Алиса в стране Тайн

Глава 160. Я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь!

— Мистер Повешенный, вы просили меня кое-что проверить и вот я, наконец, получила ответ. Король убедил премьер-министра, и какое-то время между Империей Фэйсак и Лоэном на восточном побережье Балама будет затишье, — Одри хитро прищурилась и улыбнулась. — Думаю, теперь вы можете передать мне дополнительную плату.

Повешенный кивнул. Ещё на первых собраниях он на самом деле просил мисс Справедливость узнать об этом.

— Благодарю за ответ, — коротко склонил голову Элджер. — Это помогло унять мою тревогу. Какое вознаграждение вы желаете? В пределах разумного.

Одри хлопнула в ладони. Было видно, что она, в отличие от оплаты мистера Шута, знала, что просить у Повешенного.

— Я бы не отказалась от зацепок к Алхимикам Психологии! Или об ингредиентах для зелья Телепата.

— Конечно, — согласился Элджер.

— Вас интересуют Алхимики Психологии? — с любопытством спросила Жрица.

Одри резко обернулась к соседке. Неужели её теория о том, что мисс Жрица могла быть как-то связана с этой организацией — правда? Иначе как бы она получила формулу зелья Телепата.

Повешенный думал примерно в том же ключе. Только Солнце всё ещё пытался переварить множество незнакомых названий и терминов. Наверняка это всё места за пределами Земли Забытой Богами.

Мальчику оставалось лишь надеяться, что позже Жрица поможет ему во всём сориентироваться. В прошлые собрания он больше слушал, нежели участвовал в самих обсуждениях. Всё равно больше половины он не понимал. Так что у Деррика накопилось много вопросов.

Солнышко надеялся, что мистер Шут позволит потом поговорить с Жрицей.

— Мисс Жрица, вы знаете, как с ними связаться? — Одри прижала кулачки к груди. — И я хотела ещё раз поблагодарить вас за мудрые советы и формулу Телепата.

— Не стоит, — Алиса с улыбкой качнула головой. — Знание — это то, чем Бог завещал делиться, но мудро. Ведь всякого оно могло как спасти, так и погубить.

На последней фразе взгляд Прометея невольно скользнул по Клейну.

"Не ввязывай меня в это!" — мысленно взвыл Моретти, незаметно отводя взгляд. — "Я вообще самозваный бог! И вообще никакой не бог!"

Во взгляде Одри скользнуло озарение.

Ведь главное правило мистера Шута на собрании Клуба Таро — равноценный обмен! И когда какое-либо знание опасно для них, то Он сразу же останавливал участников. Но в то же время свободно отвечал на многие вопросы и утолял любопытство, помогая разобраться в Потустороннем мире. Как говорится во фразе Жрицы.

Значит, она на самом деле последовательница мистера Шута!

— Я… я поняла вас! — закивала мисс Справедливость.

Повешенный уже в который раз по-иному взглянул на мисс Жрицу.  И то, что мнение о ней в очередной раз сменилось, ему не нравилось.

Она точно последовательница Шута и, помимо равноценного обмена, который уважает Бог, она ещё и утверждала, что Бог одобряет свободный, но мудрый обмен знаниями. А это как раз то, чем они занимались в Клубе Таро. Мистер Шут часто делился с ними важными вещами, бесценными.

Фраза "Знание — это то, чем Бог завещал делиться, но мудро. Ведь всякого оно могло как спасти, так и погубить" звучала как строка из Его Библии.

Повешенный был напряжён.

Они участвовали в Его собраниях, но совсем не знали о Заветах Мистера Шута. Возможно, следовало спросить о них у мисс Жрицы, чтобы в будущем не попасть в неловкую ситуацию и не разозлить мистера Шута.

Равноценный обмен, но в то же время важными знаниями, от которых зависит жизнь, стоило делиться…

— А по поводу вашего вопроса об Алхимиках Психологии… — Алиса продолжила говорить, будто бы не замечая атмосферы за столом. — У меня есть человек, который состоит в этой организации.

После последней фразы Повешенный резко замер.

Есть человек?

Значит, она не сама состоит в Алхимиках Психологии? Возможно, мисс Жрица и сама руководит какой-то тайной организацией, которая поклоняется Шуту, и один из её членов как раз шпионит в другой организации?

