8stringsamurai слушает весь Swans

Вряд ли существует другая группа, которая настолько много сделала для продвижения и популяризации экспериментов в гитарной музыке. Нескончаемые поиски себя и десятки талантливых музыкантов, прошедших в разное время через участие в составе Swans. Скандалы, распады и ссоры, обширный разброс жанров, а также крайне щепетильный подход к живым выступлениям. Всё это про них.

Я непростительно мало слушал этот уже практически арт-проект, навсегда вставивший себя в историю музыки. Поэтому лишь совсем недавно начал понимать то, что они хотят выразить в своих произведениях и что именно продолжают проповедовать. Так что самое время пройтись по всей их дискографии и насладиться их долгим и тернистым путём из начала восьмидесятых до сегодняшнего дня.

Filth (1983)

Для удобства прослушивания и повествования я предлагаю начать с Deluxe версии дебютного альбома 2015 года, где добавили два диска студийных и живых записей недалеко от даты релиза этих белоснежных зубов в темноте.

Сначала о самом Filth: это громоздкая и громкая индустриальная запись, вдохновлённая Throbbing Gristle, но в которой чуть меньше экспериментов и гораздо больше первобытной жести.

Мне всегда нравилась эта запись, потому что я давний фанат коллектива Godflesh. Джастин Бродрик уж точно заслушал этот альбом до дыр до того, как придумать и записать свои первые релизы.

Первая половина значительно сильнее и плотнее второй, тут тебе и культово-мемное FLEX YOUR MUSCLES и отключение от переизбытка алкоголя в Blackout. Вторая чуть более разнообразная, но мощь трека Weakling вытягивает и её.

Теперь пройдёмся по дополнительному материалу: на первый диск в переиздании был добавлен уникальный мини-лайв из арт-центра The Kitchen в их родном Нью-Йорке, который больше никак не издавался. Лишь 25 минут довольно скверного звука с короткими "спасибо" и "следующая песня такая-то" от Джиры.

А вот вторым диском на deluxe издании был сделан сборник живых и студийных записей Body to Body, Job to Job 1991 года, где вразнобой представлены треки, исполненные группой в первой половине восьмидесятых.

Лайвы не сильно отличаются по качеству записи от упомянутого выше выступления из "кухни", а вот студийники очень даже в духе лучших песен с Filth и отлично выглядели бы и на самом альбоме. Крепкое добавление.

На третьем диске четыре песни с дебютного одноимённого EP группы 1982 года и ещё одна пачка лайвов из родного для них CBGB и из Лондона.

Ни разу до этого не слушал самое начало группы - довольно прикольный пост-панк с саксофоном (привет группе Bauhaus) и странноватыми повторяющимися кусками. Четыре хороших песни.

Идущие же дальше лайвы ещё хуже записаны, чем те, что были до этого. Нравится только громыхание баса на них, остальное почти невозможно разобрать.

Сам альбом могу точно порекомендовать всем любителям тяжеляка, если вы его вдруг не слышали. А вот дополнительный материал уже только тем, кто реально фанат такого звука и этого периода группы.

Cop / Young God (1984)

Ещё один небольшой чит для удобного прослушивания - соединённые в один релиз альбом и EP, выпущенные в одном и том же 1984 году. Мы уже слышали ранние версии и живые исполнения большой части песен отсюда на бонусных дисках выше, но теперь это их финальные "чистовые" версии.

И в студийном виде этот альбом сделан по классическим правилам хорошего сиквела - то же самое, что и дебютник, только больше и жестче. Брутальные выкрики командным голосом вместо пения и постоянное жужжание и скрежет гитар.

Есть мнение, что этот релиз более беспощадный и тяжелый, чем Filth, но мне они кажутся вполне сопоставимы по безбашенности. Брутальная классика.

Greed и Time Is Money (Bastard) / Sealed in Skin (1986)

Здесь к коллективу присоединяется великая вокалистка Jarboe, которую слышно пока скорее фоново, но присутствие её ощущается. Переходный релиз от долбящего пост-индастриала к более интересной музыке. Меньше гитарного шума, больше всяких звенелок и штучек.

