Агнесса 30. Из-за острова
@Mynameiszb31. Время удивительных историй
Полученное письмо Агнесса перечитала пять раз. Первые три пыталась собрать слова воедино и найти смысл, еще два раза этот смысл как-то приспособить к окружающему миру. Потому что плохо укладывалось в привычную картину “Был Бог, были люди разные, а еще был Ян Дамба, который не боялся ни Бога, ни черта”.
И вот этот рыбак, успевший подергать морского дьявола за бороду, просил подъехать и помочь решить маленькую проблему. Совсем маленькую.
- Интересно-то как! Значит, сразу никого не убивать, вести себя вежливо и галантно, как положено благородной даме... Да он с дуба упал на мостовую и все мозги отбил напрочь!.. Но я должна это увидеть собственными глазами... Так, где там сундук, который мне прислали?
Неделю назад Чумная Повитуха нашла прекрасный повод высосать тяжеленную литровую бутыль с особо забористым самогоном и потом орала псалмы с верхушки надвратной башни. Охрана предпочла спрятаться и не отсвечивать. Вся мелкая нечисть, сумевшая затихариться в округе от молодых и бодрых Сестер после начала концерта продрала глаза, дабы рвануть куда подальше с максимальной скоростью. Обычно после подобного рода загулов Агнессу вставляло на феерические подвиги и приключения. А как именно отжигала любительница огнеметов и разных гремящих палок - знали все. И не важно - считался ли ты благовоспитанным жителем городка или был приблудной скотиной с пастью, полной острых зубов. Огребал каждый.
Так вот. Неделю назад подруга Ирэн прислала сундучок, в котором лежали всякие приятные вещи с прицелом на будущую пенсию. Белоснежный кожаный костюм тонкой выделки, покрытый серебрянной вышивкой. Сапожки по колено с опять же серебрянными носочками, подбивкой на каблуки и звенящими при каждом шаге шпорами. Невесомые перчатки с полированными стальными вставками, чтобы удобнее было чужие морды рихтовать. И плащ - отороченный волчьим мехом снизу и соболями по воротнику.
Сколько это все стоило - Агнесса не могла даже представить. Ясно - дорого. Очень. И то, что подруга сделала столь роскошный подарок наводило на определенные мысли. Например, что через те самые пять лет Ирэн с Повитухи не слезет, а дожмет и заставит принять под свою руку какой-нибудь монастырь или небольшой замок. Чтобы окончательно уйти на пенсию и заняться домашними делами.
С одной стороны - до этого момента еще надо было дожить. Но с другой - превратиться в копию госпожи Хаффны не хотелось. Но в Братстве для особо отличившихся другой дороги и не предусмотрено. Это совсем увечных и уставших от вечных скитаний могут поставить на мелкое хозяйство. А наиболее отличившихся та же Инквизиция с удовольствием награждает громким званием и отсыпает кучу дерьма повыше, чтобы копала, документировала и приговоры выносила.
Но сейчас сундучок был кстати. Можно было выгулять наряды в свободное от основной работы время. Заодно узнать, что же такого стряслось у старого знакомого, что он зовет к себе на кружку-другую отборного эля.
Сунув нос в приоткрытую дверь, Агнесса объявила старшей из подрастающей смены:
- Франциска, ты на хозяйстве за главную. У тебя хоть крошка здравого смысла с детских времен в голове осталась. Господина настоятеля слушать, как любимого папу. Я на пару недель отбываю по делам. Вернусь и проверю, как хорошо вы доучили оставшие главы энциклопедии.
Можно верить, что будущие потрошители нежити не отчебучат какую-нибудь дичь? Да никогда. Обязательно прогремят по всей округе. Зато будет повод по возвращении по филейным частям хворостиной пройтись. Ну и проверить, способны ли учиться в процессе натягивания какого-нибудь монстра на пенек.
***
Гостью Ян Дамба перехватил неподалеку от дома. Похоже, специально ждал или кого-то из местных крабов отрядил сторожить еще на подходах.
