ANIMATION WORLD #01 - MINORU MAEDA

Minoru Maeda è un nome altisonante, quasi mistico, quando associato all'ormai decennale mondo di Dragon Ball. 
Spesso però ci sono alcuni dubbi riguardo al suo effettivo operato, anche a causa di alcuni Post leggermente fraintendibili all'interno della community.
Siamo qui oggi per cercare di appannare tali dubbi appunto e, possibilmente, rispondendo alla domanda: Chi é Minoru Maeda?

▪️ ORIGINI

Nato il 24 Marzo in Hokkaido, Maeda cominciò la sua carriera nel campo dell'animazione nello Studio Junio, lo stesso che lavorerà poi in Dragon Ball, affermandosi come uno dei migliori fornitori d'animazione nei progetti in cui partecipava.

Una delle sue prime esperienze animative fu per l'anime Hajime Ningen Gyatoruzu, arrivato anche in Italia con il titolo di "Giatrus, il primo uomo".
Prodotto tra il 1974 e il 1976, con un totale di 77 episodi e tratta dall'omonimo manga scritto ed illustrato da Shunji Sonoyama, arrivò da noi nel circolo delle emittenti televisive locali nel 1984, stroncato però al 68esimo episodio secondo Wikipedia. Purtroppo, le informazioni reperibili sono ben poche, la nota più importante è sicuramente che tra lo staff del prodotto vi era Joe Hisaishi, oggigiorno famoso compositore che ha lavorato ad anime del calibro di "La Città Incantata" di Miyazaki.

(nda, su Wikipedia si trovano delle informazioni errate. Troviamo riportato che l'anime dovrebbe avere 134 episodi e che in Italia ne siano stati portati 68, senza seguire l'ordine cronologico. Ebbene, per quanto sui dati relativi alla trasmissione italiana io non possa obiettare, sul numero di episodi posso affermare con certezza che sia un errore/falsa informazione, difatti non so proprio dire dove abbiano reperito tale informazione, come nemmeno le altre)

L'unica cosa certa é che, di lì a poco, Maeda arrivo ad essere Capo Supervisore delle Animazioni, nonché Chara Designer per il primo anime, targato Toei, tratto da un manga del Sensei Toriyama: "Dr Slump e Arale-chan", prodotto tra il 1980 e il 1984.

Il lavoro del team di Maeda fu così apprezzato che, come per molti altri studi, mantenne salda la sua posizione anche per il successivo anime tratto dalle storie di Toriyama.

Dragon Ball appunto.

▪️ COMINCIA L'ERA MAEDA

Nel 1986, come saprete, iniziò la primissima serie di Dragon Ball. Il successo non si fece attendere e, nel 1989, iniziò la seconda colossale serie Dragon Ball Z.
Minoru Maeda e il suo team dello Studio Junio furono da subito incaricati della gestione di diversi episodi e Maeda, come saprete, venne nuovamente scelto per il ruolo di Character Designer e di Capo Supervisore dell'Animazione.
Nel suo team troviamo altri nomi molto noti nel campo dell'animazione di Dragon Ball quali Masaki Satou, Katsuyoshi Nakatsuru, Takeo Ide e Hisashi Eguchi.

Fin dalla prima serie di Dragon Ball la principale mansione di Maeda era quella di una Supervisione generale, quasi in toto, della produzione animata della serie, supervisionando quindi quasi la totalità dei suoi episodi in DB e DBZ, fino alla sua dipartita nella metà del 1993.

Le vecchie serie non erano animate totalmente da animatori Toei, anzi, la maggior parte degli episodi venivano affidati a studi "terzi" che realizzavano i vari episodi a loro incaricati (alcuni di questi studi erano Seigasha, Studio Live, Last House ecc), lo Studio Junio di Minoru Maeda era proprio uno di questi.

Dal primo Dragon Ball fino a metà Z, Maeda supervisionava, correggeva e accettava una gran parte dei cels che avrebbero poi costituito i frame dei vari episodi, intervenendo ove necessario con delle correzioni.

In quegli anni si occupava anche della creazione delle grafiche pubblicitarie della serie, realizzando tutte le locandine dei film fino al DBZM#07 "I Tre Super Saiyan", altre illustrazioni promozionali come le copertine dei Guide Book e animando anche alcuni spot televisivi per dei videogiochi (uno dei quali lo abbiamo già analizzato in un precedente SakugaSpot).

Tra Character Designs, Supervisione generale e di alcuni episodi nello specifico, con annesse grafiche pubblicitarie, lo stile di Maeda divenne il volto della controparte animata di Dragon Ball. Attenzione però, solamente il volto.

▪️  ...E LE ANIMAZIONI?