Тематика релиза, как я её понял, уже не просто про агрессию и насилие в обществе, а жесткое переосмысление их через какие-то фрейдистские вульгарные образы.

Мне запомнилась атмосферная "водопадная" Heaven и самый тяжелый трек Time Is Money (Bastard), который не был в оригинальном релизе, но был потом добавлен из отдельного сингла к digital релизу. Не менее крутой альбом, чем предыдущие.

Holy Money (1986)

Я словно послушал ещё раз тот же самый альбом, тем более он вышел спустя месяц после предыдущего. Хотя вру, мне понравился закрывающий Coward за хлёсткость.

Здесь складывается ощущение, что Джира не кричит от боли, а словно звучит как безумный и уставший пророк, продолжающий бухтеть на капитализм и прогнившее общество. Поэтому поющая Jarboe на контрасте тут ещё лучше выделяется.

На современных стримингах к альбому также прицепили сингл A Screw (Holy Money) / Blackmail / A Screw и альтернативную версию Screw с неизвестным мне духовым инструментом вызывает странные эмоции. Словно к апокалиптической музыке добавили щепотку позитива. Короче, тоже крепкий релиз.

Public Castration Is a Good Idea (1986)

Знаменитый лайв, состоящий из песен с двух последних на тот момент альбомов Swans, которые стали ещё медленнее, громче и тяжелее, чем на студийных записях.

Но ещё больше меня впечатлили крики Джиры на пределе человеческих возможностей. Его бесконечно повторяющееся ХООООООООЛИИИИИИИИИ надолго врежется в память.

Мощная работа с провокационным названием - отличная передача сущности и смысла Swans на этом этапе творчества.

Real Love (1986)

Ещё один лайв из тех же туров, что и публичная кастрация, но с более печальным звуком. Ещё и Джира тут звучит измученным и уставшим. Возможно, что специально, но из-за этого и скверного качества лайв по всем фронтам проигрывает концертнику выше.

New Mind (1987)

Сингл и клип к новому альбому от Swans? Они заболели и ударились в коммерцию? Смешное и наивное обвинение, если посмотреть само видео, где творится безумие вполне в их духе. Зато какой крутой лук у Jarboe за клавишами.

Бонусом к синглу идёт небольшое минутное дополнение в духе той же песни и странная "весёлая" песня I'll Swallow You. Увлекательная замануха к следующему полноформату, похвально.

Children of God (1987)

Было бы наивно поверить, что группа, которая пела про все возможные виды физического и психологического насилия будет просто так без двойного дна восхищаться всевышним.

Крайне крутая пластинка, где уже гораздо больше пространства для философских поисков и пугающих смыслов. В самом центре мощнейшая Beautiful Child, что является апокалиптическим переложением на музыку жертвоприношения Исаака.

Шумные боевики грамотно разбавлены не менее тревожными тихими завываниями под акустику. И кажется, что это лучшая пластинка с вокалом Jarboe, что она делала. Хотя я слушал лишь несколько её сольников и совместку с Neurosis и могу ошибаться.

Kill the Child: 1985 / 1986 / 1987 Live (1995)

Слабенькая компиляция живых записей, выпущенная в девяностые. Первые треки ещё в хорошем качестве, но большая часть в очень скверном. Ещё и форма очень неудобная - один часовой трек, состоящий из совершенно разных выступлений. Самый лёгкий пропуск в дискографии.

Feel Good Now (1988)

Жуткий шаманский лайв из тура с песнями альбома Children of God. Слушал digital версию 2020 года, где сам Джира, видимо, перетасовал плейлист с двух пластинок оригинала. Доверился его виденью этого лайва.

Показалось, что вся динамика легко/тяжело тут выброшена и всё звучит сплошняком так же жестко и тяжело, как и на Public Castration. Сильно, но такая однообразность не в пользу пошла лайву. Но всё ещё хорошо.

