8stringsamurai слушает весь Converge

Эта четвёрка из пригорода Бостона повлияла на мой музыкальный вкус достаточно сильно, чтобы считаться одной из любимых групп. Как представить их кратко?

Гитару держит в руках человек, лично ответственный за звук сотен уникальных и интересных музыкантов. У микрофона основатель лейбла Deathwish Inc., в ростер которого мечтает попасть почти любой, кто играет классную тяжелую музыку. Эти двое с первого дня тащат машину под названием Converge вместе с теми, без которых группу уже тоже нельзя сейчас представить. Это крутейший барабанщик Ben Koller и басист Nate Newton. У этих двоих в багаже тоже немало интересных проектов.

Но мы сейчас разберём всё с самого начала, с момента, когда последних ещё не было в группе.

Что по моему опыту? Во время первого приезда группы в Москву в 2008 году я лишь слышал их название и по глупости пропустил это историческое событие. Зафанател уже через год, без остановки слушая и играя на гитаре хиты с Jane Doe и No Heroes, но ждать второго приезда пришлось аж до 2015 года.

Сейчас может возвращаюсь к ним не так часто, как раньше, но вот наступил повод сделать это ещё жестче и глубже. Погнали.

Converge (1991)

Вроде как самый самый первый релиз группы и сразу на виниле-семидюймовке. На первой стороне треки Look Back и Open Your Eyes звучат словно это группа Crowbar, а не наши родные участники, даже Джейкоб.

Вторая половина уже чутка ближе к эмоциальному хардкору, но всё равно ещё пока звучит как типичная олдскул хк/металкор группа без изюминки. Прикольный релиз только тем, что это релиз Converge, не более.

Halo in a Haystack (1994)

Ранние годы Converge до первого альбома - это очень запутанная и сложная эра, где имеются несколько кассет (Gravel, Where Have All the Flowers Gone, Converge 1993 и всякие V/A сборники и сплиты), которые сложновато найти и послушать.

Некоторые треки из них войдут в компиляцию Caring and Killing, включая вообще неизданную нигде песню But Life Goes On. Но большая часть той компиляции - песни с этой пластинки, которые многие пропускают, а зря.

Ведь здесь и начинается тот самый фирменный хардкор на надрыве, который пока ещё даже звучит как эмокор из-за юности музыкантов. Но здесь есть классные и оригинальные мелодии, за которые можно уважить этот альбом.

Не шедевр, и начинать с него не стоит, но полностью игнорировать точно не нужно.

Petitioning the Empty Sky (1996)

Формально дальше должно быть EP под названием Unloved and Weeded Out 1995 года, но оно будет полностью включено в одноимённую компиляцию с ещё одной кучкой затерявшихся треков в нулевые, вернёмся к нему позже.

У этого же релиза непростая история - формально это тоже компиляция треков с EP с таким же названием, к которым Converge ещё дописали треков, чтобы выпустить как полноценный альбом на новом лейбле.

Оригинальное звучание епишки довольно скверное, поэтому советую сразу слушать ремастер с дополнительными треками, а не оригинал с четырьмя.

Открывает альбом один из лучших и прикольных треков за всю историю группы - The Saddest Day, в 7 минутах которого можно найти сразу почти все фирменные ходы и фишки раннего периода творчества Converge.

Крутые риффы, грязные брейкдауны и грустное затихание с паузой. А вишенкой на торте является тупейшее смешное "панково-слеерное" гитарное соло из случайных гитарных нот. Вживую, кстати, и сейчас Курт на этом моменте также просто играет любую фигню, которая придёт ему в голову в моменте. Absolute madman.

Остальные треки отнюдь не уступают в качестве первому, но со временем полностью исчезли из живых выступлений группы. Лишь про Forsaken недавно в 2019 году вспомнили.

Мои фавориты, пожалуй, грустненькие Dead и Farewell Note to This City. Старая схема резко менять тихо/громко и грустно/бодро почти всегда работает безотказно.

