A Jinx

利亞姆的朋友很多，這七年間他跟著哈帕去了很多地方，互相在社交媒體追蹤的人少說也有幾百個，當中有給他飲食指南的老專家，也有與他嫖妓吸大麻的年輕研究生。本來只鍾情學習和研究的哈帕跟著利亞姆，也多了不少聲色犬馬的糜爛體驗。研究項目結束後，利亞姆會和這些曾經短暫朝夕相處的朋友道別，大家各自回到自己生活的世界各地，很多臉孔從此只出現在社交媒體的照片和影片裡，直到死亡也不再相見。

現代的友誼就是如此短暫，和瀟灑。

這七年利亞姆擁有很多這樣的友誼，旅人在他的生命中來來往往，很少停留。除了哈帕熟知的七年，利亞姆很少提到關於他更久遠的過去。有時候他會輕描淡寫的在玩笑中提及那些被下毒、被綁架和被奴役的過往，但他從來沒有詳細跟哈帕分享過他實際曾遭遇過什麼。

他不僅曾經接受哨兵訓練，還學過各種格鬥技巧和槍枝使用訓練，這些如此有系統的訓練，即便是尋常人都沒有機會接受，更不用說他是孤兒。

儘管好奇，哈帕出於尊重沒有細問。反正利亞姆想說的時候，自然會說。

這次OMSI的召集，幸運的讓哈帕有機會窺探利亞姆的過去。

「利亞姆！」年輕陌生的聲音呼喊。「哥！」

沙塵暴後的天色不穩，陽光只露了會臉以後，天空便蒙上了一層陰霾。一男一女從生物科技公司的營帳中走出來，他們有著和利亞姆類似的氣質，男的僅比利亞姆矮一點，女的則和哈帕差不多高。兩人精煉的體態和打扮，像訓練有素的傭兵。領頭的金髮青年一看向他們的方向，便驚喜招手。二人同是金髮紅眼，精緻且相似的五官，看上去是兄妹或是姊弟。

「葛利特、漢賽爾！」利亞姆難得熱情招手，「看你們打卡才知道你們也來了。」

「他們是我以前長大和工作的地方裡面的弟弟妹妹，是……」哨兵側了側頭，思考應該用什麽樣的字眼去描述這段過去，是很重要的人？朋友？

利亞姆亮綠色捲毛底下的眼睛透著認真，無比鄭重的向哈帕介紹。「我的家人。」

哈帕一愣，隨即揚起嘴角。「很榮幸能認識他們。」

「你好，我是漢賽爾！這是我的姊姊，葛利特。」金髮男生的年紀明顯比哈帕小，他有著標準的九頭身比例，力氣看起來很大。皮帶在他的勒間繞了一圈收緊，本就發達的胸肌看起來就更大了。對比漢賽爾的熱情，他身後的葛利特就顯得冷漠多了。

「哈帕·諾特，你好⋯⋯唔噗。」

握手時，哈帕就感覺到對方是個等級比他高的嚮導，人卻長得比S級哨兵還要壯。交握的大手輕輕一拉，哈帕便失去平衡往前撞，臉埋進一個柔軟又溫暖的懷抱裡。

「我常在利亞姆的動態裡看到你，今天終於看到真人了！」

漢賽爾把哈帕拉進懷，手臂施力時鼓起，牢牢夾住了人。青年抱著哈帕左右晃動，他的臉頰在亞麻綠頭頂磨蹭，笑容就像隻九十二公斤的黃金獵犬，全然沒發現自己的大手勁幾乎要把可憐的小嚮導壓死。

就在哈帕幾乎要在胸肌裡窒息，看夠了戲的利亞姆才把自家小少爺從纏人狗狗蹭蹭中拯救出來，順便把對方的頭髮揉得比鳥窩還凌亂。

回去就當睡前故事講給小少爺聽吧。利亞姆突然有傾訴的慾望。

封鎖區中偵測曖昧物質的儀器並排著，每一個大小相同的圓形視窗中，那停留在個位數的指針高速扭至代表危險的紅色區域。

嗡——嗡——封鎖區域響起警示鳴音，從遠至近反覆迴盪。

突兀的雷聲響了數秒，天空仍然混沌，灰濛濛一片。那一閃而過，漫天的眼睛不知道是真實還是幻覺。

隨之以來是地震，沙地毫無預警的塌陷。巨響的回聲消散以後，沙塵在揚起後落地。幾個半蹲抱頭的人互相攙扶著，搖搖晃晃站了起來。咳嗽聲此起彼落，或強烈或微弱的呼救聲在耳邊響起。