Love Will Tear Us Apart (1988)

Люди спорят какая версия кавера Swans на Joy Division лучше: с Джирой на вокале или с Jarboe. А мне не понравились обе, всё-таки без низкого вокала Яна эта песня совсем не работает.

В дополнение тут две песни с Children of God в более акустической обработке. Имхо ничего важного тут особо нет - странная проходная епишка.

Saved (1989)

Этот сингл классный за счет сильного би-сайда No Cruel Angel. Не пропустите. Песня в том самом стиле грустного вестерна.

Can't Find My Way Home (1989)

Необычно, что синглом выбрали песню с Jarboe на вокале. Приятный трек сам по себе, но без её пения я бы даже не догадался, что это песня Swans.

В остальных Джира возвращает нас в реальность группы своим голосом, но это простенькие акустические песни, увы.

The Burning World (1989)

Сам альбом был явно неудачным. Отсутствие успеха Джира объяснял вроде бы неправильным продюсированием и давлением мейджор лейбла, на который они каким-то чудом попали после успеха кавера на Joy Division.

Хотя лично мне он показался просто нормальным, не ужасным точно. Но искать тут великий непонятый массами материал не стоит.

Anonymous Bodies in an Empty Room (1990)

И лайву этого альбома не особо повезло, качество довольно скверное. Вроде записывались и выступали позже, а звучит более глухо, чем концерты, выпущенные до этого.

Впечатлил последний трек, а оказалось, что он со следующего альбома. Так что не тратим время и переходим к нему.

White Light From the Mouth of Infinity (1991)

У словарной статьи слова "эпичность" должен быть этот альбом. Очень хороший релиз, в котором группа выкинула окончательно как тяжелые пост-индустриальные корни, так и унылую "альт-американу" и начала играть действительно масштабную интересную музыку.

При этом очень легко слушается и завораживает деталями. Больше всего запомнилась почти последняя "Why Are We Alive?" с долбящими аккордами из клавиш на фоне.

Love of Life (1992)

Мне нравится какое-то особое уникальное видение пост-панка группой Swans на этом и предыдущем альбоме. Действительно звучат как что-то великое, но в то же время чрезвычайно упадническое. Но совсем не похоже на классику вроде Bauhaus или Joy Division.

Также дополнением к этому альбому идёт бонус диск, куда вставлены отрывки из разных лайвов, бисайды синглов и другие редкости, даже из проектов не под именем Swans. Его спокойно можно пропустить, много с него будет даже на релизах, что здесь упомянуты.

Omniscience (1992)

Впервые действительно удивлён и поражен качеством живой записи коллектива. Вы только включите Rutting и скажите, что это не одна из лучших электрогитар из записанных на аудио.

Концертник состоит в основном из песен Love of Life, но есть и классный трек Black Eyed Dog, который вообще с сольного проекта Джиры и Jarboe The World of Skin. Мощная вещь.

The Great Annihilator (1995)

До этого прогона дискографии это был единственный альбом Swans, который мне нравился (помимо первого, естественно). Очень тягучий и таинственный пост-панк с повышенной сложностью для рядового слушателя.

Джира здесь звучит ещё более уставшим, чем обычно, что идеально сочетается с меланхоличностью самой музыки. Killing for Company и Celebrity Lifestyle в этот раз показались лучше остальных треков.

Интересно, что в этот раз мне он уже кажется слабее тех же Children of God или White Light From the Mouth of Infinity. Повышения оценки с 7 до 8 из 10 не состоялось.

Die Tür ist zu (1996)

Интересная епишка, которая по сути является пробником их следующих эпохальных работ. Первые две песни - это спетые на немецком языке композиции с Soundtracks for the Blind.

Релиз находится в тени своих старших братьев, но сам по себе неплохой. Может, даже, он хорошо сработал бы как точка входа в группу для начинающих, чтобы не давить сразу двухчасовыми монументальными дисками.

