Агнесса 26. И компот
@Mynameiszb- Кто, кто так готовит? Я чему тебя учил, бездарь ты криволапая! Овощи надо поджарить до легкой желтой корочки, а не превращать в угли! За что мне такое наказание!
На кухне ресторана дым стоял коромыслом. Сегодня в Сиене у купца Гарсии выдавали замуж старшую дочь. Поэтому в огромном доме встречали гостей, а на торжественный ужин большая часть городских поваров кашеварила из последних сил. Гостей много, надо всех накормить, чтобы последний оборванец знал - Гарсия щедр, как настоящий набоб и никогда не оставит многочисленных друзей и знакомых голодными. Вот и старался Маркус из Уршалима, гонял помощников по кухне, успевая присмотреть за всем сразу.
- Азим, ты куда потащил мешок с перцем? Что? Кому не хватает? Поставь на место! Наши клиенты не хотят изображать драконов! По четверти мерки на полный котел достаточно! Лучше подай бутыль с оливковым маслом!
Маркус появился в Сиене семь лет назад. К этому времени успел объехать все Средиземноморское побережье в поисках пропавшей семьи. Нашел их могилы на юге Папской области и перебрался чуть севернее. Увы - не всем паломникам в Рим повезло. Кого-то сожрали в дороге. Поэтому повар из Уршалима оплакал погибших и решил не возвращаться в опустевший дом за морем. На оставшиеся деньги прикупил крохотную лавку и стал продавать пиццу. Потом к ней добавил горячую лапшу и бобовую похлебку. И уже через два года перестроил маленькую виллу под ресторан. В город активно прибывали переселенцы с опасных территорий, часть семей добралась с разоренной Северной Африки. Поэтому спрос на вкусную еду только увеличивался, позволив встать на ноги и с оптимизмом смотреть в будущее.
С Агнессой повар и ресторатор познакомился случайно. Повитуха остановилась перекусить, распробовала мясную подливу и с трудом перевела дыхание от количества перца. Смахнула слезы и попросила добавку. Теперь, если была проездом по дороге в Рим или обратно, обязательно заглядывала на огонек.
Припарковав панцеркрафтваген сбоку от коновязи, женщина ловко одним движением выметнулась через закрытую боковую дверь и громыхнула подкованными каблуками сапог по брусчатке. За плечами восемь часов вождения по горным серпантинам и хотелось немножко размяться. Дрыхнувшие всю дорогу доберманы приоткрыли сонные глаза и огляделись. По заспанным рожам было видно, что псы вполне способны перевернуться на другой бок и прохрапеть еще столько же.
- Ладно, охраняйте, - усмехнулась Агнесса и потопала к широкому крыльцу, которое вело на крытую веранду. Сбоку от ступеней на массивных перилах восседала пара котов - бурый с драным ухом слева, белый с темным пятном вокруг носа справа. Гостья с удовольствием почесала сначала одного, затем другого. Было время, Повитуха всерьез подумывала попросить котенка и взять в напарники барбосам. Удержало от этого только одно - коты были умными и в атаке охреневать не хотели. А с ее работой случались ситуации, когда надо было переть напролом, не считаясь с потерями. Доберманы в этом походили на спятившую хозяйку и с радостью ввязывались в любое побоище. Ожидать, что кот побежит следом драть глотки - это из разряда сказок. Дом охранять от мышей и крыс - это да. Забравшегося вора подрать на лоскуты - тоже возможно. А монстров у дороги пусть другие грызут, кому шило в одном месте спать не дает.
Хотя в остальном - Маркус вырастил отличных мохнатых мурлык. Как подобрал по приезде в канаве первого мелкого, так теперь шесть штук по ресторану бродят. Вымахали каждый - крупнее лесной рыси. Слушаются только хозяина и его помощника. Передавили всех грызунов в округе и заматерели на законной пайке. Соседи тоже не нарадуются - в квартале больше ни крыс, ни мышей. И все это - забесплатно, спасибо ресторатору.
***
- Что желаете? - у стола материализовался половой: парнишка лет четырнадцати с переброшенным через левую руку полотенцем.
- Новенький? Мои вкусы тут знают... Ладно. Значит, сначала салатик ваш фирменный. Потом бутылочку сливовицы. На главное - супчик с потрошками, овощи с мясом и запеканочку.
Нет, Агнесса не собиралась придаваться греху чревоугодия. Просто с утра успела перехватить скромную корочку черного хлеба и завтра опять в дороге весь день. Поэтому хотелось поужинать нормально, поспать в соседней гостинице на мягкой перине и не слушать, как бурчит голодное брюхо.
- Сейчас, ваша милость, - малец испарился, вызвав довольный хмык у бритой налысо дамы. Умеет хозяин людей подбирать и обучить правильно.