"Но в таком случае мы тут зачем?" — недовольно подумал Элджер, но тут же вспомнил слова Шута во время их первой встречи.

Их собрание родилось лишь из-за эксперимента мистера Шута, и которое он продолжил после просьбы мисс Справедливости и самого Повешенного. Это не более, чем снисхождение со стороны Бога.

Но действительно ли Ему нужен Клуб Таро? А если нужен, то для чего?

С чего бы Ему просто позволять нескольким людям собираться раз в неделю?

Это действительно выглядело как причуда, достойная Бога, носящего имя Шут.

Но с другой стороны, не окажется ли после, что плата за всё это им не по силам?

— Ох, правда? — восторженная Одри распахнула глаза. — Не могли бы вы сказать, где я могу найти этого человека?

— Думаю, могу, — Алиса прищурилась и забарабанила пальцами по столу, сидя полубоком и смотря на мисс Справедливость. — Вы ведь знаете, что в конце августа пройдёт презентация новой книги мисс Блэквуд? Если вы посетите презентацию, то легко обнаружите этого человека.

Мисс Холл растерянно моргнула.

Она и так собиралась идти на это мероприятие, но теперь ею двигало не только желание встретиться с мисс Блэквуд, но и найти тайного члена Алхимиков Психологии.

Ответ мисс Жрицы только подтвердил мысли Повешенного о тайной организации.

— Спасибо за информацию. В который раз вы помогли мне! — Одри с благодарностью улыбнулась.

Элджер же был недоволен. У него только что нагло украли возможность отплатить!

Получив всё, что хотела, Одри думала уже дать возможность поговорить остальным, но тут она вспомнила кое-что.

— На днях я посетила собрание, которое велось Мистером А. Мне сказали, что он один из Оракулов Ордена Авроры. Не могли бы вы объяснить, что это значит?

Конечно, Беатрис многое рассказала мисс Холл об Ордене Авроры, но вот структуру никто не пояснил.

Видя, как мисс Жрица лениво дёрнулась, Повешенный быстро перебил её, не позволив издать ни звука.

— Я знаю, что Орден Авроры враждует с Церковью Повелителя Штормов, Церковью Вечно Палящего Солнца и Церковью Бога Знаний и Мудрости. Поэтому члены этих Церквей знают об этой тайной организации больше, чем кто-либо другой. Так получилось, что через них я смог узнать кое-какую информацию.

Мисс Жрица откинулась на спинку каменного стула с видом "давай, удиви меня". По крайней мере, Повешенный видел в её жесте именно такую провокацию.

"Можешь не оправдываться, мистер Повешенный. Я знаю, что ты служишь в Церкви Повелителя Штормов", — насмешливо подумал Клейн.

Сам Моретти худо-бедно знал об Ордене Авроры по рассказам Алисы. Но, возможно, из информации Повешенного подчерпнёт для себя что-то новое.

— В Ордене Авроры действуют пять Святых и двадцать два Оракула. Эти Оракулы используют в своих кодовых именах буквы алфавита. Тот же Мистер А. Все они Потусторонние от Последовательности 7, до Последовательности 5. И они очень хорошо прячутся. А если один из Оракулов погибнет, то его место тут же займёт другой.

Одри благодарно кивнула на пояснения Повешенного. Это можно считать за плату.

— Не густо, — хмыкнула Алиса.

Элджер помрачнел и едва не скрипнул зубами.

"Пожалуйста, не ссорьтесь", — заметив взгляды, которые Повешенный кидал на Алису, занервничал Клейн. — "Они ведь не будут ругаться в моём присутствии?.."

— Нет, мистер Повешенный прав, — тут же пояснила Жрица и вздохнула. — Если вы хотели узнать о иерархии Ордена Авроры, то всё верно. Однако мне есть, что добавить.

— И что же? — насупился Повешенный и с вызовом скрестил руки на груди.

— Их лидер — Ангел Последовательности 1, — Алиса озорно вскинула палец, тем самым показывая цифру. — И я даже знаю его имя! Но говорить вам его я, конечно же, не буду. У вас пока недостаточный уровень.