- Вечер добрый, Сестра.
- И тебе всего самого наилучшего. Чего мятый такой?
- Друзья приплыли. Старое время вспоминаем.
- Так. Друзья - это обычно хорошо. Но смурный из-за чего?
- Старый я уже каждый день с утра до вечера тосты поднимать. Здоровья не хватает.
Привстав с сиденья, Агнесса вгляделась вдаль и сообразила:
- Северяне? Вроде их ладья к причалу приткнута.
- Они, - вздохнул Ян. - Мы с парнями неплохо в начале бардака повеселились. Я потом решил, что хватит, можно и головы лишиться. Сюда перебрался, осел. А они так по морям и мотались. Домой наведались, посмотрели на обустроенный быт и рванули на юг, за новыми приключениями.
- Это почему? - удивилась Повитуха.
- Потому что там родня, обженить хотят. И будешь быкам хвосты крутить, батракам приказы раздавать. Думаешь, им это интересно?
Вернувшись на место, Агнесса прикинула обрисованные перспективы и согласилась:
- В самом деле. Если с меча кормишься, то потом камни с промерзшей земли выколупывать скучно. Сама такая... Давай, садись, подвезу. И сразу обозначь, кому там можно в тыкву стучать, а кого лучше не обижать зря.
Устроившись на пассажирском сиденье, рыбак фыркнул:
- Стучать можно всем, они на кость крепкие. Но вот Йохан Аскеман - он самый среди них бодрый. Побратим мой. У него одного рыжие волосы и борода с жемчугом. Не ошибешься.
Пафосность встречи Агнесса поломала тихим смешком, который прозвучал неожиданно громко: бородатые громилы разглядывали приятную во всех отношениях даму и оценивали белоснежный наряд с кучей убойного железа на поясе и перевязях:
- Дамба, а что твой друг маленький такой? Кушал плохо?
Да, на фоне остальных “косая сажень в плечах, башка с бочку для пропорции”, самый бодрый выглядел обычным человеком. Подкачанным, не отнять. Но не великаном из северных былин. Чуть выше Повитухи, с бесконечными узорами тату на руках и бородой до пуза, украшенной многочисленными жемчужинами.
- Это кому я не нравлюсь? Тебе, странная баба на железной дряни? Жаль, женщин не бью, а то бы...
Шагнув поближе, Агнесса от души пнула в чужое пузо, отправив Йохана полетать:
- Не бьешь? Тебе же хуже. У нас тут правила простые. Или ты нечисть кромсаешь, или она тебя. А баба ты или мужик - роли не играет... Что, на кулачках? Или на топорах проверим, кто лучше умеет?
Выбравшись из руин развалившейся на куски бочки, викинг стряхнул налипшую рыбу и недобро оскалился:
- Топор о тебя пачкать, ага... Давай на кулачках, как положено. Посмотрим, у кого кость крепче.
Через десять минут оказалось, что кость крепче все же у Повитухи. Да, ей рассадили бровь, разбили нос и верхний левый клык опасно шатался. Но Йохана после пару хуков и апперкота отливали холодной водой. Благо - река рядом, течет, льда нет. Поэтому зачерпнули десятое ведро, на голову вылили и вроде как заворочался клиент.
- Так, я сейчас зелья из багажника достану. Себя поправлю чуток и ему накапаем. Потом можно будет мировую разлить. Ян, у тебя та штука еще осталась? Которая горит синим огнем и в желудок проваливается, словно углей заглотил?
Рыбак вылил остатки воды и довольно кивнул:
- А как же. Целая бочка. Нагнал, пробу снял и в подвале спрятал.
- Зачем спрятал?
- Ну, меня после пробы неплохо так растащило, я милю в одиночку проплыл на любимой лодке.
- И?
- Так по земле проплыл. И удивлялся еще, что это я веслами загребаю, а баркас плохо идет...
