учеником и преемником прп. Макария, священником Стефаном (Ландышевым), крещение приняли около 3150 чел., были открыты 2 новых миссионерских стана, в 6 алтайских поселениях были устроены церкви и молитвенные дома, открыты миссионерские школы. Трудами о. Стефана было положено начало устроению на Алтае миссионерских монастырей. К 1865 г. была переведена и напечатана на алтайском языке Божественная литургия свт. Иоанна Златоуста, и получено разрешение Синода совершать богослужение на алтайском языке.
Деятельность подвижников стала известна в Центральной России, и многие люди стали отправлять пожертвования на деятельность миссии. Это позволило увеличить штат и освоить новые направления социального служения. Миссионеры стали прививать алтайцев от оспы. В 1858-1863 гг. было приобретено 37 домов для бедных. При всем при этом жизнь просветителей изобиловала опасностями: во время путешествий миссионеры не раз падали с крутых обрывов в реки, проваливались под лед при переправах, ночевали на болотах и в горах в буран и мороз, подвергались нападениям со стороны раскольников и беглых каторжан.
К середине 1880-х гг. Алтайская миссия под руководством Владимира (Петрова) достигла расцвета: открывались новые станы, получившие наименования «отделений миссии», увеличилось число священников-миссионеров и др. сотрудников. К 1879 г. в 10 отделениях миссии было 28 церквей и молитвенных домов. Кроме начальника труды несли 12 миссионеров (1 игумен, 1 протоиерей, 3 иеромонаха и 7 священников), 2 диакона и 25 сотрудников, состоявших в звании причетников, переводчиков и учителей. Помогали им и заштатные миссионеры. В 1882 г. в 13 миссионерских школах обучалось 310 чел. обоих полов. Особое место занимало центральное миссионерское училище в Улале. В нем воспитывались 18 мальчиков, которые не только изучали общеобразовательные и церковные дисциплины, но и ремесла, и иконописание. К началу XX в. большинство священников-миссионеров и учителей школ были уже этническими алтайцами. Именно они сумели донести евангельскую проповедь до самых отдаленных уголков Горного Алтая.
Прот. Василий Вербицкий составил и издал в 1884 г. «Словарь алтайского и аладагского наречий тюркского языка» и крестил за 36 лет служения 2117 алтайцев.
Преемником еп. Владимира, переведенного на Ставропольскую кафедру, стал будущий митр. Московский свт. Макарий (Невский). «Апостол Алтая», или «Второй Макарий», как звали его новокрещеные алтайцы, к этому моменту трудился в миссии 36 лет и прошел все ступени служения от катехизатора и учителя школы до начальника. Еп. Макарию принадлежит особая заслуга в создании большого числа миссионерских школ и в деле издания книг на алтайском языке. При поддержке Православного миссионерского общества, основанного другим великим просветителем, свт. Иннокентием (Вениаминовым), миссия окрепла и в материальном отношении. В 1890 г. на содержание Алтайской и Киргизской миссий поступило от жертвователей более 40 тыс. руб.
К 1917 г. Алтайская духовная миссия имела 31 отделение, охватывала 434 селения, в которых проживало 46729 чел. В состав миссии входили 3 монастыря (Николаевский Улалинский женский, Благовещенский Чулышманский мужской, Бийский Тихвинский женский) и 2 миссионерские иноческие общины (в честь иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радость» в Чемале и Матурская в честь Иверской иконы Божией Матери). К этому времени в 84 школах обучалось 3297 чел. (2071 мальчик и 1226 девочек, из них детей коренных жителей - 971 мальчик и 363 девочки), каждая школа имела свою библиотеку. Практически всё население Алтая было крещено.
Летом 1917 г. распоряжением Временного правительства школы у миссии были отобраны, после чего большинство прекратило свое существование за отсутствием средств. С установлением в 1920 г. на Алтае советской власти централизованное управление миссией было нарушено, в 1920-30-х гг. все миссионерские станы, монастыри, храмы, часовни были закрыты.
Религиозный вакуум был заполнен возрожденным язычеством и новым синкретическим культом - бурханизмом, претендующим на роль «алтайской веры». Согласно социологическому опросу 2012 года, 13% жителей республики Алтай придерживались традиционного вероисповедания. Это один из самых высоких показателей в России. При этом только 28% опрошенных считали себя православными.