A világhálóval kapcsolatos oktatási, társadalmi és gazdasági kérdések

Eredeti oldal: https://staff.washington.edu/larryg/Classes/Rnet/zz-net.html

Az internet oktatásra, gazdaságra és társadalomra kifejtett hatásáról szóló alábbi kérdések és válaszok a NetEconomie francia online magazin egyik interjújának alapjául szolgáltak, melyet én adtam. Az interjúvoló Ariane Beky (abeky@neteconomie.com) volt.

(Q) Mennyire fontosak az immateriális javak és a szellemi tőke az Egyesült Államok üzleti életében, és hogyan kezelik ezt a vállalkozások?

A. A szellemi tőkét (IC, Intellectual Capital) már régóta elismerték egy vállalat piaci értékének fontos részeként, a piaci érték a fizikai tőke (felszerelés, ingatlan stb.), a pénzügyi tőke és a szellemi tőke összegeként van számon tartva. A múltban az IC-t az egyetlen megkülönböztethetetlen és nem mérhető elemként „immateriális javaknak” nevezték el.

Ugyanakkor az utóbbi időben ezek az immateriális javak olyan nagymértékűvé váltak, hogy sokszor meghaladják egy vállalat fizikai és pénzügyi tőkéjét, gyakran több, mint tízszeresen. Így a vállalkozások kezdik felismerni, hogy azonosítaniuk és mérniük kell azokat az összetevőket, amelyekből az IC áll.

Ezen összetevők közül néhány magába foglalja a munkavállalók minőségét és hozzáállását, a vezetés hozzáállását, a belső eljárásokat, adatbázisokat és a cégen belüli kommunikációs csatornákat, a beszállítókkal fenntartott viszonyt és a vállalat ügyfélbázisát.

A munkavállalói hozzáállás jelentőségének jó példája az úgynevezett ,,Hawthorne-effektus". Az 1920-as évek végén és a 30-as évek elején egy hatékonysági szakértőkből álló csoport vizsgálta a Western Electric Hawthorne-i üzemének munkaerejét. Minden alkalommal, amikor javítottak a munkavállalók környezetének valamely elemén, például jobb megvilágítással, több hellyel, gyakoribb szünetekkel stb., a munkavállalók hatékonysága megnőtt. Ezután eltávolították ezeket a javításokat, visszaállították a környezetet eredeti állapotába, és meghökkenésükre a termelékenység az addigi legmagasabb szintre emelkedett! Zavarodottan megkérdezték a dolgozókat, akik azt mondták nekik, hogy ez volt az első eset, amikor valaki észrevette és fontosnak tartotta őket. A hit, hogy értékelik őket és fontos munkát végeznek, sokkal jobban hozzájárult a termelékenységhez, mint a munkahelyük bármely más eleme.

Egy másik példa, amely szemlélteti a munkavállaló és munkaadó közötti kapcsolat fontosságát, W. Edwards Deming és Joseph M. Juran Japánban végzett munkája. Az amerikai munkáltatók gyakran ellenséges kapcsolatban állnak munkavállalóikkal és őket tekintik az alacsony termelékenység okának. Deming és Juran látta, hogy a probléma a menedzsment hozzáállásával és eljárásaival kapcsolatos, és hogy a termelési folyamat során bizonyos statisztikai minőség-ellenőrzési intézkedések bevezetésével, valamint a munkavállalók erőteljes és lelkes támogatásával, mind a minőség, mind a termelékenység jelentősen javulhat.

A cégen belüli kommunikációs csatornák nagyon fontosak: ismerek egy már nem létező nagy számítógépes céget, amelynek részlegei egymás tudta nélkül két, majdnem azonos számítógépes hardvercsaládot fejlesztettek ki, és a felesleges dupla erőfeszítést addig nem fedezték fel, amíg csaknem készen álltak a piacra vitelre.

A technológiai innovációk iránti hozzáállás és az azokkal kapcsolatos ismeretek irányíthatják egy vállalat sorsát. Amikor az IBM-et felkérték, hogy fektessen be a xerográfiába (fénymásolás), a vezetés kiszámította a másolatok készítéséhez használt szénpapír akkori mennyiségét, és arra a következtetésre jutott, hogy a piac túl kicsi! Teljes mértékben figyelmen kívül hagyták annak a lehetőségét, hogy a xerográfia teljesen új piacokat és tevékenységeket hoz létre, valahogy úgy, mintha az alapján becsülnénk meg egy hídon átfolyó forgalmat, hogy megszámoljuk, hányan úsznak át alatta.