Релиз отлично закрепляет группу как полноценную крутую хардкор единицу, у которой ожидается сильное будущее. Двигаемся дальше.

When Forever Comes Crashing (1998)

После однотрекового сплита с другой великой группой Coalesce и внеальбомного сингла, треки с которого будут на других релизах, выходит следующий труд, часто недооцениваемый в дискографии Converge.

Хотя мне кажется, что здесь утверждается вокальный стиль Джейкоба: вместо того, чтобы произносить текст песни он просто орёт, словно его ударило в оголённый нерв. Нет, в буклетах обычно даже есть какой-то текст, но Бэннон частенько считает, что ему не нужно его придерживаться. А вместо слова или даже словосочетания хватит и просто громкого крика.

Этот альбом с одной стороны звучит немного как самоповтор Petitioning the Empty Sky, но он больше зато похож материалом на всякие Deadguy, Botch и прочую классику маткора девяностых, явно повлиявших на Converge.

Y2K (1999)

Маленькая епишка с тремя каверами, взятыми со всяких бонус-треков и компиляций. Converge исполняют песни Vio-Lence, Black Sabbath и The Cure.

Звучит забавно, да и не часто нас парни каверами в своей карьере будут радовать. Прикольное дополнение, но не маст хэв, мой фаворит - перепевка Snowblind.

The Poacher Diaries (1999)

Интересный выбор группы сделали Converge в качестве партнёра по сплит-альбому. Хотя мне лично сторона Agoraphobic Nosebleed здесь не очень нравится, какой-то набор случайных треков с разным звучанием.

Но вот сторона Джейкоба и его друзей получилась как более вычищенная и брутальная версия When Forever Comes Crashing. Интересная и экстремальная часть дискографии Converge.

Deeper the Wound (2001)

И следом сразу ещё один сплит с менее известной группой Hellchild из Японии. Необычно было услышать Thaw, которую слышал сотни раз с немного другим звуком. Эффект, что знаешь песню наизусть, но слышишь "впервые" и это не кавер. Прикольно.

Затем кавер на Depeche Mode и горстка лайвов, приятный диск для фанатов, короче говоря.

Сторона Hellchild звёзд с неба не хватает, но звучит брутально за счет звериного вокала. Не сказать, что шедевр, но качает местами.

Jane Doe (2001)

Не помню что это был концерт, но на каком-то из посетителей я увидел худи и зафиксировал какой крутой и красивый арт у этого альбома задолго до его первого прослушивания. Лицо с обложки, кстати, нашли сильно позже релиза альбома, но это другая история.

И постепенно, преодолевая тяжесть его звучания, я вкатился в этот альбом, который стал у меня одним из самых любимых в принципе.

Самая главная звезда этого альбома - 21-летний барабанщик Ben Koller, у которого это была первая студийная работа с Converge. Вслушайтесь в его безумнейшую игру: каждую секунду сбивки и пробежки, которые заполняют всё звуковое пространство.

А также мне трудно представить то, насколько много попыток заняло у Курта, чтобы каждый гитарный фидбэк был на своём месте и идеально звучал в каждый нужный момент песни. Высочайшее гитарное искусство.

Ну и нельзя не заметить доведённый до совершенства истеричный крик Джейкоба, который и сейчас остаётся главным отпугивающим фактором для слушателей, что впервые знакомятся с Converge через этот шедевр.

Ещё я думаю, что это единственный альбом группы, который работает именно целиком как единая связанная композиция. С продуманными перепадами настроения и темпа, что подводят к финальной эпической точке - 12 минутному трагическому шедевру, композиции Jane Doe.

Другие альбомы Converge всё же остаются классическими "сборниками" песен в этом плане, а не работают единой структурой.

Величайший альбом не только для самой группы, но для всего металкора в целом, разделяющий весь жанр на до и после. Он оставляет наивные олдскульные "tough guy" релизы позади в девяностых, открывая в новом веке дорогу экспериментам, эмоциям, а также другому уровню записи и представления своей музыки в этом экстремальном направлении.

