Аглациферы

День тянулся, как растянутая тень под вечерним солнцем. Светило ласково грело землю, на улице звенели звонкие голоса играющих детей, а Аглая, как всегда, утопала в бесконечной рутине. Снова кто-то недоволен деятельностью златиустов — вечно кому-то что-то не так! Нужно встречаться, объяснять, улаживать… Дел невпроворот, а помощи, как обычно, ниоткуда. Мидей и Фаенон снова устроили свои дурашливые соревнования, аля "Кто сможет точнее попасть в мусорку комочком бумаги, сидя спиной к ней?" Как будто у них нет других забот. Гиацина по уши занята пациентами, Касторию она загоняла ещё вчера, а Анакса.. Анакса просто идёт нахуй. Все самой, как обычно....

Резкий хлопок — окно с треском распахивается. Поток ветра швыряет занавески внутрь, и в ту же секунду в комнату вихрем кто-то влетает. Тело приземляется прямо в середину комнаты, сбивая табуретку и задевая край стола — тот с глухим стоном валится на бок, бумаги вспархивают в воздух, стул с грохотом падает!

Аглая отшатывается, моргает, сжимает кулаки.

"Ты что вообще творишь?!" — хочет сказать, но зависает на полуслове.

На полу — воришка. Судя по всему, весьма неудачно приземлившаяся. В зубах — то ли платок, то ли обрывок какой-то тряпки. С таким видом, будто это трофей всей жизни. Аглая морщится. Злость бурлит. Реакция мечется где-то между "смеяться или плакать?"

Аглая окинула её молчаливым взглядом. В моменте — да, хотелось просто обойти и оставить её там. Пусть лежит. Пусть думает о жизни. Или о смерти. Или о чём она там вообще думала, влетая в окно с куском тряпки в зубах? Но, увы. Это всё же её коллега - Цифер.

Сдержав вздох, Аглая подошла ближе и с нехотя произнесла:

— Цифер?..

Мгновение тишины. И вдруг —

— Ой, какие буфера… — пробормотала воришка, не открывая глаз. Аглая застыла. Подозрительно сощурилась. Цифер наконец подняла взгляд — и увидела, в чьём именно кабинете она оказалась. Глаза округлились..

— ОЙ, КАКАЯ ЖЕНЩИНА! — сказала она с таким восхищением, будто увидела само божество, только в строгом жакете и с очень злым лицом.

Хотелось разозлиться — по-настоящему. Но взгляд сам собой упал на лежащий рядом с Цифер листок… жалоба. О, точно. Встреча. Её ждут. Всего пятнадцать минут назад она ещё недоумевала: "И чего это опять на златиустов жалуются?" Теперь вопрос отпал сам собой.

Но, решение, кажется, буквально влетело в окно.

— Так. Даже не буду спрашивать, что к этому привело, — сказала Аглая ровно, без агрессии, но с такой строгостью, что воздух в комнате сразу подобрался. — Мне нужна твоя помощь, ты со мной пойдешь.

Она аккуратно, но уверенно забрала у Цифер этот странный трофей — кусок ткани. "И зачем, спрашивается, было это воровать вообще?"

Цифер с важным видом отряхнулась — от пыли, бумажек и остатков своей внезапной эпопеи. Махнула хвостиком, как ни в чём не бывало, и с искренним удивлением взглянула на Аглаю:

— Да? А куда? Зачем? — прищурилась. — В тюрягу не сяду, даже не мечтай!

Аглая вздохнула с мыслями "и вот с этим я работаю". — Жалоба. Опять. Нужно поговорить. Ты — моя демонстрация, — отрезала она и, не дожидаясь возражений, уже направилась к выходу.— Идём. Всё поймёшь по ходу.

Прошло где-то полчаса. Они уже приближались к уединённому дворику Охемы — обычному, на первый взгляд ничем не примечательному. Клумба с обязательно розовыми цветочками, аккуратный белый балкон, зелёная трава, ровно подстриженная и чуть влажная от недавнего полива. По пути, Циферка даже извинилась за своё внезапное вторжение, и Аглая смягчилась — погладила ту по ушкам, почти машинально, но с лёгким теплом.

Когда они наконец вернулись к дворику, что-то показалось подозрительным. Жалобщика всё ещё не было видно. Странно. Они ведь не опоздали. Разве что терпение у него лопнуло и он… ушёл? Аглая нахмурилась, рассеянно оглядываясь по сторонам, словно что-то ускользало от её внимания.

— Ух… не нравится мне всё это, — подала голос Цифер, тоном наполовину драматичным, наполовину серьёзным.

Не получив ответа, она игриво побежала по кустам, театрально раздвигая листья. — Привет, кусты. Не стреляйте, пожалуйста!

Ну, кусты стрелять и не собиралась. А вот махать мечами - вполне себе!

Аглая ещё раз обвела взглядом дворик. Тишина была неправильной. Не той, что расслабляет. А той, от которой закладывает уши, будто воздух сам затаил дыхание.