Теперь я понимаю какой же глупый мув начинать знакомство со Swans с этого альбома. Ведь по сути, задумке и реализации - это подведение итогов и финальная точка группы на тот момент.

Последний студийный отчет, куда вписано всё наследие Swans от начала до распада в один сплошной монолит. Все идеи, что копились в голове у Джиры и его друзей на прощание были собраны воедино, ведь другого такого шанса уже могло и не быть.

Скажу крамолу, но я считаю, что этот альбом спокойно пережил бы исключение всех этих пустых амбиентов, разговорных сэмплов и прочих атмосферных вставок (кроме страшненькой I Love You This Much разве что). Ведь между ними действительно гениальные песни, такие как Helpless Child, The Sound, Empathy и многие другие.

Также тут очень красивый вокал Майкла, объективно выросший во всех отношениях. И в глубине, и в звучности. В итоге мне этот альбом слышится как такое запоздалое прощание с восьмидесятыми. Грустное, но сильное.

I Am the Sun / My Buried Child (1997)

Затравочка перед эпическим лайвом. Тут всего два исполнения, одно из которых было бонусом к альбому The Great Annihilator, где поёт Джира. А на другой стороне песня от Jarboe.

Энергично, но по сути ничего особенного. Прям выпуска отдельным релизом не уверен, что так было необходимо.

Swans Are Dead (1998)

Слушал эти два концерта, объединённые в один альбом, только один раз до этого, но был просто шокирован и раздавлен его эпичностью. Боялся, что на второй раз магия так не сработает, но нет - это действительно великая вещь.

Если Soundtracks for the Blind - это "студийный" итог творчества Swans перед распадом, то это "концертный", где тоже собраны все лучшие вещи за карьеру, да ещё и в других обработках. Где-то поёт Jarboe вместо Джиры, где-то пятиминутная песня становится пятнадцатиминутной и так далее.

Blood Promise здесь - это один из пиков музыки. Ближайшее, что приходит в голову - эпилог Jane Doe от Converge, но ещё больше растянутый во времени. Одна из самых эмоциональных вещей, что я слышал когда-либо.

Я бы лично советовал этот альбом всем для начала знакомства с группой, как идеальную выборку за весь их этот период творчества.

My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky (2010)

Спустя чуть больше десяти лет небытия Swans возвращаются к жизни. Но самое примечательное в этой группе, что почти всё прошлое наследие коллектива было оставлено в девяностых.

И это редкий пример того, когда новое звучание после долгого перерыва ничем не хуже старого. Хотя этот альбом ещё пока переходный и раскачивающийся перед массивностью дальнейших работ.

В этой сильной пост-роковой работе мне запомнился открывающий трек и You Fucking People Make Me Sick.

We Rose from Your Bed with the Sun in Our Head (2012)

Не ожидал, что меня снова раскатает лайв Swans, но это тоже было очень круто, хоть и не настолько дико как Swans Are Dead. Ещё остаются крупицы дораспадного творчества в сетлисте, но новые треки сыграны совсем не хуже старых.

Дополнительно, в том издании, что я слушал, были акустические демки Джиры к будущему альбому The Seer, но их спокойно можно пропустить. Однако меня удивила их скромность и я не могу представить сколько было вложено усилий, чтобы из них выросло то, что мы будем слушать дальше.

The Seer (2012)

В центре внимания тут, конечно, совершенно безумная одноимённая The Seer на полчаса, погружающая в шаманский транс. Ради такого трека стоило возрождать группу. Я бы даже не побоялся его с "Весной священной" сравнить.

Ещё больше страшных тяжелых ритмов ближе к концу альбома, до них тоже советую дослушать. Альбом, в итоге, гораздо сильнее и увереннее первого релиза после камбэка.

Not Here / Not Now (2013)

Следующий лайв, где из старых треков остался уже только Coward. Много песен с готовящегося к релизу To Be Kind, но зато осилили сыграть The Seer, докинув в него ещё и Bring the Sun / Toussaint L’ouverture за компанию.

