你就是活著的傳奇

　　賭局僵持了三天三夜。

　　場子內甚囂塵上。伴隨不時驚震全場的狂呼，聯邦銀元隨意擲地，島國紙幣漫天飛舞。賭桌上的人有自己的博弈，局外人則賭他們的輸贏。有些人喝得太多不支倒地，也有人已經感到乏味早早離場。但那兩人依然頑固對峙，誰也不願低頭。

　　豆大的汗水滾落，亞伯拉罕．普爾特頻頻舉起方巾擦拭額角；他的對手則歪歪嘴唇，一派輕鬆。哎，反了吧。糟老頭窮緊張個什麼勁啊？跟那個無名小卒相比，結果是贏是輸，普爾特根本不痛不癢。宣告小倆口的婚約解除了，那又如何？海絲特死了，約翰卻好手好腳活著。

　　人命只有一條。然而對維珀利伯的狂徒們來說，沒有什麼東西不能作為籌碼上桌。以性命為注的遊戲，不算少見，不過勝敗皆需一死的局。哼，確實罕有。

　　「一場無意義的賭局。」

　　聽完赫瑞修的轉述，老船長沉靜評論。就為了一個非親非故的女人？愚蠢至極。每次航行，水手都將性命交託大海，只有安逸的陸地之人，才會把熱血拋撒在無意義的賭桌上。

　　「沒有意義嗎……那個人倒是說，想要贏一點自由。」赫瑞修低垂眼簾，惋惜微笑，「他確實贏著走出賭場。大笑著宣布勝利，然後開槍轟了自己腦袋。」

　　「瘋子，一心求死的瘋子。」

　　「賭贏黑幫頭子接著自殺，豈是榮耀？」亨弗利尖刻反問，低啞的嗓音冰冷如海水，「若他妄想自由，應該來做燻肉人。沒有人比海盜更懂自由的滋味，想要什麼自個兒去掙。但不用一週，那小卒便會尿溼褲子，即使跳船也要游回岸上。」

　　「老頭，很少見你這麼激動。」赫瑞修感到奇異地看著他。

　　「維珀利伯充斥太多瘋子了，太多自以為不懼死亡的傻子。」老船長漠然背過身去。星空的畫幅就在眼前。

　　亨弗利不是無法理解這些年輕人的想法。在畏懼號當水兵的歲月裡，他同樣渴望鬥爭，渴望自由。蝦米挑戰鯨魚，以小博大的浪漫。一如神話中的英雄戰勝海怪，解救了遭受獻祭的美麗公主。然而現實是，窮酸的夏普先生連自己都無法拯救。

　　海員的工作無比艱苦，更苦的卻是眾目睽睽之下艦長女兒的折磨。他是他的一生死敵，彼時的小水兵咬牙認為。上級的譏笑如同粗鹽，抹於後背。冰冷的海水灌入傷口，沖掉鮮血，更似火燒。亨弗利願用滲入骨髓的恨意，向殘暴的艦長索討失去的人生。

　　那是個陰冷貧瘠的小港口，卻依然是他腳踏實地的家鄉。像這樣平靜無波的夜裡，他經常摸黑溜到甲板上。注視海面，凝望星空。

　　海面為鏡，映照著死後世界。如此美麗，令人鼓足勇氣。「去遨游星辰大海吧！」他告訴自己。可是，亨弗利仍然沮喪地回到船艙，因為他深切明白，那不過是佯裝成勇氣的懦弱罷了。海上生活，機緣無比重要。

　　而人唯有活著。才有那個命，領受好運。

　　當晚，畏懼號受到襲擊。他們不是濟弱扶貧的英雄，只是碰巧經過，碰巧藉著夜色和狂歡後的酒興劫持了王國艦隊。海盜的尖嘯就像魔鬼，所到之處淌滿鮮血。艦長的頭顱取代埃西奈王國的軍旗，在風中搖搖晃晃。