Talán a legismertebb példa arra, hogy a menedzsment nem tudta kezelni az innovációt, a Xerox 70-es évekbeli vállalati vezetőivel kapcsolatos. A point-and-click windows környezetet, amely ma dominál a számítástechnikában, a Xerox tudósai fejlesztették ki, akiknek volt elképzelése arról, hogy mivé válhat a számítástechnika. Sajnos ezt az elképzelést a vezetőség, mely a számítógépeket üzleti és tudományos számológépeknek tekintette, teljesen elvetette.

A Dell számítógépes vállalat a közelmúltban jelentős változást vezetett be a vállalati kultúráját tekintve, amely befolyásolta belső szervezetének és a beszállítókkal fenntartott kapcsolatának sok elemét: lényegében újjáépítette magát az XML új internetes nyelv körül. Egy, a tapasztalataikról szóló beszélgetéshez lásd Dell-t.

Bármennyire is jól vagy rosszul implementálják, a technológia növekvő fontossága és az elmúlt 50 év tanulságai meggyőzték a legtöbb amerikai vállalatot, hogy a szellemi tőkével igenis foglalkozni kell.

(Q) Beszéljünk az ,,információs társadalomról". Hogyan definiálja, és milyen hatásai vannak?

(A) Az információs társadalom az, amelyben a világ legtöbb munkájának nyersanyagai és késztermékei nem csupán fizikai javak, hanem információ. Példa erre a pénzmozgás elektronikus átutalásokon keresztül, az oktatás, menedzsment, szórakozás, szociális szolgáltatások, tanácsadás, biztosítás, szoftverfejlesztés, kutatás és fejlesztés, valamint a piackutatás, vagy akár ez az interjú.

Vitatható, hogy ez egy alapvetően új forradalom, vagy az elmúlt 200 évben bekövetkezett változások folytatása és fokozódása. Az biztos, hogy ezek a változások minden téren megváltoztatták társadalmunkat, és átalakították a kapcsolatunkat a természettel. De ez akár egy új forradalom, akár egy régi folytatása, a legtöbben egyetértenek azzal, hogy a fontossága rendkívül nagy.

Egyesek decentralizáló és demokratizáló erőnek, míg mások a gazdagság és a hatalom a tömegektől a privilegizált csoportoknak történő átadása hatékony eszközének tekintik. Mindenesetre az átlagos amerikai reálbérének közelmúltbeli visszaesése, a biztonsági és nyugdíjazási ellátások csökkenése, valamint a felső két százalék és a maradék közötti különbség óriási növekedése hitelesíti az utóbbi nézetet.

Ennek az erőnek a hatásai sok területen láthatók. Sok ember számára egy gombnyomással elérhető információáradatot nyitott meg, például szinte bármilyen tényszerű információ azonnali elérését. Ez ösztönzi és elősegíti az egész életen át tartó tanulást. Ugyanakkor növeli az elszigeteltséget, és megszünteti az emberek természettel való érintkezését. Feleségemmel gyakran megjegyezzük, hogy a gyermekkorunk mennyiben különbözött gyermekeinkétől - amennyire csak lehetséges volt, a szabadban játszottunk, és jelentős méretű területet fedeztünk fel, míg a gyerekeink a PC-khez csatlakoztatva bent élnek.

A legtöbb munkavállaló számára kisebb a biztonság, több a változás, a gyakori készségfejlesztés és átképzés, a rugalmasság a munkaórákat, a munkahelyet és a munkakörülmények tekintve. Saját területemen az újabb alkalmazottaknak kínált nyugdíjcsomag az évtizedek során folyamatosan romlott.

A vállalatok az információs technológiát használva sokféle módon alakítják át szerkezetüket. Például a ,,just-in-time" gyártást, amely jelentősen csökkenti a raktárkészletet, megkönnyítik a számítógépes adatbázisok, amelyek meghatározzák a termékeket és ütemezik azok szállítását. Szélsőséges eset az eBay internetes cég, amely információs technológiát használ a leltározás teljes eltávolítására. Kevésbé van szükség a vertikális integrációra (az egész készlet előállítását maguk végzik), valamint a kiszervezésre és a vállalkozások közötti interakciókra, amit egyre inkább elősegít az új internetes nyelv, az XML. Az információs technológia megkönnyíti a testreszabott termékek kis sorozatának elkészítését, és annyira lecsökkentette a távolság akadályait, hogy ma a transznacionális vállalatok uralják a világgazdaság nagy részét.

