9 глава

Ты резко перехватываешь Гоуста за локоть, не давая ему сделать ни шагу в сторону уютного крыльца. Кажется, тепло, льющееся из окон хижины, манит его, как мотылька на огонь. Но ты слишком хорошо знаешь этот лес: когда тайга показывает тебе то, что ты больше всего хочешь увидеть — уют и безопасность — она открывает пасть.

​— Не ходи туда, Саймон, — твой голос звучит тише ветра, но Гоуст замирает. — В доме дым, тепло и свет. Но мы ушли сорок минут назад, а на твоих часах прошло пять минут. Нас не было в этой реальности. Откуда нам знать, кто или что сейчас сидит в нашей избушке под видом Прайса?

​Лейтенант медленно переводит взгляд с тебя на светящиеся окна. Рация на его плече продолжает циклично шипеть:

— ...Гоуст? Доложите обстановку. Вас не слышно. Прием...

​Голос Капитана звучит слишком правильно. Слишком спокойно для ада, который творится снаружи.

​— Ловушка, — глухо соглашается Гоуст. Он резко отключает тумблер рации, обрывая идеальный голос Прайса на полуслове. На его маске-черепе намерзает иней. — Если мы зайдем внутрь, мы можем остаться там навсегда. Что предлагаешь?

​— Гараж, — ты киваешь в сторону массивной деревянной постройки, чья воротина привычно поскрипывает от ветра. — Там джип. Там железо, бензин и инструменты. И туда морок добирается в последнюю очередь. Проверим машину, пока эта чертовщина вокруг нас не сообразила, что мы вырвались из колодца.

​Вы, пригибаясь под порывами ледяного ветра, почти ползком пробираетесь к гаражу, стараясь не попадать в полосы желтого света, падающего из окон дома. Вокруг дома — ни одного следа на снегу. Свежего наста будто никто не касался, хотя весь отряд ОТГ-141 заходил сюда меньше часа назад.

​Гоуст плечом толкает тяжелую створку ворот, и вы проскальзываете внутрь, мгновенно задвигая за собой тяжелый стальной засов.

​Внутри гаража темно, пахнет машинным маслом, бензином и старой резиной. В центре, укрытый брезентом, стоит твой джип — массивный, надежный, полностью осязаемый. Ты подходишь к капоту и кладешь руку на холодный металл. Здесь морок отступает, уступая место чистой механике.

​Гоуст обходит гараж по периметру, проверяя углы, а затем подходит к тебе, тяжело опираясь на капот.

​— Допустим, мы заведем эту колымагу, — шепчет он, срывая промокшую маску до подбородка, чтобы сделать нормальный вдох. Его лицо бледное, на лбу проступил холодный пот. — Но куда мы поедем в такой буран? До поселка двадцать пять километров через лес, который умеет сжимать пространство.

​Вдруг под брезентом, прямо на заднем сиденье джипа, что-то тяжело заворочалось.

​Вы оба мгновенно вскидываете оружие, беря на прицел заднюю часть машины. Гоуст медленно, кончиками пальцев стягивает плотный брезент вниз.

​На заднем сиденье, свернувшись калачиком и обхватив голову руками, сидит Соуп. Его куртка разорвана на груди, а знаменитый ирокез слипся от пота. Он дрожит так крупно, что его зубы стучат, создавая жуткий ритм в темноте гаража. Он поднимает на вас дикие, безумные глаза, в которых плещется первобытный страх.

​— Саймон?.. — шепчет Соуп, и его голос срывается на хрип. — Ты... ты тоже это видишь? Они в доме. Они сидят за столом. Это не Прайс и не Газ. Это... они надели их лица. Они заставили меня смотреть, Саймон...

​Он начинает истерически всхлипывать, вжимаясь в сиденье джипа. А снаружи, со стороны дома, раздаются тяжелые, размеренные шаги по хрустящему снегу. Кто-то идет от крыльца прямо к дверям гаража.

​Кошмар обретает плоть. Вы заперты в гараже с обезумевшим Соупом, пока к дверям подходит «нечто».

1. ​[Прорыв на джипе] — Прыгать за руль, заводить мотор и на полной скорости выбивать ворота гаража. Наплевать на буран и дорогу — нужно убираться от этой хижины как можно дальше, спасая Соупа.

2. ​[Держать оборону] — Зажать Соупу рот, занять позиции у входа и приготовиться встретить того, кто идет снаружи, свинцом. У Гоуста штурмовая винтовка, у тебя ружье — вы дадите бой этому лесу.

3. ​[Допрос с пристрастием] — Направить ствол на самого Соупа. Откуда он здесь взялся, если отряд только что зашел в дом? Возможно, этот Соуп — такой же морок, пришедший, чтобы заманить вас в ловушку внутри гаража.

​Твой ход, егерь. Что предпримешь?