7305日的約定

　　「愛莉卡，這次，我再跟你借二十年吧。」

　　清雋的聲音向遠方迅速退去，愛莉卡下意識地探出手，卻發現聲源處的光芒也愈發微弱。她跑了起來想要追過去，皮靴的根敲在地上理應發出響亮的回音，實際卻是一片寂靜。

　　她終於察覺了不對勁，緩下了步伐，大口呼吸試圖平息心緒，可四周不僅安靜無聲，甚至在光芒遠去後，最終視界也被一片黑暗給埋沒，徹底陷入了靜默。

◆

　　愛莉卡猛地坐了起來。

　　眼前忽然的一片明亮使得她閉上了眼。正當她想伸手去攔住那闔上眼簾卻仍舊泛著暖色的光芒，才發現指尖所觸是一片柔軟如雲。不熟稔的感覺使得她又睜開了眼。

　　自己正身處在柔軟的床鋪上。指尖方才觸碰到的是蓬鬆暖和的棉被。

　　光線透過布簾半開的玻璃窗射入，過於眩目的光芒使愛莉卡一下子無法清楚思考，自己身在何處，為何於此，又究竟發生了什麼。她掀開棉被，下了床，拉上窗簾，替自己製造一個利於思考的環境。

　　無視了床邊擱著的布質拖鞋，愛莉卡赤腳踏在蜜色的木質地板上，微涼的觸感使她清醒許多。她這才注意到身上所穿的服裝，並非平時慣著的貼身而防護性與包覆性都極高的褲裝訓練服。

　　輕飄飄的⋯⋯在房間角落尋到了一個立鏡，她與鏡中神色漠然的自己對視著。長度不到膝蓋、邊沿滾著華麗蕾絲的白色睡裙無疑是極為便於活動的，然而這樣的服裝卻讓愛莉卡不知該擺出什麼動作才好。睡亂了的紅色長髮自然垂落，隨著呼吸而輕淺地搖動著。

　　活潑的鈴聲忽然響起。

　　愛莉卡迅速地調整了姿態做出防禦動作，銳利的視線投向了床頭櫃上正震動、鳴響著的手機——儘管那個小巧的方塊長得並不像她記憶中的通訊裝置，但腦袋裡還是自然地就浮現了這個名詞——雖然還有許多疑惑，但第六感告訴愛莉卡這是一個安全無比的環境，是以她緩下身子，朝著仍在作響的手機走了過去。

　　螢幕上顯示著當日的行事曆。

　　〈11:00 與梅瑞狄斯在咖啡館碰面。〉

　　梅瑞狄斯。看到這個名字的瞬間，愛莉卡腦中馬上浮現了那個總是神情嚴肅的男人的面孔。

　　她仿佛又再看見他微微蹙著眉頭，緩聲道：「他就在那裡。」

　　誰？誰在那裡？她恍惚地想著，記憶裡的自己腳步不止，順著梅瑞狄斯的示意走了過去。前方就是面容沈靜的尤里烏斯——

　　心口處炸開來的疼痛讓愛莉卡不禁蹲下身子，腦中一幀一幀的影像交錯而雜亂地閃過，她按著胸口，按捺住了喉頭脫口欲出的低吟。

◆

　　玄關指針式鐘錶顯示十點半的時候，愛莉卡正準備要出門。

　　她翻箱倒櫃，才終於找出了一套與過往自己常穿的服裝有八分相似的衣服。衣櫃一打開所掛著的那些裝飾性大於實用性的衣服，雖然也不是不適合自己，但總歸還是讓她有些彆扭的感覺。

　　可這約又不能不赴。

　　方才蜂擁而至的記憶浪潮所帶來的資訊雖然有些鉅量，但愛莉卡已經大致理出了一些脈絡。在這個世界線——她還無法斷定現在身處的這個環境與自己記憶中的「過往」是什麼樣的關係——裡，她和梅瑞狄斯是從小的鄰居。即使現在兩人都因為求學或就業而搬出了家裡，也還是保持著緊密的聯繫。

