Афганская сказка

Один мудрец любил часами сидеть на берегу арыка и размышлять о непрочности и изменчивости всего земного. Однажды, как и много раз до этого, он сидел, погрузившись в свои мудрые размышления, как над ним пролетел воробей, преследуемый соколом. В клюве воробей нёс муравья, но, пролетая над арыком, выпустил того из клюва. Муравей упал у самых ног мудреца, и тогда мудрец, переполненный жалости, поднял его и отнёс домой. 

Был тот мудрец волшебником или нет, никому не ведомо, но всё же знал он слова, с помощью которых можно одно живое существо превратить в другое. Положил мудрец муравья на пол, обратился лицом к востоку и прошептал те тайные слова. Только умолк мудрец, начал муравей расти и меняться, пока не превратился наконец в маленькую девочку, красивую и ясноглазую. 

Растить эту девочку мудрец попросил своего хорошего друга и его жену, у которых уже было несколько детей, а потому много опыта было у них в воспитании. 

Шли годы, девочка росла и становилась с каждым годом всё прекраснее и умнее. Никто бы и не подумал, что такая милая девочка была когда-то муравьём. Не осталось в ней ничего от муравья, разве что сила и трудолюбие её превосходили всех детей в округе. 

Когда она подросла достаточно, пошла девочка-муравей в школу. И не могли нарадоваться учителя, какой сообразительной она была, как аккуратно писала и как старательно готовила все задания, что ей ни задавали. Заметили учителя и силу девочки, что когда-то была муравьём. Стала девочка выступать от имени школы на соревнованиях и ходить на дополнительные занятия, чтобы развивать свои способности. А учителя смотрели на неё и улыбались, рады были, что учится в их школе такая талантливая ученица. Не сомневался никто, что девочка-муравей нашла своё призвание и своё счастье. 

Так и жила девочка, радуя всех вокруг, пока в один день не закончилось это счастье. По всей стране стали запрещать девочкам ходить в школы, заниматься спортом и ходить на улицу. Не осталось у девочки, что когда-то была муравьём, никаких радостей. Стала девочка просить того, кого называла отцом, бежать подальше от таких правил, что у одних отбирают мечты и свободу, а других ставят над первыми. 

– Разве можно запретить стремиться к знаниям? Разве можно запретить гулять и радоваться солнцу и небу? Разве можно запретить бегать и плавать? – спрашивала девочка. 

Но отец накричал на неё и сказал, что таков естественный порядок вещей, и что молчать должна девочка, как молчат её названные сёстры, и смириться, как смирилась её приёмная мать. Испугалась девочка и замолчала. 

Прошло так несколько дней, и услышала девочка, что уже договорился её приёмный отец отдать её замуж за человека, много её старше и известного своей жестокостью, за что должен получить выкуп богатый. Не смогла девочка смириться с этим и решила сбежать из дома. Выскользнула девочка за дверь, и бросилась прямо к мудрецу. 

Нашла девочка мудреца сидящим рядом с арыком. Удивился мудрец неожиданной встрече, предаваясь ежедневным размышлениям, не заметил он, как изменился его родной край. Рассказала ему девочка о своём горе. 

– О тот, кто мудрее всех нас! Ведь владеешь ты тайными словами, что способны творить разное волшебство, так спаси нас! – в слезах попросила девочка. 

Но мудрец с грустью покачал головой. Пусть и мудр он был, и силён, но не хватило бы ни его мудрости, ни его сил, чтобы всё в раз исправить. 

Ещё сильнее зарыдала девочка. 

– Тогда, – сказала девочка, – преврати меня обратно в муравья. 

– Но ведь муравьям также закрыта радость обучения и также среди них нет ни равенства, ни свободы, – удивился её словам мудрец. 

– Но есть ли у них разум, чтобы страдать из-за этого? – в ответ спросила девочка. 

Печально покачал мудрец головой. 

– Сила твоя больше, чем у обычного ребенка, ты можешь использовать её, чтобы помочь своим подругам и сёстрам, – снова попытался отговорить девочку мудрец. 

– А разве смогу я кому-то помочь, когда продадут меня человеку, что запрёт меня дома и уморит своей жестокостью? – спросила девочка. 

Снова мудрец лишь покачал головой.

Посмотрел он в последний раз на девочку, чтоб запомнить, какой красивой и ладной она выросла, повернулся лицом к востоку и прошептал тайные слова. Только замолчал он, и стало тело девочки уменьшаться, меняться, и снова стала она муравьём. Простой чёрный муравей тут же убежал в траву.