Achernar

　　 亞齊那是個孤兒，有記憶以來他就光著腳和小夥伴們在酒廠和港口送報或是到處幫人跑腿，給自己賺點吃食，運氣好的話還能蹭個有屋簷的角落過夜。他的名字是船廠的老爺爺起的。老船長告訴他，在海上航行一定要會看星象，才不容易迷失方向，所以替他取了星星的名字。亞齊那似懂非懂，至少不用總是被喊「小子」了。

　　 神殿接納各式各樣的人，包含他們這群沒有家的孩子。傳教士們會教他們讀書認字，跟他們說故事。亞齊那對眾神的故事不太感興趣，但他喜歡聽航海的冒險故事以及危險的海妖。他喜歡這座神殿還有一個原因，他總是會霸佔最靠窗邊的那個座位，倚著窗一邊聽故事一邊遙望大海。

　　等到他年紀稍長一些，力氣更大一點，他開始積極申請在船上擔任搬重物之類的雜役工作。幾位好心的船員看他年紀小，主動教會他游泳，並告訴他：萬一摔到海裡，要用盡全身力氣遠離任何一個試圖接近你的海中生物，因為他們可能都是海妖。但這樣的警告，對年紀尚輕的亞齊那而言是很抽象的概念，他只是很享受在水裡飄著、游著時，自由自在的感覺。

　　在甲板上哼著歌、張著帆，日子眨眼之間就過去了好幾年。期間亞齊那待過不少船隻，做的都只是臨時的雜役工作。他懂得不多，對人生追求也不高，只要能在海上，做甚麼工作都無所謂。

　　這天，亞齊那工作的船隻遇上了暴風雨。這對海上工作者來說很稀鬆平常的事，以前也不是沒經歷過翻船與沉船。許是回憶的美化與加成，亞齊那記得那天的月光和海異常的藍。風雨歇停之後，船隻的殘骸四散在周遭海面，同船的船員們一個個被鄰近的其他船隻救起。亞齊那被浪沖得比較遠，但他也不急，很愜意地沐浴在沁藍的月光下漂浮並等待救援。

　　不遠處一抹怪異光芒在跌宕的海浪中載浮載沉，亞齊那以為那是點著燈的救援小船，他翻了個身主動朝對方游去。然而距離越近，他越覺得不對勁。沒有聽見尋人的呼喊，也沒看見任何木色船型的物體，有的只是一片不同色階與層次的藍：海水、月光和那個攫住他目光的發光物體。亞齊那潛進水裡一探究竟，那是一個半透明傘狀的形體，核心像是亮藍色閃電，隨著海浪的浮動變換閃爍的形狀。風聲、人聲，透過水的折射傳入耳中只剩下無意義的低鳴。若草綠色的雙目凝視著半透明的形體，一開一闔、開傘收傘……心跳與呼吸的頻率彷彿都被感染，思緒也跟著慢了下來。

　　不確定是哪一方主動靠近，只知道當海面上搜索的燈光打破他們之間的寧靜時，絲狀與帶狀透明觸手已經纏在亞齊那的雙臂上。亞齊那瞇著回望一眼搜救船隻的底部陰影，再回頭，半透明的物體已經消失，只剩下指尖微微的麻感提醒他這一切並不是夢。

　　亞齊那第一次發現自己的異狀是某次在船艙裡替晚餐的馬鈴薯削皮。他正為這幾天還沒能游泳感到鬱卒，鋒利的刀刃在他長繭的指尖留下一道不淺的傷口，幾乎見骨的傷口沒有滲出半點鮮紅的液體。再來就是同船船員譏笑他怎麼越曬越白，像個不諳世事的貴族小少爺。亞齊那覺得納悶，因為長年暴露在陽光下工作，他記得自己應該是小麥麵包，或者，至少是馬鈴薯皮的顏色。但銀碟中映照出來的面容如今卻是更接近牛奶和神殿牆面的顏色。

　　再後來，某天清晨被同寢船員的驚叫喚醒，他反射性地伸手想抓床邊的武器，卻發現十指與手掌變化成淡藍色的絲狀與帶狀觸手。還好船長並沒有立刻把他扔下船，只是被關在最底層的船艙裡。因為還不習慣操控新獲得的觸手，只能乾瞪著眼前的食物，能做的只有把水打翻，勉強舔舔水。但讓他最難過的還是沒能看見他最喜歡的大海。

　　下船前他不忘感謝船長還是禮貌地把他送回岸上，只是忍不住在想，船長本來有這麼高嗎？