Alexander Kharchenko & Sergey Shilov : chemin vers la Syrie

Dans le secteur de Lougansk, une "pause opérationnelle" s'est imposée. Travailler sur un front statique est un peu plus difficile, mais j'ai aussi plus de temps libre. J'ai longtemps voulu écrire un livre sur nos aventures syriennes, et maintenant j'ai commencé ce travail difficile. Avec toutes mes forces créatrices.

Alexander Kharchenko, journaliste de guerre

Chapitre premier : mon chemin épineux vers l'armée

Nous avons toujours l'impression d'être occupés par des choses importantes. Des milliers de nos activités s'ajoutent à une route appelée la vie. Mais lesquels ont vraiment de la valeur ? Si vous me demandez ce que je faisais en mai 2010, alors je vais devoir chercher longtemps dans ma mémoire. Dans un premier temps, je vais essayer de me rappeler d'au moins un événement marquant de cette année. Après l'avoir repoussé, je vais errer longtemps dans les ruelles de ma conscience et c'est loin d'être évident que je pourrai vous donner une réponse.

 Mais si vous me demandez ce que j'ai fait en mai 2014, alors je peux décrire 7 jours de ma vie avec une précision documentaire. Je les ai passés en Syrie. Une seule semaine de guerre a complètement changé ma vie.

Comment y suis-je arrivé ? La question est difficile. Aucune personne sensée ne suivrait mon chemin. Jugez par vous-même. En 2012, j'avais 21 ans, je travaillais comme avocat dans une holding bancaire. En un an et demi de travail, j'avais réussi à gagner plusieurs affaires de plusieurs millions de dollars. Mes superviseurs me prédisaient une carrière juridique réussie. En parallèle de mon travail, je faisais ma 5ème année d'étude de droit dans la meilleure école du pays.

Par une belle journée de printemps, je me suis assis sous les sapins dans la cour de l'école. En-dessous d'une banderole devant l'entrée, des jeunes me regardaient amicalement. "Obtenez un stage dans une compagnie juridique américaine !" Des jeunes au sourire blanc comme neige et en costume formel m'ont tendu la main et m'ont appelé pour rejoindre leur équipe. Waouh, ai-je pensé. J'ai vraiment une chance de décrocher un emploi dans un célèbre cabinet. Pendant quelques instants, je suis tombé dans de beaux rêves. Si je travaille là-bas pendant 10 ans, j'aurai un salaire à six chiffres, une Mercedes classe S et des vacances partout dans le monde. Eh bien, n'est-ce pas le rêve de tous ceux qui sont nés dans une petite ville sibérienne ?

Sur le chemin d'une brillante carrière juridique, il n'y avait qu'un seul obstacle : l'armée. Tous les meilleurs avocats se vantent de leurs cartes d'identité militaires et de leurs états de service. Je n'arrivais toujours pas à me décider. Il y avait beaucoup d'options pour s'en sortir.

Je ne peux pas dire que j'ai méprisé le service militaire. Après tout, je devais continuer la dynastie militaire. Mon grand-père était à l'origine des forces de missiles stratégiques et mon père a envoyé des satellites militaires dans l'espace. Les gènes m'ont obstinément entraîné dans la sphère militaire. Même à l'école, j'étais le plus rapide de la classe à mettre la protection NRBC et j'écoutais avec intérêt les consignes du sauveteur. J'ai grandi avec des films et des reportages sur le conflit tchétchène. En vieillissant, j'ai commencé à jouer à l'airsoft. Mais je n'ai jamais été dans une école militaire, car les militaires étaient peu payés et ils attendaient les appartements qu'on leur promettait depuis vingt ans. Bien que je me sois toujours considéré comme un romantique, j'avais la tête sur les épaules. En 2007, j'ai choisi le prestigieux métier d'avocat.

