Альдорайн

Альдорайн — небольшое, но баснословно богатое королевство, раскинувшееся на бескрайних внутренних равнинах континента. Его границы очерчены естественными возвышенностями, но сами города и угодья лежат на плоской, как стол, поверхности, пересечённой сетью судоходных каналов.

Альдорайн дословно переводится с мёртвого наречия как «Золотая жила» или «Кровь в золоте». Имя дано первыми поселенцами, обнаружившими в местном известняке неисчерпаемые залежи редкой белой руды, отливающей на свету солнечным блеском.

Население Альдорайна строго регламентировано. Право жительства и гражданства имеют только те, кто может подтвердить чистокровное происхождение по обеим линиям в семи поколениях. Любой иностранец или полукровка, ступивший на равнины без специального временного ярлыка, подлежит немедленной депортации. Эта политика обеспечивает сплочённость знати и почти полное отсутствие внутренних восстаний.

Богатство Альдорайна зиждется на трёх китах: добыча и экспорт слезной руды (сплав легче стали, но прочнее бронзы), монополия на производство бездефектных оптических линз для навигационных приборов и патент на вечную пропитку для корабельного дерева, не гниющую в солёной воде.

Климат Альдорайна умеренно-континентальный, с ярко выраженными четырьмя сезонами. Зимы снежные, но мягкие, без пронизывающих ветров благодаря окружающим холмам. Лето тёплое и засушливое. Осадки выпадают преимущественно в межсезонье; из-за глинистой почвы дожди превращают равнины в непроходимую красную грязь, делая передвижение возможным только по мощёным трактам.

В центре столицы находится Колодец Родословных — подземное хранилище, где на золотых пластинах высечены генеалогические древа каждой правящей семьи. Законы предусматривают Право Первого Платежа: любой чужеземный купец обязан продать свой самый ценный товар казне Альдорайна по фиксированной цене до выхода на открытый рынок. На равнинах отсутствуют хищники крупнее лисицы, что делает скотоводство и пешие путешествия безопасными.

В королевстве действуют три основные фракции: Совет Семи Жил (курирует родословные), Гильдия Белых Геодезистов (картография и добыча руды) и Орден Гранёных — личная гвардия Правителя, состоящая исключительно из старших сыновей знатных домов.

Альдорайн сохраняет нейтралитет в крупных конфликтах, предпочитая оплачивать обе стороны войны, чтобы сохранить свои торговые пути. Внешне королевство производит впечатление скучающего аристократа, но его равнины хранят больше золота, чем все прибрежные государства вместе взятые.