От такой новости даже Клейн растерялся. Ему она об этом не рассказывала!

Не говоря уж о Справедливости и Повешенном, которые сидели, раскрыв рты. Даже Солнце был весьма удивлён — в Земле Забытой Богами, в Городе Серебра, уже очень давно не было Ангелов. А Жрица знала, по крайней мере, одного.

"Уровень? Она имеет ввиду наш уровень как Потусторонних или уровень допуска, как в Церквях?" — мысленно насторожился Повешенный.

— Но я могу сказать вам его Путь. Он с Пути Монстра, — Алиса лукаво улыбнулась.

"Так вот почему она легко согласилась достать формулу для Адемисаула! Её связи просто поражают!" — ошеломленно подумал Моретти, осознавая одну деталь. — "Постойте. Но тогда это означает, что она имеет связи с лидером еретического культа! Под носом у Церкви Вечной Ночи! Неужели Богиня не в курсе? Хотя Алиса говорила, что Богиня постоянно следит за ней. Значит, Богиня одобряет эту связь? Да и Повешенный сказал, что Орден Авроры враждуют лишь с тремя Церквями и Церкви Вечной Ночи среди них нет. Что это значит? Возможно, Церковь Вечной Ночи просто не обращает внимания на Орден Авроры, пока они не вредят обычным людям?"

У Клейна накопилось много вопросов к Алисе. И это за одно собрание!

"Мисс Жрица действительно очень много знает!" — Одри сдержала себя, чтобы не похлопать в ладони от переполнявших её эмоций. Сама девушка впервые слышала хоть что-то о настоящем Ангеле, как о живом существе, а не строчках из святых писаний в Церкви.

Повешенный понял, что он проиграл все раунды. Он не мог сравниться с Жрицей в знаниях о Потустороннем мире. Но для него оставалось море — вот, где он всё ещё силён.

Кстати, о море.

Элджер резко выпрямился и посмотрел на участников собрания.

— Я хотел бы попросить о помощи, — нахмурившись, произнёс Уилсон.

Алиса с интересом вскинула бровь, удобно оперевшись локтём о подлокотник.

— Помощь? — переспросила Одри.

— Я заплачу за неё, — поджал губы Повешенный, подумал немного и продолжил говорить. — У меня есть сведения, что один из пиратских вице-адмиралов, Ураган Килангос, тайно сошёл на берег и проник в Баклунд. Я не знаю его целей, но надеюсь на вашу помощь в установлении его местонахождения. Не нужно рисковать, достаточно информации.

— Вице-адмирал Ураган Килангос? — мисс Справедливость широко раскрыла глаза от удивления, едва не потеряв состояние Зрителя.

Жрица нахмурилась, утратив часть своей расслабленности.

"Вот и новая арка на подходе", — с мрачной иронией подумала Алиса. — "Да ещё параллельная основной".

Повешенный мысленно расслабился — он добился своей цели заинтересовать Жрицу. Он не знал её точной Последовательности, но она явно выше его самого. Но куда больше Элджер был заинтересован в её связях.

—  Да, Килангос Потусторонний Последовательности 6 с Пути Моряка, Благословлённый Ветром. Также у него имеется опасный артефакт. Килангос сам по себе очень силён и хитёр, так что не вступайте с ним в прямое столкновение, — продолжал говорить Уилсон. — Остальное можно будет оставить мне.

Сказав это, мужчина повернулся во главу стола и, не поднимая взгляда, с почтением попросил:

— Мистер Шут, могу ли я надеяться на помощь Вашего Благословенного? Я заплачу необходимую цену.

"Это ж чем тебя обидел Килангос, что ты так стараешься ради него?" — мысленно фыркнула Алиса.

"Единственный Благословенный, который у меня есть, не мой Благословенный", — пошутил в мыслях Клейн. — "Не считать же за Благословенного самого себя? Это уже шизофренией попахивает. Хотя…"

— Это возможно, если Благословенный окажется в Баклунде, — глубоким голосом ответил Мистер Шут.

Уточнять, какой именно Благословенный, он не стал. Алиса же с трудом удержала лицо, явно уловив намёк на себя.

— Как скажете, — смиренно склонил голову Элджер, хотя в его глазах мелькнуло расстройство.

