Африка космическая

В 1964 г. спустя три года после полёта Гагарина и за пять лет полёта Аполлона 11, Эдвард Макута Нколосо, ветеран движения сопротивления и председатель Замбийской Национальной Академии Науки, Космических исследований и Философии (созданной им же четырьмя годами ранее) объявил о начале замбийской космической программы, целью которой были полёт на Луну, а затем Марс, с последующим обращением марсианских аборигенов в христианство. Группа будущих «афронавтов» (называние придуманное Нколосо) была собрана и даже начали проходить, на арендованной специально для этого ферме, подготовку. Была создана даже модель самого космического корабля!

Глядя из сегодняшнего дня, можно сказать что Нколосо стал своего-рода африканским Циолковским, маргинал своего времени, ему однако же удалось заглянуть в будущее - сейчас африканские космические программы, наверное самые быстро-развивающиеся программы за приделами Европы и США.

Первыми африканскими спутниками стали запущенный Египтом в 1998 г. Nilesat 101 и SUNSAT-1, запущенный в этом же году ЮАР и ставший первым спутником страны Чёрной Африки. Nilesat 101 теперь обеспечивает связью более пяти миллионов домохозяйств региона.

На данный момент 14 африканских стран запустили 52 спутника, 9 из которых принадлежат частным компаниям.

В январе 2022 ЮАР запустила спутник полностью собственной разработки.

Быстрый и масштабный рост африканских космических программ связан с тем, что для Африки, в отличие от развитых стран, где космические программы до сих пор больше являются вопросами престижа, космос стал жизненной необходимостью.

В течении последних нескольких лет африканские страны всё сильнее используют спутники, для получения более детализированной информации о проблемах своего континента,начиная от изменения климата и заканчивая терроризмом.

Так, в 2014 г. году два нигерийских спутника помогли правительству отслеживать в северо-восточной части страны передвижения террористической группировки Боко Харам.

В 2017 г. Гана запустила свой первый спутник для мониторинга прибрежной среды, SAT4Farming используется, чтобы помочь тысячам мелких выращивающих какао фермеров, ориентироваться в климатических условиях с помощью спутниковых изображений.

Космические стартапы, такие как южноафриканская Astrofica, работают над вопросом улучшения собственного процесса сбора спутниковых данных необходимых для сельского хозяйства, что позволит прекратить зависеть от иностранных спутниковых систем.

В эпоху big data спутниковые технологии, как частные, так и государственные, служат для африканских стран новым инструментом повышения производительности сельского хозяйства и управления ресурсами. Развитие космических программ так же положительно сказывается на улучшение системы образования и увеличивают количество рабочих мест для образованной и амбициозной молодёжи.

Спутники будут играть ключевую роль в обеспечении африканцев доступом к Интернету (на данный момент, сеть доступна на территории составляющей лишь две пятых от континента). В борьбе за африканское пространство местные компании даже способны на конкуренцию со SpaceX. Так Starlink бросила вызов южноафриканская компания MzansiSat, которая надеется к 2025 году подключить к Интернету миллионы жителей юга Африки.

Рост африканской спутниковой индустрии демонстрирует стремление африканских правительств стать менее зависимыми от внешних технологий и взять в свои руки вопросы национальной и экологической безопасности.

Однако сотрудничество с иностранными партнёрами так же развивается.

В 2022 г. SpaceX запустила южноафриканского спутника MDASat.

Про сотрудничество Зимбабве с Роскосмосом мы и так знаем.

Усиливается и кооперация африканских стран между собой. Африканский союз обсуждает создание единого Африканского космического агентства. Согласно уставу АС, международное космическое агентство позволит членам «использовать космические ресурсы более скоординированным и систематическим образом» и «развивать космический рынок и промышленность Африки».

Такие совместные спутниковые программы, такие как Digital Earth Africa, обещают потенциальную прибыль в размере 2,3 миллиарда долларов США в год за счет повышения производительности сельского хозяйства, локализации применения пестицидов и предотвращения незаконной добычи золота. Космическая отрасль предлагает африканским правительствам платформу для обсуждения решений общих проблем, что может привести к прибыльным торговым и дипломатическим отношениям.

До 2025 года африканские страны планируют запустить более 100 спутников. А пока к африканскому космическому клубу уже присоединились Зимбабве и Уганда, запустившие в 2022 г. свои первые спутники.

Кения же, благодаря своему географическому положению, готовится к строительству первого в Африке космодрома.

В 1960-х Эдвард Макута Нколосо был забавным чудаком и мечтателем. В 2023 Замбия планирует запустить свой первый спутник…