　　但他們輕易放過所有投降的水兵，並允許我們加入。

　　這就是亨弗利．夏普成為海盜的起源。那艘海盜船他待了幾個月，隨後又於首都的大港上岸，加入其他私掠船。船隻在哪落腳，他就在哪生活。老船長品嚐過長靴半島的葡萄佳釀，享用過夏日水果一般甜膩的姑娘。他的頭髮吹過北海峽灣的大風，雙足踩過南海灣岸的沙灘。

　　水手無家。於是風帆所到之地，皆是歸宿。

　　那些腦滿腸肥的大人物信誓旦旦堅稱，「歐羅巴才是世界中心。」但有股風潮令失落之人對遙遠的彼岸趨之若鶩。新的世界，新的生活。小人物們口耳相傳，「艾巴根特是水手的天國，海盜的樂園。」於是亨弗利跟隨潮流，抵達盧納穆拉海。

　　他還有鄰床的三人五人，便是最初的海岸兄弟。海盜不能只有手腳利索，只要腦筋動得快，一艘小舟和少少幾人，也能狠狠敲詐帶榴砲的大肚子商船一番。他們靠暴力還有小聰明掙來黃金、美酒、女人，還有比達格女王號。弟兄們握手成拳，激動地踢踏甲板，呼喚他的名姓。老船長苦澀回憶，那或許是他一生中最輝煌的時刻。

　　海盜船碰巧將他從「畏懼」解放，帶來自由，但苦日子終究沒有盡頭。到頭來，一切皆是狂歡以後，空撒地上的美酒。

　　「你說，他叫什麼來著？」

　　「扎伊爾・馬利。」

　　扎伊爾。這名字太過拗口。他老了，很可能明天就忘。不過蠢農夫和港口的年輕人，肯定會用一生牢牢記住。維珀利伯就是這麼個地方。過於輕巧的死亡，有時比那些岩山般的大人物更值得銘記。

　　「赫瑞修．雷諾，這裡的船隻成百上千，你心底打著什麼主意，一直跟著我？」亨弗利沒有回頭，他死死盯著星空。心想，若是崽子想為比達格女王報仇，不如早日坦白，我們好送彼此上路。

　　海風不願為老船長尷尬的處境，出點響聲。空氣沉默了。亨弗利佷想掉頭離開，一如他們相遇那日。他當初就不該讓這崽子上船。小少爺應該在種植園裡和老婆兒子幸福度過一生，而不是在危險的海上，空虛揮霍生命。

　　「我從小就夢想成為海盜。」哎，終於開口了。「船長，你經歷的歲月，你代表的一切，都是我渴望成為的模樣。」

　　「我追隨你。因為，『神賜者』亨弗利就是活著的傳奇。」赫瑞修說完乾乾傻笑，可能連他都想逃離現場。「不過，我也考慮著……離開了。海盜是我的夢，販賣奴隸卻不是。」

　　老船長嘆了口氣，「你身在世界上最自由的港埠，有權決定自己的去留。」

　　吹口哨、左腳上船、後知後覺得在船上大啖香蕉。亨弗利可太慶幸不用親手宰了赫瑞修。這崽子給他的麻煩太多了，老船長絕不會想念他對於女王的那些緬懷。

　　「我何不傳授你，如何做個長命的好海盜呢？」亨弗利轉過身，拍了拍赫瑞修的肩頭，引他向前。「不畏風雨，不畏艱辛。但最重要的是……」老船長悠悠說道，朝著不遠處的酒館邁步。

　　深夜的酒館，悲傷旋律被樂師奏起。那是一首遺失字詞的輓歌，酒客們低低哼唱，赫瑞修也跟著和聲。老船長則閉起雙目，靜靜聆聽。

　　曲終人散。僅留兩個空酒杯，證明他們曾經駐留於此。

 ✒ 𝑬𝒏𝒅