A marketing most nagy pontossággal célozhatja meg az ügyfélköröket. Például a böngészőben a cookie-k lehetővé teszik a piaci szereplők számára, hogy nagyon részletes információkat gyűjtsenek a felhasználókról, beleértve azt is, hogy milyen oldalakat keresnek fel, ezeken mennyi ideig tartózkodnak, mit néznek meg, mit vásárolnak, milyen böngészőt és számítógépet használnak stb.

Az egyik legnagyobb kérdés az információs társadalomnak a fizikai környezetre gyakorolt ​​hatása. Ez talán a legfontosabb következmény, mivel már nem kétséges, hogy a régebbi ipari forradalom által okozott környezeti pusztítás az egyik legnagyobb veszély, mellyel szembesülünk. Az állati és növényi fajok kihalási sebessége több ezerszer nagyobb, mint a természetes. A súlyos, ember által okozott globális felmelegedés (egy évszázad alatt 10 fok), az ózon lebontása, a talajveszteség stb. félelmetes képet mutatnak.

Az informatika bizonyos szempontból ezt még rosszabbá teszi. Az Internet szerverei és infrastruktúrája sok energiát igényel. Az ezzel kapcsolatos különféle érvekért lásd a The Nets's Power Play-t és a Power Struggle-t. Azt is várták, hogy a számítógépek csökkentik a papírkibocsátást, de az olcsóbb és hatékonyabb nyomtatók valószínűleg növelték a papírhasználatot. Az otthonokban a legtöbb áramot világításhoz, rádiókhoz, tévékhez és videomagnókhoz használták, de ezekhez a PC-k, videojátékok, nyomtatók, szkennerek, faxok és mindenféle elektronikus játék és robot társult, amelyek energiát és elemeket fogyasztanak (ami veszélyes hulladék).

További hatás az, hogy az információs technológia sok ember számára lehetővé teszi, hogy szinte teljes egészében beltéri életet éljen, keveset érintkezve a természettel. Ennek eredményeként nem érzékelik a környezetet fenyegető veszélyeket.

Számos oka van azonban annak a reménynek, hogy igazából nem ez a helyzet. Egyrészről az információs technológia jelentősen csökkentheti a hulladékot hatékonyabb tervezéssel, az égetés és a gépek számítógépes vezérlésével, a forgalom hatékonyabb ellenőrzésével és a környezet jobb megfigyelésével.

Ezenkívül az információs technológia az elmúlt generáció során százezres vagy akár milliós nagyságrendben csökkentette az adott teljesítményhez igényelt áramot és méreteket, és bár elképzelhető, hogy majd egyszer korlátokba ütközünk, nem kétséges, hogy még nagyon nagy csökkentések fognak történni a belátható jövőben.

Kedvenc forgatókönyvem a hordható számítógépek széles körű használata. Ehhez előrelépésekre van szükség a mikroelektronika, a beszéd és a gesztusok felismerése, a mobiltelefon, a GPS és a TV technológia számítógépekbe történő integrálása, valamint a kényelmes, könnyű és jól kinéző, integrált kamerával rendelkező fülhallgatók kifejlesztése, a hangszórók és nagy felbontású retinaképernyők terén. De ezek a technológiák olyan gyorsan fejlődnek, hogy ilyen számítógépeket már az évtized végére valószínűleg látni fogunk. Egy nagyon kevés energiát igénybe vevő (amelyet valószínűleg a saját testünk biztosítana) 1-2 fontos csomag potenciálisan minden információs igényt kielégíthet: óráink és ébresztőóráink, naptáraink, mobiltelefonok, rádiók, tévék, videomagnók, CD lejátszók, videojátékok, számítógépek, kamerák, faxok, az összes könyv, folyóirat és újság amit olvasunk, jogi, pénzügyi és orvosi információnk, a kis papírmaradványok, amelyekre jegyzeteket készítünk, a családi fotóalbumok stb. Óriási megtakarítást jelentene a felhasznált nyersanyag és energia terén. Szinte látom, ahogy az emberek fejhallgatót viselnek edzés, telefonálás, sétálás közben stb., tehát képességeik drámai megnövekedése valószínűleg nagyobb használathoz vezet.

(Q) Mennyire fontos az e-tanulás? Vezethet-e kapcsolatokhoz szoftvercégek és amerikai, valamint európai egyetemek között? Ön szerint gyorsabban fog-e nőni az e-learning az országában, mint Európában?

(A) A washingtoni egyetemen az e-tanulás csak egy része annak, amit „távoktatásnak” nevezünk, de messze a legnagyobb része. Elsősorban az interneten keresztül, a média streamingelésével, e-mailekkel és hangpostával történik. Jelenleg az egyetem 10 online szakkal, 20 tanúsítványt adó programmal, több, mint 300 kurzussal rendelkezik, amit majdnem 10.000 hallgató használ. Ehhez képest a hagyományos módon tanuló diákok száma 35.000.