 Unloved and Weeded Out (2003)

После замечательного успеха Converge не стали спешить с новым материалом и выпустили материал аж из 1995 года с кучкой неизданных песен, лайвов и демок альбома When Forever Comes Crashing.

Целиком релиз исключительно для фанатов, но первый трек Downpour со внеальбомного сингла 1997 года - это незаслуженно недооценённый трек в духе лучших их песен девяностых. Хотя бы ради него послушать стоит.

Ещё в этот период времени выходит кавер на песню Black Flag под названием Annihilate This Week, который только спустя лет 10 будет выложен на bandcamp группы. Такая же история с кавером на Negative Approach.

You Fail Me (2004)

После сверхуспешного альбома любой группе очень тяжело решить, что же делать дальше. Попытаться повториться с надеждой на такой же успех - почти невыполнимая задача. В истории были единицы групп, которым такое удавалось.

Самой разумной же тактикой в таком случае, мне кажется, будет попытаться что-то изменить, оставшись на плаву, но пойдя дальше, придумывая что-то новое. Классическая связка "Reing in Blood - South of Heaven", если брать пример от великих групп прошлого.

Поэтому, следующий после Jane Doe альбом разительно отличается настроением. You Fail Me более мелодичный и звучит чаще как грустно-лиричный хардкор, а не как истошный крик боли в сравнении с прошлым релизом.

Также, это последний альбом Converge, где за весь звук отвечал кто-то другой, а не сам Курт Балу лично. А оригинальный микс настолько не нравился участникам группы, что в 2016 году был выпущен ремастер альбома. Все дальнейшие релизы после You Fail Me теперь всегда и полностью были подчинены микшерному пульту гитариста.

No Heroes (2006)

Один из самых "хардкорных" альбомов Converge, где большая часть треков прекрасно подходит для бесчинства на концертном танцполе.

Первая пачка коротких треков плавно перетекает друг в друга, плавно подводя к хиту No Heroes. Это прекрасный и очень эмоциональный трек с простой и понятной структурой, но очень сильной гитарной работой.

Затем, "экватором" альбома проходят две эмоциональных глыбы в виде длинных треков. Grim Heart / Black Rose ничем не уступает в эпичности и слезливости треку Jane Doe.

А вот закрывающую часть альбома я долго не особо любил, но затем и в этих песнях нашел любимые моменты. Идеальный альбом.

Axe to Fall (2009)

Обалдеть, оказывается у меня этот альбом пропал из медиатеки, а я этого не заметил. Первый релиз, что я застал, слушая "на выходе", будучи уже фанатом. Безумно радовали первые три бодрых трека, а вот дальше уже и боевики чуть казались слабее, а медляки не так качали.

Но сейчас переслушал и повысил с 4.5 до заслуженной пятерочки. Прекрасно скомпонованный альбом с печалькой в конце от вокалиста другой моей любимой группы Genghis Tron.

Также, я думаю, что на этом альбоме гитарная фантазия Балу достигла своего пика. Его прикольные недосоляки и гитарные риффы здесь играют ярче всего из всех альбомов Converge.

All We Love We Leave Behind (2012)

Для начала сразу скажу, что нужно слушать обязательно Deluxe edition, на котором добавлены дополнительные скоростные треки со сплитов с Napalm Death и Dropdead.

И это ещё один альбом, который я решил повысить с 4,5 на половинку балла до высшей оценки сейчас. Как можно не расплакаться, зная что заглавный трек посвящен умершему псу Джейкоба, перед которым он извиняется за долгое отсутствие из-за бесконечных туров с группой.

Отличное продолжение идей яркого и интересного хардкора с кучей интересных моментов, как это было на Axe to Fall. Только ещё больше песен.

Pound for Pound: The Wolverine Blues Sessions (2013)

Единственный бисайд из тех времён, который не стал бонус-треком к делюкс изданию прошлого альбома - кавер на Entombed. Но зато он получил свой собственный макси-сингл, где аж пять разных вокалистов поют на один и тот же инструментал. Это сам Джейкоб, другие участники группы, а также легенда Aaron Turner и главный швед-вокалист Tomas Lindberg, который недавно нас покинул. Прикольный эксперимент.

