Above The Law - «Black Mafia Life»: корни джи-фанка
kvas opinions & уголок хип-хопа
«Black Mafia Life» - это оригинальный, настоящий, сырой и уличный g-funk.
kvas opinions - обычный текст; уголок хип-хопа - курсив.
Примерно полгода назад смотрел видео Шоуна Си о топ 200 лучших рэп альбомов Роулинг Стоунс. И да, они ужасны, это плохой-плохой топ. Но я его просмотрел и хочу вам такой секс порекомендовать просто.
Группа Above The Law относится к числу самых недооцененных в жанре. Будучи объективно одной из важнейших групп западного побережья, они в то же время всегда оставались в тени более успешных коллег и соперников из-за постоянных проблем и производственного ада в течение пиковых лет их карьеры.
Группа состояла из 5 рэперов/продюсеров - Cold 187um a.k.a. Big Hutch, KMG the Illustrator, Go Mack, и DJ Total K-Oss. Эти ребята стали для начала золотой эры хип-хопа настоящим мостом между андерграундом и мейнстримом джи-фанка.
«Black Mafia Life» - их второй альбом. На нем звучание группы раскрывается в полном объеме вскоре после экспериментального дебюта, и публика впервые получает g-funk. Так вышло, что полностью готовый еще в 1992 году альбом был отложен до следующего года из-за кучи проблем на лейбле и релиза «The Chronic», очевидно перетягивавшего на себя все внимание индустрии. Хотя перенос альбома выглядит разумным шагом, от «эффекта Кроника» альбому так и не удалось отделаться.
В альбоме точно хватает всего для настоящей классики Западного побережья: крутейшие малоизвестные фиты с Тупаком, Изи-И, секс-гимны («Pimpology 101»), агрессивные don't-mess-with-us треки и нереально живые реалистичные скиты гангстерской жизни («Process Of Elimination»). Cold 187um имеет самый уникальный флоу и харизму по всей пластинке, а KMG звучит злостно, чем-то напоминает ребят из Ву-танг Клана по уровне агрессии и жесткости в текстах. Конечно, у работы есть и минусы. Сведение некоторых сэмплов немного раздражают в некоторых треках и слишком сильно надоедают своей репетативностью, ведь альбом не маленький, а треки пипец какие долгие для чисто sample-based бум-бэп битов.
ATL начали свой путь на Ruthless Records вместе с Dr. Dre еще до того, как западное побережье раскололось из-за распада N.W.A. Участники группы по факту претендуют на авторство стиля g-funk, и с ними сложно спорить, если закрыть глаза на некоторые условности. Несмотря на помощь Дрэ в продакшне их дебютника, именно наработки Cold 187um (фронтмен ATL) легли в основу «Кроника».
После качественного и поистине крутого дебюта участники Above the Law доказали с «Black Mafia Life», что они были чем-то большим, чем группа "чудо одного альбома". Какая бы тяжелая конкуренция не была во времена расцвета g-funk звучания - Above The Law навсегда останется в сердцах среди гиков уличной классикой вест-коста и джи-фанка. Я считаю, что это один из самых близких рэп альбомов к всеобщему признанию классикой Западного побережья. Также считаю «Black Mafia Life» одним из самых недооцененных альбомов 90-ых в музыкальной индустрии в принципе. Жаль, что «Black Mafia Life» так и остался незамеченным.
Штука в том, что «Black Mafia Life» - это, если можно так сказать, оригинальный джи-фанк. На альбоме этот стиль звучит так, как его задумывали создатели в звуковой лаборатории пару лет назад. Этот джи-фанк - сырой, уличный и в большей степени вдохновленный бум-бэпом образца Public Enemy. Музыкальная основа альбома - семплы, в том числе и из песен коллективов Parliament и Funkadelic, важнейших для джи-фанка. Тематика - типичная гангстерщина с вкраплениями репрезентов о хип-хопе и месте группы в жанре.
Опять же, если держать в голове, что этот альбом - предтеча «The Chronic», то становится очевидно, что именно дорабатывал и видоизменял Дрэ. Постоянное семплирование следует трушным канонам хип-хопа, но оно не позволяет продюсеру выйти за рамки жанра. Так, «Black Mafia Life» - это джи-фанк без претензии на массовость. Очевидно, что Cold 187um не стремился сделать коммерческий звук, поэтому альбом звучит достаточно андеграундно и несколько разрозненно по сравнению с тем же «Кроником».
Если бы ATL выпустили «Black Mafia Life» до дебютника Дрэ и привлекли внимание, то слушатели, изучая историю, видели бы правильный таймлайн развития стиля g-funk - от сырости и трушности к лоску и коммерциализации. Из-за того, что группа была вынуждена перенести альбом, эта схема была нарушена, и Above The Law остались в массовом сознании лишь менее успешными тенями Дрэ и Снупа, а то и вовсе байтерами.
Но тем не менее, они сто процентов дали вдохновение для большого количества рэп артистов джи-фанка, даже несмотря на их практически одновременный релиз с «The Chronic». Слышал, что еще у них позже были неприятные отношения с N.W.A, не смотря на то, что они вместе с Изи-И делали интервью и фиты. Об этом даже в фильме «Straight Outta Compton» сделали сцену, в которой они с Айс Кьюбом дрались у эскалатора. Это на самом деле происходило на конференции New Music Seminar. Но не об этом.
«Black Mafia Life» - это недооцененный самородок. Above The Law был бы N.W.A., если бы N.W.A. никогда не существовало.
BEST TRACKS: «Outro», «Never Missin' A Beat», «Process of Elimination».