裂開的地表下陷了十數米，黃沙在裂口落下，顆粒在空中連成一條沙色緞帶。坑底下堆積了若半人高的石塊，有營帳的殘骸躺在坑底，衣物四散，那之下露出一隻仍在微弱抖動的手。

沙土把人染成黃色，鮮血又把沙子染成紅色。

耳鳴、暈眩，頭痛欲裂。

A級嚮導那數公分厚的精神屏障只剩下紙片那樣薄薄一層，幾近消失。溫熱的液體從耳朵流出，眼角也一片濕潤。哈帕伸手揉了揉眼睛，揉得滿手鮮紅。

基地的警示鳴音持續不斷，混亂中他茫然左右扭頭，發現封鎖區裡很多人失去了意識臥伏在地，不知道是否還活著。有些人仍然站立，他們姿勢保持一致，都是雙手垂在身側，仰頭看向虛空，如一尊尊雕像。

哈帕用疼得快要爆炸的腦袋去猜測原因，卻遲遲沒有想明白。

他為什麼想要思考？哈帕費力思考著。

曖昧物質的輻射會造成精神污染，這是一種無差別攻擊，不論是普通人、哨兵，還是嚮導都有機會受到影響，影響程度在獨立個體中存有差異。有研究證實，輻射在哨兵與嚮導身上的反應較普通人強烈，可以等級作為反應強弱的基本指標——等級越高的哨兵就越容易患上精神污染，而嚮導則相反。

「姊姊？」哈帕聞聲轉頭，就見他剛認識的漢塞爾快步跑至葛利特身邊，他也是滿眼通紅，不過和哈帕刺痛的雙眼不一樣，對方的紅眼睛是自己哭出來的，充盈的淚水還在眼角沒有乾透。大狗般的金髮青年抱住他的姊姊，S級嚮導迅速為哨兵疏導。

葛利特仰著頭，雙目睜圓，瞳孔的血色蔓延至眼白，化成淚水劃過臉頰，留下兩道血痕。不止眼睛，她的耳朵、鼻孔、甚至嘴角都血跡斑斑。鮮血源源不絕的從她那瘦削的下巴滑落，落在漢塞爾的肩上，也落在沙地上，大大小小的褐色圓印逐漸變多。

哈帕緩緩低頭，發現自己腳邊也有類似的圓印，他用靴子前端去摳弄那些成塊的濕沙，把它們與旁邊的乾沙混合。搗爛那些規則的圓以後，又有新的滴落。

此時，哈帕才如夢初醒。他脫下滑落的眼鏡，又粗魯擦掉鼻子下的血絲，在臉頰留下幾道污痕。他走向那同樣站著的綠髮男人，另一個滿臉鮮血的哨兵，

利亞姆比葛利特的情況更糟糕，S級哨兵極度敏銳的感官成了致命毒藥。輻射超越人體負荷，細胞相繼壞死，血管壁破裂，無法止血。他那件愛穿的背心胸前暈開大片血跡，兩鬢都被鮮血沾溼了。四周充斥著鐵鏽味，哈帕分不清是自己的，還是利亞姆身上的味道。

哨兵的身體開始小幅度抽搐，嘴邊溢出含糊帶水泡破裂聲的呻吟，他卻仍然佇立著，姿勢與剛才分毫不差。哈帕把手按在吸滿血液的布料上，掌心能感覺到哨兵身體的顫動，短而急促的喘息，以及燙手的體溫。