Цифер чуть щурится, поднимает голову к балкону.

— Слушай… А тебе не кажется, что там…

— Лечь! — резко выкрикивает Аглая.

Сверху — вспышка. Что-то острое и быстрое проносится над головами, царапая воздух, и с глухим стуком вонзается в ствол декоративного деревца. Второй снаряд — в землю, рядом с ногой Цифер.

— О-о-о, кажется, мы в розы попали… — пролепетала та, отползая к клумбе.

Аглая уже стояла, выхватывая меч. Металл легко выскользнул из ножен, отразив солнце холодным бликом.

— Засада. Я так и знала.

И почти сразу — движение справа. Из-за кустов вынырнул первый нападающий: в плаще, маске, с коротким клинком в руке. Двигался уверенно, почти беззвучно.

Аглая рывком выхватила меч. Из кустов — второй враг. Клинок, маска, плащ. Всё стандартно. Но Аглая не любила стандартных — один шаг, одно движение — и враг валится с выбитым дыханием. А тем временем…

Цифер уже оказалась за спиной второго нападающего.

— Псс, — прошептала она ему в ухо.

Тот обернулся — и получил подножку. Прямо от воздуха.

— Я слишком быстра, чтобы быть честной, — фыркнула она и юркнула за колонну.

Третий противник замешкался, услышав возню. И тут перед ним — кошечка.

С широкой улыбкой. В руках — табличка, надпись: «Повернись. Сюрприз!» Он… послушался. И получил с ноги от Аглаи.

— Ты серьёзно?.. — буркнула та, проходя мимо.

— Эй, драматургия! Я в этом мастер.

Третий противник вынырнул из-за кустов, и на секунду Цифер осталась с ним лицом к лицу. Он шагнул вперёд, явно собираясь атаковать, — и она, в первый момент, застыла. Только на долю секунды. Но достаточно, чтобы напряжение повисло в воздухе. И тут:

— Не подходи! Я…. Я кусаюсь— она на секунду закусила губу, потом резко вскинула руки, сделала безумные глаза и… рыкнула. По-настоящему. Громко, гортанно, почти зверино.

Мужик явно растерялся, и этим мгновением Цифер воспользовалась — резко метнулась в сторону, совершила удар ногой с разворотом и сама завалилась в кусты, как будто так и было задумано.

— Ах ты… — зашипел противник, теряя равновесие.

— Так и живём, — раздалось уже снизу. — Аглая, я его сбила, но сама тоже. Забери, пожалуйста!

Секундой позже — тяжёлый шаг Аглаи, звук удара, и всё снова стихло.

— И как же там могло быть, что нападавший оказался братом того самого… — начала Аглая, многозначительно глядя на Цифер.

— Ну откуда я знала, что у него есть брат! — вскинулась та. — Люди должны носить таблички: «Предупреждение: есть родственники с ножами и злопамятством».

— А ты, может, просто не стоило тащить у него деньги и всю его уверенность в себе?

— Я полу-богиня обмана, я не могу по другому! — Быстро сказала воровка, но после задумалась. — Надо признать, неплохо придумали. Письмо было вежливым. Почерк — с завитушками. Я бы и сама к такому пришла. С рогаткой, но пришла бы.

— Прекрасно. Мы имеем дело с мстительным семейством, креативным подходом к ловушкам и минимумом здравого смысла, — подвела итог Аглая.

— Считай, у тебя теперь персональный цирк. Билеты — дорого!

Они шли неспешно, травинки хрустели под подошвами, воздух был тёплый, как чай с мёдом. Аглая смотрела вперёд, будто всё ещё мысленно сражалась с нападавшими, а Цифер, напротив, уже успела перейти к следующей глупости.

— Кстати, — внезапно сказала она, мотнув головой, — куда ты дела ту ткань, которую я притащила?

— Положила где-то на стол. Зачем ты вообще её украла?

— Это был подарок, — с обидой выдохнула Цифер. — Для тебя! Ты же швея, я хотела как лучше.

— Как лучше – это не врываться в чужой особняк и не тащить с балкона дорогущий шёлк. Его, между прочим, охраняли.

— Да ладно, — отмахнулась Цифер. — Все равно половина стражи думает, что ты уже моя. Можешь шить из чего угодно.

Аглая остановилась как вкопанная.

— Что?

Цифер невинно улыбнулась, делая большие, как у кошки, глаза.

— Ну, слухи. Говорят, ты терпишь мои выходки только потому, что мы уже вместе. А ещё - что я тебя заколдовала. Или соблазнила. Тут мнения расходятся.

— Великолепно, — протянула Аглая, хмурясь. — Почему всё всегда сводится к тебе? — выдохнула Аглая, устало трогая лоб.

— Потому что я обаятельна, — Цифер подмигнула. — И ты, может быть, немного меня любишь.

— Я тебя терплю, — отрезала Аглая.

— На языке полубогов это означает “без ума”, — довольно сказала та и закинула руки за голову.