Абсолютно логично

— Эстер! Эстер, проснитесь!

Где-то совсем рядом раздался стук. Не прошло и секунды, как меня подбросило вверх и голова моя встретилась с крышей кареты. От яркой вспышки боли пришлось открыть глаза и..

— Николай? Что вы здесь делаете?

Напротив меня с крайне серьезным видом сидел каперанг. Я бросила взгляд в окно: ночь и бескрайние поля, покрытые снегом.  

— Куда мы едем?

— Мы почти догнали его, — Николай на мгновение нахмурился, но потом заговорщицки подмигнул мне. — Уже совсем скоро, леди Кроу.

Вопрос "Кого догнали?" застыл на языке, потому что внезапно накрыло озарением: мы почти поймали его! Ну конечно, мы же гонимся за человеком, который хочет украсть что-то важное, совершить что-то страшное. Магия и адреналин забурлили в крови. Карета резко затормозила.

— Приехали! Быстрее!

Не успела я отреагировать на крик Николая, как мы оказались перед дверьми Академии. На мгновение в душе моей появилось какое-то странное сомнение.

— Почему мы здесь? Это же не имеет никакого смысла, мы были в..

— Эстер, вы задаёте глупые вопросы, а лучше бы подумали, что надо немедленно вооружиться чем-то, кроме магии! Чем-то весомым!

Стоило Николаю договорить, как в моих руках появилась метла. Метла? А что, вполне весомый аргумент, особенно в руках ведьмы. Всё очень логично.

Мы бежали, бежали, бежали. Лестница наверх как будто перестала иметь конец, а в голове звучала странная колыбельная, мотив которой был слишком знаком, но забылся, стоило только невидимому голосу допеть свою бесконечную песню, когда мы добежали до самого нижнего этажа. "Мы бежали наверх, это ловушка," — промелькнуло в голове, но только я хотела озвучить это, как Николай начал ругаться. На двери, до которой мы добрались с таким трудом, висела табличка "Перерыв 15 минут". 

— Нет! Непреодолимая преграда! — Николай ударил кулаком в дверь. — А ведь мы почти догнали его! Почему ты поступаешь так со мной?

Пока Николай продолжал бить и пинать несчастную дверь, я присела и осмотрелась. Как мы оказались в каморке, в которой нет ни света, ни воздуха? Шрам начал гореть, но я не могла понять, что же неправильно в этом правильном месте. Отсутствие лестницы? Или окно кареты, которое выходит прямо на заснеженную поляну?

— Николай, окно! — победно вскрикнув, я подбежала и попыталась открыть его. Взгляд мой мгновенно нашел фигуру человека, за которым мы гнались всё это время. Попался, преступник! Мы здесь страдаем, а он неторопливо пьёт горячий чай на свежем воздухе! Это что, самовар?

— Я — смерть твоя! А ну стой! — закричал Николай и нырнул в окно. Не успела я вылезти следом, как он уже бежал за.. 

— Сергей? — я застыла, сжимая в руках метлу. Завидев Николая, Ланской-старший крепче прижал к себе самовар и кинулся бежать от нас прочь.

Ну да, всё правильно. Разве я ожидала чего-то другого? Не время стоять на месте, пора орудовать метлой! И я погналась за Николаем и Сергеем по снежным просторам, задыхаясь, падая и поднимаясь, пока будто отовсюду раздавался крик Сергея:

— Не догоните! Ритуал свершится! Чайная церемония будет завершена!

— Имей смелость посмотреть мне в глаза! Имей смелость сказать мне правду! — кричал ему вслед Николай.

Не выдержав, я швырнула в Сергея метлу. Красиво и ненатурально пролетев огромное расстояние, она ударила его в спину. Руки Ланского-старшего разжались, он упал на колени, а самовар и чашка с чаем покатились по снегу.

— Всё кончено! Хватит бегать от меня, поговори со мной и..

Николай не успел договорить. Само время будто застыло. А потом Сергей развернулся и с воплем "Ах так, ну держи!" швырнул что-то в нас. Последнее, что я видела, проваливаясь в темноту, был самовар, летящий мне прямо в лицо..

— Эстер! Эстер, просыпайся, —где-то совсем рядом раздался голос фамильяра, за которым последовал стук в дверь. "Слава Триаде, пусть сами разбираются со своим самоваром," — радостно промелькнуло в голове. И я открыла глаза.