屬於嚮導的力量從連結之處輸送至哨兵體內，即便哈帕也遭到精神污染，已成本能的疏導仍然有條不紊的進行著，甚至要比哈帕如今的精神狀態還要來得穩定。

待手臂肌肉開始發痠，指尖發麻，嚮導放下手，欲換成一個較舒服的姿勢繼續疏導。

疏導連結短暫斷開，還沒來的及重新連上，一隻手扣住哈帕的手腕，把那溫暖的掌心壓回胸前，疏導被強行重新連結。

失控的疏導就像強行扯動打結成亂團的耳機線，這邊拉扯出些許距離，那邊纏得更緊。情緒湧浪般洗刷嚮導，五感從精神污染後的遲鈍到過載，只在眨眼間。

如今哈帕的視野清晰得令人頭暈眼花，耳朵迴響著令人煩躁的耳鳴，噪音從四面八方傳來，鼻腔和嘴裡的鐵鏽味更是久久不散，只有掌心觸覺尚算舒適。就像現在，哈帕掙扎兩下，帶著血污的五官才透出驚訝。

「等下，太快了⋯⋯」嚮導的力量被不斷抽走，五感不受控的接收外界資訊。太陽曝曬的高熱，風起時帶來的沙粒擦過耳珠、救援挖掘沙坑的大小落石，危殆的倖存者停止呼吸⋯⋯

哈帕冒著冷汗，他被雜訊分散注意力，身體也在逐漸脱力。他發軟的雙腿微曲，上身佝僂，被利亞姆按在胸前的手成了讓他勉強站著的唯一支撐。

S級哨兵與A級嚮導間等級差距的弊端在於，高等一方的理智是判定關係安全與否的關鍵。失控的疏導，就像是一杯已然見底的水，巨大的吸力仍然貪婪的吸取著，吸管遊走杯底杯壁，吸乾每一滴殘存的水珠後仍不滿足，至此容器逐漸變形。

放大的感官同時放大了痛苦，哈帕抬眼，他艱難轉動手腕，滾燙的大手在他的手腕處完全扣合，指縫間的皮膚已經發紅發紫，指尖毫無知覺，拉扯的關節也在鈍痛，卻沒有荊棘纏繞心臟般的劇痛那麼深刻。

「利亞姆、停下啊！」痛苦持續疊加，身體就要裂成碎片，恐懼擠壓胸腔，他只能淺淺喘息。淚水流過臉頰，沖淡血污後淚痕明顯。唾液腺的分泌增多，他卻已經顧不上吞嚥。

「⋯⋯好痛⋯⋯」

巨大的痛苦拉回了哈帕的理智。那雙被淚水打濕的綠眸恢復些許清明。他的身體還因疼痛而抽搐，但那要被榨乾、扭成碎末的恐懼已經減輕了不少。

他試著用精神屏障把力量分層，觸肢數次凝聚，卻因精神污染的傷害而萎靡不振。哈帕改把最後的力氣放到那一觸即破的精神屏障上。

「唔⋯⋯」從哨兵暴力吸取能量的漩渦中，嚮導一點點擷取能量，直到積存到能夠把屏障瞬間加強並維持至少十秒的時間。他輕輕呼了口氣，盡力放鬆身體，垂落的手輕輕探進腿側口袋，握住那支筆型注射器。

針對哨兵的精神壁壘展開，就像按下關燈按鈕，又像關上了隔音間的雙重門。喪失五感的哨兵雙眼瞬間失焦，與嚮導的感官共享摒棄了外界訊息，只餘下猛烈爆發的愉悅，那是來自疏導所產生的歡愉。

「呃、嗯⋯⋯」哨兵索取的力度驟然增強，哈帕手裡的注射筆差點滑落。他抖著手舉高緊急嚮導素注射筆，張嘴用牙齒咬掉頂端的藍色保險蓋子，然後用盡全力壓在利亞姆的大腿前外側上。

所有精神壁壘在第十秒碎成無形的粉塵，手腕上的力度終於鬆開，強制疏導的連結隨之斷開，本就掛在利亞姆身上的他一下子跪倒在地上。

哈帕喉間血氣翻湧，渾身被打碎一般的疼痛尚未完全褪去，倒是眼前的顏色突然褪色成黑白，雜訊侵蝕畫面，搖晃間暗沉下去。

最後失去意識前，他依稀感覺自己掉入一個懷抱裡，一個狼狽、充滿血污，但熟悉的懷抱。

「小少爺受苦了。」