Но когда на столе расставили первую часть заказа, настроение испортилось.
- Это что?
- Салат и сливовица, как вы и просили.
Посмотрев на маленькую тарелочку и бутылочку, содержимое которой вряд ли заполнило бы на треть пивную кружку, Повитуха помрачнела. Но ругаться и кидаться посудой не стала. Слишком уважала она владельца ресторана. Поэтому аккуратно за рубаху подтянула к себе поближе мальчишку и тихо попросила:
- Старшего позови, малец.
- Не могу, ваша милость. Заняты они. Заказ...
Что за день такой? Вздохнув, Агнесса медленно встала из-за стола.
Сквозь пар и витающие клубы вкусных запахов стремительно просквозила кроваво-красная тень, с легкостью несущая на вытянутой руке полового: парень старался не махать руками, чтобы не обжечься о раскаленные плиты вокруг. Дергаться и ругаться он тоже перестал - после первой же попытки гостья раскрыла его лбом двери внутрь ресторана и мальчишка предпочел больше не рисковать здоровьем.
- Маркус, рожа ты кучерявая, покажись! Я к тебе с подарками пришла!..
Остановившись в центре кухни, Агнесса с интересом осмотрелась. Здесь, в святая святых, она еще не бывала.
Напротив замер хозяин заведения - невысокий мужчина в белоснежном берете на затылке, с грустными карими глазами и полными чувственными губами.
За спиной застыл его помощник - Давиде. Огромный дядька с руками-бревнами. Маркус взял его на работу почти сразу, как открыл лавку. Не посмотрел на то, что за бывшим моряком тянулся шлейф нехороших историй. Якобы - душегуб, пират и домой вернулся исключительно по просьбе старенькой мамы, у которой ноги стали отказывать. Что из этого было правдой - неизвестно. Но доброту Давиде ценил, хозяина боготворил, а мама гиганта теперь жила во флигеле на заднем дворе с сыном и с утра до вечера с удовольствием сидела за конторкой, подсчитывая выручку.
Кроме двух мужчин у плит кашеварили четверо зомби с перекошенными рожами. Настоящих зомби, как положено: зеленых, местами с облезшей кожей. Но все, как один - в белоснежных передниках и колпаках. Кто-то крошил зелень огромным тесаком, кто-то мешал чудовищных размеров поварешкой суп в котле, кто-то на удивление ловко переворачивал шкворчащие котлетки в кипящем масле на сковородке.
- Маркус, я рада за тебя. Новых людей набираешь, расширяешься. Вон, какого умного мальчика к делу пристроил... Но не мог бы ты их предупредить, что если я хочу тебя видеть, то это означает очень простую вещь. А именно: жопу в кучу собрал и за тобой побежал быстро-быстро, как он умеет. Потому что я очень не люблю, когда мне пытаются по ушам спагетти развешивать. - Посмотрев на пацана, который явно все осознал, Повитуха поставила его на пол и добавила: - Кстати, у того котлеты скоро подгорать начнут... Ладно, я в зал. А ты, как освободишься, подходи. И малого не забудь.
Развернувшись, Агнесса столь же стремительно исчезла в клубах пара.
- Босс, - наклонился к уху хозяина Давиде. - Может, я ее тихонько пристукну? Чтобы шум не поднимала?
- Чему тебя только мама учила! Нельзя друзей стукать! Даже если возникла какая-то проблема, всегда можно договориться. Хотя бы попытаться.
- Но, она ведь из инквизиторов. Нажалуется. Придут, переломают здесь все.
- Ты плохо знаешь нашу гостью. Если ей захочется, она сама все переломает. Но жаловаться не станет. В Братстве это не принято. Ну и не путай - инквизиторы сами ей давно плешь проели за то, что головы рубит, не взирая на должности... Пьетро, перестань изображать скорбную статую. Пойдем в зал, человек явно с дороги, голодный. А мы его заставляем ждать...
***
Агнесса сидела на своем месте и меланхолично подравнивала маникюр стилетом. Подняв глаза на подошедшую парочку, указала острой железкой на тарелку, затем на бутылку:
- Маркус, объясни молодому человеку, что я пришла ужинать. В мой любимый ресторан. А когда я хочу поужинать, то рассчитываю на нормальные порции. Этим лилипутов будете угощать.
Ресторатор сообразил, в чем проблема и тут же затараторил:
- Пьетро, салат подать в миске с розами, которую для дней рождений выставляем. Стоит слева на полке, рядом с котлами. Половину - нашу зелень, половину - оливки. По корсикански, - дождавшись, когда мальчишка кивнет, Маркус продолжил: - Сливовицу верни на место, а сюда плетеную бутыль из подвала. Там еще сургучная печать сверху красная, с двумя виноградными кистями... Дальше. Супчик - в горшочке, сразу, как с огня снимаем. Скажи Азиму, чтобы он поперчил, как любит, госпоже нравится острое.