И скажу, возможно, непопулярное мнение, но вот здесь мне больше начинают нравиться студийные записи, чем концертные, а не наоборот (как это было до этого).

Предполагаю, что виной стал перфекционизм Джиры - концерты теперь гораздо чище по звуку и стали сами по себе напоминать слабо отличимые копии треков с альбомов.

Бонусом опять демки к альбому от Джиры, но тут их лишь две. Хотя они ещё более абстрактны и сыграны на ненастроенной гитаре. Их на свалку.

To Be Kind (2014)

Всё ещё крутая работа, но ощущается как небольшой самоповтор после The Seer. Опять в центре внимания тягостный получасовой трек, где Джира снова кричит что-то нечленораздельное. А вокруг него просто крепкие мощные композиции.

Меньше всего понравился из "трилогии" десятых годов, хотя всё ещё очень сильный альбом, без разговоров.

Oxygen (2014)

Короткая и не особо нужная епишка с четырьмя версиями песни Oxygen: обрезанной студийной, живой и двумя акустическими. Одна акустическая побыстрее, другая помедленнее, почти вся разница между ними. Можно спокойно не слушать, студийной версии с альбома вполне достаточно, хотя трек и бодрый.

The Gate (2015)

Этот лайв больше всего выигрывает по сетлисту из поздних. Ничего лишнего - только очень длинные композиции с прошлого и будущего альбомов, которые отлично работают в совокупности друг с другом.

И в итоге всё это уходит в крутое пике на закрывающем "Bring the Sun / Black-Eyed Man", где музыканты на пределе своих возможностей и громкости выдают мощную стену звука.

И потом снова пачка акустического демо-занудства Джиры с акустической гитарой и набросками к новому релизу, которые как и всегда можно удалять сразу же.

The Glowing Man (2016)

Либо я лучше врубился в этот период Swans после предыдущих альбомов, либо это действительно лучшая часть трилогии The Seer - To Be Kind - The Glowing Man. Хотя высокая оценка в том числе и лайву The Gate скорее подтверждает второе.

Тащат вперёд его самые тяжелые композиции из числа тех, что длятся у Swans больше 20 минут. Тут они действительно почти бесподобны. И ещё мне этот альбом больше всего показался похожим именно на классическое понимание пост-рока, как жанра, где много инструментальных гитарных запилов со стеной звука.

Deliquescence (2017)

Не хочется повторяться и у меня кончаются эпитеты, но это снова мощнецкий лайв. Тут ещё и три эксклюзивных трека The Knot, Deliquescing и The Man Who Refused to Be Unhappy, которые только отчасти получили студийные записи в переделанном виде.

Упомянутый The Knot выделяется массивными риффами во второй половине трека, а закрывающий The Glowing Man отлично подходит для финального катарсиса.

What Is This? (2019)

Если раньше акустические демо Джиры с гитарой были необязательным дополнением к лайвам, то теперь они стали полноценными часовыми релизами. Надо очень любить его вокал, чтобы это нравилось.

Для меня, как и для большинства, я думаю, это больше похоже на колыбельные или снотворное. Ничего кроме четвертого трека с вокалом жены Джиры по имени Дженнифер не запомнилось тут.

leaving meaning. (2019)

Один из самых лёгких и однообразных релизов Swans, где треки имеют минимальные отличия и просто рисуют атмосферу задумчивого, но красивого пост-рока.

В этот раз на альбоме нет долгих эпических звуковых панорам на 20-30 минут, да и привычного ухода в тягучую стену звука тоже в этот раз не завезли. Но даже без этих уже привычных вещей альбом приятный. Гнаться за масштабностью трилогии не было смысла, поэтому он хорошо работает как переходник от большой музыки Swans к более камерной.

Is There Really a Mind? (2022)

Фух, это последний акустический демо диск Джиры для сбора денег на альбом. Запомнился тут момент, когда Джира просто прекратил играть и такой "et cetera, et cetera". Спасибо.