— А что особенного в артефакте Килангоса? — с интересом уточнила Одри.

Мисс Блэквуд также внимательно прислушивалась. Хотя она помнила о способностях Ползучего Глада, но рассказывать не спешила.

Не забирать же себе все лавры?

Но если потребуется, то снова внесёт дополнения.

Тем более Прометей в целом не очень-то хотела тратить время на историю Килангоса, когда и так знала, что всё закончится благополучно… впрочем, она бы не отказалась от Характеристики Благословлённого Ветром! Алиса давно мечтала о зонтике, как у Мэри Поппинс.

Но если говорить серьёзно, то бал у герцога Негана, на который явится Килангос, состоится 6 сентября, а Дитя Бога родится уже 9 сентября. Пусть Алиса и могла использовать Перстень Странника для быстрых путешествий, но выбирая между Килангосом и Зангвиллом она выберет последнего.

"Хотя, возможно, стоит всё же съездить в Баклунд и посетить бал герцога Негана. После убийства Килангоса меня точно задержат в столице для помощи в расследовании. Это ослабит бдительность Зангвилла", — размышляла Алиса. — "Он уже так много событий подстроил, что не заметит никаких странностей и не упустит шанс, чтобы ударить именно в эти дни. Не тогда, когда часть его замыслов нарушена, а промедление грозит скорым раскрытием. Особенно на фоне ухудшающегося состояния Мегоуз. Даже вздумай он потянуть время, получит, в лучшем случае, лишь пару месяцев, за которые всё в любой момент может пойти прахом. Но и мне он потянуть время тоже не даст".

— Настоящее название артефакта никому неизвестно. Однако те, кто про него слышал или видел его, прозвали его Ползучий Глад. Каждый день ему нужно скармливать душу и плоть живого человека, иначе он съест своего носителя, — начал рассказ Элджер.

— Это очень важная зацепка, — заметила Одри, испытывая отвращение к этому артефакту.

— Однако в огромном городе с населением не менее пяти миллионов человек пропажа пары бродяг никого не удивит, — отмахнулся Повешенный.

Мисс Холл с сожалением пришлось признать чужую правоту. Но, с другой стороны, это всё равно давало хоть какие-то подсказки.

— Всё ещё лучше, чем артефакт, который заставлял жителей всего города убивать друг друга, — фыркнула Алиса.

Повешенный и Справедливость застыли, с ужасом уставившись на Жрицу. Солнце поёжился.

Какой кошмар! Неужели ей приходилось сталкиваться с чем-то подобным? Она действительно должна быть могущественной.

Элджер подумал, что звучало знакомо, но быстро отбросил эту мысль, возвращаясь к рассказу.

— С этим артефактом Килангос стал намного сильнее, а ведь он и до этого, как Благословлённый Ветром, уже мог контролировать воду и ветер. Теперь же он может сводить людей с ума, проникать в сны, призывать свет для очищения и изгнания злых духов. Усиливать себя с помощью пения и даже менять внешность.

— Да он просто мастер на все руки, — впечатлённо присвистнула Алиса. — Кошмар с Пути Бессонного, Жрец Света с Пути Барда, Безликий с Пути Провидца, Психиатр с Пути Зрителя. Неплохой набор! И всё это Последовательности от седьмой до пятой.

— Вы уверены? — недоверчиво спросил Элджер.

Он знал об этих Путях, кроме Провидца, но не ожидал, что уровень сил артефакта будет таким высоким. Способности Потустороннего Последовательности 7 уже были проблемой, а тут, оказалось, есть и Последовательность 5! Но кто из перечисленных? Жрец Света или Безликий? Или оба?

— Да, — уверенно кивнула Жрица.

— Это Пастырь! — внезапно выпалил Солнце, тем самым привлёк к себе внимание участников собрания.

Под чужими взглядами он заметно стушевался и запаниковал. Он глянул на Жрицу, ища помощи. Но она просто легко кивнула, что придало уверенности мальчику.