Ahogy azt a Distance Education-ben közölték, az amerikai egyetemek csak 10-15 százaléka nem kínál jelentős online oktatást. Ezek elsősorban a kisméretű szabad művészeti főiskolák, amelyek hangsúlyozzák a közösség tanulási élményét. Az e-tanulás tehát az oktatás nagyon jelentős és növekvő része, és nemcsak az egyetemek, hanem más ügynökségek, speciális csoportok, például az idősek vagy fogyatékkal élők, a felnőttképzés, a középiskolák, a vidéki térségek és a magánipar is alkalmazza. Szinte az összes tanulmány egyetért azzal, hogy az online tanulás ugyanolyan hatékony, mint a hagyományos osztálytermi tanulás.

Nem tudok eleget az európai tapasztalatról, hogy sokat beszéljek az amerikai és az európai online tanulás növekedési üteme közötti különbségről. Egy 2000. novemberi internetes felmérés szerint 167 millió amerikai / kanadai online felhasználó volt, szemben a 105 millió európai felhasználóval, és mivel Európában valamivel nagyobb a népesség, az egy főre jutó internet-hozzáférés az USA-ban mérsékelten magasabb. Ez önmagában előnyt adhat nekünk az online tanulás terén. Ezen kívül Amerika határozottan kiemelkedő a felnőttképzésben (kissé meglepő módon az amerikai felnőttek jobb tudományos eredményeket érnek el, mint bármely más ország felnőttei, gyermekeink gyenge teljesítménye ellenére), és az online tanulás különösen jól illeszkedik a felnőttek ütemtervéhez.

Philip Jones azonban az Online Learning 2001 Europe-ban megjegyzi, hogy ,,az Egyesült Királyságban a vállalati online tanulási piac várhatóan megháromszorozódik az elkövetkező két évben, közel 2,3 milliárd dollárra", tehát Európa növekedése minden bizonnyal nagyon gyors.

Ezek az online programok minden bizonnyal kapcsolatba lépnek más intézményekkel szerte a világon. Idézve saját egyetemem távoktatási oldaláról:

,,Az UW belépett a Csendes-óceáni Egyetemek Szövetségébe, a World Wide University Networkbe és a Sloan Foundation konzorciumba. Hárman egyesítik az egyetemeket a nemzet és a világ minden tájáról, hogy támogassák a távoktatás minőségét".

Biztosnak tűnik az online tanulás jövője. Noha vannak hátrányok és előnyök, az előbbieket a műszaki fejlődés kissé enyhíti, az utóbbiak pedig egyre javulnak.

Az online tanulás fő hátrányai a professzorokkal és a hallgatókkal folytatott interakciók számának csökkenése, különösen az informális ,,kávézó" változat terén, valamint a közvetlen fizikai interakció hiánya, ahol a tanárok vagy diáktársak útmutatást nyújthatnak tárgyakra mutatva, vagy megmutathatják, hova kattintson az egérrel stb.

Az előnyök között szerepel az ingázás kiküszöbölése miatt elkerült időveszteség, költség és nehézségek, az idő és hely rugalmassága, a streamelt videó formájában rögzített előadások megismételhetősége, valamint az érdekes szakaszok megkeresésének és visszajátszásának lehetősége, az e-mailezés által ösztönözött mélyebb elemzés, valamint a chat-csoportok által megengedett szélesebb közönség és nézetek (a Washingtoni Egyetem külön webhelyet kínál csevegőszobákkal és beszélgetőcsoportokkal online hallgatók számára).

Az online tanulás legnagyobb akadályának a korlátozott sávszélességet látom. A multimédia streaming (videó és hang) az egyik leghatékonyabb oktatási eszköz, ám a tipikus 56 Kb-os vagy annál lassabb modemsebességnél gyakorlatilag haszonálhatatlan. Bár számítottam arra, hogy a 250 Kb jobb lesz, meglepődtem, hogy mennyivel használhatóbb: bár a TV-nél valamivel rosszabb minőségű, különösen a gyors mozgás rögzítésében, meglehetősen jobbnak találtam, mint egy nagy előadóterem hátulján tartózkodni. Szerencsés vagyok, hogy nagy sebességű hozzáférést kapok mind munkahelyemen, mind (kábelmodemen keresztül) otthon, de az országban és másutt a legtöbb embernél hiányzik ez a luxus.