Mon père a deviné qu'il élevait un "esquiveur" et était catégoriquement contre. Le colonel, qui venait de se retirer dans la réserve, ne pouvait accepter son fils, qui avait "déserté" d'une manière ou d'une autre. Peu importe combien je lui ai parlé, il est resté inébranlable. Un homme doit servir, au moins un an ! Point. Il a aussi promis de me déshériter, mais je pense que c'était une blague. Je restai longtemps assis, me prélassant sous le soleil printanier et pesant tous les arguments.

Mon esprit m'a dit que perdre un an était un crime contre la loi, mais mon subconscient a vivement imaginé des images romantiques du service militaire. Et s'ils m'envoyaient dans un point chaud ? Je traverserai les forêts pendant une année entière avec une mitrailleuse, je résisterai aux terroristes internationaux ! Quelles histoires puis-je alors raconter à mes amis ! Oui, c'est juste un cadeau. Pendant une année entière, vous pouvez pratiquer votre passe-temps favori, et même aux frais de l'État ! Je me suis levé brusquement et j'ai tout abandonné. C'était décidé ! Même après l'armée, je pourrais trouver un emploi dans n'importe quel cabinet d'avocats. Ils se battront pour m'avoir !

Je n'ai jamais eu autant tort. Le bureau d'enrôlement militaire ne m'a pas envoyé servir dans les marines. D'une main légère, le colonel m'envoya m'occuper d'un parking. Les gars ayant fait des études supérieures sont toujours nécessaires, et durant un an, j'ai déblayé la neige et fait des lits. Nous n'avons été emmenés qu'une seule fois au champ de tir pour tirer 6 cartouches. Nous nous sommes levés à 5 heures du matin, puis nous avons longuement marché au pas de l'oie sur le terrain d'entraînement en tenue NRBC et avec le masque à gaz.

J'ai bien tiré. Avant même de partir pour l'armée, j'avais pris la deuxième place au concours d'Elektrostal. Je me suis allongé, je me suis préparé, j'ai calmé ma respiration et j'ai envoyé six balles dans la cible. Mon voisin Roman a confondu sa cible et a envoyé ses balles sur la mienne... On y a compté onze trous au lieu de six, pour cela j'ai été félicité et Roman a été grondé. Sur ce, toute notre formation en arts martiaux s'est terminée.

Le gouffre entre les attentes du service militaire et la dure réalité m'a assommé. J'ai passé trois mois dans une profonde dépression. Je ne comprenais sincèrement pas pourquoi j'avais obtenu beaucoup plus de formation militaire dans la vie civile que dans l'armée. Mon vieil ami Sergey Shilov m'a aidé à sortir de l'état dépressif. Un jour, il est venu me voir et m'a dit qu'il avait lu le livre de Marat Musin (fondateur de l'agence Anna-News) "Syrie, Libye. Plus loin partout." Le message de ce travail était simple et clair. Les pays occidentaux ont démoli Kadhafi et sont sur le point de détruire la Syrie. La Russie est la suivante. J'ai lu le livre et j'ai commencé à suivre les reportages de l'agence Anna-News.

Des caméras d'action montées sur des chars filment de véritables batailles urbaines (installées par Andrey Filatov). Des fantassins intrépides sous la protection de monstres d'acier font irruption dans des zones urbaines denses au style arabe. Les obusiers tirent directement sur les points de tir des terroristes et de vieux bombardiers soviétiques survolent le champ de bataille. En regardant ces vidéos, vous avez l'impression d'être dans une vraie guerre. Avec ce contenu militaire, j'ai commencé à remplir mon sombre quotidien militaire. Chaque jour, je lisais de plus en plus sur le conflit syrien et je plongeais dans l'atmosphère mystérieuse d'une guerre lointaine pour nous.

À l'automne 2013, mon service militaire s'est terminé pour moi, mais la Syrie ne m'a jamais quitté l'esprit. J'ai dévoré toutes les nouvelles vidéos de la zone de guerre. En décembre, des terroristes menés par d'anciens compatriotes russes ont réussi à s'emparer de l'hôpital al-Kindi. Pendant près d'un an, les défenseurs ont tenu plusieurs bâtiments alors qu'ils étaient complètement assiégés dans les profondeurs du territoire sous contrôle terroriste. Afin de briser leur résistance, les terroristes ont pris d'assaut l'hôpital avec des camions bourrés d'explosifs. Les terroristes ont rassemblé les soldats sous le choc puis les ont abattus sous les huées de la foule. Ces clichés se sont ensuite répandus dans le monde entier.

