9 мая 1876 года

Состоялась церемония открытия парка Уэно, первого общественного парка европейского типа на территории Японии. Место, выбранное правительством Мэйдзи для обустройства общественного пространства, было символическим – в Уэно располагались усыпальницы сёгунов династии Токугава, чье правление прекратилось с реставрацией императорской власти. Император лично посетил парк в день его открытия. По свидетельствам очевидцев, «погода стояла ясная, народ клубился облаками». Парк использовался не только в качестве пространства для рекреации, но и просвещения и образования населения, а также играл роль витрины, на которой выставлялись достижения японской инженерной мысли – в Уэно проводились всеяпонские промышленные выставки, учреждались музеи и устанавливались памятники, формировавшие символическую базу государства. Изначально живописные ландшафты Уэно, славившиеся деревьями сакуры, планировали отдать под строительство военного госпиталя и кладбища, но, согласно официальной истории парка, чиновников министерства армии удалось переубедить голландскому военному врачу Антониусу Франциусу Бодуэну (Anthonius Franciscus Bauduin). Он назвал подобное использование земли кощунством и уничтожением природной красоты, предложив разбить там парк. К его совету прислушались. Считается, что Бодуэн познакомил японских врачей со многими достижениями западной медицины, в частности, привёз в Японию первый офтальмоскоп, но главным его вкладом в облик этой страны является совет, который привёл к появлению парка – в 1973 году на территории Уэно голландцу даже установили памятник. В 2006 году его, правда, пришлось заменить, поскольку оказалось, что предыдущую версию создавали по изображению его брата.

После того, как планы по освоению территории Уэно изменились, в 1873 году государственный совет Дадзёкан опубликовал директиву, адресованную властям Токио, Осаки и Киото, решив не ограничиваться созданием парка в одной лишь столице: «В таких местах, как Токио, Осака и Киото, есть места, которые представляют историческую значимость, знамениты своими природными красотами, а также могут служить местами для посещения людьми с целью отдыха. Это, например, храмы Сэнсодзи и Канъэйдзи в Токио, святилище Ясакася и храм Киёмидзу в Киото. Власти, в чьей юрисдикции находятся подобные места, в том числе ранее принадлежавшие святилищам и храмам, должны подать заявление в Министерство финансов, чтобы получить разрешение превратить их в общественные парки. К заявлению необходимо приложить детализованные планы и схемы проектов». В Токио второй половины 70-х годов XIX века, таким образом, появилось несколько парков, которые были разбиты, исходя из общей концепции, но со временем приобрели своеобразие в глазах обитателей города. Так, например, описывал разницу между парками Уэно и Асакуса мэйдзийский писатель Сайто Рёкуу斎藤緑雨: «Уэно предназначен для глаз – это парк с видами. Асакуса предназначен для рта – это парк для того, чтобы там есть и пить. В Уэно вы останавливаетесь, из Асакуса вы движетесь дальше. В Уэно даже танцы кагура выглядят угрюмыми, в Асакуса даже молитвы кажутся весёлыми. Вечерние молитвы Уэно отправляют вас домой, утренние службы Асакуса приглашают вас снова и снова. Когда вы приходите в Уэно, то чувствуете, что работа на сегодня ещё не закончена. Когда вы приходите в Асакуса, то кажется, что на завтра дел нет. Уэно тихий, Асакуса – не замолкающий парк».

«Тихим» Уэно бывал далеко не всегда. Промышленные выставки, первая из которых состоялась на его территории в 1877 году, привлекали сотни тысяч посетителей. Ещё больше народу посещало ярмарки, на которых можно было приобрести те вещи, которые показались занятными во время выставок. В Уэно со временем появились музеи, зоопарк, императорская библиотека, выставочные и рекреационные зоны, рестораны, предлагавшие блюда японской, китайской и западной кухни. Рядом с прудом Синобадзу некоторое время при высочайшей поддержке даже проводились скачки. Парк несколько раз за свою раннюю историю менял хозяев. В 1881 году его передали в ведение Министерства сельского хозяйства и торговли, в 1886 году парк оказался под эгидой Министерства двора, а в 1890 году стал собственностью императорской семьи. В 1924 году от имени Тайсё парк Уэно подарили городу Токио по случаю свадьбы наследного принца Хирохито, однако слово «императорский» осталось в составе его официального названия.