9 глава

Ты срываешь брезент с джипа и прыгаешь на водительское сиденье. Ключ в зажигании привычно прокручивается — старый, надёжный мотор отзывается суровым, рычащим басом, наполняя гараж запахом выхлопа и вибрацией.

— Гоуст, на переднее! Соуп, держись! — рявкаешь ты, выжимая сцепление.

Гоуст запрыгивает на пассажирское сиденье, на лету закидывая винтовку за спину. Соуп на заднем сиденье сжимается в комок, судорожно вцепившись в подголовники.

Шаги за дверью гаража резко смолкают. В следующую секунду массивный стальной засов снаружи начинает со скрипом, сантиметр за сантиметром, сдвигаться сам по себе. Кто-то за дверью пытается запереть вас изнутри.

— Жми! — орет Гоуст, вышибая боковое стекло носком тяжелого берца и выставляя ствол наружу.

Ты впечатываешь педаль газа в пол. Джип взрывается ревом, колеса с визгом дорываются до бетона, и тяжелая машина на полной скорости пробивает бревенчатые ворота гаража.

Дерево трещит и разлетается в щепки. Вы вылетаете на слепящий, заснеженный двор. В свете мощных фар джипа на секунду мелькают две фигуры, стоящие на крыльце хижины. Это «Прайс» и «Газ». Они стоят абсолютно неподвижно, их лица лишены каких-либо эмоций, а глаза в темноте светятся тем же жутким, фосфоресцирующим желтым светом, что и у той птицы в деревне. «Прайс» медленно поднимает руку, указывая на ваш джип.

Гоуст открывает шквальный огонь длинными очередями по крыльцу, пока ты выкручиваешь руль, пуская джип в занос и выправляя его прямо на заснеженную просеку.

Машина рвет вперед, пробивая сугробы. Густой лес мгновенно смыкается за вашей спиной, поглощая свет из окон хижины. Вы мчитесь по узкой лесной дороге со скоростью 80 км/ч, вокруг — только белая пелена, вой бури и летящий в лобовое стекло снег.

Соуп тяжело дышит сзади, немного приходя в себя от рева мотора:

— Мы... мы ушли? Мы вырвались?!

Гоуст перезаряжает магазин, его взгляд прикован к зеркалу бокового вида.

— Не расслабляться, — глухо говорит он. — Смотри на дорогу, Проводник.

Ты смотришь на спидометр, потом на дорогу. И тут твоё сердце пропускает удар.

Вы едете по прямой уже больше десяти минут на высокой скорости. Но деревья по бокам... они повторяются. Один и тот же вывернутый с корнем дуб, один и тот же покосившийся охотничий указатель с расстрелянной табличкой — вы проезжаете их уже в третий раз.

Лес закольцевал дорогу. Вы едете по бесконечному кругу, а бензобак не вечен.

Вдруг Соуп указывают пальцем вперед через твое плечо:

— Стой! СМОТРИТЕ!

Прямо посередине дороги, в свете фар, из снежной метели вырастает знакомый силуэт. Ты вжимаешь педаль тормоза в пол. Джип пускает в тяжелый занос, резина визжит на льду, и двухтонная туша машины останавливается буквально в полуметре от распластанного на снегу человека. Фары ослепляют его, выхватывая из темноты промокшую куртку, обледеневший капюшон и до смерти испуганные глаза.

Это Газ. Настоящий, из плоти и крови.

Он лежит в сугробе, зубы отчаянно стучат от дикого холода, а губы синие от обморожения. Дрова из его рук рассыпались по снегу.

Соуп на заднем сиденье выдыхает с каким-то истерическим всхлипом:

— Газ?! Черт возьми, ты как там оказался?!

Гоуст мгновенно рывком открывает дверь, выпрыгивает в сугроб и втягивает замерзшего Газа за шиворот на заднее сиденье рядом с Соупом. Газ тяжело, со свистом дышит, его буквально колотит дрожь. Он смотрит на вас дикими глазами, пытаясь согреть дыханием побелевшие пальцы.

— Ребята... вы чего?.. — заикаясь от холода, выжимает из себя Газ. — Я... я просто вышел к поленнице за дровами... Капитан просил подкинуть в печку. Прошел пара метров, а потом... потом бац — и вокруг только лес, буря и ни черта не видно! Я хожу тут, ищу дом... минуты три-четыре уже точно хожу, весь вымок... Вы чего так летите?!

Вы с Гоустом переглядываетесь. Для вас прошло несколько часов, вы побывали в деревне мертвецов, прыгнули в колодец, бежали из гаража... А Газ просто вышел за дровами пять минут назад и мгновенно потерялся в трех шагах от крыльца, попав в пространственную ловушку.

— Пять минут? — тихо переспрашивает Гоуст, запирая дверь. — Газ, мы уехали от дома километра на три. И тебя не было больше двух часов.

Газ замирает, уставившись на Гоуста:

— Что за чушь?.. Я только что слышал, как Прайс на кухне чайник ставил!

И в этот момент джип снова начинает плавно вести в сторону. Ты смотришь в лобовое стекло и понимаешь, что фары выхватывают из тьмы не продолжение дороги. Снежный вихрь расступается, и прямо перед капотом снова вырастает твой собственный дом.

Вы снова вернулись к крыльцу. Но теперь в окнах хижины свет гаснет. Одно за другим. Вся избушка погружается в непроглядную, мертвую темноту, а из трубы перестает идти дым.

Вы стоите на заведенном джипе перед темным домом. Внутри машины с вами теперь и Соуп, и замерзший Газ.

1. [Не глушить мотор, давить на газ] — Игнорировать дом, развернуть джип и снова попытаться уехать по лесной тропе, но на этот раз заставить Газа и Соупа следить за аномалиями.

2. [Штурм «мертвого» дома] — Собрать отряд (всех троих бойцов) и войти в темную хижину. Найти Прайса или то, что от него осталось, пока дом полностью не замерз.

3. [Проверка на вшивость] — Внимательно посмотреть на Газа. Он утверждает, что вышел на 5 минут, но на его куртке нет снега от поленницы — только свежий иней. Вдруг этот Газ — очередной макет?

Какое решение принимаем дальше?