Но вообще я до сих пор не понимаю то, как из этих довольно похожих друг на друга бренчаний потом получились совершенно разные по настроению и атмосфере альбомы. Заслуга ли это Джиры или тех музыкантов с ним, кто на основании его зарисовок добавлял красок? Было бы интересно узнать.

The Beggar (2023)

Альбом с довольно воздушным звучанием в целом, но он сильно отличается риффингом. Предположу, что из-за того, что давний партнёр Джиры Norman Westberg здесь лишь на одном треке.

Поэтому он любопытный сам по себе, но выглядит слабее большинства полноформатов Swans.

А епишку Thank You Too мы пропустим, хотя там красивая идея - записать трек, где вместо текста будут только имена донатеров на новые релизы. Устал я от бренчания Джиры.

Live Rope (2024)

Лишь в апреле этого года этот лайв стал доступен в полном трёхчасовом варианте на стримингах, а не в урезанном формате. На CD или виниле не хватало тех или иных треков из-за ограничения формата.

Качество и эпик зашкаливают, здесь самый долгий почти полуторачасовой трек Rope/The Beggar взрывает мозг. Я слушал до этого этот концерт сразу после Swans are Dead и тогда показалось, что концерт настолько "Джирацентричен", насколько это возможно. Но его красивый голос в таком солидном возрасте и творческое видение всё ещё радуют.

Лишь закрывающие релиз композиции с Leaving Meaning не так сильно мне зашли, живые аранжировки не смогли сделать их интереснее, чем в студии.

Birthing (2025)

Мне понравилось замечание Даниила, что, в отличие от прошлых лет, Джира сейчас не старается воспринимать себя слишком серьёзно. И вот на последнем альбоме это особенно чувствуется.

От уже карикатурной эпичности и серьёзности тут у нас осознанное заигрывание с публикой и собственной меметичностью. Это я к рефрену "I am a tower! Tower! I am a tower! Tower!".

Вроде грамотно составленный и хорошо сыгранный, сбалансированный (между доступностью и авангардом) альбом. Но даже на втором прослушивании мне с него почти ничего не запоминается и он ничем не удивляет. Больше похож на возможную красивую точку в карьере и попытку угодить всем, а не на новую попытку свернуть горы.

Ждём, конечно, выхода Newly Sentient Being второго октября, но пока пора подводить итоги.

Вывод.

Знаете что меня больше всего удивило после прослушивания этой дискографии? На протяжении всей истории группы Swans противопоставляли себя музыкальной индустрии, шли против всего и всех, а стали в итоге частью совсем другого канона - "/mu/-core" и рюмкора и всего остального музыкально-интернетного сообщества.

И кто же сейчас молодой среднестатистический фанат Swans? От критики какой Celebrity Lifestyle он может тащиться? Ощущение, что в последние годы Swans стали во многом группой-мемом про токсичного мужика в ковбойской шляпе, который выпускает длинные и недоступные "быдлу" треки. Не уверен, что Джире такое текущее восприятие дела его жизни по душе.

Хотя я всегда воспринимал Swans совсем по-другому: как передвижную выставку современного искусства, где идёт постоянный поиск новых идей и смыслов. Куда можно заглянуть за вдохновлением раз в несколько лет и о чем-то своём подумать.

Поменялось ли моё отношение к лебедям после прослушанного? Скорее нет, но я гораздо уважительнее теперь отношусь к их очень длинным работам. В правильный момент и при подходящем настроении они могут подарить величественные экзистенциальные ощущения.

Долго думал о том, на чью ещё карьеру похож творческий путь Swans, и мне кажется, что лучшее сравнение было бы с другой нью-йоркской группой - The Velvet Underground. Мало кто их понял в годы активности, но затем они тоже навсегда стали культом, только без эпического возвращения с новым крышесносным материалом, как это было у Джиры после 2010 года.

Так что надо признать, что Swans действительно уникальное и смелое музыкальное явление, и вряд ли мы ещё увидим что-то похожее на них.