— Пастырь. То есть, я имею в виду, что способности, которые описал Повешенный, похожи на силу Потустороннего Пастыря. Он способен поглощать чужие души, включая привидений и злых духов. После этого Пастырь может контролировать их и даже использовать их способности. Так, как описала Жрица, — рассказывал Деррик. — Поэтому часто никто не знает, сколькими и какими именно силами обладает Пастырь. Это будет зависеть от того, сколько и какие души были поглощены. Сила Пастыря почти на одном уровне с силами Потусторонних Высших Последовательностей.

— Однако есть предел тому, сколько душ может поглотить Пастырь, — спокойно дополнила Жрица. — А ещё эти души можно заменять. К слову, Пастырь это Последовательность 5, Пути Просителя тайн.

Солнышко утвердительно кивнул, соглашаясь с чужими словами.

"Я слышала, что Мистер А силён, но и подумать не могла, что настолько. Выходит, Килангос получил доступ к части этой силы", — впечатлённо подумала Одри и искоса посмотрела на мистера Шута.

Тот казался совершенно равнодушным.

Действительно, их обсуждение явно не привлекало Бога.

— Из всего этого следует одно — лишить Килангоса его волшебной перчатки и он станет относительно безобиден, — взмахнула рукой Алиса.

Участники собрания дружно поперхнулись. Кроме Шута — Шут просто не двигался, хотя в мыслях кричал.

Он не мог позволить очередному абсурду Алисы испортить свой имидж.

— И как вы предлагаете это сделать? — насмешливо хмыкнул Повешенный, взяв себя в руки.

Он уверен, что мисс Жрица высокоуровневая Потусторонняя, но они-то нет. Может, она не видела в этом проблему, а раз так, то почему бы ей не согласиться помочь поймать опасного пирата?

Одри сдерживала порыв самой согласиться и принять задание. Если так посмотреть, то она могла бы выполнить его — у девушки имелись неплохие связи в Потустороннем мире. Те же мисс Уолл и мисс Дереча могли бы помочь с поиском следов. А потом мисс Холл бы попросила помощи у официальных Потусторонних — у мисс Блэквуд, например, отправив ей сообщение с её посланником.

Конечно, силы Килангоса звучали очень опасно, но ведь Одри и не собиралась с ним сражаться? Она лишь с чужой помощью найдёт информацию о его местонахождении и передаст её в нужные органы. И Повешенному. Ничего больше.

Мисс Холл считала это идеальным планом!

Но она всё равно послушает предложение мисс Жрицы.

— Украсть у него перчатку, штаны и управление ветром, — на каждое слово Алиса загибала палец, а в конце просто развела руками, будто это какой-то пустяк.

Одри растерянно заморгала, решив, что Жрица неудачно пошутила. Но та молчала и не спешила заявлять, что это неудачная шутка.

Атмосфера сгущалась.

Элджер опешил, открыв рот.

А спустя секунду широко распахнул глаза.

Эта тактика боя была ему прекрасно знакома.

По его спине пробежали мурашки.

Быть того не может!

Верховная Жрица — это Алиса Блэквуд?!

Но еë голос… он не узнал его. Она специально его изменила, чтобы её не узнали?

К сожалению, и туман скрывал внешность девушки, отчего мужчина не различал черт. Но учитывая, как в мире мало Мародёров, то каковы шансы, что это какой-то другой Вор? Ещё и девушка, да с такой знакомой манерой… Провокатора! И огромными знаниями и связями в Потустороннем Мире.

Ведь тогда многие его предположения обретали смысл.

Кто, как не Благословенная, могла знать, где найти человека Алхимиков Психологии, знать структуру Ордена Авроры и даже их лидера. А также о событиях того самого города, где люди убивали друг друга.

Элджер вспомнил разговоры в Церкви — этим городом был Констант. И тогда мисс Блэквуд работала как раз с Карателями.

"Теперь то, что Жрица позвала мисс Справедливость именно на презентацию новой книги, чтобы познакомить с тем Алхимиком Психологии, тоже обретает смысл… Значит ли это, что Жрица хочет раскрыть личность Справедливости также, как она уже знает меня и Солнце?" — напряжённо раздумывал Уилсон. — "Неужели Шут ей это позволит?!"

Но что мисс Блэквуд, Благословенная Вечной Ночи, делала на собрании Клуба Таро? Она ведь вступила сюда очень давно.

Неужели Богиня и мистер Шут… союзники?..

