Аэрофлот в странах Африки: масштабная сеть авиасообщения, связывавшая друзей и партнеров

5 декабря 1958 г. – начало полётов в Африку: первый рейс № 35 выполнил Ту-104 по маршруту Москва — Тирана — Каир. Сегодня маршрут Москва — Каир является единственным действующим из 46 африканских маршрутов, которые в разные годы обслуживал «Аэрофлот».

10 июля 1962 г. – начало регулярных полётов на Кубу: первый трансатлантический рейс осуществлялся через Западную Африку по маршруту Москва — Конакри — Гавана; с учётом технической посадки в столице Гвинеи, перелёт занимал 21 час! Примечательно, что ни одна европейская страна не разрешила ни транзит, ни пролёт советских самолётов, летавших из Москвы в Гавану. Поэтому, первые рейсы выполнялись через Африку (Конакри, Дакар, Алжир).

С 1963 года «Аэрофлот» подписывает исторические межправительственные соглашения, которые позволяют авиакомпании выйти на трансатлантические и трансконтинентальные трассы. Советские самолёты впервые летят в Алжир, Гану, Гвинею, Ливию, Марокко, Нигерию, Республику Конго, Тунис.

1968 г. – начало регулярных полётов в Сомали и Танзанию: первый рейс выполнен по маршруту Москва — Каир — Ходейда (Северный Йемен) — Аден (Южный Йемен) — Могадишо (Сомали) — Дар-эс-Салам (Танзания). Это был один из первых африканских маршрутов «Аэрофлота» с несколькими пунктами назначения. На перевозку пассажиров между ними советская авиакомпания имела коммерческие права – «Аэрофлот» мог загружать свои рейсы транзитными пассажирами на любом из полётных сегментов.

1970 г. – начало регулярных полётов в Центрально-Африканскую Республику: рейс № 113 по маршруту Москва — Каир — Хартум — Банги (ЦАР) — Браззавиль. Это была вторая трансэкваториальная линия «Аэрофлота». В зависимости от политической ситуации в этой части Африки, маршрут менялся: советские самолёты летали или по согласованному маршруту, или через столицы соседних государств – города Нджамена и Лагос.

По воспоминаниям Генерального представителя «Аэрофлота» в Браззавиле Николая Кочарова, было крайне сложно планировать такие рейсы и решать вопросы с заправкой советских самолётов в промежуточных пунктах посадки. Загрузку рейса обеспечивали, в первую очередь, конголезские студенты и студенты из соседних стран, которые учились в Москве. Кроме того, этим рейсом стали пользоваться и китайцы, уже в те годы начавшие осваивать Африку – через Москву они добирались в Пекин стыковочными рейсами «Air China». И, конечно, пассажирами этого рейса стали дипломаты иностранных государств, имевших посольства в Браззавиле: их заманивали скидками и обслуживанием по первому классу.

 1976 г. – начало регулярных полётов в Мозамбик: первый рейс № 447 выполнил Ту-154 по маршруту Москва — Одесса — Каир — Аден — Могадишо — Дар-эс-Салам — Мапуту (Мозамбик). Это был самый протяженный маршрут, который обслуживал Ту-154 – тарифное расстояние составляло 10 500 км. На трассе было пять промежуточных пунктов посадки, время в пути – 17 часов.

1 мая 1976 г. – начало регулярных полётов в Анголу и Экваториальную Гвинею по маршруту Москва — Триполи — Нджамена — Малабо (Экваториальная Гвинея) — Луанда (Ангола). Этот маршрут оказался трагическим для одного из рейсов «Аэрофлота» – ровно через два месяца после начала полётов, на сегменте Луанда — Малабо произошла авиакатастрофа: разбился Ту-154 следовавший рейсом № 418 из Луанды в Москву. Самолёт врезался в гору Сан-Карлос на острове Биоко, недалеко от международного аэропорта Малабо. Комиссия выявила нелепые до абсурда факты: на полётных картах, подготовленных местными авиавластями, отсутствовала гора Сан-Карлос, высотой 2261 м. В связи с этим, впоследствии «Аэрофлот» изменил маршруты полётов в Анголу и самолеты полетели в столицу этой страны через Будапешт и Мальту.

1978 г. – начало регулярных полётов в Эфиопию: первый рейс, осуществлявшийся через Крым, выполнил Ту-154 по маршруту Москва — Симферополь — Каир — Аддис-Абеба (Эфиопия).

1979 г. – «Аэрофлот» открывает нефтяные терминалы для дозаправки самолётов, выполнявших самые затратные международные рейсы – в Африку и Северную Америку. Причиной тому стал нефтяной кризис середины 70-х, в результате которого мировые цены на нефть резко выросли. Авиакомпании подняли тарифы, но они всё равно не покрывали расходы на топливо. Первый причал, где швартовались советские танкеры с керосином для «Аэрофлота», появился вблизи ирландского аэропорта в Шенноне, затем на Мальте, которая почти 20 лет служила перевалочным пунктом на африканских маршрутах.

В 80-е годы советская авиакомпания буквально захватила Африку, опутав её сетью своих извилистых маршрутов. Отметим, что в то время «Аэрофлот» имел коммерческие права на рейсах между многими африканскими пунктами назначения, поэтому представители африканской элиты летали в соседние страны на Ту-154 как на такси.

1981 г. – начало регулярных полётов на Сейшельские острова по маршруту Москва — Минеральные Воды — Бомбей — Виктория (Сейшелы) — Мапуту. Таким образом, «Аэрофлот» стал первой иностранной авиакомпанией, связавшей своими рейсами Индийский субконтинент (Бомбей) и Африку (Сейшелы-Мапуту). Также авиакомпания в середине 80-х годов стала первой, которая связала Африку и Южную Америку – рейс № 353 выполнял Ил-96 по маршруту Москва — Тунис — Сан-Паулу.

1986 г. – Аэрофлот осуществляет рейсы в 37 стран континента.

2 апреля 1993 г. – начало регулярных полётов в Южно-Африканскую Республику: первый рейс выполнил Ил-62М по маршруту Москва — Мальта — Ломе — Йоханнесбург (ЮАР). По словам Генерального представителя «Аэрофлота» в ЮАР Александра Шилова, рейс в Йоханнесбург был «престижно-представительским», но так и не стал коммерчески выгодным. Стоит отметить, что этот маршрут был самым протяженным африканским маршрутом «Аэрофлота» = 11 000 км, время в пути – 18 часов 45 минут.

1998 г. – «Аэрофлот» прекращает полёты в города Африки: Аддис-Абеба, Антананариву, Бамако, Браззавиль, Джибути, Дар-эс-Салам, Дуала, Йоханнесбург, Лусака, Порт-Луи (Маврикий), Сана, Уагадугу и Фритаун. Причиной закрытия большинства африканских маршрутов стал августовский кризис 1998 года, когда в России был объявлен технический дефолт. В сложившихся условиях «Аэрофлот» не мог выполнять африканские рейсы, некоторые из которых были убыточными, но компенсировались за счёт прибыли с более выгодных маршрутов.

16 октября 2012 г. – «Аэрофлот» закрывает последний маршрут в страну Африки южнее Сахары, Москва — Луанда, который непрерывно эксплуатировался 35 лет! Наши самолёты летали в Анголу даже тогда, когда там шла гражданская война.

Из 46 африканских маршрутов у «Аэрофлота» сегодня остался 1: Москва — Каир — Москва. За всю свою историю авиакомпания не летала только в 9 африканских стран - Ботсвану, Габон, Гамбию, Коморские острова, Кот д’Ивуар, Малави, Намибию, Нигер и Эритрею.