Contrariamente a quanto si pensi, nel campo dell'effettiva animazione, ci sono solamente 2 episodi (DB#022 e DB#29)della prima serie di Dragon Ball che danno credito ad un suo lavoro come Animatore Chiave, di cui ne è stata riconosciuta solo una scena (tra l'altro, spesso i supervisori vengono inclusi come "formalità", quando potrebbero aver dato vita solo a pochi cuts).

Purtroppo, su siti come Kanzenshuu, vengono indicati come "di Minoru Maeda" alcuni frame di svariati episodi da lui unicamente SUPERVISIONATI. Difatti, nei frame riportati, quasi nessuno coincide con l'effettivo animatore della scena ma solamente con il SUPERVISORE!

Attenzione quindi a distinguere quando si sta parlando di un effettivo Animatore Chiave o solamente di un Supervisore dell'Animazione.

Ma, oltre a qualche sporadico spot, dove possiamo trovare delle animazioni create dalla mano di Minoru Maeda? Beh, nelle leggendarie Opening Makafushigi Adventure e Cha-La Head-Cha-La!
Per quest'ultima abbiamo già portato un SakugaSpot dedicato come preambolo per questa serie.

Oltre ai lavori sopra riportati, Maeda si è occupato delle illustrazioni di 3 Side Story, chiamate Outside Story, su Piccolo, Vegeta e Trunks, in cui possiamo ammirare senza filtri il suo stile, come la sua stessa evoluzione. (Volete leggerle? Cliccate qui!)

▪️ NUOVA FINE & NUOVO INIZIO

Con l'avanzare del tempo, lo stile di Maeda si fece sempre più...strano? Come possiamo vedere nelle discrepanze stilistiche degli ultimi film (specialmente il DBZ#06 e 07), nelle correzioni di Maeda si intravedeva uno stile sempre più confuso, un ibrido tra vecchio e nuovo stile di Dragon Ball, arrivando così all'episodio DBZ#164, ultimo episodio dove venne creditato come Supervisore dell'Animazione, nonostante rimase parecchio coinvolto a livello generale fino all'episodio DBZ#199.

Secondo molti, fu Maeda stesso a decidere di lasciare la serie dando così spazio a nuove leve quali Nakatsuru e Yamamuro, probabilmente proprio per una sua "mancanza stilistica", adatta maggiormente alla prima e più tondeggiante parte di Dragon Ball.

▪️ CONCLUSIONI

Minoru Maeda fu il simbolo dell'Early Z. C'è però da fare una precisazione: i suoi lavori furono molto performanti principalmente grazie al talentuoso team che gestiva (anche molto bene) nella creazione degli episodi, con elementi come Satou o Nakatsuru, i quali non vennero praticamente MAI corretti da Maeda, gli episodi potevano godere di una brillante realizzazione, nonostante spesso si confonda il loro stile con quello di Maeda stesso.

Quindi, grazie alla sua grande supervisione generale e all'ottimo team da lui formato, ci resta oggi un bel ricordo, anche molto vivido, di quello che fu lo stile della prima grande parte di Dragon Ball Z!

Speriamo che questo post vi sia piaciuto e che magari vi abbia fatto scoprire qualcosa di nuovo!
Continuate a seguirci sul nostro Canale e fateci sapere cosa ne pensate nel nostro Gruppo ufficiale e in quello dedicato all'animazione!
Di seguito vi lasciamo a qualche illustrazione del buon Minoru Maeda e ad un piccolissimo focus su una scena da un episodio da lui supervisionato!

Alla prossima!

~ Lo Staff di Dragon Ball Channel AP

Ecco un piccolo SakugaSpot! da una delle scene che più mi hanno impressionato quando la vidi per la prima volta, da me chiamata "Sta già usando il Kaioken?!?!"

Supervisore: MINORU MAEDA
Qui troviamo diversi animatori di cui elencherò i nomi qui sotto (di quelli conosciuti perlomeno). Per vedere un volto corretto da Maeda date un'occhiata al Goku in primo piano al minuto 1:08 e al minuto 1:36.

Tra gli animatori presenti possiamo riconoscere facilmente MASAKI SATOU, che si occupa dei primi scambi di battute e del climax finale tra Goku e Freeza, quest ultimo realizzato davvero in maniera efficace per la situazione richiesta! L'ho adorato 20 anni fa come ancora oggi.
Troviamo anche HIDEKO OKIMOTO con il primo scambio di colpi tra i due (in cui troviamo anche le parti corrette riportate sopra) e TAKEO IDE, con il suo Freeza che strozza il nostro Saiyan con la sua coda, possiamo notare subito in Goku l'espressione facciale leggermente esagerata che mostra parte delle gengive, tratto da lui molto utilizzato.

Insomma, un piccolo assaggio di ciò che fecero Maeda ed il suo Team ai tempi di Z!

~ Lo Staff di Dragon Ball Channel AP