— Вы… — Повешенный вовремя прикусил язык, остановив себя.

А ведь мистер Шут спрашивал про Блэквудов! После чего на следующее собрание и появился третий участник Клуба Таро!

Выходило, у этой семьи на самом деле связи с Шутом?..

Однако Алиса уже заметила состояние Элджера и весело хохотнула.

— Я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь! — девушка насмешливо ткнула пальцем в сторону мужчины. — Поэтому молчи и не порть интригу, мистер Повешенный!

— Вы даже не старались! — Уилсон устало откинулся на спинку стула, прикрыв лицо рукой.

Почему из всех мест он встретил эту девицу именно здесь?!

"О, Алиса его знает в реальности?" — встрепенулся Клейн, мысленно сделав себе пометку спросить её потом, но тут же одёрнул себя — не стоило нарушать личные границы участников Клуба Таро.

Хватит и того, что он уже знал, что Повешенный из Церкви Повелителя Штормов.

"Неужели мистер Повешенный узнал мисс Жрицу? Они знакомы? И, похоже, уже когда-то работали вместе", — Одри была заинтригована. — "Как здорово! Значит, если я порекомендую кого-то из знакомых в Клуб Таро, то это не будет смотреться странно".

Предложение мисс Жрицы о воровстве чужих вещей всё ещё звучало странно, но никто не спешил пояснять это Одри. Возможно, раз мистер Повешенный и Жрица работали вместе, то это что-то вроде их… шифра?

— Мистер Повешенный, я подумала, и решила, что приму ваше задание. Правда, не могу утверждать, что выполню его. Но я попробую, — вернула всех в рабочее русло Справедливость.

— Я тоже посмотрю, что смогу сделать, — опёрлась щекой о ладонь Алиса.

Хоть она и не хотела пока открываться перед другими участниками Клуба Таро, но с Элджером это уже не сработало — у него слишком хорошая интуиция. И, что важнее, он к ней прислушивался.

— Это будет в честь нашей старой дружбы, — улыбнулась мисс Блэквуд.

По спине Уилсона скатился холодный пот. В его голове мелькнула мысль отказаться от задания, но уже поздно.

Одри же счастливо сложила руки перед собой.

С такой поддержкой от мисс Жрицы они точно справятся!

— Кстати, как вам мой прошлый презент? — широко улыбнулась Прометей.

Элджер вздрогнул.

Он совсем забыл про ту банку с десертом. Как её… Сгущенка.

"Мистер Шут, вам следует тщательнее выбирать последователей!" — с отчаянием подумал Повешенный.

Клейн понял, что балаган всё же начался.

— Думаю, на этом нам стоит завершить сегодняшнее собрание, — лениво протянул Шут.

Это заставило Элджера прийти в себя и вспомнить о деле.

— Простите мою дерзость, мистер Шут, но прежде чем мы разойдёмся, могу ли я показать портрет Килангоса и описать его привычки, чтобы облегчить поиски? — Уилсон поднял руку, привлекая внимание, и сам поражаясь своей смелости.

Клейн махнул рукой, давая разрешение.

С его помощью Повешенный сотворил лист с изображением Килангоса, а также ещё один, на котором перечислялись привычки пирата.

Стоило Справедливости и Жрице закончить с изучением предоставленного материала, как Шут наконец объявил об окончании собрания.

Алиса тепло попрощалась с Солнышком и помахала рукой остальным. Все вместе они поклонились мистеру Шуту и, после его кивка, исчезли из Серого Тумана.

Клейн остался один и устало откинулся на спинку трона.

Собрание действительно затянулось. И было настолько увлекательным, что он не заметил оттока духовности. Ещё бы немного и мистер Шут сдулся бы, как воздушный шарик, открыв всем своё настоящее лицо.

— И ведь здесь нет другого Клоуна, который надул бы этот шарик снова, — пошутил Моретти.

Хотя Алиса прекрасно бы справилась с ролью клоуна, учитывая все её шутки.

Клейн весело хмыкнул, обдумывая мысль сходить в гости к подруге и задать ей свои вопросы. После чего имитировал падение, возвращаясь в реальный мир.

Серый Туман вновь погрузился в тишину и покой.