- Овощи с мясом на противене?
- Сдурел, что ли? На блюде! То, с лебедями! Это вы на бегу хватаете, а посетители должны кушать красиво... Запеканку я сам принесу. Все понял? Тогда - беги...
Устроившись напротив, мужчина помялся и осторожно спросил:
- Нам когда из епископата проверяющих ждать?
Повитуха с интересом смотрела, как в другом конце зала ей готовят “правильную миску” салата и не сразу сообразила, о чем идет речь:
- Каких проверяющих?
- Ну, кто с нечистью борется...
- Маркус, ты что-то путаешь. С нечистью - я бодаюсь. Прихожу, делаю внушение и потом все тихо-спокойно. А проверки - это если кто-то соседей жрет и руководство городское такое покрывает. Кстати, что хоть за зеленые бедолаги у тебя? Откуда набрал?
- Азим - дядя нашего соседа, снизу по улице. На рынок ездил еще в самом начале, обменивал вещи на еду. Погрызли, таким и вернулся. Его в подвале держали, он смирный. Потом пришли ко мне, спросили - не надо ли помощника. Ящик какой передвинуть тяжелый, дрова разгрузить... А у него - талант. Лучше него никто не умеет суп с потрошками готовить... Паула - племянница знакомых с холмов. Никто из родных не знает, где пострадала. Виноград собирает, но там солнышко ее сушит. А у меня на кухне получше...
- Понятно. Все - местные, горожане. Клерик местный знает про это?
- Брат Сантьяго? Разумеется. Правда, в церковь не ходят, но он отдельно для них службу здесь проводит. Все под присмотром, отчет каждый месяц заполняет.
Агнесса усмехнулась:
- Само собой. Заполняет, но не отсылает... Ладно, я с утра к нему зайду, полистаю. Напишу правильным людям в секретариат, они официально бумаги вам пришлют. Только должен понимать - родственникам надо обязательно присматривать за обращенными... Среди зомби такое бывает. Если семья рядом и не вышвырнула бедолагу на улицу, остатки души в зеленом теле остаются. И не каждый укушенный монстром становится... Так, вот теперь правильная зелень и правильная бутылочка... Не волнуйся, Маркус. Все будет нормально. Тем более, что у тебя коты.
Ресторатор удивился:
- А это при чем?
- Потому что коты у плохих людей не живут. Брезгуют. Ну а я стараюсь хорошим людям помогать.
***
После сытного ужина Повитуха подозвала гиганта Давиде:
- Пойдем, поможешь.
Через пять минут в подвале на одном из столов возвышались две огромных бутыли из темного стекла.
- Вот здесь наклейка с цветочком. Понюхайте. Чуете - сеном пахнет? Значит, каждому из зеленых работников по вот такой чашке утром на завтрак. Это, чтобы они не гнили и мысли разные темные в башке не заводились... Вторая с подписью на латыни и запахом горьким - для восстановления. Бинты любые в ней смочите, обмотаете руки-ноги и туловище, где прохудилось. Чистым поверх еще разок. Мумию делать не надо, но чтобы ненароком не цепляться. Для обычного человека безопасно, просто руки потом чешутся. Когда будете бинтовать - обязательно перчатки одевайте. Носить день, затем снимать и пару дней давать отдохнуть. И все эти язвы, дырки и прочее зарастет потихоньку. Ну и кормить их не забывайте. Что любят?
- Да все, что мы едим. Только меньше намного.
- Ну и правильно. Мясо обязательно вареное, сырое не надо. От сырого они дурными становятся. Еще яйца можно пить давать, это им полезно... Вроде все. Завтра я с братом Сантьяго пообщаюсь, потом брату Баше в Верден напишу или в гости скатаюсь. У него из таких же зеленых куча проповедников по темным углам бродит, несет слово Божие. Может, еще что подскажет.
Через неделю из Рима в местный храм прислали разрешительную бумагу на местных “специфических” жителей. И службу они теперь могли посещать вместе с родственниками. Паула даже в хоре подпевала, хриплым тембром вытягивая нижнее “ля”.
Маркус в углу зала поставил отдельный столик и над ним водрузил маленькую табличку с надписью: “Зарезервировано девице Агнессе”. Денег за обеды и ужины брать отказался наотрез.
Давиде принес двух пушистых котят и пояснил:
- Наши мохнатые просили передать. Очень им вы понравились. И собачки у вас правильные, нос не задирают и зубы без дела не скалят... С собой котов на смертоубийство можно не брать, но в монастыре им наверняка понравится. Заодно мышей повыведут.
Отказываться Повитуха не стала. Сунула котят под бок доберманам, попрощалась и укатила в рассвет. У нее еще было полным-полно дел.