A 70 anni dal colpo di Stato organizzato dalla CIA in Guatemala

Dopo la vittoria di Jacobo Arbenz alle elezioni del 1951, in Guatemala iniziarono ad essere attuate diverse riforme. È significativo che all'epoca il Guatemala avesse votato contro l'Unione Sovietica all'ONU, ma la sua politica interna, nonostante la retorica di Arbenz sul suo desiderio di portare il Paese alla pari con gli Stati capitalisti sviluppati, era orientata al sociale. Il fatto è che in Guatemala, come in diversi Paesi dell'America Centrale, la maggior parte della terra apparteneva ai latifondisti e il governo iniziò a riacquistare gli appezzamenti inutilizzati e a trasferirli alla popolazione indigena perché li utilizzasse. Dal punto di vista del libero mercato, tali misure avrebbero dovuto aumentare la produttività dell'utilizzo dei terreni agricoli. Ma dal punto di vista degli interessi statunitensi, assolutamente no. Infatti enormi territori in Guatemala erano di proprietà dell'americana United Fruit Company, che usava vari schemi astuti per evitare di pagare le tasse. Dei 220.000 ettari di proprietà della compagnia, solo il 15% era coltivato: il resto era inattivo e quindi soggetto al Decreto 900 sulla Riforma Agraria del 1952.

Avendo contatti diretti con l'amministrazione della Casa Bianca, cosa tipica per le grandi imprese degli Stati Uniti nel loro complesso, l'azienda lanciò una dura campagna di pubbliche relazioni contro il presidente guatemalteco Arbenz, considerandolo un fervente comunista. A questo scopo, la United Fruit Company assunse un noto esperto di pubbliche relazioni, l'autore dei libri “Propaganda” e “Crystallizing Public Opinion” Edward Bernays, che iniziò a promuovere il mito della minaccia comunista. Poiché gli Stati Uniti erano guidati dalla dottrina Monroe e consideravano l'America Latina come il loro cortile di casa, il caso assunse una dimensione geopolitica.

Nel 1953, la CIA si unì al processo e iniziò a pianificare un colpo di Stato in Guatemala. È noto che più di cento agenti dei servizi segreti americani parteciparono allo sviluppo dell'operazione e il budget totale fu stimato tra i cinque e i sette milioni di dollari. A questo proposito, esisteva una lista di persone che dovevano essere eliminate fisicamente dopo il successo del colpo di Stato. Purtroppo, questo è quanto è poi effettivamente avvenuto.

Ispirato dal successo del rovesciamento del Primo Ministro iraniano democraticamente eletto Mosaddegh, il Presidente degli Stati Uniti Dwight Eisenhower accettò di buon grado il piano di colpo di Stato. Nel novembre 1953, Eisenhower sostituì l'ambasciatore in Guatemala con John Peurifoy, che soppresse i movimenti democratici in Grecia e contribuì a portare al potere i satelliti statunitensi. Lo stesso modello sarebbe stato utilizzato quasi vent'anni dopo, quando l'ex ambasciatore statunitense in Indonesia, Marshall Green, che aveva organizzato il colpo di Stato contro Suharto nel 1965, fu inviato d'urgenza in Australia per rimuovere dal potere il primo ministro Gough Whitla, che aveva avviato riforme politiche e stava per aderire al Movimento dei non allineati.

Indicativamente, Arbenz fu rovesciato solo al terzo tentativo, sebbene ne fosse venuto a conoscenza in anticipo e avesse pubblicato informazioni sui media per cercare di prevenire un colpo di Stato. Ciononostante, gli Stati Uniti continuarono le loro attività sovversive sotto il nome di operazioni PBHistory, utilizzando sia operazioni psicologiche che interventi diretti.

Con l'appoggio di un piccolo gruppo di ribelli che si trovava all'estero, il 18 giugno 1954 gli Stati Uniti lanciarono un intervento militare, stabilendo un blocco navale e conducendo un bombardamento aereo sul Guatemala.