　　這個世界線裡沒有西格菲亞，也沒有多明妮卡。科技發展與文明歷程似乎也與「過往」截然不同，彷彿就像一場夢一樣。但愛莉卡卻無法單純將之認定是個夢境，原因無他，在這個世界線的記憶都太過鮮明了——當然也有因為歷時已久而逐漸褪色的部分，但那些感同身受的共鳴，卻不是單純接收資訊便有的，更像是自己曾經經歷過而一度被遺忘的記憶重新被喚起一般。

　　儘管還有許多想不通的地方，但或許見到了梅瑞狄斯一切就能迎刃而解。愛莉卡有著異常強烈的直覺。

　　繫緊了皮靴的綁帶，愛莉卡起身，深吸了一口氣，打開了門。

◆

　　播放著柔和音樂的咖啡廳裡飄散著咖啡香，愛莉卡下意識嗅了嗅，有些近鄉情怯的心情也放鬆了些。她環顧了一下店內，在一盆半人高盆栽後的座位處看見了梅瑞狄斯的身影。

　　「愛莉卡，你來了。」梅瑞狄斯放下了咖啡杯。「嗯？你怎麼又把這套衣服拿出來穿了？」

　　「習慣而已。」愛莉卡翻閱著菜單，淡淡地回應。

　　「什麼習慣，就是懶得搭配吧。我看上禮拜你二十歲生日派對穿的那一套就很不錯啊，什麼場合都很合適。」

　　愛莉卡一下子沈默了起來。倒不是因為陌生感而擺出疏離的態度，只是雖然這個梅瑞狄斯對她來說相當熟稔，這般像老媽子似地碎碎念的姿態還是讓她難以招架。

　　「又變成悶葫蘆了。」見愛莉卡闔上了菜單本，梅瑞狄斯揮揮手替她招了服務生，嘆了口氣：「不是我要說你，對人好歹也熱情一點兒吧？多少人都被你一開始的冷淡態度給嚇跑了。」

　　愛莉卡下意識回了一句：「嚇跑就嚇跑。」

　　但話剛出口她就後悔了。果然，就見梅瑞狄斯灌了一大口咖啡，又要開始長篇大論。

　　咖啡廳似乎來了新客人，玻璃門上所裝設的風鈴叮鈴作響。真希望梅瑞狄斯可以意識到他在公共場合很吵啊⋯⋯愛莉卡聽著那清脆的碰撞聲，出神地想著。

　　腳步聲逐漸靠近。

　　愛莉卡側過身，想要藉由點單打斷梅瑞狄斯，對著來人道：「不好意思，我想要一杯⋯⋯咦？」

　　來者卻不是服務生。

　　微捲的金髮與蜜色的雙眼，即使是白襯衫、西裝背心與針織外套的多層次穿搭也仍舊顯得纖細削痩的高挑身材。耳廓處的金質耳飾因窗外投入的日光而被照得有些刺眼。

　　透過圓圓的鏡片深深望入那琥珀般的眼，愛莉卡喃喃：「尤里烏斯⋯⋯」

　　「讓你久等了，愛莉卡。」尤里烏斯微微欠身，對著愛莉卡伸出了手。

　　愛莉卡情不自禁地回應了他，接著便被一把拉入懷中。溫熱的體溫讓她一下子不知如何動彈。

　　「原本是想要在你二十歲那天就履行我的約定的。」尤里烏斯的聲音在耳邊響起，伴著他沈穩而規律的心跳聲，讓愛莉卡抿住了下唇。「但我想想，這麼特別的日子還是應該讓你與家人待在一起。」

　　尤里烏斯微微拉開了距離，與愛莉卡對視：「反正，我想我們都不差這幾天的。對吧？」

　　愛莉卡卻是無法用言語回應的。她看著這人一如過往的溫柔神色逐漸在眼前模糊，才發現自己早已淚濕了臉龐。

　　她猜想自己大概是哭得很醜的。就像過往曾在街上看見的討不到糖吃而嚎啕大哭的孩子，但如暖流一般自胸口蔓延，擴展至全身的安心感，卻讓她的眼淚怎麼也止不住。

The End.