8 июля 1881 года

Несколько учеников «японского Ломоносова» Фукудзава Юкити во главе с предпринимателем Абэ Тайдзо 阿部泰蔵 основали первую в Японии фирму, специализировавшуюся на предоставлении услуг по страхованию жизни. Она получила своё название по девизу правления императора Муцухито и до реорганизации была известна как «Фирма страхования жизни «Мэйдзи»» 明治生命保険会社 (яп. мэйдзи сэймэй хокэнгайся). После её слияния с активами дзайбацу «Ясуда», в частности, «Компании взаимопомощи пяти сотен», первой в стране страховой группы, основанной Ясуда Дзэндзиро в 1880 году и позже переименованной в «Страхование Ясуда», предприятие Абэ и компании получило название, под которым оно известно и в настоящее время – «Компания по страхованию жизни «Мэйдзи Ясуда»».

Одним из главных партнёров Абэ Тайдзо на момент основания страховой фирмы выступил Сёда Хэйгоро 荘田平五郎, другой ученик Фукудзава, также отличавшийся деловым чутьём и прагматическими жизненными взглядами. Сёда впоследствии построил превосходную карьеру в структурах промышленного конгломерата «Мицубиси», Абэ, помимо основания нескольких «первых в Японии» фирм в различных нишевых для своего времени областях, также известен своей работой как на это дзайбацу, так и деятельностью в рамках государственных структур, а их совместное предприятие позволило им отточить навыки предпринимательства и проанализировать рынок услуг страхования, попутно задавая в нём стандарты на несколько последующих десятилетий. В своей работе «Мэйдзи сэймэй хокэн» опиралась на опыт американских страховщиков в том, что касалось вопросов рекламы фирмы и позиционирования новой для Японии услуги по страхованию жизни, преподнося её как необходимую заботу о близких на случай безвременного ухода кормильца. Сумма взносов для клиентов, равно как и размер выплаты по страховым случаям, определялся индивидуально на основе подхода, который в некоторой степени даже можно было назвать научным.

Абэ и Сёда обращались к учащимся и выпускникам основанного Фукудзава «Кэйо гидзюку» (впоследствии – Университет Кэйо) за консультациями по вопросам смертности, составляли статистику по средней продолжительности жизни в Японии и пытались определить наиболее распространённые несчастные случаи и заболевания, оказывающие влияние на длину жизненного пути японцев. Реклама услуг «Мэйдзи сэймэй хокэн» размещалась в периодических печатных изданиях, особенно часто появляясь на страницах принадлежавшей Фукудзава Юкити газете «Дзидзи симпо». Сам Фукудзава нередко писал материалы, касавшиеся вопросов здравоохранения и материальной составляющей счастливой современной жизни, и идея совместного предприятия его бывших учеников, вероятно, была ему близка, хотя неизвестно, обращался ли он сам к их услугам. После того, как фирма предпринимателей, превратившихся во влиятельных менеджеров «Мицубиси», объединилась с предприятием дзайбацу «Ясуда», конкурентов у них в этой нише на рынке страхования практически не осталось.