Live at the BBC (2014)

Не самый интересный лайв из 2010 года (хотя выпустили в 2014) лишь из четырех песен с не таким уж хорошим звуком. Но зато классная обложка.

Также, потом выйдут отличные лайв альбомы  Thousands of Miles Between Us и Jane Live (исполнение альбома целиком на Roadburn 2016 года), но их, в отличие от этого, можно глянуть с видеорядом - поэтому отправляю их смотреть отдельно.

I Can Tell You About Pain (2017)

Здесь нас интересует только второй сладжевый трек Eve, так как сам сингл потом спокойно будет доступен на следующем альбоме, в отличие от данной композиции.

Мне не очень нравятся завывания на этом треке, но инструментал невероятно эпичный. Не пропустите.

The Dusk in Us (2017)

Ну как бы я сильно не любил эту группу, но шестой раз подряд пятерку ставить было бы уже перебор. Здесь очень классные хиты A Single Tear, I Can Tell You About Pain да и вообще вся первая половина альбома. Но вот вторая уже ощутимо проседает. И по ней нет такого ностальгичного вайба, как это было со второй половиной Axe to Fall (хотя уже почти 10 лет прошло с релиза).

Зато есть песня про Василия Архипова, не такого известного советского офицера как Станислав Петров, но который тоже решил не устраивать ядерный апокалипсис во время холодной войны.

Картинка, кстати, не передаёт то, что в реальной жизни обложка сверкает и переливается разными цветами. Только на физическом носителе можно увидеть.

Beautiful Ruin (2018)

Маленькое, но бодрое дополнение из аутткейков к альбому. Похожие друг на друга весёлые припанкованные треки Converge в лучших традициях. Вполне могли бы и на альбоме уместить, не вижу проблемы.

Затем, в марте 2020 в ковидные времена выходит бесплатный получасовой прикол Курта Endless Arrow, где он растянул песню в звуковом редакторе, чтобы она звучала как дрон трек. Я такое ещё в начале десятых видел, когда слушал Владимирский централ (dark ambient/drone version).

И ещё один трек, который легко потерять - эксклюзивная песня для саундтрека к Cyberpunk 2077 под названием I Won't Let You Go. Приятный и добрый трек.

Bloodmoon: I (2021)

На самом деле у участников Converge за всю карьеру немало было интересных сторонних проектов: Old Man Gloom, Mutoid Man, Supermachiner, Umbra Vitae и участие Джейкоба в проекте Blood From the Soul.

Но ни разу ещё до этого "неформат" не прорывался в материал основного проекта до этого альбома-коллаборации с известной дамой Chelsea Wolfe.

На выходе альбом мне показался скучным и затянутым настолько, что я не стал оставлять его в медиатеке, отдав ему тройку от разочарования. Больше я к нему не возвращался.

Не могу сказать, что в этот раз он перевернул представление о себе. Мне зашли первые два трека и грустненький Crimson Stone, но скажу честно, что удовольствие я получал только в моментах с вокалом Бэннона.

Слишком много тут какого-то прям пердунского в плохом смысле прогрессивного рока или недосладжа. Но респект мужчинам, что решились на эксперимент, было интересно.

Однако для меня это самый слабый релиз Converge, которому я всё же поставил сейчас 3,5, но скорее из уважения к тому, как круто он звучит.

Итого.

Как очень точно сказал уважаемый Роман, с определенного периода музыка Converge становится музыкой исключительно для фанатов музыки Converge. Я скорее отношу себя к последним, поэтому меня всё устраивает.

Крутая дискография, но в которой не так уж и много разнообразия, кроме первых и последних релизов.

Будет интересно узнать, что же приготовила нам четверка музыкантов на следующем альбоме и займёт ли их новая пластинка первое место в моём топе в этом году. Ждём с нетерпением.