J'ai été choqué… Les terroristes ont utilisé la peur, la douleur, la mort et le désespoir pour créer un tel produit médiatique qui a pénétré profondément dans le subconscient et y est resté pour toujours. J'ai regardé ces clichés encore et encore, incapable de m'arrêter. J'ai été tiré de cet abîme par un coup de téléphone. Sergey m'a appelé et m'a posé une question très naïve : "veux-tu aller en Syrie ?".

J'ai rencontré Sergey Shilov à l'école. Nous vivions dans des rues voisines et allions ensemble dans la section des arts martiaux du merveilleux entraîneur Andrey Vladimirovich Agapov. Nos chemins ont convergé puis ont divergé dans des directions diamétralement opposées. Je suis devenu avocat et il est devenu chimiste. La Syrie est redevenue notre intérêt commun. Nous étions ces deux fous que personne ne comprenait... Les gens normaux ne peuvent pas s'envoyer les dernières vidéos des groupes terroristes internationaux. Son offre d'aller en Syrie était un non-sens complet. Mais une semaine auparavant, j'avais rompu avec ma petite amie... Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai accepté son offre stupide...

C'était de l'aventurisme dans sa forme la plus pure. Nous n'avions aucune expérience, aucun contact. Nous pouvions toujours voler vers la Syrie, mais personne ne nous aurait laissé nous approcher de la zone de guerre. Évaluant la situation, j'ai proposé d'aller à la guerre en tant que journaliste. À peine dit, c'était fait ! Sur Internet, pour quelques dizaines d'euros, nous avons acheté des certificats journalistiques à un journal au titre pathétique "gazette fédérale Rossiyskiye Novosti". Les yeux de notre "rédacteur en chef" étaient pleins d'intérêt et d'incompréhension. Son stratagème de vendre des cartes de presse était souvent utilisé par les gens pour participer à des concerts et à des événements publics, car avec un peu de chance, une "carte d'identité journalistique" peut vous éviter de graves problèmes. Mais jamais auparavant il n'avait émis une "mission éditoriale" pour un voyage dans un point chaud.

- Vous êtes fous, les gars, a-t-il seulement pu dire.

- Merci pour le compliment, on le sait déjà.

- Eh bien, si tu reviens vivant de cette galère, écris au moins un article pour notre journal. On aura un bon contenu journalistique et ensuite tu pourras t'en vanter devant les filles.

Nous nous sommes serrés la main et avons promis de le recontacter à notre retour.

La ligne était définie et nous ne pouvions tout simplement pas battre en retraite. Parmi les amis de nos amis, nous avons retrouvé le fils d'un des hauts fonctionnaires de l'ambassade syrienne. Il nous a aidés à obtenir nos visas et a passé en revue nos "références journalistiques". Il ne restait plus qu'à trouver un guide... Nous y avons travaillé pendant environ un mois. Personne ne voulait donner des contacts à deux types étranges qui étaient impatients d'entrer dans la guerre. Parfois, on nous disait d'aller nous faire foutre, mais le plus souvent on nous expliquait simplement que la Syrie n'est pas un endroit pour satisfaire des ambitions personnelles. Si vous allez dans la zone de guerre, vous devez avoir un plan d'action clair et de l'expérience. La guerre ne pardonne pas l'amateurisme, et nos interlocuteurs voulaient simplement nous sauver la vie. Mais nous avons insisté et au final on nous a donné le contact tant convoité d'une personne en Syrie, que nous continuerons à appeler X. Il a précisé nos souhaits, annoncé le montant de ses services. Nous nous sommes serrés la main et avons pris des billets pour la Syrie.

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