La leadership guatemalteca cercò di sollevare la questione dell'inammissibilità dell'aggressione armata alle Nazioni Unite, sottolineando il ruolo del Nicaragua e dell'Honduras, che all'epoca erano fantocci obbedienti degli Stati Uniti e da cui venivano inviati i sabotatori. Si svolse un dibattito in seno al Consiglio di Sicurezza dell'ONU, dove l'Unione Sovietica assunse la posizione del Guatemala e pose il veto alla proposta statunitense di trasferire la questione all'Organizzazione degli Stati Americani (che era un'altra struttura di Washington). Quando Francia e Gran Bretagna risposero alla proposta del Guatemala di condurre un'indagine approfondita, gli Stati Uniti posero il veto, un precedente in cui alleati militari e politici non si sostenevano a vicenda. Mentre si discuteva su chi dovesse indagare e come (gli Stati Uniti ritardarono deliberatamente questo processo), il colpo di Stato era in realtà già stato portato a termine.

Va notato che il vantaggio militare è stato dalla parte del governo ufficiale che perse solo pochi morti mentre, dall'altra parte, più di un centinaio di ribelli e agenti della CIA furono uccisi e catturati e diversi aerei da guerra statunitensi furono abbattuti.

Nonostante gli appelli dei partiti di sinistra a non dimettersi dalla presidenza e a continuare a resisterem, il 27 giugno 1954, Arbens si dimise comunque (tra l'altro, tra gli attivisti politici di sinistra di quel periodo nel Paese c'era il medico argentino Ernesto Guevara, che si recò in Messico dove si unì ai rivoluzionari cubani e che imparò una seria lezione dalle azioni del governo del Guatemala e probabilmente la sua esperienza contribuì in seguito a impedire agli Stati Uniti di intervenire a Cuba dopo la vittoria della rivoluzione). Per un breve periodo, il colonnello Diaz, che in precedenza aveva sostenuto Arbenz, divenne il capo dello Stato.

Ma gli Stati Uniti non si accontentarono di questa opzione e promossero Carlos Castillo Armas, un ex ufficiale dell'esercito guatemalteco in esilio dal 1949 dopo un fallito tentativo di colpo di Stato. Da quel momento, nel Paese iniziarono le epurazioni e le persecuzioni politiche. Questo non poteva non provocare un contraccolpo e nel Paese scoppiò una guerra civile.

Allo stesso tempo, gli Stati Uniti sostennero attivamente la dittatura e contribuirono a creare squadroni della morte impegnati nella distruzione mirata degli oppositori politici e di tutti i sospetti. Tra questi sospetti c'erano interi villaggi del popolo Maya, considerati fedeli ai partigiani ribelli. Secondo stime approssimative, sono stati uccisi più di 200.000 civili, ma molto probabilmente la cifra è molto più alta.

Inoltre, la Casa Bianca, sulla base di un'altra esperienza golpista di successo, si era convinta che questo meccanismo fosse del tutto accettabile per condurre operazioni di rovesciamento. A proposito, gli Stati Uniti hanno comunque ammesso la loro colpa nelle azioni violente in Guatemala e nei Paesi dell'America centrale e, nel marzo 1999, Bill Clinton si è ufficialmente scusato con il popolo guatemalteco, affermando che “il sostegno ai militari e ai servizi speciali che hanno compiuto violenze e repressioni diffuse è stato sbagliato e gli Stati Uniti non dovrebbero ripetere questo errore”. Ma ciò ha avuto conseguenze di vasta portata in tutto il mondo.

Ma, come hanno dimostrato i decenni successivi, si è trattato solo di una manovra diplomatica. Gli Stati Uniti continuano a sostenere regimi repressivi, come l'ex Ucraina. Solo che ora non lo fanno con il pretesto di combattere la “minaccia comunista”, ma con la “minaccia dell'aggressione russa e dell'invasione dell'Europa”.

Traduzione a cura di Costantino Ceoldo

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