Аккумулятор

Принципиальное отличие аккумулятора от обычной батарейки заключается в том, что протекающие в нем химические процессы обратимы. За счет этого возможна неоднократная повторная зарядка. 

Этим необычайно полезным изобретением человечество обязано французу Гастону Планте. В 1859г. он взял две одинаковые свинцовые пластины, проложил между ними кусок ткани, обернул эту конструкцию вокруг деревянного цилиндра, стянул резиновыми кольцами и поместил в сосуд с 10%-м раствором серной кислоты. При подключении к батарее электродов пластины заряжались, а затем сами становились источником постоянного тока. Все просто и, надо признаться, не оригинально. Аналогичное накопление тока наблюдал не один ученый. В 1854г. немецкий военный Вильгельм Зинстеден даже экспериментировал с тем же свинцом, хотя и брал его в качестве электродов, но точно так же погружал его в кислоту и точно так же предварительно пропускал электрический ток. В результате на аноде образовывался оксид, который при последующем замыкании стержней заново растворялся в кислоте и давал желаемую энергию. Беда предшественника была в том, что он не сделал из увиденного никаких выводов, а Планте нашел всему достойное применение. Он догадался, что ток — следствие химической реакции, которая может многократно протекать в обе стороны. 

Первые аккумуляторы Гастона Планте были недолговечны: полотняный разделитель быстро разрушался в кислоте, и пластины замыкались накоротко. Кроме того, они запасали совсем немного электричества. Оказалось, что для увеличения емкости прибора поверхность свинца должна стать как можно более пористой. Чтобы этого добиться, аккумулятор приходилось многократно заряжать и разряжать. Такой процесс назывался формовкой и занимал не менее 500 ч.

В 1882 г. Камилл Фор усовершенствовал технику подготовки пластин, придумав покрывать их предварительно слоем сурика или другого оксида свинца. В результате формовка проходила быстрее, а мощность тока увеличивалась многократно. В начале XX в. к изобретению приложил руку и Томас Эдисон. Он облегчил весь прибор и избавился от ядовитого свинца и едкой серной кислоты. Разработанный им железо-никелевый аккумулятор с электролитом в виде едкого калия стал широко применяться в различных видах транспорта. Для экономии места и повышения мощности аккумулятор имеет несколько положительных и отрицательных пластин. Они объединяются токосборниками. Вся конструкция помещена в корпус, изготовленный из кислотоустойчивых материалов, способных выдерживать широкий диапазон температур.