***
К вечеру на бровях были все. Хозяин старался налегать поменьше, Агнесса же буквально устроила состязание - кто выживет после застолья. Как-то накопилось разного, хотелось посидеть в дружной компании. В монастыре с этим не сложилось, зато здесь и сейчас можно было оторваться.
Одеревеневший Йохан механически заглатывал очередную налитую порцию, сипло выдыхал, занюхивал бородой и жаловался вникуда:
- Ведь батя у меня еще ого-го! Он и в поход бы тоже сходил, но кто конунга отпустит? Ведь без конунга на островах что?
- Бардак! - попадала в паузы Повитуха, делясь собственными проблемами. - Я этих дурочек учу, чтобы живы остались, а они все бегут подвиги совершать!..
- Во! Понимаешь! Бардак без конунга! Поэтому братья старшие все разбежались в походы. А я как домой пришел - так мне матушка пятьдесят невест привела! Сразу!.. Представляешь? Пятьдесят! И все хотят дом, детей и чтобы меч на стену... И батя с трона орет: “Младшенького на хозяйстве оставлю, сам разомнусь лет на пять”.
- Пять лет, точно! И ведь не откажешься! Уже ходят рядом, как упыри, принюхиваются... И когда это Агнесса за ум возьмется? Когда начнет золото не только на порох и зачарованные пули тратить...
- И я сразу, с места - раз! По дорожке из щитов - и на драккар! Не.. Если бы не пятьдесят невест, а хотя бы штук десять... Я бы еще подумал. Но полста - перебор... И сюда. К старому другу... Ян!.. Наливай!..
Утром в речку прыгали все. В том числе и Агнесса. Потому что в башке звенела кристальная ясность, но в остальном мир воспринимался накренившись. Поэтому облачение долой и с разбегу в ледяные волны. Ух - хорошо!
На берегу жена Яна подала мохнатое полотенце и тихо поблагодарила:
- Спасибо, Сестра. Если бы не ты, ушли бы в запой мужики. А так вчера посидели до упора и теперь будут рассолом отпаиваться. Потом в поход дальше пойдут.
Подошедший Йохан подал пояс с тесаками и одобрительно прогудел:
- Вижу теперь - из наших! Из настоящих валькирий! Вон тебя как подрали.
- На тебе тоже места живого нет. Чего доспехи не носишь?
- На палубе в них неудобно. И если за борт сковырнулся - все, сразу ко дну.
- Значит, правильные надо подобрать. Отдохнем и скатаемся в одно место. Там недавно жуков подземных истребили и панцири в дело пустили. Отличную кирасу с наборной юбкой и прочим подберем. Местные нос воротят, а по мне - самое то. Даже мушкетную пулю на тридцати шагах держит. При этом легкое, в воде не тонет и хозяина в глубину не утащит.
- Беру! Может, парням моим тоже что прикупим.
Через неделю Агнесса прощалась с организованной бандой морских грабителей. Обменялись адресами, Повитуха подарила копию карт Африканского побережья. Викинги хотели прошерстить захваченные нежитью крепости, откуда не успели вывезти все ценное. Попрощавшись, команда разобрала весла и направила драккар вниз по течению. Предстояло пройти по Маасу до Рейна, а оттуда уже мимо Брюгге на юг, по морю.
- Йохан! Ты постарайся с походом годика за три управиться. Потом найди меня! Есть мысль замок местный подобрать, чтобы там осесть уже и не болтаться по всей округе, как дерьмо в проруби!.. Обещаю, что из местных тебе какую-нибудь королевишну найду, если захочешь! У нас тут их тоже полным-полно бегает. Мужиков-то приличных почти всех сожрали.
- Три? Три - это можно! До трех я считать умею! Увидимся!
И весла зашлепали по воде куда бодрее. Викинги отправились на встречу приключениям. Агнесса же попрощалась с семьей рыбака и покатила домой, в монастырь. Ждали ее обычные дела-заботы и неупокоенная нежить мелкой россыпью.
31. Время удивительных историй