Az online tanulással kapcsolatos saját tapasztalataim többnyire pozitívak, bár számos online demót láttam, ahol az egér túl gyorsan mozog, a szöveg halvány vagy homályos, nincs irányítás a sebesség felett, nincs ismételhetőség vagy kiindulási pont. A multimédia, a VRML és az XML terén vettem részt tanfolyamokon, és úgy találtam, hogy az országszerte elszórt hallgatókkal való interakció, az e-mailben történő interakció a kurzus alkotóival és a hallgatók által készített projektek tekintetében nagyon informatívak voltak.

(Q) Van-e szakadék azok között, akik hozzáférnek az információs technológiához, és azok között, akik nem? Növekszik-e ez a rés?

A. A digitális szakadék az új információs technológiát használók, és az azt nem használók közti rés. Ez a különbség nemzetek, nemzeten belüli csoportok, korcsoportok, etnikai csoportok és nemek között létezik. Fontosnak tekintik, mert azok, akik nem tudják használni a technológiát, egyre inkább kikerülnek a társadalomból, mivel egyre nagyobb mértékben folyik a kommunikáció, az oktatás, a foglalkoztatás, a kereskedelem és a szórakoztatás online.

Bizonyos mértékig az ilyen rések az új technológiák normális és várható velejárói, és nem adnak okot riadalomra. Egyes csoportok kedvező helyzetben vannak, hogy azon technikák úttörőivé váljanak, amelyek kezdetben gyakran drágák és nehezen használhatók. Így az elektromosság, a rádió, a telefonok, a televíziók és a videomagnók kezdetben elsősorban a jólétben lévők számára voltak elérhetők, de mivel a tömegtermelés csökkentette a költségeket és az eszközök könnyebben használhatóvá váltak, ezért az ipari országokban szinte mindenki számára megfizethetővé váltak. Ennek egy jól ismert amerikai példája az 1948-as Truman-Dewey elnökválasztás. Valamennyi közvélemény-kutatás Dewey elsöprő győzelmét jelezte előre. A felmérést azonban telefonon végezték, és abban az időben jelentős különbség volt azok között, akik megengedhették maguknak a telefonokat, és akik nem, így a mintavétel erősen elfogult volt. Ez ma nem történne meg, mivel az amerikai háztartások nagyjából 95% -ának van telefonja.

Egy Gartner-jelentés szerint a digitális rés határozottan fennáll Amerikában, ahol a magas jövedelemmel rendelkező családok 2-3-szor nagyobb valószínűséggel férnek hozzá az internethez, de ez a rés a közelmúltban szűkült, és véleményem szerint tovább fog csökkenni, mivel a költségek tovább csökkennek, és a PC-k könnyebben használhatóvá fognak válni. Az egyéb különbségek, például a szélessávú kapcsolat elterjedtsége a telefonos modemmel szemben, jelenleg növekszik, de ez várható volt, mivel a szélessávú hozzáférés sokkal újabb.

A nemek közötti különbség szinte eltűnt Amerikában, de továbbra is jelentős különbség mutatkozik a korcsoportok között. Egy PC magazin újságírója nemrégiben tette közzé a nehézségeket, amikkel akkor találkozott, amikor nagymamájának mutatta meg a PC-t. Tapasztalataim szerint a nehézségek nagy részét az egér okozza, amely rossz eszköz a mutatáshoz, rosszabb a húzáshoz, és szinte használhatatlan rajzoláshoz vagy íráshoz. Nagy nehézségeket okoz az idősek körében. Különösnek tartom, hogy egy nagyszerű eszköz, a toll, csak a legolcsóbb típusú számítógépekhez, a PDA-khoz érhető el. Úgy gondolom azonban, hogy a toll által vezérelt PC-k a közeljövőben sokkal gyakoribbak lesznek, valamint egyéb felhasználóbarát fejlesztések fognak megjelenni, amelyek mind az idősek, mind a többiek számára segítséget fognak jelenteni.

A nemzetek közötti különbség azonban nagyon más. Az ipari nemzeten belül az utak, az energiaellátás, a közművek, a műszaki támogatás és a kommunikáció szinte mindenhol megtalálható, és még a szegények is hozzáférhetnek ehhez. De igazán elmaradott országokban, ahol az egy főre jutó jövedelem napi 1 dollár, ilyen támogatás nem létezik. Noha a vezeték nélküli és a műholdas technológiák csökkenthetik a földi infrastruktúra iránti igényt, gyanítom, hogy a gazdag és a szegény nemzetek közötti digitális szakadék valószínűleg növekedni fog.